Chương 15: HUYẾT HẤP ĐIỆT

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1917 từ · khoảng 10 phút đọc

Màn đêm buông xuống Đầm Vân Mộng mang theo vẻ u tịch rợn ngợp khôn cùng. Không một tia sáng nào xuyên thấu qua tầng tầng chướng khí xám xịt của Vân Vụ Mê Trận. Mây mù đặc quánh tựa khói độc lững lờ trôi quanh những thân cổ mộc sừng sững tựa ngọn non cắm vào cõi u minh. Từ bờ Huyết Thủy bao la vọng lại tiếng quẫy nước trầm đục của thủy quái, tiếng rít khô khốc của chim Tiềm Ảnh Cốc hòa cùng tiếng gió rên rỉ qua muôn ngàn kẽ rễ ngàn năm mục ải. Giữa cõi mịt mùng đầy sát cơ ấy, Cổ Mộc Bàn Long đứng sừng sững tựa cây cột chống trời đêm. Nép mình trên thân đại thụ, ấu thú xà linh đang cuộn mình nghỉ ngơi. Trải qua muôn kiếp nạn sinh tử – từ trận huyết chiến với Hủ Thi Rết, cú mổ của Huyết Vũ Lộ, tai kiếp Bèo Lửa đến bẫy tơ nhện độc – thân thể nó đã biến chuyển lớn lao. Thân dài hơn một xích ba thốn, thớ thịt săn chắc, phiến vảy xếp khít khao ánh sắc gỉ đồng lạnh lẽo. Sau gáy nó, chiếc vảy ngà nhạt màu vẫn lặng lẽ tỏa làn quang mờ ảo ấm áp. Thế nhưng, biến chuyển sâu sắc nhất ở sinh linh non nớt này chính là sự trưởng thành vượt bậc của linh trí sinh tồn. Nó không còn mù quáng chọn những hốc rễ sâu kín, ẩm mốc như thuở ban sơ. Bài học xương máu dạy nó hiểu rằng: hốc tối tuy che chắn được mắt ác điểu, nhưng lại là cái bẫy chôn sống ngột ngạt khi đối mặt với quái trùng dưới đất sâu. Đêm nay, nó chọn dừng chân trên một gờ rễ cái khổng lồ nhô ra giữa thân Cổ Mộc Bàn Long. Nhánh rễ to lớn tựa lưng trâu mộng, mặt gỗ gồ ghề đầy mấu sần sùi và rãnh nứt tự nhiên. Chỗ này cao cách mặt nước đầm chừng ba trượng, bốn bề thoáng đãng, mở ra muôn ngàn lối thoát hiểm nếu chạm trán hung hiểm bất ngờ. Độ ẩm trong sương mù mỗi lúc một thêm đậm đặc. Hơi nước buốt giá từ dòng Huyết Thủy bốc lên ngùn ngụt, mang theo vị mặn chát của quặng sắt cổ xưa và mùi bùn lầy tích tụ qua vô lượng năm. Gió đêm bỗng ngừng thổi. Bầu khí trời quanh gờ rễ chùng xuống, quánh đặc lại tựa hồ có khối uế khí vô hình đang âm thầm xâm lấn. Dưới làn nước đỏ quánh nơi chân rễ chìm sâu, một bóng hình ma quái trồi lên: Huyết Hấp Điệt! Đó là con ác điệt khổng lồ chuyên hút máu muôn loài nơi đáy sâu Đầm Vân Mộng. Thân dài tới hai xích rưỡi, to bản hơn hai ngón tay người lớn, dài gấp đôi ấu thú xà linh. Toàn thân quái điệt mềm nhũn, trơn tuột nhầy nhụa lớp dịch nhớt tanh tưởi. Loài thủy trùng này không có mắt, nhưng xúc cảm và bản năng thấu nhiệt của nó tinh nhạy đáng sợ. Đánh hơi thấy nguồn nhiệt khí ấm áp tỏa ra từ thân thể non nớt của ấu thú đang ngủ say trên cành cao, con quái điệt bắt đầu trườn lên. Chỉ sau nửa tuần hương, bóng đen đỏ thẫm gớm ghiếc đã áp sát gờ rễ nơi ấu thú đang ngủ. Khoảng cách chỉ còn gang tấc. Huyết Hấp Điệt nhẹ nhàng nâng đầu trước lên, dò xét chỗ lớp thịt non mềm nhất của con mồi. Đầu trước quái điệt xòe rộng, lộ giác hút hình phễu bằng thịt dày cộm, bên trong lởm chởm ba vành răng sừng