Chương 102: Phôi Thép Railgun Và Lửa Rèn

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2275 từ · khoảng 11 phút đọc

Nhiệt độ bên trong Xưởng rèn tiền phương Dãy Rìu Sắt có thể làm chảy cả chì lót đế giày dã chiến.

Nằm nép mình dưới một vòm hang đá bazan tự nhiên ở ngã ba hẻm núi nối Đồn Alpha và chân rặng núi Tàn Tích, xưởng rèn khổng lồ của tộc Người Lùn đang rực cháy ngày đêm. Mười hai lò luyện than đá cổ ngàn năm rít lên những luồng gió nóng hầm hập qua các ống bễ da trâu khổng lồ. Ánh lửa đỏ quạch hòa cùng những tia hoa lửa trắng xóa bắn tung tóe lên vách đá đen kịt, biến cả hang ngầm thành một lòng chảo dung nham sôi sục.

"Đập mạnh tay lên! Kéo bễ gió số ba hết nấc!"

Tiếng gầm của Trưởng lão Borgrim Búa Sắt át cả tiếng quạt thông gió công nghiệp. Vị thủ lĩnh Người Lùn mình trần trùng trục, chòm râu bạc dài thắt bím vàng được nhét gọn gàng vào trong chiếc yếm da bò chịu nhiệt dày hai phân. Trên tay ông, cây búa rèn gia bảo bằng thép đen nặng tám mươi cân vung lên hạ xuống nhịp nhàng như một cỗ máy dập thủy lực, nện chan chát xuống phôi kim loại đỏ rực đang nằm trên đe đá.

Nhưng dù ngọn lửa có nóng đến đâu, vệt nhăn trên trán Borgrim vẫn ngày một hằn sâu.

Dưới chân đe rèn, hai chiếc nòng pháo hình ống dài hơn tám mét nằm chỏng trơ trên giá thép. Bề mặt ngoài của chúng đã bị nứt toác thành những đường rãnh ngoằn ngoèo như mạng nhện, rỉ ra những giọt kim loại màu xám đục.

"Bác Borgrim! Lại nứt rãnh gia tốc nữa à?"

Lâm đội mũ bảo hộ chống bức xạ nhiệt, đeo kính râm chuyên dụng bước nhanh vào xưởng rèn. Theo sau anh, Khang Béo đang đẩy một chiếc xe cút kít bọc chì chở sáu hòm bảo ôn chân không chứa bột graphene đa tầng và các thanh phôi hợp kim TM-03 vừa được chuyến tàu thoi sớm chuyển từ K-35 Đồng Nai sang.

"Chán không thể tả, chàng trai loài người ơi!" Borgrim quẳng cây búa tạ xuống nền đá nghe một tiếng "keng" chói tai, đưa cánh tay thô ráp quẹt mồ hôi đang túa ra như tắm trên mặt: "Thép TM-02 của các anh đúng là cứng vô song, nhưng khi ép dòng điện hàng trăm ngàn am-pe của khối tụ điện chạy qua cuộn cảm để gia tốc viên đạn Mithril lên vận tốc gấp bảy lần âm thanh, lực đẩy Lorentz xé nòng pháo từ bên trong ra! Áp lực nổ tức thời lên tới mười ngàn át-mốt-phe, nhiệt độ vọt qua bốn ngàn độ C trong một phần ngàn giây. Thép Người Lùn chúng ta chịu được búa tạ ngàn năm, nhưng không chịu nổi cái thứ nhiệt điện ma quỷ đó!"

Lâm ngồi xổm xuống, nhấc chiếc đèn pin kỹ thuật soi kỹ vào vết nứt trên mặt cắt nòng pháo hỏng.

Là một kỹ sư hàng không từng nghiên cứu vật liệu chịu nhiệt cho buồng đốt động cơ phản lực, Lâm hiểu rất rõ hiện tượng này. Đây là sự mỏi nhiệt kết hợp ăn mòn hồ quang plasma. Khi viên đạn rời nòng ở vận tốc Mach 7 (gần hai ngàn bốn trăm mét một giây), ma sát không khí và tia lửa điện cực điểm làm bốc hơi lớp bề mặt kim loại, tạo ra các ứng suất kéo cục bộ xé toạc tinh thể thép.

