Chương 16: HẮC NÊ THIẾT NGẠC

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1926 từ · khoảng 10 phút đọc

Thuở hồng hoang khai mở, cõi Đầm Vân Mộng chưa từng có ngày an định. Giữa sương độc Vân Vụ Mê Trận, từng dải khí xám đục cuộn xoáy che khuất nhật nguyệt, nhuộm đất trời thành sắc đỏ thẫm ma quái. Dưới làn sương chướng, dòng Huyết Thủy chở nặng phù sa sắt cùng tử khí viễn cổ muôn đời cuộn chảy. Mỗi bờ bùn ven cội rễ Cổ Mộc Bàn Long đều là chiến trường sinh tử khốc liệt, nơi lằn ranh giữa kẻ đi săn và con mồi chỉ cách nhau gang tấc. Sau trận Huyết Hấp Điệt trên cành cao, thân thể ấu thú xà linh lại có thêm chuyển biến kỳ diệu. Dòng linh chất thái cổ trong dòng tân dịch thanh tẩy trọn vẹn dịch độc ác điệt, nuôi dưỡng vết thương mạn sườn mau chóng khép miệng. Dưới sự bồi bổ của nguồn huyết dịch tươi nóng, từng thớ thịt dọc sống lưng ấu thú thêm phần săn chắc. Thân hình nó dài hơn một xích ba thốn, lớp vảy xích thẫm ánh sắc gỉ đồng dày dặn. Nơi sau gáy, phiến vảy ngà nhợt nhạt vẫn lặng lẽ tỏa hơi ấm mỏng manh che chở linh hồn nó. Trải qua muôn ngàn kiếp nạn sinh tử – từ đòn kìm độc Hủ Thi Rết, mỏ thương kích Huyết Vũ Lộ, bẫy rễ Bèo Lửa đến ma thù Ma Thù Thuỷ Mạc– ấu thú đã sớm trút bỏ vẻ rụt rè thuở lọt lòng. Mỗi vết sẹo là bài học đẫm máu khắc sâu vào xương tủy. Rời cành cao lộng gió, ấu thú trườn mình xuống bờ bùn lầy ven chân Cổ Mộc Bàn Long. Nơi đây là vùng giáp ranh huyền bí giữa cõi cạn và miền thủy phủ, nơi bùn đen quánh hòa cùng nước đỏ phù sa sắt tạo thành bãi lầy sền sệt, nửa nổi nửa chìm. Mặt bùn phẳng lặng như tờ, phủ lớp váng xám xịt của rêu mục và khoáng thạch lắng đọng. Mùi tanh nồng của bùn ấm cùng mùi ngọt béo của tôm cá nhỏ mắc cạn thôi thúc tạng phủ ấu thú cào xé từng cơn. Nhớ lại trận chiến phá vây bầy Nòng Nọc Ếch Quỷ thuở trước, ấu thú di chuyển cẩn trọng hơn bội phần. Nó áp sát lớp vảy bụng trơn bóng vào thảm rêu ướt, trườn đi êm ru tựa dải lụa đỏ lướt trên bùn nhão, không hề đánh động cõi nước sâu. Nó men theo mép nước cạn, đôi mắt hổ phách thu hẹp thành vệt chỉ đen sắc lạnh, chiếc lưỡi chẻ đôi liên tục thu nhận từng hạt ẩm trôi nổi. Phía trước nó chừng một trượng, mặt bùn trải rộng phẳng phiu, phẳng lặng không một gợn sóng sủi lên. Không tiếng chim kêu, không bóng cá quẫy. Thế nhưng, chốn Đầm Vân Mộng hoang sơ chưa từng tồn tại sự bình yên thuần túy! Sự tĩnh lặng nơi đây thường là bức màn che đậy cho những sát cơ hủy diệt tàn bạo nhất. Mặt bùn phẳng lặng mà ấu thú đang trườn qua, thực chất không phải là đất bằng! Con cự thú này dài gần hai thân người trưởng thành, thân hình hộ pháp to bản tựa khúc gỗ ngâm nước ngàn năm. Toàn bộ lưng và đầu nó bọc trong lớp mai giáp sừng đen đúa gồ ghề gai đá nhọn hoắt tiệp màu bùn khoáng đỏ đen. Lớp bùn lắng đọng trên lưng nó phẳng phiu như mặt đất tự nhiên, che giấu trọn vẹn tấm thân khổng lồ bên dưới. Hắc Nê Thiết Ngạc là bậc thầy phục kích cõi đầm lầy, có thể nín thở vùi mình dưới bùn đen suốt ba ngày ba đêm mà