Chương 44: Đường Dây Xuyên Giới Và Tiếng Búa Rèn

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2518 từ · khoảng 13 phút đọc

12 giờ trưa. Tầng A-0 của Căn cứ K-35 rộn rã bước chân và tiếng kim loại va chạm lách cách. Hai trung đội công binh thuộc Lữ đoàn Hai Mươi Lăm, Quân khu Bảy tập kết bên những cuộn cáp cao thế bọc giáp TM-01. Mọi người đều mặc quân phục dã chiến gọn gàng. Những cuộn cáp to lớn cao ngang đầu người đứng sừng sững trên bệ trượt.

Mỗi cuộn cáp nặng gần 6 tấn, được tời thủy lực đưa từ ga ngầm Tầng B3 lên đường ray ray trượt dẫn thẳng tới Cánh Cửa Phương Nam.

Vết nứt không gian 3m được neo chặt bởi buồng từ tính Fibonacci phát ra ánh sáng lam ngọc êm dịu. Cổng không gian không còn những cơn co thắt giật cục hay tiếng rít xé gió như những lần mở cưỡng bức trước đây. Mặt phẳng phân giới giữa hai thế giới phẳng lặng. Nó đứng sững giữa căn phòng ngầm tựa như một tấm gương nước khổng lồ.

Lâm đội mũ bảo hộ gắn đèn led, lưng đeo ba lô công tác chứa máy đo trường lượng tử và máy tính bảng dã chiến. Bên hông anh, khẩu STV-380 đã lắp sẵn hộp tiếp đạn ba mươi viên bọc TM-01.

— Kiểm tra cáp mồi và tời kéo lần cuối! — Trung tá Đặng Văn Thắng chỉ huy xưởng xốc lại đai lưng, cất giọng sang sảng qua micro mũ cối. — Khi đầu cáp qua cửa, giữ tốc độ tời 3m một phút! Tuyệt đối không để vỏ giáp va đập vào gờ buồng neo!

— Rõ! — Tiếng hô đồng thanh của ba mươi chiến sĩ công binh vang dội trong vòm hang bê tông.

Lâm quay sang Trung úy Lê Quang Huy và Khang Béo. Khang đang ngồi trên chiếc xe robot UGV-02 đã được lắp thêm cụm máy xúc rãnh thủy lực bánh xích ở phía trước.

— Anh Huy dẫn đầu đội hình cảnh giới. — Lâm nói. — Khang lái xe dẫn đường đào hào dẫn cáp. Tôi và hai kỹ sư công binh đi ngay sau kiểm tra độ căng và mức tiêu hao từ trường.

— Đi thôi, mở đường sang dị giới! — Huy cười, phất tay ra hiệu.

Đội hình tiền trạm bước qua mặt phẳng lam ngọc.

Một cảm giác mát lạnh lướt qua da thịt trong chớp mắt, tựa như bước chân qua một tấm rèm sương sớm. Ngay sau đó, không gian ngầm tù túng lập tức biến mất, nhường chỗ cho bầu trời cao vời vợi ngập tràn ánh nắng vàng nhạt của lục địa Terra.

Gió Thảo nguyên Gió thổi tới lồng lộng, mang theo hương hoa dại thơm ngát và mùi cỏ ẩm đượm sương trưa. Thảm cỏ xanh biếc trải dài ngút tầm mắt tới tận chân trời, nơi rặng núi Dãy Rìu Sắt mờ ảo như một dải lam ngọc nằm vắt ngang phương bắc. Cách đó 15km về hướng đông bắc, bóng dáng khổng lồ của Cây Mẹ Thế Giới sừng sững vươn lên tầng mây, những nhánh cây cổ thụ xòe rộng như một mái vòm che chở cho cả một góc trời.

— Cảnh tượng này nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy ngợp thở. — Khang Béo vừa lái UGV-02 bò qua thảm cỏ vừa lẩm bẩm qua bộ đàm.

— Chú ý hướng hai giờ! — Tiếng Huy nhắc nhở vang lên.

Một toán kỵ sĩ Tinh Linh cưỡi trên lưng những con linh cẩu lông xám bờm xanh. Họ lướt nhanh trên thảm cỏ, hướng thẳng về phía cửa cổng. Dẫn đầu toán tuần tra là Sylvaine Thanh Diệp, nữ tướng của Thành Lá Xanh. Nàng mặc giáp da đính vảy Mithril tinh xảo, sau lưng đeo cây cung dài bằng gỗ phong linh thiêng.