"Thép TM-02 chịu không nổi là đúng, bác Borgrim." Lâm đứng dậy, vỗ tay phủi bụi bazan: "Bởi vì cấu trúc tinh thể của nó chưa có sự liên kết nghịch từ đa tầng. Hôm nay chúng ta sẽ nấu luyện bằng một công thức hoàn toàn mới: Hợp kim TM-03 gia cường hạt nano Graphene và Hắc Thạch Mithril."

"Graphene? Cái thứ bột đen xì mỏng dính như cánh chuồn chuồn mà chú mày nói hôm trước đó hả?" Borgrim tò mò thò ngón tay nhúng vào thùng bột màu xám đen mà Khang vừa mở nắp, xoa xoa vào đầu ngón tay: "Mềm xèo như tro bếp thế này mà gia cố được nòng pháo?"

"Nó mỏng hơn sợi tóc một triệu lần, nhưng bền gấp hai trăm lần thép và dẫn nhiệt nhanh gấp mười lần đồng, thưa Bác." Lâm mỉm cười giải thích: "Khi hòa trộn bột graphene vào dòng dung nham thép TM-03 nóng chảy dưới tần số kích thích phù hợp, các phiến graphene sẽ tự sắp xếp thành một lớp áo giáp nguyên tử bao bọc từng tinh thể Mithril, triệt tiêu hoàn toàn ứng suất nhiệt."

"Nhưng làm sao trộn đều được?" Borgrim nhíu mày: "Nhiệt độ nóng chảy của Mithril và titan chênh nhau hàng ngàn độ, khuấy bằng muôi sắt thì nó vón cục lại thành xỉ ngay!"

"Chúng ta không khuấy bằng muôi sắt, Bác Borgrim." Lâm cởi chiếc áo dã chiến bên ngoài, để lộ cánh tay săn chắc với những đường gân xanh nổi rõ: "Chúng ta sẽ khuấy bằng lôi điện nghịch pha!"

Lâm quay sang Khang Béo: "Khang! Kéo hai dây cáp đồng từ trạm biến áp hạ thế ba pha vào đây! Đấu thẳng vào hai đầu bể tôi dầu!"

"Tuân lệnh Kỹ sư trưởng!" Khang Béo thoăn thoắt kéo hai sợi cáp to bằng cổ tay, cắm chặt hai đầu kẹp cá sấu bọc đồng vào thành bể tôi luyện kim.

Borgrim nhìn Lâm với ánh mắt nửa tin nửa ngờ, nhưng sự quả quyết của chàng kỹ sư trẻ đã thổi bùng lên ngọn lửa nghề nghiệp trong huyết quản của vị thợ rèn ba trăm tuổi. Ông gầm lên một tiếng, vung tay hiệu lệnh:

"Mười lò hợp lực! Nấu chảy mười khối phôi TM-03! Chuẩn bị đúc nòng pháo số ba!"

Năm mươi thợ rèn Người Lùn lập tức vào vị trí như một cỗ máy chiến tranh hoàn hảo. Mười chiếc gáo rót kim loại bọc gốm chịu nhiệt múc từng luồng dung nham vàng rực rót ầm ầm vào khuôn đúc nòng pháo bằng đá sa thạch dài tám mét rưỡi.

Khi dòng kim loại nóng chảy vừa tràn ngập lòng khuôn, bốc lên những cột khói trắng xóa và hơi nóng bức người, Lâm bước tới mép khuôn đúc.

"Fiona! Hộ trì tâm thức!"

"Sẵn sàng! Thánh quang phong tỏa nhiệt lượng xung quanh trong ba, hai, một!"

"Cảm ứng Bậc 3 — Khởi động!"

Lâm hít một hơi sâu luồng khí nóng rát, áp hai lòng bàn tay trần vào hai thanh điện cực bằng đồng nguyên chất cắm sâu vào lòng khuôn đúc.

