Chương 3: Giảng Đường Bách Khoa Và Mẩu Mithril

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2019 từ · khoảng 10 phút đọc

Nắng trưa dội bão lửa xuống mặt đường Lý Thường Kiệt.

Chiếc đồng hồ đo nhiệt độ gắn trên bảng điều khiển xe điện chỉ mức 48°C. Chu kỳ ngày đêm kéo dài 26 tiếng khiến ánh nắng mặt trời giữa trưa tại Sài Gòn gay gắt như thiêu như đốt. Không khí bốc lên ngùn ngụt, làm biến dạng cả những dãy nhà phía xa. Mặt đường nhựa chảy mềm dưới chân, quánh dẻo đến mức lốp xe lăn qua để lại từng vệt đen sì bốc mùi hăng hắc. Hầu hết sinh viên Đại học Bách Khoa Sài Gòn đều nhanh chóng di chuyển xuống mạng lưới hành lang ngầm có máy lạnh và các khu giảng đường lắp mái che pin quang điện hai lớp để trốn cái nóng thiêu người.

Lâm khóa chiếc xe máy điện cũ dưới tầng hầm, quẹt thẻ từ bước vào tòa nhà B4.

Hôm nay là buổi seminar chuyên đề Vật liệu Hàng không Tiên tiến do PGS.TS Võ Hoàng Long trực tiếp hướng dẫn. Thầy Long 48 tuổi, tóc hoa râm cắt ngắn kiểu nhà binh, đôi mắt sâu hoắm phía sau cặp kính gọng thép luôn toát lên vẻ nghiêm cẩn lạnh lùng của một chuyên gia từng chủ trì nhiều đề tài khí tài cơ mật. Giảng đường bậc thang B4 chìm trong hơi lạnh 24°C phả ra từ hệ thống điều hòa tuần hoàn ngầm. Hơn sáu mươi sinh viên năm cuối ngồi kín các dãy bàn đầu, thảo luận sôi nổi về hiện tượng mỏi nhiệt của hợp kim titan khi hoạt động dưới tầng điện ly bị bão từ nén ép.

Trên bục giảng, giọng thầy Long vang lên đanh thép:

"Bão từ xuất hiện với tần suất 3 ngày một đợt như hiện nay đang phá hủy mọi giả định thiết kế truyền thống của ngành hàng không thế giới. Chuỗi cung ứng vật liệu composite cao cấp từ phương Tây đã hoàn toàn đóng băng sau khi các tuyến hàng hải quốc tế bị phong tỏa. Nếu chúng ta không tự chủ được công nghệ chế tạo hợp kim chịu nhiệt độ cao và kháng xung điện từ, toàn bộ phi đội thiết bị bay không người lái bảo vệ không phận và bờ biển sẽ biến thành những khối sắt vụn mù lòa. Đề tài cấu trúc tản nhiệt vi sóng do bạn Dương Tùng Lâm nộp tuần trước đã chạm đúng vào điểm nghẽn vật lý mà Viện Công nghệ Vũ khí đang tìm kiếm. Lâm, lên bảng trình bày giải pháp của em."

Tiếng xì xào rộ lên khắp các dãy bàn. Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía cuối lớp.

Lâm hít một hơi sâu, chỉnh lại cổ áo khoác sờn vai rồi bước lên bục giảng. Bằng những nét phấn trắng dứt khoát trên bảng đen, anh phác thảo sơ đồ ma trận tản nhiệt vi mô dựa trên nguyên lý lồng Faraday cải tiến. Không có những lý thuyết viển vông, từng phương trình vi phân nhiệt động lực học và thuật toán cân bằng điện từ trường được anh giải trình một cách khúc chiết, thực dụng. Lâm nhấn mạnh vào việc tận dụng các hợp kim nhôm - titan nội địa kết hợp với lớp phủ plasma nguội để tạo màng chắn sóng hài bậc cao.

Thầy Long khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt sắc bén chăm chú quan sát từng công thức của cậu học trò nghèo. Khi Lâm đặt viên phấn xuống, thầy khẽ gật đầu, trong đáy mắt ánh lên một tia tán thưởng hiếm hoi:

"Rất sắc sảo. Tư duy của em là tư duy dã chiến của một kỹ sư thực thụ, biết tính toán đến từng gram vật liệu và từng watt công suất tiêu hao. Sau buổi học, ở lại gặp tôi."