nhọn hoắt xếp so le theo hình xoắn ốc chết chóc. Nó chọn điểm tiếp giáp hiểm hóc nhất: đoạn giữa thân ấu thú xà linh, nơi tiếp giáp giữa sườn trái và bụng dưới, nơi phiến vảy non còn mềm mại và mạch huyết dịch lưu chuyển dồi dào. Phập! Giác hút đột ngột chụp xuống, mút chặt lớp da thịt ấu thú bằng lực kẹp ngàn cân! Ba vành răng sừng xoay chuyển dữ dội, khoan sâu qua khe vảy cắm ngập vào lớp huyết nhục non nớt! Từ túi độc nằm sâu dưới giác hút, Huyết Hấp Điệt phóng thẳng vào vết thương hai luồng độc dịch quỷ quyệt. Luồng độc thứ nhất gây tê liệt mãnh liệt, phong tỏa mọi đường kinh cảm nhận, biến vùng thịt non thành mảng tê dại lạnh ngắt, dập tắt hoàn toàn cảm giác đau đớn. Khi con mồi mất đi cảm giác đau đớn, thân hình Huyết Hấp Điệt bắt đầu co bóp phập phồng dồn dập. Toàn bộ thân xác nhầy nhụa rung lên bần bật, tham lam hút lấy dòng máu ấm nóng của ấu thú, truyền đầy vào những khoang tạng trống rỗng. Ấu thú xà linh vẫn nằm bất động giữa lớp rêu phong. Thế nhưng, dòng máu lạnh thái cổ chảy trong huyết mạch sinh linh hồng hoang không dễ bị đánh lừa! Dẫu thể xác tê dại, linh giác thấu nhiệt nhạy bén lại rung chuông cảnh báo dữ dội. Giữa đêm buốt giá, ấu thú nhận ra sự biến chuyển dị thường: luồng hàn khí ẩm ướt, lạnh ngắt đang áp chặt vào sườn mình tựa tảng thịt thối. Đôi con ngươi vàng hổ phách bừng mở trong bóng tối! Con ngươi dựng đứng co rút lại thành vệt chỉ đen sắc lạnh. Cơn giận dữ nguyên thủy bùng cháy trong lồng ngực. Không chút chần chừ, ấu thú lập tức gồng mình, quẫy mạnh thân xác một cú kinh thiên động địa! Thân hình nó uốn lượn dữ dội, quất mạnh vào mặt gỗ Cổ Mộc hòng hất văng kẻ xâm lăng. Nhận thấy dùng sức quẫy thân không thể giải thoát, ấu thú lập tức đình chỉ mọi cử động hoảng loạn. Trải qua muôn ngàn cuộc chiến sinh tử, sự kiên nhẫn và tàn nhẫn của loài săn mồi đỉnh cao đã khắc sâu vào từng tấc thịt của nó. Nó không quẫy nữa. Thay vào đó, chiếc đầu dẹp của ấu thú chậm rãi cuộn ngược lại phía sau! Thời khắc sinh tử định đoạt trong chớp mắt! Ấu thú lấy nửa thân sau làm điểm tựa, gân cổ căng cứng tích tụ kình lực đến cực hạn. Nó mở toang bộ hàm sắc nhọn, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ hoắt như kim châm ngâm ngọc, rồi bằng một đòn giáng sấm sét xé toạc màn đêm, nó bổ nhào xuống! Phập! RẮC! Cặp hàm cắm phập chuẩn xác vào đoạn giữa thân Huyết Hấp Điệt! Máu tươi hòa lẫn dịch nhờn đen thối từ khúc thân đứt đoạn phun trào xối xả, bắn tung tóe lên mặt vỏ Cổ Mộc Bàn Long và thảm rêu khô. Nửa thân sau con đỉa rơi rụng xuống nền gỗ, co giật quằn quại trong cơn giãy chết, lăn lộn vài vòng rồi rớt thẳng xuống vực thẳm Huyết Thủy phía dưới. Thế nhưng tai kiếp chưa dứt! Nửa thân trước của ác điệt mang chiếc giác hút cùng ba vành răng sừng vẫn bám chặt trên mạn sườn trái ấu thú! Bị chém đứt thân thể, sinh lực tàn dư bộc phát trong tuyệt vọng. Thớ thịt nơi giác hút co rút dữ dội, dồn kình lực kẹp đến tột cùng hòng nghiền nát da thịt con mồi trước