"O o o..."

Một tiếng rít cao tần xé toạc màng nhĩ vang lên. Toàn bộ cơ thể Lâm phát ra một quầng sáng lam ngọc rực rỡ. Dưới sự điều khiển tinh vi của Cảm ứng Bậc 3, dòng điện ba pha sáu mươi lăm kilô-héc từ tuyến cáp ngầm được Lâm bẻ cong thành một vòng xoáy từ trường nghịch pha cực đại.

Dòng dung nham kim loại bên trong khuôn đúc bỗng chốc cuộn trào dữ dội như một cơn lốc xoáy lỏng. Những hạt bột nano graphene đen nhánh khi tiếp xúc với dòng điện cao tần lập tức bị từ trường ép chặt, len lỏi vào từng khe hở giữa các nguyên tử titan và Mithril. Các bọt khí li ti bị lực ly tâm đẩy văng ra ngoài mép khuôn, nổ lách tách thành hàng triệu đốm lửa xanh biếc.

Borgrim đứng bên cạnh há hốc mồm kinh ngạc. Trong suốt cuộc đời rèn sắt của mình, ông chưa từng thấy kim loại nóng chảy lại có thể nhảy múa và sắp xếp trật tự theo ý muốn của một con người như thế!

"Làm nguội vi sai!" Lâm nghiến chặt răng hét lớn, mồ hôi trên trán anh nhỏ giọt xuống gặp hơi nóng liền bốc hơi cái "xèo".

Trên vai Lâm, dải lụa sáng của Fiona bừng lên. Thánh quang thuần khiết lạnh ngắt như băng tuyết ngưng tụ thành một màn sương trắng buốt phủ ập xuống lòng khuôn đúc. Sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột kết hợp từ trường đảo chiều đã khóa chặt mạng tinh thể kim loại ở trạng thái siêu bền vững.

"CẠCH!"

Khuôn đúc bằng sa thạch nứt toác ra làm đôi dưới áp lực co ngót hoàn hảo.

Một chiếc nòng pháo đôi dài tám mét rưỡi từ từ lộ diện. Bề mặt nòng pháo đen nhánh như màn đêm, không hề có một vết nứt hay một gợn sóng xỉ nào. Lòng nòng pháo được mài bóng tự nhiên bằng hồ quang plasma phẳng lỳ như một tấm gương soi, phát ra ánh cầu vồng lấp lánh của màng phủ graphene nano.

Borgrim run run đưa bàn tay thô ráp chạm vào thành nòng pháo. Kim loại đã nguội hẳn chỉ sau vài phút, mát lạnh như một tảng băng trôi giữa mùa hè. Ông dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào thân pháo.

"KEEENG..."

Một tiếng ngân thanh tao, trong vắt như tiếng chuông bạc ngân vang khắp hang đá bazan, kéo dài suốt mười giây không dứt!

"Thần Rèn trên cao... Tuyệt phẩm! Đây là kiệt tác của Thần Rèn!" Borgrim bật khóc như một đứa trẻ, hai tay ôm chầm lấy nòng pháo hôn lấy hôn để: "Độ đàn hồi vô hạn! Cấu trúc này có bắn liên tục một ngàn phát đạn siêu thanh nòng pháo cũng không giãn nở một phần ngàn milimét!"

"Đừng vội mừng, Bác Borgrim." Lâm quẹt mồ hôi trên trán, nở một nụ cười sảng khoái: "Phải thử bắn thực tế mới biết được uy lực thực sự của nó."

Một giờ sau, trên mỏm đá cao nhất của hẻm Khe Gió, khẩu pháo Railgun Sông Hồng đầu tiên đã được lắp ráp hoàn chỉnh lên bệ xoay thủy lực bọc giáp TM-03. Cỗ pháo đồ sộ với nòng đôi vươn dài tám mét rưỡi kiêu hãnh chĩa thẳng về hướng Tây Nam, nơi Đầm Lầy Hắc Ám đang lởn vởn những đám mây độc màu tím thẫm.