Lá cờ đỏ sao vàng tung bay trên chiếc xe chỉ huy dẫn đầu. Sylvaine ghìm cương con thú cưỡi. Nàng khẽ cúi đầu chào theo nghi thức danh dự của Tinh Linh tộc:

— Chào đón những người bạn đến từ phương Nam. Nữ Vương Sylveria đã ban lệnh, toàn bộ phân đội tuần tra biên viễn số Ba sẽ đồng hành và bảo vệ các chiến binh Đại Việt trong suốt hành trình rải tuyến dây linh năng.

Lâm tiến lên một bước, bắt tay Sylvaine theo phong cách hiện đại mà nàng đã dần quen thuộc:

— Cảm ơn Tướng quân Sylvaine. Đây là đội ngũ công binh của chúng tôi. Chúng tôi sẽ thi công tuyến hào ngầm sâu 1m hai để chôn cáp TM-01 nối từ cổng này tới trạm biến áp tiếp nhận dưới gốc Cây Mẹ.

Sylvaine nhìn chiếc UGV-02 gắn dàn xới thủy lực với vẻ tò mò không giấu giếm:

— Con quái thú sắt thép này của các bạn không có hơi thở sinh mệnh, nhưng lại mang một nguồn năng lượng thuần khiết. Đất đai ở Thảo nguyên Gió chứa nhiều rễ cây cổ thụ hóa thạch và đá bazan rất cứng. Ngay cả chiến binh Người Lùn dùng búa tạ cũng phải mất hàng tháng mới đào nổi một con mương dài mười dặm.

Khang Béo nghe vậy liền cười toe toét, gõ gõ vào tay đòn thủy lực:

— Tướng quân cứ chờ xem xe cuốc của công binh Việt Nam biểu diễn nhé! Đảm bảo nhanh hơn búa tạ của các bác Người Lùn nhiều!

Công việc thi công lập tức bắt đầu.

Lâm mở máy định vị địa hình kết hợp la bàn lượng tử, cắm mốc tiêu laser định tuyến đường thẳng tắp hướng về phía Cây Mẹ. UGV-02 gầm lên một tiếng trầm đục khi động cơ điện công suất cao kích hoạt. Dàn lưỡi xới bằng hợp kim TM-01 cắm sâu xuống lòng đất, rạch một đường rãnh rộng bốn mươi xăng-ti-mét và sâu hơn 1m với tốc độ đều đặn 2m mỗi phút. Đất đá, rễ cây mục bị nghiền nát và hất gọn gàng sang hai bên mép hào.

Những chiến sĩ công binh thoăn thoắt đi sau, rải một lớp cát đệm dày mười lăm xăng-ti-mét xuống đáy rãnh để bảo vệ lớp vỏ giáp khỏi những cạnh đá sắc nhọn. Từng đoạn cáp ba pha bọc chì và lưới giáp TM-01 sáng ánh kim loại lạnh buốt được từ từ hạ xuống, uốn lượn mềm mại theo địa hình lượn sóng của thảo nguyên. Cứ cách 50m, một cọc tiếp địa bằng đồng nguyên chất lại được đóng sâu xuống lớp đất sét dẫn điện tốt bên dưới, kết nối trực tiếp với hệ thống xả tĩnh điện dã chiến.

Lâm vừa đi vừa cầm máy đo từ thông kiểm tra liên tục dọc theo thân cáp. Mức bức xạ rò rỉ ra ngoài vỏ bọc TM-01 hoàn toàn bằng không — chứng minh công thức luyện kim của xưởng VK-500 đã phát huy hiệu quả tối đa. Khả năng giam hãm từ trường của hợp kim này vượt trội hơn bất kỳ loại vật liệu cáp ngầm nào từng được chế tạo trên Trái Đất.

Các kỵ sĩ Tinh Linh cưỡi linh cẩu vây quanh, mắt tròn xoe kinh ngạc. Họ nhìn cỗ máy sắt thép xẻ ngọt ngào mặt đất thảo nguyên. Chiếc xe vận hành bền bỉ mà không cần bất kỳ câu thần chú hay pháp sư hệ thổ nào hỗ trợ.