Khi tiếng chuông báo hết giờ vang lên, giảng đường nhanh chóng vắng bóng người khi sinh viên túa xuống căn tin ngầm tránh cái nóng đổ lửa. Thầy Long đứng tựa vào bục giảng, cất tài liệu vào chiếc cặp da sờn mép rồi nhìn thẳng vào Lâm:

"Lâm, tôi nghe nói gia đình em dưới Bến Tre đang gặp khó khăn vì hạn mặn?"

Lâm hơi sững lại, khẽ siết chặt quai ba lô, giọng chùng xuống:

"Dạ, mấy công vườn sầu riêng của ba em để lại chết đứng hết rồi thầy. Đất nứt nẻ, nước ngọt cạn kiệt. Mẹ em vừa mổ khớp gối xong, chiều nào cũng phải khập khiễng gánh mẹt bánh bò đi khắp các xóm cồn đổi từng can nước lọc."

Thầy Long thở dài một tiếng, đặt bàn tay rắn rỏi vỗ mạnh lên vai anh:

"Tháng tới, Viện Nghiên cứu Công nghệ Quân sự tại Căn cứ K-35 Đồng Nai sẽ mở đợt sát hạch tuyển chọn kỹ sư trẻ cho một chương trình quốc gia đặc biệt mang bí số Chương trình Hồng Hà. Đây là dự án bảo đảm an ninh năng lượng và phòng thủ chiến lược tối mật của đất nước. Tôi đã điền tên em vào danh sách ứng viên ưu tiên. Đừng để cơm áo gạo tiền bóp nghẹt tài năng của mình. Đất nước đang cần những bộ óc dám nghĩ dám làm như em."

"Em cảm ơn thầy. Em nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Rời khỏi giảng đường B4, Lâm không xuống căn tin. Anh rẽ vào phòng thí nghiệm Đo lường & Thử nghiệm Vật liệu nằm ở góc khuất cuối hành lang tầng trệt. Giữa trưa là khoảng thời gian vắng lặng nhất, các kỹ thuật viên và thực tập sinh đều đã xuống hầm nghỉ ngơi.

Căn phòng nồng nặc mùi cồn tẩy rửa và ozone, chìm trong tiếng quạt hút gió chạy rì rầm trên trần cao. Lâm chốt chặt then cửa gỗ, bước thẳng tới chiếc máy đo điện trở 4 mũi dò chuyên dùng để phân tích vật liệu màng mỏng bán dẫn. Anh thò tay vào túi áo khoác gió, lấy ra mẩu khoáng thạch màu xám bạc nhặt được từ vạt áo của Fiona đêm qua.

Mẩu đá chỉ nhỏ bằng đầu ngón tay cái, bề mặt gồ ghề ánh lên sắc kim loại lạnh ngắt. Điều quái dị là dù đã đi qua cái nóng 48°C ngoài sân trường, mẩu đá vẫn giữ nguyên nhiệt độ buốt giá tựa như một mẩu băng vĩnh cửu không bao giờ tan.

Lâm kẹp mẩu đá vào đế gốm cách điện, điều chỉnh 4 mũi kim vonfram sắc nhọn hạ xuống tiếp xúc chuẩn xác lên bề mặt tinh thể. Anh cắm giắc nối vào máy hiện sóng dao động ký, bật công tắc nguồn và nhấn nút khởi động chu trình đo điện trở suất 4 mũi dò.

Màn hình kỹ thuật số nhấp nháy trong 3 giây rồi đứng khựng lại:

"0.0000 micro-ohm.cm"

Lâm nín thở. Anh ngắt nguồn, dùng cồn công nghiệp lau sạch đầu kim đo và kiểm tra lại toàn bộ hệ thống dây nối đất. Anh tiến hành đo lại lần thứ hai, rồi lần thứ ba ở các mức dòng điện kích thích khác nhau từ 10mA đến 100mA.

Kết quả trên màn hình máy đo không hề suy chuyển: Điện trở bằng không tuyệt đối!

Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo Lâm. Là một sinh viên ngành hàng không, anh hiểu rõ con số này mang sức nặng khủng khiếp đến nhường nào: Siêu dẫn ở nhiệt độ phòng! Nhân loại đã đốt hàng trăm tỷ đô la trong suốt một thế kỷ qua để săn tìm vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ thường nhằm giải quyết bài toán truyền tải điện năng không tổn hao, nhưng chưa một phòng thí nghiệm nào trên thế giới đạt được điều đó ở mức nhiệt 48°C.

"Thứ khoáng vật này... rốt cuộc tuân theo định luật vật lý nào?!"

"Nó không tuân theo các hạt vật chất chết chóc của thế giới ngươi, hỡi phàm nhân."

Giọng nói của Fiona cất lên trong tâm trí Lâm, mang theo sự ngạo nghễ bẩm sinh của một bậc thầy ma pháp hoàng gia:

"Đó là quặng Mithril thô của lục địa Terra. Ở thế giới của ta, Mithril thô được khai thác từ những mạch đá sâu dưới lòng đất, nơi rễ Cây Mẹ Thế Giới đâm xuyên qua nham thạch. Các đại pháp sư dùng nó để đúc trượng phép và khắc phù văn kết giới, bởi vì nó có khả năng dẫn truyền ma lực thuần khiết mà không hề bị hao hụt hay sinh nhiệt."

Lâm siết chặt cây nhíp gắp mẫu, tư duy khoa học duy vật của anh lập tức phản biện:

"Không sinh nhiệt khi dòng hạt mang điện tích chạy qua... Nghĩa là trong mẩu Mithril thô này, các electron tự do di chuyển mà không hề va chạm với mạng tinh thể kim loại! Ma lực mà cô nói... bản chất chính là một dạng dao động năng lượng tương tác trực tiếp với trường điện từ!"

"Ta không hiểu electron hay mạng tinh thể là gì," Fiona lạnh lùng đáp. "Nhưng nếu ngươi muốn điều khiển được thứ kim loại này, ngươi phải học cách đánh thức dòng năng lượng nguyên thủy đang ngủ say trong cơ thể."

"Bằng cách nào? Tôi là một con người bằng xương bằng thịt, không có cái mà cô gọi là lõi ma pháp."

"Linh Khế Đồng Sinh đã liên kết hệ thần kinh của ngươi với thần hồn của ta. Ngươi không có ma lực, nhưng ngươi có nhịp tim, có điện sinh học và có ý chí. Hãy thử chạm ngón tay vào mẩu Mithril thô, tập trung toàn bộ tâm trí hình dung dòng năng lượng từ ấn đường chảy dọc xuống đầu ngón tay."

Lâm ngập ngừng đưa ngón trỏ chạm vào bề mặt gồ ghề của mẩu khoáng thạch.

Một cảm giác buốt giá xuyên thẳng qua lớp da biểu bì, xộc vào tủy xương. Lâm nhắm nghiền mắt, điều hòa nhịp thở chậm rãi theo kỹ thuật lặn sâu. Dưới sự dẫn dắt của luồng ý thức vô hình từ Fiona, Lâm cảm nhận được một dòng nhiệt lượng cực mỏng chảy rần rật từ trán xuống cánh tay phải, hội tụ tại đầu ngón trỏ.

"Lách tách!"

Một tia lửa điện màu lam tím mảnh như sợi tóc bỗng chốc phóng ra từ đầu ngón tay Lâm, đánh thẳng vào bề mặt mẩu Mithril thô.

Không gian trong phòng thí nghiệm khẽ rung lên một nhịp ngắn. Tờ giấy nháp đặt cạnh máy đo bốc khói khét lẹt, thủng một lỗ tròn xoe đường kính 2mm cháy sém mép. Cùng lúc đó, đầu ngón tay của Lâm đau nhói như bị kim châm lửa nung, lớp da biểu bì phồng rộp lên một vết bỏng nhỏ màu đỏ thẫm. Mùi khét của da thịt cháy xộc vào mũi.

Lâm giật nảy mình rụt tay lại, thở dốc từng cơn. Cơn đau rát bỏng ở đầu ngón tay là bằng chứng trần trụi và đau đớn nhất: Sức mạnh ngoại lai không hề miễn phí. Mỗi tia sét phóng ra đều đốt cháy một phần năng lượng tế bào của chính anh.

"Ngươi... làm được rồi sao?" Giọng Fiona trong đầu Lâm bỗng run rẩy, sự ngạo nghễ biến mất, thay vào đó là nỗi chấn kinh tột bực. "Chỉ với một chút thần niệm dẫn đường mà một phàm nhân không có căn cơ ma pháp lại có thể tự ngưng tụ Lôi ma pháp sơ cấp... Thể chất của ngươi rốt cuộc là thứ quái dị gì?!"

Lâm đưa ngón tay bỏng rát lên miệng thổi nhẹ, ánh mắt sáng rực lên một tia nhìn kiên định:

"Đó không phải ma pháp thần thánh. Đó là dòng điện sinh học được khuếch đại qua hiện tượng cộng hưởng lượng tử. Chúng ta vừa tìm ra chiếc chìa khóa đầu tiên để làm chủ năng lượng dị giới."