Chương 32: Bẫy Sình Lầy Phà Cát Lái

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Ether: Sài Gòn Cơ Giáp

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2073 từ · khoảng 10 phút đọc

Sương sớm rạng sáng buông dày đặc trên mặt sông Soài Rạp. Hơi nước mặn mòi quyện với mùi bùn non ngai ngái bốc lên nồng nặc, xen lẫn một thứ mùi khét lẹt quen thuộc của các tinh thể Etherium đang ion hóa không khí.

Đồng hồ đo áp suất buồng lái Lynx-01 nhấp nháy con số 04:45.

Khang ngồi trong khoang điều khiển hẹp của cỗ Light-Mecha 2,8m, hai tay giữ chặt cần lái bọc cao su chịu lực. Màn hình HUD trong suốt trước mặt liên tục cập nhật dữ liệu trắc đạc địa hình ven sông.

Sau khi vượt qua đê rạch Tắc Bến Lức, biên đội tiền trạm men theo bờ đê phía đông Nhà Bè, rẽ vào nhánh đường liên tỉnh dẫn thẳng ra bến phà Cát Lái cũ. Con đường nhựa trước kia nay đã nứt toác thành từng rãnh sâu hoắm. Nước triều ròng rút kiệt để lộ dải bãi bồi sình lầy trải dài gần 800m ngăn cách giữa bờ đất cứng và mép nước sâu.

Phía sau Lynx-01, cỗ Medium-Mecha Thiết Xích 02 cao 5,5m của Đại úy Nam lừng lững tiến bước. Tiếng động cơ diesel lai Ether 850 mã lực gầm gừ trầm đục, từng nhịp xích sắt bản rộng 600mm nghiến lún sâu vào nền đất bùn nhão. Đi bọc hậu là hai xe kéo bánh xích công binh, sàn xe chất đầy bình khí argon, dây cáp chịu tải 50 tấn và các khối máy nổ cao tần.

"Khang này, đồng hồ đo bùn báo độ sâu lún trung bình 1,2m," giọng Đại úy Nam vang lên qua ống nghe vô tuyến quân sự, rè rè tiếng nhiễu từ trường. "Xe xích công binh tải trọng 18 tấn, nếu lao xuống bãi bồi lúc này nguy cơ chết máy giữa dòng là 80%."

Khang nhìn qua kính tiềm vọng.

Bãi bồi sình lầy ven bến phà phẳng lặng như mặt gương. Lớp bùn nhão đen sì phủ đầy rác rưởi trôi dạt và những mảnh tôn rỉ sét. Tuy nhiên, trên màn hình phân tích nhiệt phổ của AURA, hàng chục vệt sáng hình quạt màu xanh tím đang phát xạ lờ mờ bên dưới lớp bùn sâu 0,8m.

"Cảnh báo phi công," giọng nói điện tử êm dịu của AURA ngân lên trực tiếp trong màng nhĩ Khang. "Phát hiện 14 nguồn phát xung điện từ tần số cao. Cường độ điện trường đo được tại rìa bãi lầy là 1.200 V/m. Dạng sóng dao động tương thích với loài sinh vật cơ giới bán thủy sinh: Mech-Rays (Cá Đuối Điện Biến Dị)."

Khang siết chặt ngón tay trên cò phím:

"Anh Nam, dừng toàn bộ xe kéo lại ngay! Có ổ phục kích ngầm dưới bùn!"

Đoàn xe lập tức phanh gấp. Những vệt xích sắt cày xới lớp đất non tóe nước.

Chưa đầy 3 giây sau hiệu lệnh của Khang, mặt bùn lầy cách bờ 60m bỗng nhiên sôi sùng sục.

XOẸT! XOẸT! XOẸT!

Từng luồng hồ quang màu tím chớp lóe phóng vọt lên khỏi mặt nước lợ, xua tan màn sương mù đặc quánh. Những tấm thân thép dẹt hình thoi rộng hơn 3m đội bùn trồi lên. Lưng chúng phủ kín các tấm phiến sừng titan xám xịt. Hai bên diềm cánh lượn sóng gồm các phiến kim loại xếp lớp tựa lưỡi dao cạo.

Đó là một bầy cá đuối điện cơ giới Mech-Rays. Đuôi roi thép phía sau dài 2,5m mang đầu gai điện cao áp 50.000V. Chúng liên tục quất vào không khí, bốc lên từng cụm khói xám khét lẹt mùi ozone.

Chưa dừng lại ở đó. Dưới làn nước sâu sát mép luồng phà, hai khối kim loại khổng lồ sẫm màu từ từ nhô lên.

RẮC... RẮC...

Hai con cá sấu thép Caiman-Mech dài tới 9m, nặng khoảng 15 tấn, trườn lên khỏi mặt nước. Mõm chúng gắn cặp đĩa cưa xoay hợp kim vonfram kép đường kính 1,2m. Hai lưỡi cưa quay tít với tốc độ 4.500 vòng/phút, ken két ma sát giữa màn sương tĩnh mịch rạng sáng.

