Chương 51: Tấm Bản Đồ Thảo Nguyên

Thuộc tiểu thuyết Toàn Dân Cầu Sinh: Bậc Thầy Xây Dựng Tháp Canh

Tác giả: · Thể loại: Game / Hệ Thống · Đăng ngày · 1964 từ · khoảng 10 phút đọc

Bình minh Ngày thứ tám ló rạng sau những rặng núi đá sa thạch.

Làn sương mỏng manh lượn lờ quanh chân tường thành rồi tan biến dưới ánh nắng sớm. Không khí buổi sáng trong thung lũng trong lành và mát mẻ khác hẳn với cái nóng nung người bên ngoài sa mạc.

Tiếng búa gõ lanh lảnh vang lên từ bốn góc tường thành. Gió sớm mang theo mùi kim loại và dầu mỡ quen thuộc.

Dưới sự chỉ huy của Nam, ba mươi thợ rèn cùng nhóm công binh vừa hoàn tất việc gia cố bốn tháp nỏ phụ. Các khung gỗ sa thạch cũ kỹ đã được thay thế hoàn toàn bằng những tấm thép hợp kim xám bóng Cấp 2. Mỗi tháp phụ giờ đây vươn cao chín mét, sở hữu bốn nghìn điểm độ bền và được trang bị nỏ máy liên thanh kép nạp sẵn tên bọc thép. Những mũi tên thép nhọn hoắt xếp thành từng hàng ngay ngắn trên bệ đỡ.

Bốn tháp phụ kết hợp cùng Tháp Pháo Điện Từ trên chòi canh trung tâm tạo thành một mạng lưới hỏa lực đan chéo dày đặc. Không một góc chết nào có thể lọt qua.

Dưới sườn đồi phía đông, ba mươi tên tù binh cướp sa mạc bị xích chân đang cặm cụi đục từng tảng đá sa thạch. Từng xe quặng sắt thô liên tục được đẩy về phía lò luyện kim tự động. Tiếng bánh xe nghiến ken két trên mặt đá. Kenji Sato cùng các tay nỏ đứng gác trên các mỏm đá cao, ánh mắt sắc lạnh như diều hâu quan sát từng cử động nhỏ nhất. Bọn tù binh đều ngoan ngoãn cúi đầu làm việc, không một tên nào dám manh động sau khi chứng kiến uy lực khủng khiếp của cỗ pháo điện từ hôm qua.

Trong khi đó, dưới lòng đất, một bầu không khí rộn ràng tươi vui đang lan tỏa khắp Khu Nhà Kính Ngầm rộng năm trăm mét vuông.

Huy bước xuống cầu thang xoắn ốc bằng thép, đặt chân vào không gian ngầm mát rượi. Đèn đá huỳnh quang tỏa ánh sáng vàng dịu nhẹ khắp các luống cây. Mùi đất ẩm và mùi lá non ngai ngái xộc vào cánh mũi, đem lại cảm giác bình yên như một chốn thần tiên giữa lòng địa ngục hoang mạc.

Nhờ luồng nhiệt lượng ấm áp và ma năng liên tục được bơm lên từ Trái Tim Địa Tầng, đất ngầm ở đây tơi xốp và giàu dinh dưỡng lạ thường. Những hàng ngô biến dị cao hơn đầu người, bắp nào bắp nấy to bằng bắp tay, râu ngô đỏ hoe óng ánh. Bên cạnh là những luống củ cải sa mạc tròn vo, vỏ trắng nõn nà nhô lên khỏi mặt đất.

"Anh Huy, anh xem này!" Mai reo lên, hai tay ôm một củ cải to tướng bước tới. Má cô ửng hồng vì hơi ấm. "Mẻ thu hoạch đầu tiên của chúng ta đạt năng suất ngoài sức tưởng tượng! Chỉ riêng khoảnh đất này đã cho hơn một tấn củ cải và tám tạ ngô hạt!"

Hai mươi người phụ nữ đang thoăn thoắt thu hoạch nông sản. Họ cắt tỉa cuống lá, xếp từng củ cải trắng muốt và từng bắp ngô vàng óng vào những chiếc giỏ mây lớn. Nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt từng người.

Một người phụ nữ lớn tuổi, mẹ của đứa bé gái được thu nhận hôm qua, xúc động bước tới đưa cho Huy một bắp ngô vừa bẻ:

"Lãnh Chúa, đội ơn người! Nhờ có khu nhà kính này mà mẹ con tôi không còn phải lo chết đói nữa. Cả đời tôi chưa từng thấy bắp ngô nào to và ngọt như thế này!"

