Chương 118: Lâm Nhận Cờ Xuất Quân Viễn Chinh

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2008 từ · khoảng 10 phút đọc

Năm giờ ba mươi phút sáng, thung lũng Khe Gió vẫn còn chìm trong màn sương mỏng lạnh buốt. Mặt hồ Sông Hồng phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ bằng thép, phản chiếu những vệt rạng đông màu lòng đỏ trứng gà le lói sau rặng núi bazan phía đông.

Trên mặt đập chính rộng mười sáu mét, Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Viễn Chinh Lưỡng Giới — mang mật danh Chiến Dịch Lam Sơn — đã chỉnh tề tập kết thành một khối thép sừng sững kéo dài hơn ba trăm mét. Mười chiếc xe bọc thép BTR-80 và sáu xe vận tải Kamaz bọc giáp TM-04 màu ngụy trang rêu xám đứng sừng sững, bốn chiếc rơ-moóc chở trạm phát điện hybrid và pin thể rắn dự phòng được móc chắc chắn phía sau các xe tải nặng.

Ở vị trí trung tâm của đội hình, cỗ máy Thánh Giáp 02 cao gần bốn mét đứng uy nghiêm, khẩu pháo 30mm vươn thẳng lên bầu trời, thanh đại kiếm rung cao tần 65kHz cài ngang hông lấp lánh ánh kim loại nguội. Áp sát hai bên sườn đoàn xe là hai trăm kỵ binh Báo Đốm của Thú Nhân tộc do Garan Vuốt Thép đích thân dẫn đầu, trong khi mười hai kỵ sĩ Tinh Linh cưỡi Bạch Giác Phi Mã xếp thành hàng rào danh dự trên không trung, những dải lụa phát quang xanh ngọc bích bay phấp phới trong gió sớm.

Toàn bộ cán bộ, chiến sĩ Lữ đoàn Công binh 249, các kỹ sư xưởng VK-500 và hàng trăm thợ rèn Người Lùn đứng dọc hai bên mép kè bê tông, ánh mắt họ đổ dồn về lễ đài dã chiến dựng ngay trước cửa hầm chỉ huy.

Thiếu tướng Trần Đình Hùng bước lên bục chỉ huy trong bộ quân phục dã chiến chỉnh tề, ngực áo cài Huân chương Quân công lấp lánh. Đôi mắt thâm quầng của vị tướng dạn dày sương gió nhìn bao quát một lượt những gương mặt trẻ trung, kiên nghị của các chiến sĩ và đồng minh ngoại tộc.

— Thưa toàn thể các đồng chí và các bạn đồng minh! — Giọng nói của Thiếu tướng vang lên đanh thép qua hệ thống loa truyền thanh dã chiến, dội vang vào vách núi Khe Gió. — Ba trăm hai mươi cây số phía trước chúng ta là Vùng Tro — mảnh đất hoang tàn của bão bụi núi lửa và ma quỷ Vực Thẳm. Ở đó, bốn ngàn chiến binh Thánh Quang và gần một vạn dân tị nạn đang bị vây hãm trong vòng tuyệt vọng. Họ là đồng bào của Thánh Nữ Fiona — người đã dốc cạn sinh mệnh để cùng chúng ta giữ vững đập Sông Hồng!

Vị tư lệnh dừng lại một nhịp, giơ cao bàn tay phải siết chặt:

— Chúng ta không bao giờ bỏ rơi đồng minh trong hoạn nạn! Chúng ta tiến vào Vùng Tro không phải để xâm lược, mà để cứu người, để đập tan âm mưu bao vây của Vực Thẳm, và để khẳng định bản lĩnh, ý chí kiên cường của Quân đội Nhân dân Việt Nam cùng khối liên minh các dân tộc Terra!

Hai chiến sĩ quân danh dự trang nghiêm tiến lên, nâng dải lụa đỏ thêu dòng chữ vàng rực rỡ: **QUYẾ CHIẾN QUYẾ THẮNG**.

Thiếu tướng Hùng đón lấy lá cờ, bước tới trước mặt Dương Tùng Lâm.

Lâm đứng nghiêm bạt mạng, chiếc áo bảo hộ màu xanh rêu được cài kín cúc cổ, lọn tóc bạc trắng trước trán khẽ bay trong gió sớm. Vết bỏng trên mu bàn tay phải đã se miệng hoàn toàn, trong khi mu bàn tay trái của cậu đang ẩn giấu hình xăm Thánh Ấn Ánh Sáng hình hoa bách hợp ba cánh do Fiona trao tặng đêm qua.