Trung tá Thắng và Sylvaine cùng hơn một trăm binh sĩ liên minh đứng tập kết phía sau chiến hào an toàn, nín thở theo dõi.

Khang Béo ngồi trong buồng điều khiển hỏa lực bọc kính chống đạn, tay run run đặt lên nút bắn màu đỏ:

"Khối tụ điện mười ngàn fara đã nạp đầy một trăm phần trăm! Điện áp súng phóng: một trăm kilôvôn! Tọa độ mục tiêu: Mỏm Núi Quỷ cách hai mươi lăm cây số!"

Lâm đứng cạnh bệ pháo, rút chiếc ống nhòm tầm xa quân sự hướng về phía mỏm núi đá bazan sừng sững ở rìa đầm lầy. Mỏm núi đá hoa cương đen ấy cao hơn một trăm mét, vốn là nơi trú ngụ của bầy dực ma và ma thú trinh sát Vực Thẳm.

"Nạp đạn xuyên Mithril!" Lâm hạ lệnh.

Một cánh tay robot gắp viên đạn hình mũi tên dài một mét, nặng mười lăm cân bọc hợp kim TM-03 nạp vào buồng khóa nòng. Tiếng cơ khí "rắc" một cái khóa chặt.

"BẮN!"

Khang Béo đập mạnh lòng bàn tay xuống nút đỏ.

"OÀNG!"

Không hề có khói súng hay mùi thuốc nổ thông thường. Một tia chớp lam ngọc chói lòa xé toạc không gian, phát ra một tiếng nổ siêu thanh kinh thiên động địa làm rung chuyển cả rặng núi Khe Gió!

Một luồng sóng xung kích hình nón quét rạp toàn bộ rặng cỏ thảo nguyên trong bán kính hai trăm mét. Viên đạn xuyên Mithril rời nòng pháo với vận tốc Mach 7 — hơn hai ngàn bốn trăm mét một giây — tạo thành một vệt sáng thẳng tắp như mũi giáo của thần sấm xé toạc bầu trời xám xịt!

Chưa đầy bốn giây sau, cách đó hai mươi lăm cây số, một cảnh tượng rùng rợn hiện ra trong ống nhòm của Lâm.

Đỉnh Mỏm Núi Quỷ cao một trăm mét bỗng chốc phát nổ tung tóe từ bên trong! Động năng khủng khiếp của viên đạn siêu thanh kết hợp lực nổ ma thuật của lõi Mithril đã nghiền nát toàn bộ khối đá hoa cương ngàn tấn thành hàng triệu mảnh đá vụn bắn tung lên không trung cao hàng trăm mét, rồi đổ sụp xuống đầm lầy thành một bãi tro bụi khổng lồ!

Một phát bắn san phẳng một ngọn núi đá ở cự ly hai mươi lăm cây số!

Trên trận địa, toàn thể binh sĩ công binh Việt Nam, Tinh Linh và Người Lùn lặng đi trong giây lát, rồi đồng loạt vỡ òa thành những tiếng reo hò dậy đất!

"Trời ơi! San phẳng ngọn núi rồi!"

"Sức mạnh này... Thống lĩnh Urgash có kéo vạn quân tới cũng chỉ làm bia tập bắn cho khẩu pháo này thôi!"

Borgrim Búa Sắt nhảy cẫng lên như một đứa trẻ, giật lấy chiếc mũ bảo hộ trên đầu ném tung lên trời. Vị thợ rèn già bước lại gần bệ pháo, nơi nòng pháo đôi vừa bắn xong vẫn chỉ tỏa ra một làn hơi ấm dịu nhẹ, không hề có một vết nứt hay biến dạng nào.

Borgrim dùng chiếc kẹp sắt dã chiến gắp chiếc vỏ ống lót bạc bảo vệ nòng pháo vừa đẩy ra ngoài, ném tõm vào thùng dầu tôi bên cạnh, nghe một tiếng "xèo" bốc lên làn khói trắng.

---