Chương 51: Trục Vớt Xác Quái Thú Leviathan

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Ether: Sài Gòn Cơ Giáp

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2464 từ · khoảng 12 phút đọc

Mặt nước sông Đồng Nai dần lắng dịu sau cơn chấn động kinh hoàng.

Khói đen từ phát bắn pháo ray Railgun 400mm tan biến vào bầu không khí oi nồng của buổi chiều muộn. Dưới lòng sông sâu 14m, khối xác đồ sộ 5.000 tấn của quái thú Leviathan nằm bất động trên nền bùn cát. Thế nhưng mối hiểm họa vẫn chưa thực sự kết thúc.

"Khang, cảnh báo môi trường khẩn cấp!" Tiếng Thảo Vy vang lên dồn dập qua tai nghe vô tuyến. "Túi dịch độc trong ổ bụng quái thú đang bị rách mép do chấn động đạn nổ! Hơn 80 tấn axit hữu cơ đậm đặc có nguy cơ rò rỉ ra dòng nước trong vòng 45 phút!"

Nếu 80 tấn axit đó thoát ra, toàn bộ hệ sinh thái thủy sinh rừng ngập mặn Cần Giờ và nguồn nước sinh hoạt của hơn 10 triệu dân Sài Gòn sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng. Luồng hàng hải huyết mạch sông Lòng Tàu cũng sẽ bị phong tỏa hoàn toàn.

"Bộ Tư lệnh Quân khu 7 và Cảng hạ lệnh khẩn!" Thiếu tá Lê Tấn Phát hô qua bộ đàm. "Phải trục vớt khối xác 5.000 tấn lên bãi cạn số 3 trước 16:00!"

Trong khoang lái Lạc Long ở cao độ 60m, Khang thở dốc. Nhịp tim anh vẫn chưa trở lại bình thường sau cú xung kích nơ-ron đồng bộ 100%. Tấm áo bảo hộ lao động màu xanh công nhân dính chặt vào lưng anh vì mồ hôi.

Anh gạt cần kiểm tra trạng thái khung thân cỗ máy:

"AURA, báo cáo tổn hại cánh tay trái!"

"Khớp vai trái bị đứt gãy 14 bu-lông cường độ cao M64!" Giọng nữ máy móc của AURA vang lên kèm theo biểu đồ đỏ rực nhấp nháy trên màn hình ba chiều. "Khung giằng chịu lực bị vặn xoắn 12 độ. Áp suất dầu thủy lực chỉ còn 380 bar. Cảnh báo đứt gãy hoàn toàn nếu chịu tải trọng vượt quá 800 tấn!"

Khang nhìn xuống vết nứt dài 1,2m trên bả vai thép của Lạc Long.

Một cơn ớn lạnh quen thuộc chạy dọc sống lưng anh. Tiếng kim loại rên xiết nhắc anh nhớ lại tai nạn đứt cáp năm xưa tại bến cảng, nơi người bạn học cùng khóa đã ngã xuống trong gang tấc. Nỗi ám ảnh về bu-lông đứt gãy lại trỗi dậy, bóp nghẹt lồng ngực anh.

"Khang! Đừng tự làm một mình!"

Một giọng nói đanh thép vang lên từ loa ngoài mặt đất. Đó là tiếng của Chú Sáu Búa.

Dưới chân cỗ Siêu Cơ Giáp, một đoàn xe chuyên dụng gồm 6 xe cẩu bánh lốp và 4 xe thang cứu hỏa công nghiệp đang lao đến sát mép cầu tàu số 1. Hơn 200 thợ cơ khí lành nghề nhất của Tân Cảng Cát Lái và Xưởng Cơ Giáp Củ Chi nhảy xuống đất. Trên vai mỗi người là những cuộn dây cáp nẹp, máy hàn hồ quang công suất lớn và hàng trăm bu-lông hợp kim mới cứng.

"Tụi tao ở đây để làm gì hả thằng nhóc?" Chú Sáu Búa cầm mic đàm dã chiến hét lớn. "Mày lo chiến đấu với quái vật, còn phần cơ khí kết cấu là việc của bọn già này! Tổ thợ hàn 1, 2, 3! Chuẩn bị máy hàn hồ quang 1.000A! Nẹp ngay 4 thanh dầm thép chữ H 50mm vào khớp vai trái!"