Huy cầm lấy bắp ngô, khẽ bẻ đôi. Hạt ngô căng mọng, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào:

"Tốt lắm. Mọi người đã vất vả rồi. Cứ yên tâm làm việc, pháo đài sẽ luôn bảo đảm no ấm cho từng gia đình."

Anh quay sang nhìn Mai, cất giọng tán thưởng:

"Em đã giải quyết triệt để vấn đề sinh tồn cốt lõi của pháo đài. Một cộng đồng có nguồn lương thực tự cấp tự túc sẽ không bao giờ bị khuất phục trước bão cát hay bao vây."

Mai mỉm cười, đôi mắt sáng lấp lánh:

"Với lượng lương thực này, cộng thêm nguồn nước ngọt dồi dào từ mạch nước ngầm, một trăm năm mươi người trong pháo đài có thể ăn no nê suốt cả tháng tới! Em còn ươm thêm giống dưa hấu sa mạc và đậu nành biến dị ở góc phía tây nữa. Khoảng bốn ngày nữa là có thêm đợt quả ngọt đầu tiên!"

Huy gật đầu hài lòng, dặn dò Mai trích một phần nông sản tươi để nấu bữa trưa thịnh soạn cho toàn thể cư dân, số còn lại đưa vào kho lạnh ma pháp bảo quản.

Rời khỏi khu nhà kính, Huy quay trở lại phòng chỉ huy trung tâm trên tầng hai của pháo đài. Căn phòng bằng đá sa thạch kiên cố được lót sàn thép. Nam và Kenji Sato đã ngồi chờ sẵn quanh chiếc bàn đá lớn. Vẻ mặt cả hai đều vô cùng nghiêm túc.

Kenji đặt một chiếc hộp kim loại bọc chì lên bàn, giọng nói trầm xuống:

"Huy, khi tôi cùng đội trinh sát kiểm kê lại toàn bộ số chiến lợi phẩm thu được từ hòm đồ của Hans Gruber và căn cứ ngầm của băng Sói Đỏ, chúng tôi đã tìm thấy thứ này giấu dưới đáy một ngăn bí mật."

Chiếc hộp chì nặng trịch được mở ra. Khóa chốt ma pháp tách một tiếng giòn tan. Bên trong là một cuộn da cừu màu nâu sẫm, phủ một lớp bụi ma thuật lấp lánh bảo vệ khỏi sự bào mòn của thời gian.

Huy cẩn thận trải cuộn da cừu lên mặt bàn đá.

Bề mặt da cừu vẽ chi tiết bản đồ địa hình của toàn bộ Sector 107. Từng đụn cát, từng ốc đảo khô cằn và các hẻm núi đá đều được ghi chú rõ ràng. Nhưng điều đặc biệt nhất là ở góc phía bắc của bản đồ, một lối đi hẹp xuyên qua dãy núi đá đen khổng lồ được đánh dấu bằng mực đỏ tươi:

[Vật phẩm: Bản Đồ Cổ: Con Đường Rời Khỏi Sa Mạc Cát Đỏ (Cấp 3)] [Mô tả: Ghi chép hải đồ lục địa cổ xưa do thám hiểm đoàn đời trước lưu lại. Hé lộ lối thoát duy nhất dẫn ra khỏi vùng sa mạc cằn cỗi của Sector 107.] [Điểm đến: Vùng Đất Màu Mỡ — Đồng Cỏ Thảo Nguyên Xanh (Green Plains Basin).] [Khoảng cách: 15 cây số về hướng bắc tính từ Thung Lũng Cát Trũng.] [Cảnh báo nguy hiểm: Hẻm núi lối ra bị chặn lại bởi Cửa Khẩu Cổ Thần Cấp C. Pháo đài cổ xưa canh giữ nơi này sở hữu bẫy ma pháp và Thủ Hộ Giả Sa Thạch Cấp 25.]

Nam chồm người tới trước, nhìn chằm chằm vào những nét vẽ trên tấm da cừu. Bàn tay anh siết chặt mép bàn:

"Đồng Cỏ Thảo Nguyên Xanh? Ở đó có đồng cỏ thật sao? Nguồn nước mặt tự nhiên, đất đai màu mỡ và rừng cây bạt ngàn ư?"

Kenji gật đầu xác nhận:

"Đúng vậy. Theo các ghi chép rời rạc trong sổ tay của Hans Gruber, Sector 107 chỉ là một bãi thử nghiệm sinh tồn ban đầu. Vùng sa mạc này không phải là nơi định cư lâu dài. Đất đai khô cằn, tài nguyên quặng mỏ cũng đang cạn kiệt dần theo từng đợt thú triều. Lũ người của Khối Thiết Vệ vốn đã gom góp tài nguyên để chuẩn bị vượt ải, nhưng chưa kịp hành động thì đã bị chúng ta tiêu diệt."