không nhúc nhích một phân hào. Chiếc mõm dài bọc mai sắt trang bị hai hàng răng nanh nhọn hoắt xếp so le tựa lưỡi cưa đồng có thể nghiền nát mai rùa đá ngàn năm, bẻ vụn vỏ ốc sừng và xé toạc lớp giáp của mọi loài thủy quái trong chớp mắt. RẦM! Mặt bùn phẳng lặng đột ngột nổ tung! Bùn đen cùng nước đỏ bắn tung tóe lên cao trượng rưỡi! Từ dưới lòng đất sâu, một chiếc mõm khổng lồ đen đúa dài hơn ba xích mở toang ra tựa cánh cổng địa ngục, phơi bày hai hàng răng cưa lởm chởm ngập ngụa bùn thối, khép lại nhanh tựa chớp giật kinh hồn bạt vía tựa hai tấm thép nguội đập mạnh vào nhau! Đòn phục kích giáng xuống quá đỗi bất thần! Linh giác hoang dã của ấu thú gào thét báo động trong thức hải. Nỗi kinh hoàng bùng nổ thúc giục thân thể nó cựa mình chuyển hướng trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc. Dồn toàn bộ kình lực vào thớ thịt thân giữa, ấu thú uốn vặn thân mình sang bên phải theo một đường cong tuyệt mỹ, búng ngược toàn thân hòng né tránh chiếc miệng tử thần! CHÁT! Tiếng hai hàm răng cá sấu va vào nhau vang lên giòn tan tựa sấm sét, làm bùn đất rung chuyển dữ dội! Thế nhưng, dẫu thân trước kịp thời lách ra, chặng đường tháo lui vẫn chưa trọn vẹn. Mép ngoài góc dưới hàm trái của Hắc Nê Thiết Ngạc – nơi chiếc răng nanh cong vút cắm ngược lên – đã sượt qua và ngậm chặt lấy phần chóp đuôi của ấu thú xà linh! RẮC! Lực siết khủng khiếp tựa gọng kìm sắt ngàn cân lập tức nghiền chặt khúc đuôi non nớt! Cơn đau đớn thấu tận tâm can bùng nổ, xé toạc thức hải ấu thú! Khúc đuôi từng bị cháy sém nay lại bị nghiền ép dưới hàm răng thép, xương sụn bị bẻ gập ê ẩm, máu tươi xích thẫm tứa ra xối xả nhuộm đỏ bãi bùn đen! Thế nhưng, chính trong ranh giới mong manh giữa sinh và tử, linh trí tôi luyện qua muôn kiếp nạn đã giáng một đòn cảnh tỉnh! Nếu bây giờ cố giãy giụa kéo xa, lực giằng xé cực mạnh ngược chiều với hàm răng cá sấu sẽ lập tức xé đứt khúc đuôi của nó. Muốn cứu lấy khúc đuôi và đoạt sinh lộ, chỉ có một con đường: Thu ngắn khoảng cách, đánh thẳng vào tử huyệt kẻ thù! Ý niệm táo bạo bừng sáng trong thức hải. Thay vì gồng mình lao về phía trước, ấu thú xà linh bất thần thả lỏng lực kéo! Thân hình mềm dẻo tựa sợi roi da cuộn tròn lại, thu ngắn khoảng cách trong chớp mắt. Chỉ trong một phần mười khắc, ấu thú đã thu hẹp khoảng cách xuống còn ba thốn, áp sát ngay bên vách đầu bọc giáp sừng của quái thú! Hắc Nê Thiết Ngạc vốn đang chuẩn bị kéo mồi, hoàn toàn không ngờ đối phương dám chủ động quay đầu lao vào mặt mình. Nơi tiếp giáp giữa hốc mắt và sống mũi cá sấu là lớp da mỏng manh nhất, không có phiến sừng che chở, tập trung muôn ngàn đường kinh cảm nhận nhạy bén! Gân cổ ấu thú căng cứng, chiếc đầu dẹp phóng vụt tới như lằn chớp đỏ! Cặp hàm non nớt mở toang, lộ hai chiếc răng nanh nhọn hoắt giáng cú cắn sấm sét ngập sâu vào mảng da thịt mỏng trước mắt trái Hắc Nê Thiết Ngạc! PHẬP! Răng nanh cắm ngập chân tủy, dịch nhầy cùng máu tươi cá sấu bắn phụt ra! Dồn kình lực sống lưng