"Rõ!"

Tiếng đáp vang dội của 200 người thợ xé tan sự tĩnh mịch của bến cảng.

Bốn giàn thang nâng cơ giới vươn thẳng lên cao độ 50m. Những người thợ lão luyện leo thoăn thoắt trên các bậc thang kim loại, bất chấp cái nóng hầm hập tỏa ra từ lớp giáp thép vừa trải qua trận chiến nảy lửa.

XÈO! XOÈ!

Những tia lửa hàn hồ quang chói lòa bùng lên rực rỡ quanh khớp vai Lạc Long. Mùi que hàn thuốc bọc cháy khét lẹt hòa quyện cùng mùi dầu mỡ công nghiệp quen thuộc xộc vào cánh mũi Khang.

Những người thợ dùng búa tạ nện dồn dập vào chốt định vị. Từng thanh dầm chịu lực dày 50mm được áp chặt vào khe nứt, siết chặt bằng những bu-lông M64 mới tinh.

Sau đúng 15 phút làm việc cật lực dưới trời nắng chang chang, tiếng loa của Chú Sáu Búa lại vang lên:

"Xong rồi Khang! Khớp vai đã được gia cố thêm 3 lớp giằng thép tôi! Tải trọng kéo tối đa đạt 2.200 tấn! Lên đường làm nhiệm vụ đi con!"

Khang khẽ mỉm cười, bàn tay nắm chặt cần lái không còn run rẩy nữa. Nỗi ám ảnh trong tâm trí anh đã được xoa dịu bởi chính ngọn lửa hàn và mồ hôi của những người đồng đội.

"Cảm ơn Chú Sáu! Toàn bộ thợ cơ khí lùi về vị trí an toàn!" Khang dõng dạc nói.

Anh đẩy mạnh cả hai cần điều khiển hành trình.

ẦM!

Siêu Cơ Giáp Lạc Long cao 80m nhấc chân phải, bước một bước dài 15m đầu tiên xuống lòng sông Đồng Nai.

Trọng lượng 3.500 tấn của cỗ máy khổng lồ khiến cả dải bờ kè rung chuyển dữ dội. Bàn chân thép bọc giáp composite dẫm lún sâu 2m vào lớp bùn cát đáy sông. Nước sông cuộn trào thành những đợt sóng cao 3m vỗ mạnh vào chân cầu tàu.

Lạc Long bước từng bước vững chãi giữa dòng nước sâu 14m. Nước ngập ngang hông cỗ máy, nhưng toàn bộ khoang động lực và Lõi Ether Cấp 3 đều được bảo vệ kín khít bằng gioăng cao su chịu áp.

Hai tàu kéo 5.000 mã lực rẽ sóng lao đến. Các thủy thủ bắn 4 dây cáp thép bện phi 80mm móc vào đuôi quái thú, đầu kia móc chặt vào bàn tay phải Lạc Long.

"AURA, điều tiết lực kéo mô-men xoắn ở mức 85%!" Khang ra lệnh. "Tăng áp suất xi-lanh thủy lực lên 900 bar!"

"Đã kích hoạt chế độ tải nặng!" AURA phản hồi.

Khang gạt mạnh cần kéo.

RẮC... RẦM!

Cánh tay phải của Lạc Long siết chặt sợi cáp thép 80mm. Động cơ phản lực Ether 120 MW ở lưng cỗ máy phụt ra hai luồng plasma xanh thẳm, tạo lực đẩy bổ trợ khổng lồ.

Mặt sông sôi sùng sục. Khối xác đen ngòm 5.000 tấn của Leviathan từ từ bị nhấc bổng khỏi hố bùn đáy sông. Những dòng bùn non và máu tím đen nhớp nháp trôi cuồn cuộn theo dòng nước.

Lạc Long lội ngược dòng nước, kéo lê khối xác quái thú dài 120m tiến về phía bãi bồi cồn bãi số 3 cách đó 800m.

Mỗi bước chân của pháo đài thép là một lần mặt đất rung chuyển. Hàng ngàn người dân và công nhân đứng trên bờ dõi theo từng chuyển động uy dũng của cỗ máy Việt Nam.

Đến 15:40, khối xác khổng lồ của Leviathan đã được kéo an toàn lên bãi cát cao ráo của bồn cạn số 3. Ba xe bơm hút công nghiệp của Hải quân lập tức tiếp cận, cắm vòi hút triệt để 80 tấn axit từ khoang mang sườn vào các bồn chứa inox chuyên dụng, loại bỏ hoàn toàn nguy cơ ô nhiễm nguồn nước.

"Đã cô lập thành công khoang chứa độc chất!" Thiếu tá Phát reo lên trong máy bộ đàm. "Toàn bộ luồng hàng hải sông Lòng Tàu an toàn tuyệt đối!"

Khang thở phào nhẹ nhõm. Anh điều khiển Lạc Long hạ thấp thân mình, tựa lưng vào mép kè bê tông cốt thép của cầu cảng để giảm tải cho hệ thống thủy lực.

"Bắt đầu quy trình thu hồi Lõi Tinh Thể!" Khang thông báo qua đài chỉ huy.

Anh mở chốt cửa thoát hiểm khoang ngực ở độ cao 60m, bám vào thang dây cáp tụt nhanh xuống mặt đất. Mang theo bộ mỏ cắt plasma công nghiệp nhiệt độ 6.000°C, Khang cùng 10 chiến sĩ công binh leo lên đỉnh lồng ngực bọc giáp của quái thú Leviathan.

Lớp vảy thép dày 200mm của con quái vật đã bị phát đạn Railgun xé toạc một mảng lớn. Khang châm ngọn lửa plasma xanh biếc, cắt sâu vào lớp xương sụn sinh học bao bọc lấy khoang ngực trung tâm.

Sau 20 phút xẻ lớp giáp bảo vệ, lồng ngực quái thú mở toang ra trước mắt họ.

Nằm sâu bên trong không phải là một trái tim sinh học thông thường.

Đó là một khối Lõi Tinh Thể hình khối đa diện đường kính 1,8m, màu tím sẫm pha lẫn ánh đen tuyền. Khối tinh thể không hề ngừng hoạt động dù cơ thể quái thú đã chết. Ngược lại, nó đang phát ra những xung rung động tần số cực cao, khiến các hạt cát xung quanh lơ lửng trên không trung.

"Khang! Mau lùi lại!" Tiếng AURA bỗng nhiên đổi giọng cảnh báo gay gắt trong máy quét cầm tay của anh. "Máy đo quang phổ ghi nhận bức xạ bất thường!"

Khang giơ máy đo quang phổ vi ba lên trước khối tinh thể.

Các con số nhảy múa điên cuồng trên màn hình tinh thể lỏng:

Tần số dao động: 1.420,405 MHz.

Khang nín thở, ánh mắt anh căng thẳng nhìn vào màn hình.

Là một kỹ sư cơ điện tử được đào tạo bài bản, Khang biết rõ con số này đại diện cho điều gì. Đó chính là vạch phổ phát xạ 21cm của nguyên tử Hydro trung tính — tần số tiêu chuẩn được các nhà khoa học vũ trụ dùng để tìm kiếm các nền văn minh ngoài Trái Đất!

Khối Lõi Tinh Thể này không phải là sản phẩm ngẫu nhiên của đột biến gien dưới đáy đại dương. Nó là một thiết bị hoa tiêu liên hành tinh! Tần số rung bí ẩn này đang liên tục gửi tín hiệu định vị ngược về một tọa độ xa xôi ngoài Hệ Mặt Trời!

Cài cắm định mệnh mà cha anh từng nhắc tới trong cuốn nhật ký cơ khí cũ bỗng hiện về trong tâm trí Khang. Những quái thú biển sâu này chỉ là đạo quân tiền trạm. Kẻ thù thực sự đứng sau làn sóng Ether vẫn còn ẩn nấp ngoài khoảng không tăm tối của vũ trụ!

"Phải niêm phong khối tinh thể này bằng hộp chì cách ly từ trường ngay lập tức!" Khang quay sang dặn các chiến sĩ công binh. "Tuyệt đối không được để tín hiệu này lọt vào tay gián điệp của Aegis Global!"

"Tuân lệnh!"

Các chiến sĩ công binh lập tức mang tấm phủ sợi carbon và khung chì hợp kim đến bọc kín khối Lõi Leviathan, đưa lên xe vận tải bọc thép đưa về hầm ngầm Căn cứ Củ Chi.

Đúng lúc đó, tiếng cánh quạt trực thăng rền rĩ từ hướng tây bắc vọng lại.

PHÀNH PHẠCH! PHÀNH PHẠCH!

Một chiếc trực thăng quân sự Mi-17 sơn phù hiệu Quân khu 7 bay lướt qua ngọn cây dừa nước, từ từ hạ độ cao xuống bãi đất trống cạnh kho CFS số 3.

Gió lốc từ cánh quạt thổi tung lớp cát bụi và những mảnh vụn tôn sắt trên mặt bãi. Cửa khoang trực thăng vừa mở ra, một bóng người mảnh khảnh mặc áo blu trắng khoác ngoài quân phục dã chiến vội vã nhảy xuống.

Đó là Thảo Vy.

Cô không đợi bậc thang phụ hạ xuống mà nhảy thẳng xuống bãi cát lún, mái tóc dài buộc vội bị gió thổi rối tung xõa ngang vai. Đôi mắt to tròn của cô gái công nghệ đỏ hoe vì thiếu ngủ và lo lắng suốt mười mấy tiếng đồng hồ căng thẳng.

Vy không hề để ý đến đám đông thợ thuyền hay các sĩ quan quân đội đang đứng xung quanh. Cô chạy một mạch về phía Khang, đôi giày thể thao bết dính bùn đất sông Đồng Nai.

"Khang!"

Vy dừng lại cách Khang đúng hai bước chân.

Cô nhìn thấy khuôn mặt anh lấm lem dầu mỡ, vệt bồ hóng đen kịt vương trên trán, và hai bàn tay phồng rộp vì ghì cần lái chịu phản lực 25.000 kN. Nhìn thấy anh vẫn đứng đó bằng xương bằng thịt, giọt nước mắt kìm nén suốt từ lúc phát bắn thứ hai nổ ra bỗng trào qua khóe mi cô.

"Anh... anh có biết là nguy hiểm lắm không hả?" Giọng Vy nghẹn lại, vừa hờn dỗi vừa run rẩy. "Ai cho phép anh liều mạng chịu phản lực 25.000 kN với khớp vai rạn nứt như thế? Nếu lúc đó cuộn cảm siêu dẫn bị chập mạch, anh sẽ bị xung nơ-ron đốt cháy não bộ có biết không!"

Khang nhìn cô gái trước mặt, trái tim anh bỗng đập chậm lại một nhịp, mềm mại đến lạ kỳ. Anh khẽ đưa bàn tay dính đầy bụi than lên gãi đầu, cười ngượng nghịu:

"Tôi... tôi biết em luôn ở phía sau đồng bộ thần kinh mà. Nếu không có em chia sẻ 50% áp lực nơ-ron, tôi đã không thể bắn trúng điểm mù của nó."

Vy cắn chặt môi dưới, không nói thêm được câu nào. Cô bất ngờ bước tới một bước, vòng hai tay ôm chầm lấy lồng ngực Khang.

Cả bến cảng Cát Lái dường như dừng lại trong giây lát.

Mùi hương dịu dàng quen thuộc của Vy hòa cùng mùi khói súng và dầu máy trên áo Khang. Khang khẽ giật mình, nhưng rồi anh từ từ hạ vòng tay xuống, ôm nhẹ lấy bờ vai đang run lên khe khẽ của cô.

"Tôi không sao rồi, Vy. Chúng ta đã bảo vệ được bến cảng." Khang thì thầm bên tai cô, giọng anh đanh lại đầy kiên định.

Phía sau lưng họ, Siêu Cơ Giáp Lạc Long cao 80m vẫn sừng sững tựa vào cầu cảng như một vị thần hộ mệnh khổng lồ.

Hơn 800 người thợ cơ khí và những người lính đảo mắt nhìn nhau rồi đồng loạt reo hò, tiếng vỗ tay rào rào chúc mừng hai người anh hùng trẻ tuổi của Sài Gòn.

Vy khẽ ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào mắt Khang:

"Lõi Tinh Thể của nó phát sóng 1.420 MHz đúng không? Chúng ta phải giải mã tọa độ đó trước khi kẻ thù kịp điều hạm đội đến!"

"Chắc chắn rồi." Khang gật đầu, ánh mắt bừng sáng ngọn lửa chiến ý. "Cát Lái đã giữ vững. Giờ là lúc chúng ta chuẩn bị cho cuộc phản công vươn ra biển lớn!"