Đúng lúc đó, âm thanh cơ học lạnh lùng của hệ thống toàn cầu đột ngột vang vọng trong tâm trí của mọi người chơi trên toàn khu vực:

[Thông báo toàn cầu: Giai đoạn 1 — Thử Thách Sa Mạc Đỏ sẽ chính thức khép lại sau 7 ngày nữa!] [Sau 7 ngày, 'Bão Cát Hủy Diệt Cấp 10' sẽ càn quét và xóa sổ hoàn toàn mọi sinh vật còn sót lại trong Sector 107!] [Để tiến vào Giai đoạn 2 — Tân Thế Giới Thảo Nguyên, các liên minh bắt buộc phải công phá Cửa Khẩu Cổ Thần ở hẻm núi phía bắc để mở cổng không gian!] [Bảng xếp hạng liên minh công phá cửa khẩu sẽ mở thưởng các rương báu Thần Thoại!]

Thông báo vang lên ba lần liên tiếp rồi tắt hẳn.

Bầu không khí trong phòng chỉ huy bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Gió ngoài cửa sổ rít từng cơn lạnh buốt.

Bảy ngày. Thời hạn sinh tồn đã được ấn định rõ ràng. Hoang mạc này sắp sửa biến thành một biển cát chết chóc thực sự dưới cơn bão cấp mười. Không một công sự nào, dù kiên cố đến đâu, có thể trụ vững trước sự xóa sổ cơ học của hệ thống toàn cầu.

Nam đập mạnh nắm tay xuống mặt bàn đá, mắt rực lửa:

"Chỉ còn bảy ngày! Chúng ta không thể ngồi chờ bão cát ập đến chôn vùi! Chúng ta phải tiến công!"

Huy nhìn tấm bản đồ da cừu, rồi phóng tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ hướng về rặng núi phía bắc xa xăm. Ánh mắt anh kiên định và sâu thẳm.

"Đúng. Phòng thủ vững chắc là để sinh tồn, nhưng tiến công mở đường mới là cách để chiến thắng." Huy cất giọng điềm tĩnh nhưng dứt khoát. "Pháo đài thép của chúng ta đã có đủ nguồn lương thực, đạn dược dồi dào và nguồn năng lượng vô tận. Giờ là lúc chúng ta chuyển từ thế thủ sang thế công."

Anh chỉ tay vào sơ đồ tuyến đường trên bản đồ:

"Kenji, trong ba ngày tới, ông dẫn năm trinh sát giỏi nhất thăm dò lộ trình mười lăm cây số dẫn tới hẻm núi phía bắc. Ghi chép lại toàn bộ các bãi quái vật, ổ cát lún và cấu trúc phòng thủ của Cửa Khẩu Cổ Thần."

"Rõ!" Kenji đứng nghiêm, khẽ cúi đầu nhận lệnh.

"Nam, cùng đội thợ rèn Trần Văn Lực gia cố hai chiếc xe bọc thép thu được từ toán cướp hôm qua. Lắp thêm động cơ hơi nước cải tiến và ray nạp đạn cho nỏ máy liên thanh. Chúng ta cần một phân đội cơ giới hộ tống."

"Giao cho tôi!" Nam cười lớn, siết chặt chiếc cờ lê thép trong tay. "Tôi sẽ biến hai chiếc xe củi mục đó thành hai cỗ xe ủi thép kiên cố nhất!"

"Còn tôi," Huy nhìn đôi bàn tay mình, ánh sáng màu lục của Thần Cấp Công Trình Sư khẽ lóe lên, "tôi sẽ nghiên cứu Bản Vẽ Tháp Canh Di Động Cấp C. Khi xuất quân viễn chinh, chúng ta sẽ mang theo cả hỏa lực pháo đài thép đến tận chân thành Cửa Khẩu Cổ Thần. Dùng tháp đối tháp, san bằng chướng ngại vật!"

Ánh mặt trời buổi sáng rực rỡ chiếu xuyên qua ô cửa kính, rọi sáng tấm bản đồ cổ xưa và những gương mặt kiên định của bốn người.

Cuộc hành trình mới của Liên Minh Tháp Vệ Quốc đã chính thức bắt đầu. Mục tiêu phía trước không chỉ là sống sót, mà là chinh phục thảo nguyên và vươn tới đỉnh cao của thế giới mới.