Chương 36: Hành lang ngầm và Bọ Cạp Bọc Thép

Thuộc tiểu thuyết Mở Cổng Không Gian Mạt Thế - Ta Thống Nhất Chư Thiên

Tác giả: · Thể loại: Mạt Thế · Đăng ngày · 1952 từ · khoảng 10 phút đọc

Tiếng rít gào của những cơn gió mang theo bụi cát xám lạnh buốt tạt vào mặt kính của mũ bảo hộ dã chiến, phát ra những âm thanh lộp độp khô khốc. Lê Hoàng Nam đưa tay bấm nút kích hoạt lớp sưởi điện nhiệt trở vi mô trên vành mũ, một làn khí ấm áp lập tức xua tan đi màn sương mù ẩm ướt đang đọng lại quanh mắt kính. Trước mặt anh và Trung tá Vũ Nam Phương, cửa vào hệ thống cống ngầm bê tông số hai hiện ra như một cái miệng giếng khổng lồ bị vùi lấp một nửa dưới những mảng tường gạch vỡ nát. Miệng cống có đường kính rộng hơn ba mét, xung quanh thành cống bám đầy những lớp rêu xám khô quắt và những vệt kim loại bị oxy hóa biến thành màu nâu đỏ xỉn. "Đồng chí Nam, camera hồng ngoại của Chó Máy LH-01 vừa hoàn thành việc lập bản đồ nhiệt độ bên trong lòng cống," Nam Phương hạ thấp trọng tâm người, giơ chiếc máy tính bảng tác chiến gập đôi đưa cho Nam xem. "Bên trong đường ống hoàn toàn khô ráo, không có dấu hiệu ngập nước thải công nghiệp. Nhiệt độ duy trì ổn định ở mức mười bốn độ C. Tuy nhiên, ở đoạn uốn cong cách cửa hầm khoảng hai trăm mét, cảm biến âm thanh ghi nhận được những tiếng va chạm lách cách kim loại rất kỳ lạ." Nam nhìn vào màn hình quang phổ đa lớp. Chiếc nhẫn Mạch Lưới Khởi Nguyên trên ngón tay anh khẽ rung lên nhè nhẹ, phát ra một luồng xung năng vô hình quét dọc theo đường ống bê tông ngầm: "Đó chẳng đơn thuần là tiếng gió lùa qua các khe nứt, đích thực là chuyển động của một bầy sinh vật biến dị mang lớp giáp ngoài bằng kitin cứng. Mạch Lưới Khởi Nguyên cho thấy chúng đang ẩn nấp trong các ngách thông hơi để tránh bão từ trường trên mặt đất." Thượng úy Lê Văn Thắng, Đội trưởng Đội Biệt kích, bước tới khẽ kéo khóa nòng khẩu STV-380 bọc lớp vật liệu cách nhiệt: "Báo cáo Chỉ huy trưởng, tổ trinh sát số một đã lắp ống giảm thanh và đạn xuyên giáp lõi vonfram. Chúng tôi xin lệnh tiến vào dọn dẹp chướng ngại vật!" Nam Phương nhìn bao quát đội hình mười hai chiến sĩ đặc công đang dàn hàng ngang cảnh giới quanh miệng cống, ánh mắt sắc sảo ra hiệu tác chiến: "Chó Máy LH-01 số một đi đầu dẫn đường cách đội hình mười lăm mét, mở đèn chiếu tia hồng ngoại vô hình. Tổ một theo sát phía sau. Tổ hai do Thiếu úy Quân chỉ huy bọc lót cách mười mét. Chú ý bước chân êm ái, tuyệt đối không gây ra tiếng động kim loại va chạm." Toàn đội đồng thanh đáp khẽ qua hệ thống micro áp sát thanh quản: "Rõ!" Chú chó máy trinh sát bốn chân hợp kim khẽ nhún mình, bốn khớp chân đệm cao su giảm chấn lướt êm ru trên lớp gạch vụn, biến mất vào trong lòng cống tối đen như mực. Nam và Nam Phương sải bước bám sát ngay phía sau. Bên trong đường cống ngầm, không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh và rỉ sét lâu ngày. Những dây cáp điện cao thế to bằng bắp tay người lớn đứt đoạn thòng lòng từ trên trần vòm bê tông xuống, đu đưa theo từng luồng gió lạnh từ các ống thông gió phế tích thổi vào. Ánh sáng từ kính nhìn đêm đa phổ biến toàn bộ không gian xung quanh thành một thế giới màu xanh lục huyền ảo, soi rõ từng vết nứt nẻ trên thành cống đúc sẵn của nền văn minh cũ. Đi được khoảng một trăm tám mươi mét, chú chó máy LH-01 đột ngột dừng phắt lại, hạ thấp thân mình xuống sát mặt sàn bê tông. Trên màn hình điều khiển đeo cổ tay của Nam, hai chấm đỏ nhiệt lượng nhấp nháy liên tục tại ngách thông hơi bên vách trái. "Mục tiêu phía trước mười hai mét, góc mười một giờ!" Nam hạ giọng thì thầm qua bộ đàm. Ngay khoảnh khắc đó, từ trong bóng tối của hốc tường sụp đổ, một bóng đen khổng lồ dài hơn hai mét bất thần lao vút ra! Đó là một con quái thú có hình dáng tương tự loài bọ cạp đất nhưng toàn thân bao bọc bởi lớp giáp sừng màu đen nhánh dày như thép tấm, hai chiếc càng phía trước to bằng bắp chân người lấp loáng những gai nhọn sắc lẹm. Chiếc đuôi gai nhọn hoắt uốn cong trên lưng nó đang nhỏ ra từng giọt chất lỏng màu xanh lục phát quang, xèo xèo ăn mòn mặt đất bê tông. Đó chính là Bọ Cạp Bọc Thép, loài quái vật ăn kim loại đặc hữu của các phế tích đô thị mạt thế! Không đợi con quái thú kịp vung đôi càng thép lao tới, Thượng úy Thắng đã điểm xạ liên thanh ba phát đạn cực nhanh. Tiếng súng nén giảm thanh phát ra âm thanh khô giòn "bụp... bụp... bụp" hòa lẫn trong tiếng gió rít. Ba viên đạn lõi vonfram mạ lớp tinh thể tinh hạch xoáy sâu vào khớp mắt nối giữa đầu và thân của con bọ cạp khổng lồ. Luồng nhiệt lượng cao từ tinh hạch lập tức đốt cháy các dây thần kinh vận động của nó. Con quái thú co giật dữ dội, chiếc đuôi gai quất mạnh vào thành cống làm vỡ tung một mảng bê tông lớn rồi gục ngã bất động trên sàn đá, dịch nhầy màu đen chảy lênh láng. Một con bọ cạp thứ hai từ phía trên trần cống định lao xuống đánh úp, nhưng chú chó máy LH-01 đã kịp thời kích hoạt chùm súng điện cao tần gắn trên lưng. Luồng điện hồ quang xanh loang loáng phóng thẳng vào cuống họng con quái thú, khiến nó run rẩy tê liệt hoàn toàn trước khi Trung sĩ An bồi thêm một phát đạn xuyên thủng thùy não. Toàn bộ trận chạm trán diễn ra trong vòng chưa đầy năm giây, dứt khoát, chuẩn xác và không hề có một tiếng động lớn nào phát tán ra ngoài mặt đất. Nam Phương bước tới dùng đầu dao găm gõ nhẹ lên lớp vỏ lưng của con quái thú, phát ra âm thanh đanh cứng như gõ vào tấm thép tôi: "Lớp kitin này cứng tương đương với thép cán nguội mười milimét. Nếu chúng ta sử dụng đạn chì thông thường của súng bộ binh cũ, chắc chắn đạn sẽ bị nảy văng ra ngoài." Nam rút chiếc ống nghiệm chân không bằng hợp kim titan, cẩn thận hứng lấy vài giọt nọc độc màu xanh lục từ đầu gai đuôi của con bọ cạp: "Nọc độc của loài này chứa các enzyme phân rã liên kết kim loại cực mạnh. Khi mang về căn cứ Hòa Lạc, các nhà khoa học của chúng ta có thể nghiên cứu điều chế các hợp chất tẩy rửa bề mặt kim loại hoặc dung dịch trung hòa axit công nghiệp." Tại điểm dừng chân tạm thời bên cạnh một hốc cống bê tông sụp đổ, Thượng úy Lê Văn Thắng ra hiệu cho tổ trinh sát dừng lại kiểm tra thiết bị lọc khí. Anh rút chiếc máy đo áp suất chân không cá nhân gắn trên cổ tay, kiểm tra chỉ số nồng độ khí metan và khí độc sunfua: "Báo cáo Chỉ huy trưởng, hàm lượng khí metan trong đoạn cống phía trước đang có xu hướng tăng nhẹ lên mức không phẩy bốn phần trăm, vẫn nằm dưới ngưỡng cháy nổ nhưng cần tuyệt đối cấm sử dụng các loại pháo sáng nhiệt độ cao. Tôi đề nghị phân đội tiếp tục duy trì chế độ tác xạ đạn lạnh và đạn xuyên giáp bọc kitin." Nam Phương gật đầu, đưa mắt quan sát các mảng tường bê tông bị rễ cây tầm gửi dị giới bám chặt: "Nhất trí với phương án của đồng chí Thắng. Các chiến sĩ chú ý quan sát phía trên trần vòm cống. Loài Bọ Cạp Bọc Thép này có tập tính bám vào các thanh thép rỉ trên cao rồi bất ngờ buông mình rơi xuống tập kích từ đỉnh đầu. Mỗi tổ hai người phải bọc lót tầm nhìn trên dưới chéo góc cho nhau." Nam bước tới bên một đường ống dẫn nước làm mát cũ bằng đồng thau, ngón tay truyền vào một luồng xung năng vô hình thông qua chiếc nhẫn Mạch Lưới Khởi Nguyên. Luồng sóng âm phản hồi dội ngược lại tâm trí anh, vẽ nên một bức tranh địa hình ba chiều chi tiết của toàn bộ hệ thống thoát nước ngầm: "Phía trước chúng ta ba mươi mét có một hố sụt sâu khoảng bốn mét do kết cấu dầm cầu bị gãy gục năm xưa. Đáy hố sụt ngập đầy bùn rỉ sét và các mảnh vỡ kim loại sắc nhọn. Chó Máy LH-01 sẽ thả cáp dù leo núi để toàn đội lần lượt đu qua miệng hố mà không cần phải lội xuống bùn lầy." Trung sĩ Nguyễn Văn An thoăn thoắt móc chiếc khóa an toàn bằng hợp kim titan vào sợi dây dù siêu bền do Chó Máy LH-01 bắn ghim chắc chắn vào vách đá. Người lính trẻ nhẹ nhàng đu mình qua miệng hố sụt, tiếp đất êm như một cánh chim rừng Tây Bắc. "Báo cáo Chỉ huy trưởng, bờ hố sụt bên này nền đất rất chắc chắn!" An thì thầm qua micrô. Lần lượt từng chiến sĩ đặc công vượt qua chướng ngại vật một cách thuần thục và nhanh chóng. Kỷ luật tác chiến bí mật và bản lĩnh được tôi luyện qua hàng nghìn giờ huấn luyện gian khổ đã biến phân đội mười bốn con người thành một cỗ máy chiến đấu nhịp nhàng và chính xác đến từng cử động. Nam Phương bước sang bờ bên kia, quay lại đưa tay đỡ Nam tiếp đất an toàn: "Thời gian di chuyển trong cống ngầm nhanh hơn dự kiến mười lăm phút. Chúng ta đang giữ được hoàn toàn yếu tố bất ngờ." Nam khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn sâu vào bóng tối của khúc cua phía trước: "Tốt lắm! Tốc độ chính là sinh mạng trong môi trường tác chiến dị giới." Thượng úy Thắng quan sát bản đồ trinh sát vệ tinh lượng tử, báo cáo nhanh: "Báo cáo Chỉ huy trưởng, cửa thoát hiểm dẫn lên Trạm Biến áp Ngầm số 3 nằm ngay sau khúc cua phía trước năm mươi mét. Tín hiệu quét không gian cho thấy khu vực tầng hầm của trạm hoàn toàn an toàn." Nam Phương gật đầu, đưa mắt nhìn toàn đội: "Tổ một tiếp tục giữ cự ly cảnh giới. Toàn đội khẩn trương tiến lên chiếm lĩnh cửa ngõ tầng hầm!" Nam cất chiếc ống nghiệm vào hộp bảo ôn bên hông áo giáp, bàn tay nắm chặt báng súng ngắn: "Tiến lên! Chúng ta cần thiết lập cứ điểm phòng ngự trước khi cơn bão từ trường quét qua mặt đất." Mười hai chiến sĩ đặc công thoăn thoắt lướt qua xác hai con quái thú, đội hình tác chiến nhịp nhàng tiến thẳng về phía cánh cửa thép kiên cố đang lộ ra dưới ánh đèn nhìn đêm.