khi tắt thở, khiến máu tươi ấu thú trào ra qua kẽ vảy. Bằng sự chuẩn xác và lạnh lùng, ấu thú không cắn vào giác hút vì biết răng nanh cắm vào chỉ làm nó siết chặt hơn. Thay vào đó, nó hạ thấp đầu, dùng chóp mõm cứng cáp tỳ chặt vào rìa mép ngoài của giác hút thịt, kết hợp cùng những gờ vảy bụng sắc nhọn tỳ xuống gỗ mục làm điểm tựa! Vặn mình! Đẩy trượt ngang! Lực hút bị phá vỡ! Khí trời ùa vào làm tiêu tan hoàn toàn lực kẹp ngàn cân của quái điệt! Chiếc giác hút đẫm máu bật tung ra khỏi mạn sườn ấu thú, văng lên không trung! Chưa để khúc đầu đỉa kịp rơi xuống, chiếc đầu dẹp của ấu thú đã phóng vút tới, bộ hàm há rộng đớp trọn lấy nửa thân trước của Huyết Hấp Điệt đang lơ lửng giữa trời! Ngoạm! Nó không nhả ra. Một phong vị tanh nồng, mằn mặn và đậm đà bùng nổ trên đầu lưỡi. Khối thịt mềm trơn tuột trôi thẳng xuống tạng phủ, chuyển hóa thành luồng nhiệt khí ấm áp chảy tràn vào các đường kinh mạch, bù đắp lượng máu vừa tiêu hao. Nuốt trọn kẻ thù, ấu thú trườn lại gần gờ gỗ xem xét thương tích. Trong khoảnh khắc nguy cấp, ấu thú thò chiếc lưỡi chẻ đôi mỏng manh ra khỏi miệng, cúi đầu liếm láp lên miệng vết thương hở. Và một lần nữa, phép màu của dòng máu nguyên thủy lại thức tỉnh! Từ dưới chân răng và mạch tân dịch trong vòm họng nó, một dòng tân dịch trong suốt, thanh thuần pha sắc ngà nhợt nhạt bắt đầu tiết ra dồi dào, tỏa luồng sinh khí tinh khiết lạ kỳ. Vùng thịt rách nát se lại nhanh đến mức mắt thường trông thấy rõ. Những phiến vảy xích thẫm xung quanh khép chặt miệng vết thương, phủ lên một lớp màng huyết sắc cứng cáp bảo vệ tuyệt đối huyết nhục bên trong. Cơn đau buốt tan biến hoàn toàn, chỉ để lại một chấm sẹo nhỏ màu đỏ thẫm trên lớp vảy non bóng bẩy. Ấu thú ngước đầu nhìn ra cõi u minh Đầm Vân Mộng. Trong thức hải non nớt của nó, một bài học sinh tồn mới đã được khắc cốt ghi tâm: Chốn hồng hoang đầy rẫy hiểm nguy khôn lường. Sát cơ đoạt mệnh không chỉ đến từ nanh vuốt gầm rống của ác thú khổng lồ, hay kịch độc của cây cỏ rễ bèo, mà còn ẩn tàng dưới những cú bám hút câm lặng, ngọt ngào và tê dại của loài quái trùng bóng tối. Kẻ đi săn chân chính không bao giờ được phép buông lơi cảnh giác, ngay cả khi đang ngủ say. Mùi máu tanh nơi gờ rễ cũ đã bắt đầu lan tỏa theo gió, không còn an toàn để nán lại thêm nữa. Ấu thú xà linh uốn lượn thân mình, rời bỏ nơi chốn vừa trải qua trận trảm đoạt đẫm máu. Nó trườn men theo vách vỏ xù xì, bò lên một nhánh rễ Cổ Mộc cao hơn năm trượng – nơi gồ ghề đầy mấu sắc, lộng gió và thoáng đãng hơn. Tại nơi chốn mới, nó cuộn tròn thân thể lại thành từng vòng khít khao, đầu giấu kín vào nếp vảy ấm áp. Phía sau gáy nó, chiếc vảy nghịch ngời sắc ngà khẽ ánh lên tia sáng kỳ ảo rồi lịm tắt. Hòa cùng nhịp thở ngàn năm của Cổ Mộc Bàn Long, sinh linh nhỏ bé chìm sâu vào giấc ngủ say, sẵn sàng cho những bão táp sinh tử đang đón đợi nơi chân trời viễn cổ. − Kết Chương 015 – Huyết Hấp Điệt −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG