Chương 6: Mithril Siêu Dẫn Và Gia Tộc Lê

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 3238 từ · khoảng 16 phút đọc

Nắng sớm dội thẳng xuống giàn lam bê tông tòa nhà B4. Những vệt sáng sắc như lưỡi dao cắt ngang hành lang lát gạch xám bạc màu.

Mới 8 giờ sáng, nhiệt kế điện tử gắn góc sảnh đã nhấp nháy con số 38°C. Không khí hầm hập vị nhựa đường bốc lên từ mặt đường Lý Thường Kiệt. Gió mang theo bụi mịn và vị ngai ngái của dầu máy biến áp. Chu kỳ tự quay của Trái Đất giãn dài thêm 2 giờ khiến mỗi buổi sớm mùa hè năm 2035 đều biến thành một chảo nhiệt nung nấu thể xác con người.

Dương Tùng Lâm bước nhanh lên cầu thang bộ lầu 2. Quai ba lô vải dù sờn chỉ miết chặt vào bả vai gầy. Dưới lớp áo sơ mi bạc màu giặt bằng xà phòng bánh, mẩu quặng xám bọc trong 3 lớp nhung đen nằm sát xương ức anh. Nó lạnh ngắt. Một luồng hàn khí âm ỉ tỏa qua từng thớ vải, đối nghịch hoàn toàn với cái nóng bức bối đang làm mồ hôi rịn ra dọc sống lưng. Nơi đầu ngón tay trỏ của Lâm vẫn còn cảm giác tê rần như kim châm — dư chấn của lần thử nghiệm dòng điện rò 48V đêm qua dưới gầm sàn trọ Bình Thạnh.

Đến trước phòng làm việc của Phó Giáo sư Võ Hoàng Long, Lâm dừng lại một nhịp thở. Anh gõ nhẹ 3 tiếng dứt khoát lên cánh cửa gỗ lim có gắn biển mica mạ đồng.

"Vào đi Lâm. Khép cửa lại."

Tiếng nói trầm ấm vang ra. Lâm đẩy cửa bước vào, nghe tiếng then cài kim loại kêu cạch một tiếng giòn giã sau lưng.

Căn phòng rộng chừng 25m² nồng đậm mùi giấy in báo cáo và hương cà phê phin mộc đậm đặc. Trên chiếc bàn gỗ dài kê sát cửa sổ, hàng chục tập kỷ yếu hội nghị IEEE nằm xếp lớp cạnh mô hình máy cắt khí cao thế SF6. Thầy Võ Hoàng Long ngồi đó, chiếc áo sơ mi cộc tay sẫm màu đã ướt một vệt mồ hôi nơi cổ áo. Ở tuổi 48, mái tóc thầy đã lốm đốm hoa râm, nhưng đôi mắt sau tròng kính lão vẫn giữ nguyên ánh nhìn sắc lạnh của một người dành trọn nửa đời người trong các trạm biến áp và phòng thí nghiệm xung kích.

"Báo cáo 4 mũi dò xong chưa em?" Thầy Long đặt tách cà phê gốm nứt men xuống đĩa lót, ngước nhìn người học trò cưng.

Lâm không nói nhiều. Anh cởi ba lô, cẩn thận rút túi nhung đen đặt lên tập tài liệu giữa bàn. Bàn tay anh lần mở từng nếp gấp, để lộ mẩu khoáng thạch màu xám tro dài khoảng 4cm, bề mặt gồ ghề lấp lánh những hạt tinh thể hình lục giác li ti.

"Thưa thầy, kết quả 40 lần đo liên tiếp trên thiết bị kiểm chuẩn Keithley 2450." Lâm mở tập kẹp hồ sơ màu xanh, đẩy sang trước mặt thầy giáo. "Dải nhiệt độ khảo sát từ -20°C kéo dài đến 50°C. Ở mọi mức dòng kích thích từ 1mA đến 10A, điện áp rơi giữa 2 mũi dò trung tâm luôn đo được đúng 0,000000 V. Điện trở suất bằng 0 tuyệt đối."

Ngón tay gầy guộc của Thầy Long khẽ run lên khi chạm vào mép giấy. Đôi lông mày rậm của người thầy nhíu chặt lại:

"Độ sụt áp bằng 0? Mẫu vật không xuất hiện bất kỳ hiệu ứng tỏa nhiệt Joule nào?"