— Kỳ diệu thật... — Một nữ xạ thủ Tinh Linh khẽ thì thào với Sylvaine. — Không hề có ma lực dao động, nhưng sức mạnh cơ khí của họ lại đều đặn và kiên trì đến kinh ngạc.

Sylvaine gật đầu trầm ngâm:

— Đó là sức mạnh của trí tuệ không phụ thuộc vào thần linh. Tộc Tinh Linh chúng ta đã ngủ quên quá lâu trong sự che chở của Cây Mẹ.

Đi được gần 1km, mũi xới của UGV-02 bỗng khựng lại với một tiếng kim loại rít lên ken két. Động cơ gầm rú, xích xe trượt dài trên cỏ.

Khang Béo vội ngắt truyền động, thò đầu ra cửa kính:

— Anh Lâm ơi! Vướng phải đá tảng ngầm hay gì rồi! Cảm biến báo tải trọng tăng vọt ba 100%!

Lâm lập tức chạy tới, đặt tay lên lớp đất trước đầu máy xúc và kích hoạt Cảm ứng Bậc 2. Trường xung điện từ lan tỏa xuống độ sâu 2m dưới lòng đất.

Hình ảnh ba chiều hiện ra trong tâm trí anh: bên dưới lớp mùn đất là một tổ mối đất khổng lồ của loài Phong Lang ngầm. Hàng trăm con ấu trùng côn trùng dị giới bọc trong lớp vỏ kitin cứng như thép đang ngủ đông bên trong mạng lưới hang ngầm đan xen chằng chịt, tích tụ một lượng độc tố lôi điện tự nhiên rất cao.

— Lùi xe lại 5m ngay! — Lâm quát lớn qua bộ đàm. — Chúng ta chạm phải tổ Phong Lang ngủ đông! Nếu mũi đào chọc thủng túi khí độc dưới đáy, lũ ma trùng này sẽ thức giấc và tấn công dây cáp!

Khang Béo giật thót mình, gạt cần số lùi xe cấp tốc.

Sylvaine nghe thấy tên Phong Lang liền lập tức rút kiếm bản rộng, mắt lóe lên tia nhìn cảnh giác cao độ:

— Loài sâu đất ma quái này rất nhạy cảm với kim loại và dòng điện. Chúng thường gặm nhấm quặng Mithril thô để nuôi dưỡng lớp giáp kitin. Nếu tuyến cáp của các bạn đi qua đây, chúng sẽ coi đó là nguồn thức ăn khổng lồ!

— Chúng ta không thể đổi hướng tuyến đường được. — Lâm nhìn bản đồ định vị trên máy tính bảng. — Bẻ cong tuyến cáp ở đoạn này sẽ làm tăng chiều dài thêm 800m, vượt quá lượng cáp TM-01 dự phòng của đợt một. Phải xử lý triệt để tổ sâu này trong lòng đất.

— Đốt bằng lửa ma pháp? — Sylvaine đề nghị.

— Không được. Lửa sẽ làm nổ các túi khí mê-tan ngầm, gây sụt lún nghiêm trọng cả khu vực rải cáp. — Lâm lắc đầu, suy nghĩ rất nhanh. — Chúng nhạy cảm với dòng điện đúng không? Vậy ta dùng chính dòng điện để đuổi chúng đi!

Lâm quay lại phía xe tải công binh, lệnh cho hai kỹ sư lấy hai cọc tiếp địa bằng đồng dài 3m cùng một máy phát xung điện một chiều. Anh tự tay cắm hai cọc tiếp địa xuống hai đầu tổ sâu, nối dây dẫn vào bộ tụ điện lai mà anh mang theo trong ba lô.

Fiona hiện hình mờ ảo cạnh Lâm, truyền ý nghĩ vào tâm trí:

— Điều chỉnh tần số xung ở mức một trăm hai mươi hertz. Đó là tần số báo động tự nhiên của bầy Phong Lang chúa khi gặp thiên địch. Chúng sẽ tự động di tản khỏi ổ mà không cần đụng độ.

— Hiểu rồi. — Lâm mỉm cười cảm kích.

Anh xoay núm điều tần trên bộ phát xung, ấn nút kích hoạt.

Tách! Tách! Tách!