vặn xoắn dữ dội, ấu thú cày xới nát mảng thịt quanh hốc mắt đối phương! Cơn đau buốt nhói kinh hoàng bùng nổ khiến Hắc Nê Thiết Ngạc phát cuồng, rít lên the thé từ vòm họng ngập bùn, lắc mạnh đầu sang hai bên hòng hất văng kẻ cắn xé! Chính trong cú giật mình hoảng loạn ấy, khớp hàm dưới của cá sấu khẽ buông lỏng, hé mở ra chừng nửa thốn! Khúc đuôi ấu thú vừa được giải thoát khỏi gọng kìm, nó lập tức nhả hàm răng khỏi mắt đối phương, rút phắt khúc đuôi đẫm máu ra ngoài! TÁCH! Vảy bụng bám chặt vào vỏ cây xù xì, ấu thú trườn ngược lên nhánh rễ cái cao hơn hai trượng so với mặt nước, lách mình vào kẽ nứt gỗ mục khô ráo an toàn. Bên dưới bãi lầy, con Hắc Nê Thiết Ngạc lồng lộn quẫy đảo cuồng loạn, quất đuôi làm bùn nước văng tung tóe. Một bên mắt trái đầm đìa máu tươi sưng vù rỉ dịch. Nhận thấy kẻ thù đã trốn lên cành cao nơi thân xác nặng trĩu của loài thiết ngạc đáy bùn không thể với tới, cơn giận của Hắc Nê Thiết Ngạc dần chìm xuống. Cơn đau nơi khóe mắt cùng sự hao tổn kình lực khiến nó mệt mỏi rã rời. Con quái thú khép chặt mõm sắt, lùi lũi chìm dần xuống đáy bãi lầy. Nơi hốc rễ Cổ Mộc trên cao, ấu thú xà linh nằm gục xuống thảm rêu khô, toàn thân run rẩy vì kiệt sức. Khúc đuôi đau nhức buốt nhói; nơi chiếc răng nanh cá sấu cắn ngập, một mảng vảy xích thẫm đã bị nghiền vụn, thớ thịt đỏ hỏn rách toạc để lộ cả đầu xương sụn bên trong. Máu tươi rỉ ra nhỏ giọt nhuộm thắm lớp rêu phong. Ấu thú ngoái chiếc đầu dẹp lại phía sau, thò lưỡi chẻ đôi run rẩy liếm nhẹ lên vết thương nơi chóp đuôi. Phép màu của dòng máu thái cổ lại âm thầm thức tỉnh. Từ sâu dưới chân răng, dòng tân dịch trong suốt pha sắc ngà nhợt nhạt tiết ra dồi dào, phủ đẫm lên vết thương. Nằm cuộn tròn giữa lớp rêu êm ái, đón nhận hơi ấm từ Cổ Mộc Bàn Long truyền lên, ấu thú xà linh mở to đôi mắt vàng hổ phách nhìn đăm đăm xuống bãi bùn lầy đen kịt phía xa xăm. Một bài học sinh tồn khắc cốt ghi tâm nữa vĩnh viễn khắc sâu vào linh trí nó: Giữa cõi hồng hoang Đầm Vân Mộng, mặt đất bằng phẳng chưa chắc đã an bình; một bãi bùn phẳng lặng không một gợn sóng rất có thể chính là tấm lưng ngụy trang của kẻ săn mồi thượng thặng đang câm lặng phục kích chờ mồi! Trong thời khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, khi khúc đuôi hay thân thể bị kẻ thù cắn giữ, kẻ ngu muội sẽ điên cuồng giãy giụa kéo xa để rồi tự xé đứt thân xác. Còn kẻ mang linh trí của bậc săn mồi thực thụ sẽ biết giữ mình tỉnh táo, không kéo xa mà xoay người thu ngắn khoảng cách, biến thế bị động thành đòn phản công sấm sét, đánh thẳng vào tử huyệt hiểm yếu nhất của đối phương để mở ra con đường sống duy nhất! Chiếc vảy ngà sau gáy khẽ ánh lên tia sáng mờ đục rồi lịm tắt. Hòa cùng tiếng gió đêm Đầm Vân Mộng rít lên từng hồi u uất, ấu thú xà linh chìm sâu vào giấc ngủ say, kiên cường nuôi dưỡng thân xác cho những trận huyết chiến kinh thiên động địa mai sau. − Kết Chương 016 – Hắc Nê Thiết Ngạc −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG