Chương 97: Bóng Ma Cá Đuối

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2282 từ · khoảng 11 phút đọc

11:15 trưa ngày 10 tháng 5 năm 1982, dưới độ sâu một trăm ba mươi mét của rãnh đứt gãy bazan Cồn Cỏ, ánh sáng mặt trời hoàn toàn biến mất.

Khối nước biển mặn chát bao bọc xung quanh thân tàu ngầm titan Phượng Hoàng Đen. Áp suất tĩnh ở đây lên tới mười ba át-mốt-phe. Lớp vỏ hợp kim titan VT-20 dày bốn mươi lăm milimét khẽ rên lên từng nhịp rất nhỏ. Nhiệt độ môi trường ngoài rãnh tụt xuống mười sáu độ C khiến kim loại co giãn.

Trong khoang điều khiển trung tâm, hệ thống chiếu sáng chính đã chuyển sang chế độ đèn đỏ. Bốn bóng đèn sợi đốt bọc chụp thủy tinh đỏ thẫm hắt ánh sáng mờ lên các mặt đồng hồ đo áp lực. La bàn từ và màn hình hiện sóng huỳnh quang xanh lục tỏa sáng êm dịu.

Trần Hải Giang đứng tựa lưng vào khung vách ngăn khoang số 2. Đôi mắt anh nhìn chăm chú vào kim đồng hồ chỉ độ sâu lặn. Chiếc kim bằng đồng thau đứng yên ở vạch một trăm ba mươi mét.

Tàu ngầm Phượng Hoàng Đen đã ngắt hoàn toàn hai cụm động cơ điện dẫn động chân vịt. Cả con tàu dài gần bốn mươi mét nằm nép sát vào gờ đá bazan dựng đứng. Con tàu thả trôi tĩnh âm theo luồng hải lưu ngầm hướng nam. Vận tốc trôi dạt chỉ đạt chưa đầy một hải lý mỗi giờ.

"Báo cáo thuyền trưởng, độ mặn ba mươi lăm phần nghìn, nhiệt độ nước mười lăm phẩy tám độ C," kỹ sư Lâm thì thầm qua micrô liên lạc nội bộ. "Tầng nghịch nhiệt xuất hiện ở độ sâu một trăm mười mét. Luồng nước lạnh này hoạt động như một thấu kính âm học tự nhiên. Mọi tín hiệu xung âm tần số cao từ phía bắc đều bị bẻ cong vào lòng rãnh nứt."

Giang gật đầu. Anh bước nhẹ sang bàn máy đo âm phổ thụ động. Trên sàn thép của khoang chỉ huy, anh và kíp trực đều đi ủng cao su mềm. Lớp đế xốp giúp triệt tiêu mọi chấn động cơ học có thể truyền qua vỏ tàu.

"Mục tiêu còn phát xung định kỳ không?" Giang hỏi.

"Vẫn giữ nguyên chu kỳ một phẩy năm giây một lần," Lâm chỉ tay vào chùm tia điện tử màu xanh trên màn hình. "Biên độ sóng đo được ở mức bốn mươi hai đề-xi-ben. Tần số giữ vững một trăm hai mươi kilôhéc. Cự ly ước tính khoảng một nghìn hai trăm mét về phía bắc tây bắc. Tốc độ di chuyển hai phẩy tám hải lý mỗi giờ."

Trong tâm trí Trần Hải Giang, Bộ Đồng Xử Lý Lượng Tử Não Bộ (Quantum Mental Coprocessor) lập tức khởi tạo ma trận tính toán không gian ba chiều. Trường dữ liệu lượng tử liên tục đồng hóa các thông số thủy văn thực tế. Độ nhớt của nước biển, độ dốc nhiệt độ theo độ sâu và hình thái vách đá bazan gồ ghề lần lượt hiện rõ.

Mô hình phục kích hiện lên cụ thể. Rãnh đứt gãy bazan Cồn Cỏ có mặt cắt chữ V thu hẹp dần. Điểm hẹp nhất của họng thắt chỉ rộng bốn mươi hai mét, sâu một trăm ba mươi lăm mét. Thiết bị lặn tự hành UUV Ghost Ray nếu muốn tiến vào cửa hang ngầm K-82 thì bắt buộc phải chui qua khe hẹp này.

Thiết bị này dùng cơ cấu đẩy bằng bơm phản lực nước vi mô. Nó không tạo ra bọt khí xâm thực. Nhưng lực đẩy phụt tia nước ở tốc độ thấp rất dễ bị nhiễu loạn bởi dòng xoáy ngầm. Con UUV chắc chắn sẽ phải bám sát trục tâm của rãnh nứt để tiết kiệm năng lượng pin bạc-kẽm.

"Chú Tấn, Hai Thuận, tình trạng giàn lưới bẫy thế nào rồi?" Giang quay sang khoang mũi.

Người thợ máy già Bùi Văn Tấn bước ra khỏi cửa khoang ngư lôi. Trên trán ông lấm tấm vài giọt dầu nhờn máy móc, hai bàn tay mang đôi găng bạt:

"Báo cáo cậu Giang, giàn phóng lưới cáp titan trên lưng tàu đã nạp xong áp lực khí nén. Toàn bộ hai mươi tư bình khí nén một trăm năm mươi át-mốt-phe đã mở van thông dòng. Hai cánh dầm dẫn hướng bằng hợp kim nhôm định hình đã mở góc ba mươi độ."

Hai Thuận lau tay vào giẻ sạch, tiếp lời rành rọt:

"Lưới thép titan đan mắt năm mươi milimét dài sáu mươi mét, cao hai mươi mét đã xếp gọn trong hộp phóng ngoài mạn. Viền trên gắn năm mươi quả phao xốp polyurethane chịu áp lực hai mươi át-mốt-phe. Viền dưới dập chìm mười hai khối tạ chì nặng tám mươi kilôgam. Khi chốt giật mở, lưới sẽ xòe thành bức tường thép chặn đứng lòng rãnh trong ba giây."

"Tốt lắm," Giang nhìn đồng hồ áp kế khí nén. "Hệ thống xung điện làm tê liệt vi mạch đã nối vào lưới chưa?"

Chú Tấn gật đầu, dẫn Giang đến bảng điều khiển phụ trợ khoang mũi. Ông trỏ vào hai cọc sứ cách điện cao áp bọc nhựa teflon:

"Hai cực điện cao thế lấy từ khối tụ điện kích nổ xung đã hàn chắc vào hai sợi cáp lõi đồng. Cáp dẫn thẳng vào khung lưới titan. Khi con UUV lao vào mắt lưới làm căng cáp cảm biến, công tắc thủy ngân sẽ đóng mạch. Điện áp hai nghìn vôn một chiều sẽ phóng thẳng qua thân composite của nó trong vòng chớp mắt."

"Điện áp đó có gây nguy hiểm cho khối pin bạc-kẽm hay cụm ngòi nổ không?" Hai Thuận hỏi khẽ.

Giang lắc đầu, giải thích cặn kẽ từng nguyên lý vật lý:

"Dòng điện hai nghìn vôn phóng trong nước mặn sẽ phân tán nhanh ra ngoài vỏ. Mục tiêu của ta là tạo trường điện từ tức thời. Trường điện từ này sẽ đánh thủng các lớp bán dẫn silicon và tinh thể thạch anh trong máy tính dẫn đường. Khi mạch dao động thạch anh ngắt nhịp, hệ thống lái phụt nước sẽ dừng hẳn. Con UUV sẽ trôi tự do. Ngòi nổ thủy tĩnh không nhận được tín hiệu kích hoạt nên sẽ nằm yên."

Chú Tấn gật gù tán thành:

"Đánh vào đầu não vi mạch chứ không đụng vào ngòi nổ. Lối đánh này rất chắc chắn."

Cả khoang tàu lại chìm vào sự tĩnh lặng. Mọi người đều nín thở, lắng nghe từng chuyển động cơ học. Tiếng vỏ kim loại co giãn cách quãng. Tiếng bọt khí li ti thoát ra từ hệ thống lọc khí tuần hoàn hóa học.

11:35 trưa, Lâm gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn máy đo âm phổ. Anh hướng mắt về phía Giang, giơ ba ngón tay:

"Cự ly tám trăm mét. Tín hiệu xung một trăm hai mươi kilôhéc tăng biên độ lên năm mươi đề-xi-ben. Góc tà dương ba độ. Nó đang lặn là đà sát đáy rãnh ở độ cao năm mét so với nền đá bazan."

Giang bước lại gần màn hình quét. Bộ đồng xử lý lượng tử trong não anh lập tức tính toán vận tốc tương đối giữa tàu ngầm và mục tiêu.

Khoảng cách thu hẹp dần: bảy trăm mét... sáu trăm mét... năm trăm mét.

Trên loa âm tần chuyển mạch, tiếng xung siêu âm phát ra dồn dập hơn. Tiếng gõ lách cách vang lên đều đặn dưới đáy vực sâu:

*Tách... tít... tách... tít...*

Qua thấu kính nước biển lạnh, bóng dáng con UUV Ghost Ray dần lộ diện trên hệ thống định vị thụ động. Nó lướt đi trong lòng nước tối đen. Thân tàu composite sợi carbon đen bóng dài đúng ba mét. Hai cánh vây dẹt mở rộng ra hai bên mạn như cánh cá đuối.

Không một vệt bọt khí. Hai ống phụt nước vi mô ở đuôi UUV hút nước từ các khe hẹp dưới bụng rồi nén lại. Tia nước được đẩy ra phía sau qua các vòi phun gốm tĩnh điện với áp lực êm ru.

Đầu mũi con UUV liên tục xoay đảo một góc mười độ. Chùm sóng sonar quét sườn mảng pha quét qua từng gờ đá bazan hai bên mép rãnh. Các xung siêu âm 120 kilôhéc đập vào thành đá rồi dội lại. Chúng vẽ nên bản đồ đáy biển với độ chi tiết đến từng vết nứt milimét. Dữ liệu lập tức lưu vào bộ nhớ bán dẫn bên trong khoang kín.

Nó đang tiến thẳng vào họng thắt hẹp bốn mươi hai mét.

Ở vị trí đó, tàu ngầm Phượng Hoàng Đen nằm ép sát vào hõm đá ngầm bên sườn trái. Thân tàu được phủ kín các tấm đệm cao su xốp hấp thụ sóng âm. Chùm sóng sonar của UUV quét qua thân tàu ngầm titan chỉ nhận lại những phản xạ tán xạ tương đương một tảng đá ngầm phủ rong rêu.

"Mục tiêu cách miệng bẫy ba trăm mét," Lâm thì thầm qua kẽ răng. "Tốc độ giữ nguyên hai phẩy tám hải lý mỗi giờ. Góc tiếp cận lệch tâm ba phẩy năm mét về phía vách đá phải."

Giang đưa mắt nhìn sang khoang mũi. Chú Tấn và Hai Thuận đã đứng sẵn bên cụm van khí nén số 4. Hai bàn tay của người thợ máy già đặt chắc chắn lên cần gạt gián đoạn bằng thép không gỉ.

"Chuẩn bị mở cánh phễu lưới titan," Giang phát lệnh truyền thanh nội bộ.

Chú Tấn gạt nhẹ chốt an toàn thứ nhất. Đồng hồ áp lực dòng dầu thủy lực rẽ hướng mở rộng hai cánh đòn bẩy bên ngoài thân tàu. Hai thanh dầm titan vươn dài ra hai mạn thêm sáu mét. Chúng tạo thành một khung đón hướng hình chữ V bao trọn lòng rãnh nứt.

Khoảng cách rút ngắn từng mét một: hai trăm mét... một trăm năm mươi mét... một trăm mét.

Đáy biển tối tăm không một tia sáng. Dòng nước lạnh chảy xiết qua các khe nứt đá bazan tạo ra những tiếng rít khe khẽ.

Con UUV Ghost Ray vẫn lướt đi vô cảm theo thuật toán quán tính lập trình sẵn từ phòng thí nghiệm của Robert Vance. Bộ cảm biến áp suất nước của nó liên tục đo độ sâu. Độ cao năm mét cách đáy bazan luôn được duy trì ổn định. Nó không nhận biết được bức màn thép titan đang nằm đợi ngay phía trước.

Tám mươi mét... năm mươi mét... ba mươi mét.

Trên màn hình âm phổ, vệt sáng xanh lục của tín hiệu 120 kilôhéc quét ngang với biên độ cực đại. Tiếng xung âm học phát ra qua loa rè rè liên hồi:

*Tách... tít... tách... tít... tách...*

"Chú Tấn! Phóng lưới!" Giang hô dứt khoát.

Bàn tay Chú Tấn giật mạnh chiếc cần gạt thép van xả khí nén số 4 xuống vị trí tận cùng.

*Xì... phụt!*

Khí nén một trăm năm mươi át-mốt-phe bung mở van tiết lưu vang lên trong khoang mũi. Áp lực khí nén đẩy piston thủy lực phóng tung hai hộp chứa lưới titan ra giữa lòng rãnh bazan.

Những cuộn lưới hợp kim titan bung xòe trong lòng nước biển sâu một trăm ba mươi mét. Năm mươi quả phao bọt xốp polyurethane kéo mép trên bung ngược lên trần vực. Mười hai khối tạ chì tám mươi kilôgam ghì chặt mép dưới sát nền đá lởm chởm.

Chỉ trong ba giây, một bức tường lưới thép titan mắt dày năm mươi milimét căng ngang toàn bộ tiết diện họng thắt.

Con UUV Ghost Ray với khối lượng gần một tấn lướt tới ở vận tốc gần ba hải lý mỗi giờ. Đầu mũi composite của nó đâm thẳng vào chính giữa túi lưới hình phễu.

Mắt lưới titan siết chặt quanh thân vỏ bọc cao su tiêu âm. Hai cánh vây bơi dẹt bị các sợi cáp kim loại quấn chặt, ghì cứng cơ cấu cử động. Các cảm biến áp lực trên thân UUV lập tức báo động quá tải dòng đẩy. Máy tính trung tâm của nó cố gắng tăng áp lực bơm phụt nước vi mô để thoát thân.

Nhưng lưới thép titan càng lúc càng siết chặt lại theo từng chuyển động giãy giụa cơ học.

Trên bảng điều khiển khoang mũi, hai chiếc đèn tín hiệu cảm biến biến dạng màu đỏ rực bật sáng cùng một lúc.

"Mục tiêu đã lọt trọn vào túi bẫy!" Hai Thuận reo lên khe khẽ.

"Kích hoạt xung điện cao áp làm tê liệt vi mạch!" Giang ra lệnh sắc bén.

Chú Tấn lập tức dập chiếc cầu dao điện bằng đồng thau mạ niken xuống thanh cái dẫn điện khoang mũi:

"Đã phóng điện hai nghìn vôn!"

Một tiếng *tách* khô khốc của rơ-le chân không vang lên bên trong tủ điện bảo vệ. Khối tụ điện tích trữ năng lượng cao giải phóng toàn bộ điện áp hai nghìn vôn qua hai đường cáp dẫn bọc đồng, truyền thẳng vào mảng lưới titan đang ôm chặt lấy con UUV Ghost Ray dưới đáy biển sâu.

Giang đứng thẳng người trước bảng đồng hồ âm phổ, mắt không rời vệt sóng xanh lục. Bàn tay anh nắm chặt lấy gờ thép bàn hoa tiêu, chờ đợi phản ứng cơ học tiếp theo của chiếc hộp đen vi mạch đối phương dưới đáy vực lạnh.