"Hoàn toàn không có nhiệt lượng phát sinh." Giọng Lâm đanh gọn, không gợn một tia dao động. "Nó dẫn truyền electron với hiệu suất 100%. Đây là hiện tượng siêu dẫn nhiệt độ phòng thực thụ. Thậm chí không cần áp suất cao hàng triệu atmosphere như các phòng lab bên Mỹ hay Đức từng công bố."

Thầy Long thở dài một hơi thật khẽ. Tiếng thở chứa đựng sức nặng của hàng ngàn đêm trăn trở. Thầy cúi xuống, nhìn chăm chú vào mẩu quặng xám:

"Em biết mẫu quặng này từ đâu ra không?"

"Em chỉ biết thầy giao từ hộp bảo quản niêm phong của Viện."

"Nó đến từ một đợt khảo sát dị thường tại khu vực rừng cao su Long Bình thuộc tỉnh Đồng Nai, cách đây 3 tháng." Thầy Long hạ thấp giọng xuống mức chỉ đủ 2 người nghe. "Cục Khoa học Quân sự trực thuộc Bộ Quốc phòng đã phong tỏa hiện trường và chuyển 3 mẫu nhỏ cho nhóm nghiên cứu của thầy giải mã mạng tinh thể. Đất nước chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa của cuộc khủng hoảng năng lượng tồi tệ nhất lịch sử. Lưới điện quốc gia chịu tải không nổi khi chu kỳ nhật dạ kéo dài ra 26 giờ. Nếu giải mã được bí mật siêu dẫn của mẩu khoáng này để tổng hợp hàng loạt, chúng ta sẽ cứu được hệ thống truyền tải điện trước khi Trái Đất hoàn toàn sụp đổ."

*«Hừ... Lũ người phàm các ngươi lại dám mơ tưởng sao chép xương tủy của Thánh Sơn sao?»*

Một luồng âm thanh trong trẻo, mang theo vẻ kiêu hãnh lạnh lùng bất chợt dội thẳng vào hốc mắt và màng nhĩ trong của Lâm.

Fiona thức giấc. Nàng không hiện hình ra không gian thực, nhưng nguyên thần cổ xưa của nàng đang mượn thị giác của Lâm để ngắm nhìn mẩu quặng trên mặt bàn.

Lâm khẽ siết chặt quai hàm, tập trung ý thức đáp lại trong tâm khảm:

*«Cô nhận ra thứ này?»*

*«Đó là Mithril thô bậc 3, khai thác từ vỉa đá ngầm dưới đáy Dãy Núi Răng Rồng ở đại lục Terra.»* Thanh âm của Fiona chùng xuống, mang theo một nỗi xót xa xa xăm như tiếng gió rít qua phế tích thành quách. *«Ở quê hương ta, chỉ có Kỵ sĩ đoàn Thánh Quang và các Đại pháp sư của Hội đồng Tối cao mới có quyền chạm vào nó. Họ nung chảy Mithril bằng ngọn lửa rồng để rèn giáo mác, rèn áo giáp hộ mệnh và trượng phép. Họ dùng nó để phong tỏa các mạch ma lực ngầm và tàn sát các bộ tộc dị tộc thảo nguyên. Nhưng... bọn họ chưa từng biết đến cái gọi là điện trở suất hay electron.»*

*«Họ không biết đo đạc dòng hạt mang điện?»* Lâm hỏi lại.

*«Bọn họ chỉ biết khắc phù văn cổ để dẫn truyền ma lực.»* Tiếng thở dài của Fiona lướt qua tâm thức anh buốt giá. *«Một thanh kiếm Mithril có thể chém đứt sắt thép nghìn năm, nhưng chẳng kẻ nào hiểu vì sao ma lực lại chảy êm ả qua thân kiếm mà không làm nứt vỡ kim loại. Các ngươi ở thế giới này không có ma lực tự nhiên, nhưng lại dùng những con số và phương trình kỳ lạ để bóc trần từng lớp bản chất của nó.»*

Một tia sáng lóe lên trong đầu Lâm.

Một sự bù khuyết sinh tử giữa 2 thế giới song song.

Trái Đất có toán học, có cơ học lượng tử, có phương pháp luận thực nghiệm chính xác đến từng phần tỷ mét, nhưng lại cạn kiệt tài nguyên dị thường và đang chết dần dưới sự chậm lại của trục quay. Ngược lại, Terra sở hữu kho tài nguyên nguyên tố vô tận, nhưng tư duy lại bị giam hãm trong trật tự thần quyền trung cổ hà khắc và đẫm máu.

