Chương 27: Những Bóng Ma Vanguard
Thuộc tiểu thuyết Chiến Tuyến Lam Tinh - Đạo Pháp Công Nghiệp
Tác giả: Nimia · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 1806 từ · khoảng 9 phút đọc
"Cẩn thận vòm đá phía trên!"
Thiếu tá Nguyễn Văn Bình khẽ lên tiếng nhắc nhở tổ trinh sát. Ánh đèn pin led dã chiến trên mũ anh quét một vệt sáng trắng qua lòng hang ngầm ẩm thấp.
Anh khom người bước qua vòm đá bazan thấp lè tè. Bàn tay anh đỡ lấy bờ vách đá bám đầy rêu trơn nhẫy, súng carbine hạ nòng hướng chéo xuống đất nhưng chốt an toàn vẫn mở.
Trung úy Trần Văn Hải cùng hai chiến sĩ công binh đi sát phía sau. Họ bước đi nhẹ nhàng, giữ khoảng cách ba bước chân chiến thuật.
Anh nhìn thấy một khoảng hang vòm rộng chừng bốn mươi mét vuông mở ra trước mắt.
Không khí ở đây nồng nặc mùi da thú khô, mùi thảo mộc cháy dở và mùi dầu máy cũ kỹ.
Trên nền đá, mười bốn con người hốc hác đang ngồi tựa lưng vào vách đá. Quần áo dã chiến của họ đã bạc màu xơ xác, được chắp vá cẩn thận bằng những mảnh da sừng của bò sát dị giới. Gương mặt ai nấy đều xanh xao, đôi mắt trũng sâu vì thiếu ánh nắng mặt trời trong suốt bốn năm ròng rã.
Người đàn ông vừa lên tiếng cảnh giác lúc nãy đang đứng chắn trước lối đi.
Ông ta trạc bốn mươi lăm tuổi, râu quai nón phủ kín cằm, một bên mắt trái bị che bởi một miếng da thú sẫm màu. Trên tay ông ta cầm khẩu súng carbine M4 đã mòn vẹt phần báng, nhưng ngón tay trỏ vẫn đặt vững vàng trên vành cò.
Bình dừng chân cách người đàn ông ba mét. Anh từ từ hạ mũi súng, giơ hai bàn tay mở rộng về phía trước:
"Tôi là Thiếu tá Nguyễn Văn Bình, chỉ huy phân đội trinh sát tiền đồn Tầng 1, Quân đội Nhân dân Việt Nam. Các anh an toàn rồi!"
Người đàn ông râu quai nón chớp mắt liên hồi. Đồng tử của ông ta co giật trước luồng ánh sáng đèn pin dã chiến sáng quắc.
Ông ta nhìn xuống bộ quân phục K-20 lành lặn của Bình. Ánh mắt ông ta dừng lại ở phù hiệu cờ đỏ sao vàng thêu trên bắp tay áo bên trái, rồi chuyển sang ngôi sao vàng đính trên ve áo.
Một người đàn ông xanh xao ngồi sau tảng đá bỗng run rẩy đứng dậy.
Anh ta mặc một chiếc áo lót bộ đội màu xanh ô-liu đã ngả sang màu vàng ố, hai gò má nhô cao:
"Quân đội ta... Đúng là bộ đội mình rồi!"
Giọng nói bằng tiếng Việt nghẹn ngào cất lên từ lồng ngực gầy guộc. Người lính loạng choạng bước tới hai bước rồi quỵ gối xuống mặt đá bazan. Nước mắt anh ta trào ra, lăn dài qua những vết sẹo do móng vuốt quái thú cào xước trên má:
"Bốn năm rồi... Chúng tôi tưởng Tổ quốc đã quên mất chúng tôi rồi..."
Bình bước nhanh tới, đưa hai tay đỡ lấy bờ vai của người lính.
Anh cảm nhận được những đốt xương vai nhô lên qua lớp vải áo mỏng. Anh nhìn thấy tấm thẻ bài quân nhân bằng thép không gỉ đeo trên cổ người lính, dập dòng chữ: 'ĐẶNG MINH TUẤN — THƯỢNG ÚY — QUÂN ĐỘI NHÂN DÂN VIỆT NAM — NHÓM VANGUARD-03'.
"Không ai bị lãng quên cả, đồng chí Tuấn!" Bình siết chặt lấy bờ vai của người đồng đội. Giọng anh đanh lại vì xúc động nhưng chan chứa sự kiên định: "Bộ Quốc phòng đã lập chiến dịch cứu hộ cấp quốc gia. Chúng tôi đã mở được cửa ngõ không gian ổn định nối thẳng về lòng đất Sài Gòn!"
Lúc này, người đàn ông cầm khẩu M4 mới run run hạ nòng súng xuống.
Khẩu súng rơi đánh cạch trên nền đá. Ông ta đưa bàn tay chai sần lên vuốt mặt, thở hắt ra một hơi dài bằng tiếng Anh:
"Lạy Chúa... Cánh cổng không gian hai chiều thực sự đã mở được sao?"
Tuấn vội vàng lau nước mắt, quay sang giới thiệu:
"Báo cáo Thiếu tá Bình, đây là Thiếu tá Robert Vance, sĩ quan công binh đặc nhiệm thuộc quân đội Mỹ. Ông ấy là chỉ huy lâm thời của Đội Vanguard sau khi toàn bộ chỉ huy cấp tá ban đầu hi sinh trong đợt tập kích của Ma Tộc năm 2023."
Bình đứng nghiêm, giơ tay chào Vance theo nghi thức quân sự:
"Chào Thiếu tá Vance. Chúng tôi đánh giá rất cao sự kiên cường và khả năng duy trì kỷ luật của các đồng chí trong suốt bốn năm qua."
Vance ngước nhìn Bình, rồi nhìn sang chiếc ba lô dã chiến căng phồng sau lưng Hải. Đôi môi khô khốc của viên sĩ quan Mỹ khẽ mấp máy:
"Chúng tôi... còn mười bốn người sống sót. Tám quân nhân Mỹ, bốn quân nhân Việt Nam và hai kỹ sư người Pháp. Chúng tôi đã cạn kiệt đạn dược từ hai năm trước. Trong hang chỉ còn lại vài mẩu lương khô mốc và nước suối địa nhiệt lọc qua cát."
Tuấn chỉ tay về phía góc hang, nơi có một phiến đá bazan phẳng lì được cạo nhẵn:
"Báo cáo thủ trưởng, suốt bốn năm qua, ngày nào chúng tôi cũng khắc một vạch lên phiến đá này để tính thời gian. Chúng tôi thay nhau canh gác cửa hang, dùng mũi tên vót bằng xương quái thú để săn bắt sâu bọ và ấu trùng dưới khe suối nóng. Ba đồng chí của chúng tôi bị sốt rét dị giới đang nằm liệt giường, chân tay teo tóp."
Hải không đợi lệnh, lập tức tháo phăng chiếc ba lô cứu thương dã chiến đặt xuống phiến đá.
Anh rút ra những phong lương khô ép chân không năng lượng cao, những chai nước khoáng đóng chai và ba hộp cao sao vàng. Mùi lương khô thơm bùi và hương bạc hà của cao sao vàng lập tức xua tan đi bầu không khí ngột ngạt trong góc hang.
"Cho họ uống nước từng ngụm nhỏ trước!" Hải quay sang dặn dò hai chiến sĩ trinh sát. "Ruột họ teo lại vì đói lâu ngày, không được uống quá nhiều cùng một lúc!"
Những người lính hốc hác run rẩy đón lấy những ngụm nước sạch mát lành.
Một nữ kỹ sư người Pháp ôm chặt lấy chai nước vào ngực, òa khóc nức nở như một đứa trẻ. Đã bốn năm rồi, họ mới lại được nếm dòng nước tinh khiết không có mùi lưu huỳnh và kim loại nặng của lòng đất dị giới.
Tại phòng điều khiển Base Zero ở Sài Gòn, hình ảnh trực tiếp truyền về từ camera gắn trên mũ cối của Bình hiện rõ mồn một trên màn hình lớn.
Nguyễn Vũ ngồi trước bàn giám sát, hai bàn tay đan chặt vào nhau.
Bên cạnh cậu, khối bảo vật Lõi Hạch Trống Đồng Đông Sơn phát ra những tia sáng vàng đất ấm áp, giữ vững kênh truyền thông lượng tử giữa hai thế giới không bị đứt đoạn.
Vũ bấm micro nói thẳng vào kênh chỉ huy:
"Anh Bình! Em đã báo cho Viện Quân y 175 và Bệnh viện Quân y Căn Cứ Số 0 chuẩn bị sẵn mười bốn giường hồi sức cấp cứu đặc biệt và phòng áp suất âm! Khi nào đưa được các anh ấy về qua Cổng Cấp 2, xe cứu thương sẽ tiếp nhận ngay lập tức!"
Bình gật đầu về phía camera trên mũ:
"Đã rõ, Vũ! Tình trạng sức khỏe của họ rất suy kiệt nhưng tinh thần vẫn tỉnh táo. Chúng tôi sẽ tổ chức cáng thương và đưa toàn đội rút lui ngay bây giờ!"
Thiếu tá Vance sau khi uống được vài ngụm nước đường glucose liền lấy lại được phần nào sinh lực. Ông bước tới gần Bình, ngập ngừng nhìn ra ngoài cửa hang:
"Thiếu tá Bình, đáy Khe Nứt X-12 này thường xuyên có các đàn dã thú tuần tiễu. Các anh chỉ có sáu người, làm sao có thể bảo vệ mười bốn người ốm yếu này vượt qua tám trăm mét đất trống về cứ điểm?"
Bình mỉm cười tự tin, vỗ nhẹ vào báng súng carbine:
"Anh yên tâm. Chiều hôm qua, chúng tôi vừa dùng đạn nano khoáng chàm và cối 82mm xóa sổ bầy Hắc Lân Ngạc hơn năm mươi con trên mặt đất. Tiền đồn của chúng tôi có xe thiết giáp, đại liên hạng nặng và hai khẩu cối đang khóa chặt mọi góc tiếp cận. Không một con thú nào dám bén mảng lại gần!"
Vance lặng người nhìn Bình:
"Các anh đã sản xuất được đạn nano mang năng lượng dị giới sao? Chúa ơi... Bốn năm trước, chúng tôi mang cả súng phóng lựu và đạn xuyên giáp sang đây nhưng hoàn toàn bất lực trước lớp vảy sừng của chúng!"
"Công nghệ và ý chí của người Việt Nam luôn biết cách vượt qua mọi thử thách!" Bình mỉm cười, ánh mắt tràn đầy niềm kiêu hãnh.
Hải cùng hai chiến sĩ công binh nhanh chóng mở những thanh nẹp nhôm dã chiến và cáng bạt cứu thương. Họ nhẹ nhàng nâng ba thương binh nặng đặt lên cáng, đắp chăn giữ nhiệt mỏng màu bạc cho từng người.
Các cựu binh còn đi lại được dìu nhau bước ra khỏi vòm hang đá tăm tối.
Khi bước chân ra tới đáy khe nứt, ngước nhìn lên khoảng không bao la phía trên, Vance và những người lính Vanguard không kìm được những tiếng nấc nghẹn ngào. Ánh sáng tuy mờ đục của bầu trời Tầng 1 vẫn đủ sưởi ấm những tâm hồn tưởng chừng đã chai sạn vì tuyệt vọng.
Bình đi ở mũi nhọn tiền trạm, tay ghìm chắc súng, mắt rà quét từng góc đá bazan.
Anh ngước nhìn chiếc drone gắn cáp quang đang bay lượn che chở trên đỉnh đầu. Phía xa xa trên sườn dốc bazan cao vút, lá cờ đỏ sao vàng năm cánh trên nóc Tiền đồn Đầu Cầu đang tung bay kiêu hãnh trong gió buốt.
Vance nhìn theo hướng tay Bình chỉ, khẽ thốt lên một câu bằng sự tôn kính tuyệt đối:
"Lá cờ đỏ sao vàng... Các anh đã biến nơi hoang vu này thành pháo đài thật rồi!"
Bình siết chặt thắt lưng dã chiến, cất giọng dõng dạc ra lệnh cho toàn đội:
"Tất cả chú ý! Trung đội trinh sát lập đội hình hộ tống! Ưu tiên dìu các đồng chí thương binh nặng! Xuất phát về Tiền đồn Đầu Cầu!"