Một chuỗi xung điện tần số thấp truyền thẳng xuống lòng đất ẩm ướt. Mặt đất dưới chân mọi người rung lên nhè nhẹ như có đàn kiến khổng lồ đang cựa quậy bên dưới. Chỉ 3 phút sau, ở một gò đất cách đó 50m về phía tây, hàng ngàn con sâu đất bọc giáp đen bóng bắt đầu lũ lượt bò lên mặt đất, hoảng loạn nối đuôi nhau bò tháo chạy về hướng đầm lầy phía nam, hoàn toàn tránh xa khu vực tuyến cáp.

Các chiến sĩ công binh và toán Tinh Linh đồng loạt reo hò phấn khởi.

— Đỉnh thật anh Lâm ơi! — Khang Béo cười ha hả, gạt cần điều khiển cho UGV-02 tiếp tục bổ những nhát xới dũng mãnh xuống lòng hào.

Công việc lại tiếp tục trôi chảy.

Đến 4 giờ chiều, 2km cáp ngầm bọc TM-01 đầu tiên đã được chôn sâu 1m hai dưới lòng đất thảo nguyên. Các chiến sĩ đầm đất thật chặt, cắm cọc tiêu phản quang mang quốc kỳ cờ đỏ sao vàng bên cạnh biểu tượng cành lá bạc của Tinh Linh tộc. Khói bếp dã chiến của tổ nuôi quân bắt đầu bốc lên thơm ngậy mùi cá hộp nấu chua và hành hoa xào mỡ lợn, át đi mùi ngai ngái của cỏ lạ thảo nguyên. Đầu cáp mồi được đấu nối tạm thời vào tủ phân phối dã chiến tại trạm gác số một.

Mặt trời trên đất Terra dần lặn xuống phía sau rặng núi phía tây, nhường chỗ cho hai vầng trăng khổng lồ một xanh một bạc từ từ nhô lên từ phía chân trời đông. Ánh trăng kép huyền ảo rải một lớp bạc lấp lánh lên khắp đồng cỏ mênh mông.

Lâm đứng cạnh cột mốc số hai, tháo găng tay kiểm tra lại chỉ số điện trở cách điện hiển thị trên đồng hồ vạn năng. Mức điện trở cách điện đạt trên năm nghìn mega-ohm, hoàn toàn miễn nhiễm với độ ẩm và axit hữu cơ trong đất mùn thảo nguyên.

Trung úy Huy tiến lại gần, trao cho Lâm bi-đông nước chè xanh còn ấm nóng:

— Uống miếng nước đi Lâm. Anh em công binh bảo đất bên này xốp và sạch hơn đất đồi miền Đông nhiều, đào rất ngọt tay. Nhưng ban đêm ở đây sương xuống lạnh buốt, nhiệt độ tụt nhanh hơn cả Sapa mùa đông.

Lâm đón lấy bi-đông, nhấp một ngụm trà đậm đà vị chát ngọt thân quen:

— Địa hình thảo nguyên rộng lớn, gió không có vật cản nên ban đêm nhiệt độ giảm sâu là quy luật tự nhiên. Nhưng điều em lo nhất lúc này là dòng điện 50MW sắp tới. Khi dòng hạt mang điện di chuyển với mật độ cao, nó sẽ tạo ra trường cảm ứng điện từ yếu xung quanh cáp. Với động vật Trái Đất thì vô hại, nhưng với ma thú dị giới nhạy cảm với năng lượng, nó có thể kích hoạt bản năng săn mồi của chúng.

Bỗng nhiên, Fiona trong tâm thức giật thót, giọng nàng vang lên gấp gáp và lạnh buốt:

— Lâm! Cẩn thận! Có dao động hắc ám cực mạnh ở bìa rừng phía đông bắc!

Lâm khựng lại, lập tức kích hoạt Cảm ứng Bậc 2 quét thẳng về phía rìa rừng cổ thụ cách đó hơn 1km.

Trong màn sương đêm ma mị vừa buông xuống, giữa những thân cây đại thụ rậm rạp, hàng chục cặp mắt đỏ rực như than hồng đang âm thầm xuất hiện, nhìn chằm chằm vào tuyến đường dây cáp điện còn vương mùi kim loại mới.

— Trung úy Huy! — Lâm rút khẩu STV-380 khỏi vai, ngón tay mở khóa an toàn trong tiếng tách khô khốc. — Toàn đội vào vị trí chiến đấu cấp một! Chúng ta bị theo dõi rồi!