Nếu dùng tư duy khoa học của Trái Đất để tôi luyện kim loại ma pháp của Terra...

Cạch!

Tiếng then cửa bật mở cắt đứt dòng suy nghĩ của Lâm.

Cánh cửa gỗ lim phòng làm việc bị đẩy mạnh vào trong. Một luồng mùi nước hoa đắt tiền mùi gỗ đàn hương nồng nặc xộc vào, át hẳn hương cà phê mộc mạc.

Một người đàn ông khoảng ngoài 50 tuổi bước vào phòng, thân hình đậm chắc trong bộ âu phục lụa màu than chì cắt may tinh xảo. Trên cổ tay ông ta lấp lánh chiếc đồng hồ Patek Philippe bằng vàng trắng. Đôi mắt hẹp dài, đuôi mắt sâu hoắm những nếp nhăn của một kẻ quen điều hành các thương vụ tiền tỷ trên thương trường. Đi ngay phía sau ông ta là Lê Quốc Thịnh — "Thịnh Tesla" — với bộ mặt vẫn còn vương những vết sưng đỏ do mảnh vỡ pin xe hơi văng trúng hôm qua. Đi cùng 2 người là Tiến sĩ Trần Khắc Huy, Phó Trưởng khoa Điện phụ trách cơ sở vật chất.

"Anh Long, làm việc căng thẳng quá nhỉ?" Người đàn ông trung niên mỉm cười, nhưng nụ cười không hề chạm tới đáy mắt. Ông ta thong thả kéo chiếc ghế gỗ tựa đối diện, ngồi xuống mà không cần đợi lời mời.

Thầy Võ Hoàng Long không hề biến sắc. Thầy bình thản kéo tấm vải nhung che kín mẩu quặng Mithril lại, đặt cả bàn tay lên giữ chặt:

"Anh Doanh. Hôm nay Tổng Giám đốc Tập đoàn Thiết bị Điện Miền Nam đích thân ghé thăm phòng lab tồi tàn này, chắc không phải chỉ để hỏi thăm sức khỏe tôi?"

Lê Quốc Doanh đặt chiếc cặp da cá sấu lên mép bàn, ngón tay gõ nhịp đều đặn lên mặt gỗ:

"Chúng ta người quen cũ từ thời còn học bên Bách Khoa Leningrad, tôi không thích vòng vo. Tập đoàn chúng tôi vừa duyệt gói tài trợ 5 tỷ đồng cho Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Mới của Khoa Điện. 5 tỷ tiền mặt, kèm toàn bộ hệ thống biến tần công nghiệp 800V nhập khẩu từ Đức."

Tiến sĩ Huy đứng nép bên cửa vội chen vào, giọng đầy vẻ nịnh nọt:

"Thầy Long xem đấy, doanh nghiệp có lòng hảo tâm đầu tư cơ sở hạ tầng cho khoa ta như anh Doanh bây giờ hiếm lắm. Số tiền này đủ để thay mới toàn bộ dàn máy đo đạc cho sinh viên thực hành."

"Điều kiện là gì?" Thầy Long lạnh lùng hỏi thẳng.

Lê Quốc Doanh đưa mắt liếc qua Lâm, ánh nhìn trượt qua bộ quần áo giản dị của cậu sinh viên nghèo như nhìn một vật cản không đáng bận tâm:

"Điều kiện rất đơn giản. Rút tên cậu sinh viên này khỏi danh sách đề tài thực tập đặc biệt tại Đồng Nai. Suất nghiên cứu đó, cộng với vị trí đồng tác giả báo cáo khoa học nộp lên Bộ, chuyển sang cho cháu tôi — Quốc Thịnh. Thịnh chuẩn bị làm hồ sơ ứng tuyển học bổng tiến sĩ ngành Vật liệu Bán dẫn tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Nó cần danh mục nghiên cứu cấp bộ này để làm đẹp lý lịch."

Lê Quốc Thịnh đứng phía sau khẽ nhếch mép, cằm hơi hếch lên đầy vẻ tự mãn:

"Thưa thầy Long, em nghĩ việc chuyển giao này hoàn toàn hợp lý. Tập đoàn nhà em có đủ nguồn lực tài chính và quan hệ quốc tế để đưa đề tài này công bố trên các tạp chí hàng đầu thế giới. Để một sinh viên hoàn cảnh khó khăn như Lâm nắm giữ đề tài then chốt của quốc gia, e rằng vừa quá sức, lại vừa lãng phí cơ hội hợp tác của khoa."

Không khí trong phòng làm việc đặc quánh lại. Mồ hôi trên trán Tiến sĩ Huy rịn ra từng giọt.

Thầy Long nhìn chằm chằm vào bản hợp đồng ghi nhớ tài trợ mà Doanh vừa rút từ cặp da đặt lên bàn. Bàn tay thầy siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay thô ráp:

"Anh Doanh, anh nghĩ tiền của anh mua được tất cả sao? Danh sách đề tài nghiên cứu Đồng Nai là do Cục Khoa học Quân sự trực tiếp phê duyệt dựa trên năng lực giải mã thực nghiệm của từng cá nhân. Suốt 3 tháng qua, chính Lâm là người thức trắng đêm trong hầm đo đạc để tìm ra thông số suy hao vật liệu. Thịnh thậm chí còn không phân biệt nổi dòng rò chuyển mạch với nhiễu hài bậc cao, lấy tư cách gì đòi thay thế?"

Sắc mặt Lê Quốc Doanh lập tức sầm xuống. Nụ cười giả tạo biến mất, để lộ vẻ sắc lạnh tàn nhẫn của một tay tài phiệt công nghiệp:

"Anh Long, anh đừng cứng đầu. 5 tỷ tài trợ này nếu rút lại, đề án xin nâng cấp phòng thí nghiệm trọng điểm của anh trong tháng tới sẽ bị đình chỉ ngay tại hội đồng trường. Chưa kể, 300 chỉ tiêu thực tập sinh tốt nghiệp năm nay của sinh viên Khoa Điện vào các nhà máy của Tập đoàn Miền Nam... tôi chỉ cần ký một chữ là hủy sạch. Anh vì một thằng nhóc không tên tuổi từ xứ dừa Bến Tre mà đem tương lai của cả khoa ra đánh cược sao?"

Sức ép vô hình đè nặng lên bờ vai người thầy giáo già.

Căn phòng rơi vào im lặng chết chóc. Tiến sĩ Huy liên tục ra hiệu bằng mắt van nài Thầy Long nhượng bộ.

Ngay lúc đó, Lâm hít một hơi thật sâu.

*Cảm ứng Bậc 1: Dòng Rò* âm thầm kích hoạt trong kinh mạch anh.

Thị giác của Lâm bỗng chốc biến đổi. Những đường nét vật lý mờ đi, nhường chỗ cho dòng chảy của điện trường trong không gian phòng. Dây dẫn điện 220V ngầm trong tường phát ra quầng sáng vàng nhạt mờ mịt. Bộ nguồn máy vi tính phát ra từ trường 50Hz đều đặn.

Và ở cự ly chưa đầy 2 mét, một luồng sóng điện từ tần số cao 2,4GHz dị thường đang nhấp nháy phát ra từ chiếc kẹp cà vạt bằng bạch kim cài trên ngực áo Lê Quốc Thịnh.

Đó không phải là món trang sức thông thường. Đó là một mạch thu phát tín hiệu không dây tích hợp microphone độ nhạy cao, đang truyền âm thanh trực tiếp ra ngoài xe giám sát đỗ dưới sân trường!

Lâm khẽ nhếch môi. Năng lực vi dòng trong đầu ngón tay anh khẽ rung động theo nhịp tim.

"Ông Doanh, ông nói rất hay về tương lai và danh dự học thuật." Lâm bước lên nửa bước, giọng nói trầm tĩnh vang lên phá tan bầu không khí ngột ngạt. "Nhưng trước khi bàn về 5 tỷ tài trợ hay suất học bổng MIT, có lẽ ông nên kiểm tra lại bài báo khoa học mà cậu Thịnh vừa đứng tên tuần trước trên Tạp chí Năng lượng Ứng dụng."

Thịnh giật mình thót lại:

"Mày... mày nói nhảm cái gì đó?"

"Bài báo nghiên cứu về mô hình chuyển mạch nghịch lưu Silicon Carbide 1.200V mang tên cậu." Ánh mắt Lâm sắc như dao cạo xoáy thẳng vào mặt Thịnh. "Ở trang 14, phương trình vi phân mô tả dao động điện áp quá độ dV/dt của cậu hoàn toàn là số liệu giả mạo do người khác viết hộ. Cậu đã cố tình bỏ qua hiện tượng điện dung ký sinh Miller ở cực cổng MOSFET. Với thông số cậu đưa ra, mạch điện trên thực tế sẽ phát nổ ngay khi điện áp chạm ngưỡng 600V. Vụ nổ pin xe hơi trưa hôm qua tại cổng trường... chính là bằng chứng xác thực nhất cho sự dốt nát về mặt thực nghiệm của cậu."

"Mày ngậm miệng lại!" Thịnh tái mặt, giọng run rẩy gắt lên.

"Tôi chưa nói hết." Lâm bước thêm một bước, ngón tay trỏ hướng thẳng vào ngực áo Thịnh. *Cảm ứng Bậc 1* phóng ra một xung điện từ vi mô mang tần số cộng hưởng cực ngắn, nhắm thẳng vào vi mạch kẹp cà vạt.

Rẹt! Chích!

Một tia lửa tĩnh điện cực nhỏ lóe lên nơi ngực áo Thịnh. Kèm theo đó là tiếng rít chói tai của mạch micro bị quá áp đoản mạch, vang vọng rõ mồn một qua loa ngoài điện thoại giấu trong túi quần gã:

"...alo... tín hiệu bị nhiễu... bên trong nói gì không nghe..."

Âm thanh rè rè từ đầu dây bên kia khiến cả căn phòng sững sờ.

Sắc mặt Lê Quốc Doanh chuyển từ tái mét sang tím ngắt. Ông ta trừng mắt nhìn đứa cháu ruột vô dụng đang cuống cuồng giật chiếc kẹp cà vạt vứt xuống sàn nhà. Trò bẩn cài cắm thiết bị nghe lén để tống tiền và gài bẫy hội đồng khoa học bị bóc trần trơ trẽn ngay tại chỗ.

Thầy Long đứng phắt dậy, đập mạnh bàn tay xuống mặt gỗ:

"Đủ rồi! Anh Doanh, cầm hợp đồng của anh và dẫn cháu anh rời khỏi phòng tôi ngay lập tức! Bách Khoa này có thể nghèo, nhưng danh dự của người làm khoa học chân chính không phải thứ để các người giở trò đê hèn!"

Lê Quốc Doanh nghiến răng trèo trẹo. Ông ta vơ lấy chiếc cặp da, ánh mắt găm vào Lâm với vẻ hận thù lạnh buốt thấu xương:

"Được lắm. Một thằng sinh viên rách rưới... Cứ chờ xem, đất Sài Gòn này không lớn như mày tưởng đâu."

Nói đoạn, ông ta quay ngoắt người sải bước ra cửa. Thịnh lấm lét cúi đầu nhặt vội chiếc kẹp cà vạt gãy vi mạch rồi chạy theo sau như một con chuột cống. Tiến sĩ Huy mặt cắt không còn hột máu, vội vã khép cửa chuồn mất.

Căn phòng trở lại vẻ yên tĩnh vốn có. Chỉ còn lại tiếng ve sầu kêu râm ran ngoài giàn lam chắn nắng và tiếng quạt trần quay lạch cạch.

Thầy Long ngồi phịch xuống ghế, khẽ vuốt trán thở dài. Cơn giận qua đi để lại sự mệt mỏi hằn sâu nơi khóe mắt:

"Lâm... em làm thầy bất ngờ đấy. Em nhận ra mạch nghe lén của nó bằng cách nào?"

"Trực giác của một người làm mạch công suất thôi thầy." Lâm mỉm cười nhẹ, giấu đi bí mật của *Cảm ứng Bậc 1*. "Thầy không cần lo cho em đâu ạ."

Thầy Long nhìn sâu vào mắt người học trò, ánh mắt chứa chan niềm tin cậy tuyệt đối. Thầy mở ngăn kéo bàn làm việc, rút ra một chiếc thẻ từ màu đen có khắc logo bảo mật của Đại học Quốc gia:

"Đây là thẻ định danh ưu tiên cao nhất của Cụm Siêu Máy Tính đặt tại Trung tâm Dữ liệu B4. Đêm nay, toàn bộ 64 cụm xử lý đồ họa chuyên dụng sẽ dành riêng cho em. Hãy nạp các thông số đo đạc của mẩu quặng này vào để dựng mô hình mạng tinh thể. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Trước khi gia đình họ Lê kịp dùng thế lực hành chính để can thiệp, em phải có kết quả giải mã hoàn chỉnh trong tay."

Lâm đón lấy chiếc thẻ từ nặng trĩu. Mặt thẻ lạnh buốt áp vào lòng bàn tay nóng rực của anh.

"Em hiểu rồi. Em sẽ hoàn thành trước khi trời sáng."