— Đồng chí Dương Tùng Lâm! — Thiếu tướng Hùng trao cán cờ gỗ nghiến nặng trịch vào hai tay Lâm.

— Có! — Lâm đáp rền vang.

Thiếu tướng Hùng nắm chặt lấy bả vai Lâm, đôi mắt ông ánh lên sự xúc động sâu sắc của một người cha, một người chỉ huy gửi gắm sinh mệnh của hàng trăm chiến sĩ vào tay người kỹ sư trẻ:

— Tôi trao lá cờ Quyết Thắng của Bộ Tư lệnh cho cậu và Đội Đặc Nhiệm Lam Sơn. Nhiệm vụ của các cậu là xuyên phá vòng vây, giải cứu Pháo Đài Tro Tàn. Nhưng hãy nhớ kỹ lời tôi: vũ khí có thể hỏng hóc, xe cộ có thể bỏ lại, nhưng tính mạng của cán bộ chiến sĩ và đồng minh là trên hết. Đưa đi bao nhiêu người, phải mang về bấy nhiêu người!

Lâm siết chặt cán cờ lụa đỏ, sống mũi cậu cay cay nhưng ánh mắt vẫn kiên định như đá bazan:

— Xin hứa với Thiếu tướng và Tổ quốc! Đội Đặc Nhiệm Lam Sơn kiên quyết hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, đưa toàn bộ anh em trở về nguyên vẹn!

Borgrim Búa Sắt bỗng bước tới, cầm chiếc búa rèn gõ nhẹ ba tiếng "coong... coong... coong" vào cản trước của chiếc xe bọc thép chỉ huy số 01. Đó là nghi thức cổ xưa của tộc Người Lùn, cầu chúc cho thép không gỉ, bánh xích không đứt và động cơ không bao giờ nguội lạnh giữa hành trình viễn chinh.

Nữ Vương Sylveria từ trên đài cao khẽ vung quyền trượng, một cơn mưa cánh hoa bạc lấp lánh rải xuống phủ đầy nóc các cỗ xe thép.

— Lên xe! — Tiếng hô đanh gọn của Lâm vang lên qua máy bộ đàm chỉ huy.

Các chiến sĩ lái xe và xạ thủ lập tức thoăn thoắt leo vào khoang xe qua các cửa nóc. Khang Béo đóng sập nắp buồng lái Thánh Giáp 02, cần điều khiển rung lên nhẹ nhàng khi khối pin thể rắn cấp điện cho các động cơ servo thủy lực.

Rền rĩ... ù ù ù!

Mười sáu khối động cơ hybrid đồng loạt khởi động. Tiếng rít êm ái của mô-tơ điện hòa lẫn với tiếng gầm trầm hùng của các cỗ máy Kamaz. Hồi còi ba hồi dài xé toạc màn sương Khe Gió, báo hiệu giờ xuất kích đã điểm.

Chiếc xe bọc thép BTR-80 số 01 do Lâm trực tiếp ngồi ở vị trí chỉ huy dẫn đầu, cắm lá cờ đỏ sao vàng cùng cờ Quyết Thắng bay phần phật trên ăng-ten vô tuyến. Thánh Giáp 02 sải những bước chân thép vững chãi theo sát ngay sau, theo sau là đoàn xe bọc thép kéo dài thành một vệt sáng cơ động. Đội kỵ binh Báo Đốm của Garan tản ra hai bên sườn như đôi cánh đại bàng, dẫn đường vượt qua cửa hẻm Khe Gió.

Đoàn quân lăn bánh qua mặt đập bê tông trong tiếng reo hò dậy sóng của hàng ngàn công binh và thợ rèn. Dưới chân đập, dòng nước sông Hồng cuộn sóng reo vui như tiếp thêm sức mạnh cho những người lính mở đường.

Hành trình tiến về phương Bắc bắt đầu.

Cột mốc ba mươi cây số đầu tiên trôi qua tương đối thuận lợi. Đoàn xe bám theo thung lũng đá bazan, vượt qua Trạm Tiền Tiêu số Một ở Khe Gió rồi tiến vào vùng ranh giới đệm giữa thảo nguyên và hoang mạc. Ở đây, màu xanh mướt của rừng thông Tinh Linh và cỏ thảo nguyên thưa thớt dần, nhường chỗ cho những triền đồi đất sỏi xám ngoét và những vỉa đá nham thạch lởm chởm vươn lên như những chiếc răng nanh khổng lồ.

Đến mười một giờ trưa, đoàn xe chạm mốc cây số tám mươi.

— Báo cáo Chỉ huy Lâm! — Giọng Garan Vuốt Thép vang lên gấp gáp qua bộ đàm. — Chúng ta đã tới Đèo Quỷ Ám! Phía trước là ranh giới của Vùng Tro!

Lâm mở nắp cửa nóc xe 01, nhô nửa người lên quan sát.

Khung cảnh trước mắt khiến tất cả những người lính ngồi trên nóc xe bọc thép đều phải rùng mình.

Đường chân trời phía Bắc hoàn toàn biến mất sau một bức tường tro xám xịt, cao ngất ngưởng hàng trăm mét đang cuộn xoáy dữ dội. Không có ánh mặt trời, không có mây trời, chỉ có một màn bụi đá núi lửa đặc quánh như chì, thỉnh thoảng lại bừng lên những tia chớp tĩnh điện màu tím thẫm rợn người. Mùi lưu huỳnh nồng nặc và hơi nóng hầm hập của lòng đất phả thẳng vào mặt, mang theo vị chát đắng ngắt nơi đầu lưỡi.

Lộp bộp... lộp bộp!

Những hạt tro núi lửa li ti bắt đầu va đập vào lớp kính chống đạn của xe bọc thép. Trên bảng đồng hồ của chiếc xe chỉ huy số 01, màn hình radar quét quang điện tử bắt đầu rung giật liên hồi, xuất hiện những dải nhiễu sóng tuyết trắng xóa.

— Báo cáo! Radar PRS-360 mất tín hiệu quét mặt đất! — Cậu trợ lý kỹ thuật thông báo gấp. — Trường từ tính ma thuật trong bão tro làm khúc xạ toàn bộ chùm tia laser! Tầm nhìn qua kính quang học hồng ngoại tụt xuống dưới hai mươi mét!

— Đội hình dừng lại! — Trung tá Thắng cảnh báo qua kênh tác chiến. — Đi tiếp trong điều kiện mù này, chúng ta sẽ lao thẳng xuống các hố sụt nham thạch hoặc đâm vào vách đá!

Giữa lúc toàn đội hình đang chững lại trước bức tường tro bụi chết chóc, Lâm bình thản giơ bàn tay trái lên.

Cậu nhắm mắt lại, vận hành Cảm ứng Bậc 3. Dòng điện sinh học chạy dọc theo các kinh mạch, kích thích thẳng vào ấn ký hoa bách hợp ba cánh trên mu bàn tay.

Vút!

Một quầng sáng bạc rực rỡ bừng lên từ bàn tay Lâm, mềm mại nhưng xuyên thấu, bao trùm lấy toàn bộ nóc xe chỉ huy. Nhãn quan của cậu lập tức kết nối với luồng linh lực tinh khiết mà Fiona đã để lại.

Trước mắt Lâm, bức tường tro bụi mờ mịt bỗng chốc trở nên trong suốt như thủy tinh. Một bản đồ địa hình ba chiều bằng ánh sáng bạc hiện lên rõ mồn một trong tâm thức: từng vết nứt địa tầng, từng luồng khí độc lưu huỳnh đang bốc lên từ các kẽ đá ngầm, và đặc biệt là một con đường mòn phủ đầy xỉ núi lửa uốn lượn xuyên qua hẻm núi hiểm trở phía trước, an toàn tuyệt đối ở cự ly kéo dài hơn mười cây số.

Khóe môi Lâm khẽ nhếch lên một nụ cười tự tin. Cậu cầm lấy micrô bộ đàm, giọng nói vang lên đĩnh đạc và trầm ổn, xua tan mọi nỗi hoang mang trong lòng tướng sĩ:

— Toàn đội chú ý! Tôi đã thiết lập xong tuyến hành lang dẫn đường quang học! Xe bọc thép số 01 sẽ đi đầu dẫn tốc độ bốn mươi cây số một giờ. Thánh Giáp 02 bọc lót sườn trái, kỵ binh Thú Nhân bám sát vệt bánh xích của xe tải. Khởi động cuộn cảm khử từ, đóng kín khoang khí tài!

Lâm vung tay về phía trước, ánh sáng bạc trên mu bàn tay chỉ thẳng vào tim cơn bão tro:

— Toàn quân... Tiến vào Vùng Tro!

Rống!

Cỗ máy Thánh Giáp 02 gầm lên một tiếng rền rĩ qua còi áp lực cao, bước chân thép dẫm nát lớp sỏi đá ven đường. Mười sáu cỗ xe bọc thép hybrid đồng loạt tăng ga, bánh lốp bọc xích TM-04 cắn chặt vào lớp tro núi lửa, lao vút vào màn bão xám mịt mùng.

Chiến Dịch Lam Sơn đã chính thức đặt chân lên chiến trường sinh tử Vùng Tro.