"Chết tiệt! Bọn cá sấu máy này phục kích dưới đáy luồng tàu từ trước!" Nam nghiến răng trong buồng lái Thiết Xích 02. "Chúng chặn đường rút lui của phà dã chiến!"

Bầy cá đuối điện không chần chừ. Bảy con lao vun vút trên bùn nhão bằng đệm từ trường tầm thấp, hướng thẳng về hai xe tải công binh. Đuôi roi điện tích tụ quả cầu sét tím ngắt, sẵn sàng phóng xung kích đánh sập toàn bộ ắc-quy và máy phát xe kéo.

"Anh Nam hạ khiên chắn trước xe tải! Quét pháo 30mm khóa hướng 10 giờ!" Khang hét lớn vào micro liên lạc. "Để hai con cá sấu máy cho em!"

"Rõ! Dựng khiên!"

BÙM!

Cỗ Thiết Xích 02 hạ thấp trọng tâm. Tấm khiên thép thủy lực dày 50mm gắn trước ngực cơ giáp dập mạnh xuống mép đê đất cứng, cắm sâu 40cm làm điểm tựa chống lật.

Cùng lúc đó, tháp pháo kép 30mm trên lưng Thiết Xích 02 xoay nòng với góc phương vị 45°.

ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG!

Tiếng nổ xé tai vang dội khắp khúc sông. Những dải đạn nổ mảnh 30mm vạch thành từng vệt lửa đỏ rực trong màn sương mù, trút thẳng vào bầy cá đuối điện đang trượt nhanh trên bùn.

Hai con Mech-Rays đi đầu trúng trọn loạt đạn. Đạn vonfram xuyên thủng lớp phiến sừng titan, kích nổ khối tụ điện cao áp trong bụng chúng.

OÀNH! OÀNH!

Từng quầng lửa tím bốc cao cuồn cuộn. Mảnh thép vụn và dầu điện phân bắn tung tóe ra xung quanh, tạo nên đợt sóng xung kích lan khắp khúc sông ngập mặn.

Nhưng lợi dụng màn khói súng mù mịt, một con Caiman-Mech 15 tấn đã bò trườn lên bờ đất với tốc độ tới 35 km/h. Đôi đĩa cưa xoay 1,2m rít vòng tua máy cao, xông thẳng về phía cỗ Thiết Xích 02 nhằm chém đứt trục bánh xích bên phải.

"Coi chừng mạn sườn!" Khang quát to.

Lynx-01 bộc phát toàn bộ uy lực.

Động cơ phản lực Ether sau lưng phun trào hai dải lam quang rực sáng. Khang đạp mạnh bàn đạp điều khiển, kích hoạt đôi guốc trượt titan gắn dưới bàn chân Mecha.

VÚT!

Cỗ Lynx-01 nặng 2,8 tấn lướt trên bùn non không hề bị lún. Góc lướt 30° chuẩn xác giúp Khang cắt ngang quỹ đạo tấn công của con cá sấu thép trong vỏn vẹn 0,15 giây.

XOẸT!

Thanh kiếm nhiệt plasma cao tần rút khỏi lưng, rực sáng ở mức nhiệt 8.500°C.

Khang không chém vào lớp giáp lưng dày cộm. Ánh mắt anh khóa chặt vào đường ống dầu thủy lực. Đó là tuyến cấp dầu cho cặp đĩa cưa xoay dưới hàm quái thú.

Một đường kiếm quét ngang ngọt lịm.

Lưỡi plasma cắt đứt đôi ống dầu cao áp và thanh truyền động vi sai. Khối cưa đĩa 1,2m mất áp suất, rơi huỵch xuống vũng lầy. Con cá sấu máy khựng lại, rống nghẹn trong cổ họng.

"AURA! Khóa mục tiêu khoang năng lượng!"

"Mục tiêu đã định vị: Khoang ức phía dưới giáp ngực 15cm."

Không để con quái kịp lùi về vùng nước sâu, Khang xoay ngược chuôi kiếm, dồn toàn bộ trọng lượng cỗ Mecha nện thẳng mũi kiếm plasma cắm ngập vào ức con quái thú.

XÈO... ĐÙNG!

Sức nóng plasma thiêu đốt khối tinh thể Etherium bên trong, tạo phản ứng nổ dây chuyền xé rách tấm giáp lưng dày 40mm của con cá sấu thép. Dòng điện tím giật liên hồi rồi tắt lịm. Khối sắt 15 tấn đổ ập xuống bùn lầy, bất động hoàn toàn.

Ở phía bên kia, con Caiman-Mech thứ hai nhận thấy đồng loại bị hạ gục liền quẫy chiếc đuôi bọc gai thép dài 4m, toan lặn ngược xuống sông Soài Rạp tháo chạy.

"Đừng hòng thoát!" Nam gầm lên.

Tháp pháo Thiết Xích 02 lập tức chuyển hướng, nã liền 6 phát đạn nổ lõm chống tăng vào giữa gáy con quái vật.

ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG!

Các vụ nổ liên tiếp băm nát các đốt sống kim loại sau gáy con cá sấu máy. Khối giáp vỡ tung, để lộ cả cụm turbine hút nước ngập đầy khói đen. Con quái vật co giật vài giây rồi chìm nghỉm dưới dòng nước đỏ ngầu phù sa.

Năm con Mech-Rays còn lại thấy thủ lĩnh bị diệt bèn hoảng loạn tản ra các hướng. Đại úy Nam cùng hai xạ thủ trên xe xích công binh phối hợp hỏa lực súng máy hạng nặng 12,7mm quét sạch từng con một trong vòng chưa đầy 90 giây.

Tiếng súng ngưng bặt.

Bãi bồi bến phà Cát Lái chỉ còn lại tiếng rít khe khẽ của các đám cháy dầu điện phân và tiếng sóng vỗ ì oạp vào bờ đê. Mùi khét của kim loại cháy hòa lẫn trong hơi gió sớm từ biển thổi vào man mát.

Khang thở phào một hơi dài, nhả bàn đạp phản lực. Cỗ Lynx-01 từ từ thu kiếm nhiệt, tra vào vỏ bảo hộ sau lưng. Nhiệt kế buồng lái báo động cơ giảm từ 92°C xuống mức an toàn 65°C.

"Kiểm tra tổn thất toàn đội!" Khang cất giọng qua micro.

"Thiết Xích 02 an toàn, tấm khiên chỉ bị trầy sơn và dính vài vết nám điện thế cao," Nam đáp lại, giọng hào sảng. "Hai xe xích công binh nguyên vẹn. Đạn dược tiêu hao 32 viên 30mm và 120 viên đạn 12,7mm."

Chú trung đội trưởng công binh nhảy từ cabin xe kéo xuống bãi đất, giơ ngón tay cái tán thưởng:

"Tay lái của cậu Khang đúng là thần sầu! Lướt trên bùn như chạy trên đường băng cao tốc! Nếu không có cậu chém gãy cặp cưa máy thì hai xe chở máy phát điện của bọn tôi thành đống sắt vụn rồi!"

Khang bật cười nhẹ, đẩy nắp cabin Lynx-01 bước ra ngoài hít thở bầu không khí mặn mòi ban mai:

"Bộ guốc trượt bùn titan này là sáng kiến của chú Sáu từ đêm qua. Diện tích tiếp xúc rộng gấp ba bàn chân thông thường. Nhờ đó, áp lực đè lên mặt bùn chỉ còn 0,25 kg/cm². Bùn lầy Nhà Bè không thể giữ nổi Lynx-01."

Anh bước xuống vũng sình, dùng kìm bấm chuyên dụng gắp ra từ xác con Caiman-Mech hai khối tinh thể Etherium Cấp 2 cỡ lớn hình thoi, lấp lánh sắc xanh thẫm.

"Hai khối lõi biến dị dạng turbine thủy lực," Khang xem xét dưới ánh ban mai. "Mỗi khối nặng chừng 3,5kg, độ tinh khiết xấp xỉ 93%. Rất thích hợp chế tạo bộ bơm cao áp làm mát cẩu giàn container tại Tân Cảng."

Lúc này, từ chiếc loa truyền thanh dã chiến trên xe công binh, giọng nói trong trẻo của Thảo Vy truyền tới:

"Khang, anh Nam nghe rõ không? Trung tâm Củ Chi vừa khôi phục đường truyền vệ tinh tầm thấp. Bến phà bên kia sông Đồng Nai hiện do Hải quân Đánh bộ kiểm soát. Họ nghe tiếng súng của các anh và đang cử hai phà bọc thép 100 tấn vượt sông đón quân!"

"Bắt liên lạc được với Hải quân Đánh bộ rồi ư?" Mắt Nam sáng lên rực rỡ.

"Đúng vậy," Vy tiếp lời. "Kho hàng Tân Cảng Cát Lái vẫn đứng vững. Tuy nhiên, họ đang chịu sức ép từ bầy quái thú biển và các tàu trinh sát lạ ngoài phao số 0. Họ yêu cầu chúng ta hội quân khẩn cấp!"

Khang nhìn ra giữa dòng sông Đồng Nai mênh mông sóng vỗ.

Phía bên kia bờ, sương sớm tan dần dưới ánh mặt trời mọc từ biển. Những chiếc cần cẩu giàn container STS khổng lồ cao hơn 70m sừng sững in bóng trên nền trời cam tím.

Đó chính là khu rừng thép hùng vĩ Khang đang hướng tới. Nơi có những kết cấu thép siêu cường hàng nghìn tấn. Đó là nguyên liệu tạo nên cỗ Fortress Mecha đầu tiên của người Việt.

"Cho anh em chuẩn bị cáp kéo và chốt hãm," Khang quay sang dõng dạc ra lệnh cho đội hình. "Phà đón sắp tới bờ. Chúng ta vượt sông Cát Lái!"