Chương 48: Nhịp Cầu Nổi Và Bộ Tộc Thú Gió

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2311 từ · khoảng 12 phút đọc

Mặt trời của lục địa Terra vừa nhô lên khỏi rặng núi phía đông. Ánh sáng vàng nhạt xé toạc màn sương mù ẩm ướt bao phủ Đầm Lầy Sương Mù.

Trên bãi đất khô ráo cạnh mép nước, hai trung đội công binh Lữ đoàn Hai Mươi Lăm cùng hơn bốn mươi chiến binh Thú Nhân tộc Gió đang khẩn trương tập kết vật tư. Tiếng búa đóng cọc rộn rã vang lên. Tiếng cười nói râm ran giữa người lính Việt Nam và các chiến binh thú tộc lan khắp bãi đất.

Khang Béo ngồi vắt vẻo trên buồng lái UGV-02, tay cầm cần gạt điều khiển mũi khoan xoay thủy lực. Chiếc xe robot được lắp thêm bốn phao nổi composite hai bên sườn. Nó lướt êm trên mặt nước sủi tăm. Bùn axit bên dưới không thể làm chìm cỗ xe.

— Anh Lâm nhìn này! — Khang hớn hở chỉ tay về phía lòng đầm lầy. — Mấy anh em Thú Nhân khỏe thật đấy! Một mình bác gấu xám vác nguyên khung dầm 400kg. Bác bước thoăn thoắt trên rễ đước, nhanh hơn cần cẩu dã chiến của ta!

Lâm đứng trên bờ, tay cầm máy tính bảng hiển thị sơ đồ định vị trắc địa ba chiều:

— Garan dẫn đường rất chuẩn xác. Các mỏm đá bazan ngầm nằm sâu ba đến 4m. Chúng phân bố thẳng hàng theo đúng trục địa tầng cổ. Chúng ta sẽ cắm tổng cộng sáu mươi trụ đỡ composite bọc TM-01 để gác cầu cáp qua 3km đầm lầy này.

Thủ lĩnh Garan Vuốt Thép bước tới bên cạnh Lâm, bàn tay lông lá to bản vỗ mạnh vào vai anh:

— Đầm lầy này là mồ chôn của biết bao nhiêu kẻ xâm lược. Nhưng hôm nay, các bạn mang đến những cây cầu chứ không mang gươm giáo. Thú Tộc Gió chúng tôi dốc cạn sức bình sinh để giúp các bạn hoàn thành nhịp cầu này trước khi bóng tối buông xuống.

Công việc thi công diễn ra với tốc độ đáng kinh ngạc nhờ sự phối hợp nhịp nhàng giữa ba lực lượng.

Mũi khoan xoay gắn đầu kim cương nhân tạo của UGV-02 khoan ngọt ngào xuyên qua lớp bùn lún dày 4m, cắm sâu vào tầng đá bazan cứng chắc bên dưới. Động cơ thủy lực hoạt động bền bỉ, tạo ra những lỗ khoan tròn trịa và chuẩn xác tuyệt đối.

Ngay sau khi mũi khoan rút lên, các chiến sĩ công binh lập tức hạ ống cọc composite ren xoắn đường kính hai mươi xăng-ti-mét xuống lỗ móng. Đây là loại cọc sợi carbon gia cường sợi thủy tinh do Viện Công nghệ Quân sự nghiên cứu chế tạo riêng cho chiến dịch xuyên giới, có khả năng chịu lực nén lên tới sáu mươi tấn và trơ hoàn toàn trước các loại dung dịch axit hữu cơ đậm đặc. Hệ thống bơm áp lực cao bơm phụt vữa xi măng poóc-lăng biến tính chịu mặn đông kết nhanh vào khe hở quanh cọc. Chỉ sau 15 phút phản ứng hóa học, khối vữa đã hóa cứng như đá tảng, khóa chặt chân cọc vào lòng đất mẹ Terra.

Những chiến binh Thú Nhân với thể lực dũng mãnh lội bùn thoăn thoắt, khiêng từng thanh dầm hợp kim TM-01 gác lên đỉnh cọc, tạo thành một dải cầu hẹp rộng nửa mét nổi cách mặt nước 1m rưỡi.

Trên các tán cây đước cổ thụ, sáu nữ pháp sư Tinh Linh do Sylvaine chỉ huy liên tục vung gậy phép niệm chú. Những luồng phong ma thuật xoay tròn quanh khu vực thi công. Gió thổi dạt màn sương độc hại ra xa. Không khí quanh các chiến sĩ trở nên trong lành dễ thở.

— Đây là sự kết hợp chưa từng có trong lịch sử Terra. — Fiona hiện hình bên cạnh Lâm, ánh mắt lấp lánh niềm vui. — Trí tuệ cơ khí của Trái Đất, thể lực dũng mãnh của Thú Nhân và ma pháp thanh lọc của Tinh Linh. Nếu giữ vững liên minh này, đại quân mười vạn ma tộc của Urgash cũng không thể lung lay phòng tuyến.

Lâm vừa theo dõi các thông số chịu tải trên màn hình, vừa mỉm cười:

— Bản chất của khoa học là gắn kết và tối ưu hóa nguồn lực. Khi mọi người cùng chia sẻ một mục tiêu sinh tồn, ranh giới giữa các giống loài sẽ tự nhiên tan biến.

Đến 2 giờ chiều, ba mươi trụ cầu đầu tiên đã hoàn thành vững chắc. Tuyến cáp ba pha bọc chì và lưới giáp TM-01 được máy tời từ từ kéo qua các con lăn dẫn hướng trên thân dầm, vươn dài 1km rưỡi vào giữa lòng đầm lầy.

Bỗng nhiên, mặt nước đầm lầy quanh trụ số ba mươi mốt bắt đầu sủi bọt dữ dội.

Ục! Ục! Ục!

Bong bóng bùn đỏ sẫm to bằng cái thúng liên tiếp vỡ tung trên mặt nước. Mùi lưu huỳnh nồng nặc bốc lên tanh tưởi, làm cháy xém những cành rêu đước xung quanh. Cọc composite vừa đóng xuống đá ngầm bỗng rung lắc dữ dội, lớp xi măng đông kết nhanh bị dòng xoáy axit dưới đáy bùn ăn mòn sủi bọt trắng xóa.

— Dòng xoáy Huyết Ngục! — Garan biến sắc, gầm lên một tiếng kinh hoàng. — Dưới đáy bùn có một mạch ma khí ngầm nối thẳng tới Vực Thẳm! Nó đang phun trào axit ăn mòn! Rút lui mau!

Nước bùn đỏ ngầu dâng cao, bốc khói nghi ngút quanh thân cọc số ba mươi mốt. Nếu chân cọc bị sụp, toàn bộ nhịp cầu cáp vừa gác sẽ bị kéo đứt gãy theo hiệu ứng dây chuyền.

Các chiến binh Thú Nhân hoảng loạn lùi lại, ma khí đen ngòm từ vũng bùn bốc lên cuồn cuộn làm tê liệt các luồng gió phong ma thuật của Tinh Linh.

— Không được rút! — Lâm hét lớn qua micro. — Để mạch độc này phun trào tự do, nó sẽ phá hủy toàn bộ tuyến cáp!

Lâm không chần chừ một giây. Anh rút súng STV-380 đeo ra sau lưng, nhảy thoăn thoắt trên dải dầm cầu hẹp, lao thẳng về phía trụ số ba mươi mốt đang chao đảo giữa dòng xoáy bùn sôi sục.

— Lâm! Nguy hiểm! — Trung úy Huy hoảng hốt giơ tay gọi với theo.

Lâm đã tiếp cận đỉnh cọc. Hơi nóng và khí độc bốc lên cay xè hai mắt. Anh ngồi xổm xuống đỉnh dầm thép, rút Hạt Mầm Cây Mẹ trong túi áo ngực ra áp chặt vào đầu cọc composite.

— Vận hành Cảm ứng Bậc 2 toàn công suất! — Lâm gầm lên trong tâm trí.

Fiona lập tức hợp nhất ý thức cùng anh:

— Tôi sẽ hướng dẫn cậu phân cực dòng mộc linh! Đảo ngược tần số dao động ion âm của mạch độc!

Một luồng ánh sáng xanh lục bảo chói lòa bùng nổ từ lòng bàn tay Lâm.

Năng lượng mộc linh thuần khiết của Hạt Mầm hòa cùng xung điện trường Cảm ứng Bậc 2 phóng thẳng xuống lòng bùn sâu 4m. Luồng ánh sáng ngọc bích xoáy tròn thành một cột trụ năng lượng khổng lồ, cắm thẳng vào tâm mạch độc Huyết Ngục.

Xèo! Xèo!

Nước bùn sôi trào phát ra tiếng rít chói tai. Dưới tác động của năng lượng khởi nguyên, dòng ma khí đen ngòm bị phân rã tức thì thành các hạt dinh dưỡng hữu cơ vô hại. Màu nước đỏ quạch dần chuyển sang màu xanh biếc trong vắt.

Kỳ diệu thay, từ trong vũng nước vừa được thanh tẩy, hàng ngàn búp hoa súng phát quang màu tím nhạt bắt đầu vươn lên khỏi mặt nước, đồng loạt xòe cánh nở rộ ngát hương thơm dịu nhẹ. Cột cọc composite đứng sững giữa hồ hoa súng, vững chãi như một ngọn hải đăng giữa biển trời thanh bình.

Cả đầm lầy chìm trong sự kinh ngạc tột cùng.

Garan Vuốt Thép và các chiến binh Thú Nhân đứng chết lặng trên dải cầu, mắt mở to nhìn thảm hoa súng lung linh dưới ánh nắng chiều.

— Hóa giải mạch độc... làm hoa súng thiêng nở rộ... — Garan lẩm bẩm, hai đầu gối khẽ khuỵu xuống theo nghi thức cổ xưa của thú tộc. — Người này quả thực mang linh hồn của Đấng Khởi Tạo.

Lâm thu lại Hạt Mầm, lau mồ hôi trên trán rồi đứng thẳng người trên dầm thép:

— Chân cọc đã ổn định! Đổ thêm lớp vữa gia cường thứ hai rồi tiếp tục kéo cáp!

Tiếng hò reo vang dậy khắp vùng đầm lầy. Binh lính và thú tộc lại lao vào công việc với khí thế sôi sục gấp bội.

Đến 5 giờ chiều, khi hai vầng trăng khổng lồ vừa ló rạng nơi chân trời đông, trụ cầu thứ sáu mươi đã được cắm vững chắc vào bờ bắc đầm lầy. Toàn bộ 3km cầu cáp nổi xuyên Đầm Lầy Sương Mù đã hoàn thành trọn vẹn, không 1m cáp nào bị trầy xước, các thông số cách điện đều đạt chuẩn tuyệt đối. Tuyến cáp đã vươn xa tổng cộng 5km tính từ Cổng K-35.

Đoàn công binh và thú tộc dựng lều bạt dã chiến trên bãi cỏ khô ráo bên bờ bắc đầm lầy. Đêm thảo nguyên lành lạnh, ánh lửa bập bùng xua tan sương giá. Những người lính công binh Việt Nam bày ra những gói cá khô nướng thơm lừng, chia sẻ từng bát cơm dẻo quánh nấu từ gạo ST25 mang từ Trái Đất sang cho những chiến binh Thú Nhân to lớn.

Các chiến binh thú tộc ban đầu còn vụng về cầm đôi đũa tre, nhưng khi nếm thử hạt cơm thơm ngọt đượm hương đồng nội miền Tây Nam Bộ cùng miếng cá khô mặn mòi vị biển, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi không ngớt. Họ đáp lễ bằng những tảng thịt hươu thảo nguyên ướp hạt tiêu rừng thơm nức mũi nướng trên than hồng. Khang Béo vừa ôm chiếc đùi hươu nướng vừa rôm rả kể cho lũ trẻ thú nhân nghe về những chiếc tàu hỏa chạy bằng điện và những cây cầu dây văng dài hàng ngàn mét bắc qua sông Tiền, sông Hậu. Những đôi mắt thú tộc tròn xoe, lấp lánh sự ngưỡng mộ trước một nền văn minh xa lạ nhưng chan chứa tình người.

Garan bước tới bên đống lửa nơi Lâm đang ngồi kiểm tra máy đo, tháo chiếc nanh báo chúa cổ xưa đeo trên cổ trao vào tay anh:

— Đây là Nanh Báo Hoàng Kim, tín vật cao quý nhất của Thú Tộc Gió lưu truyền bảy đời. Người giữ nanh báo này là huynh đệ sinh tử của toàn bộ thảo nguyên. Sau này dù ở bất kỳ nơi đâu, chỉ cần thổi nanh báo, ngàn vạn chiến binh thú tộc sẽ xé gió tới ứng cứu.

Lâm trân trọng đón lấy chiếc nanh báo sáng bóng, siết chặt tay vị thủ lĩnh dũng cảm:

— Tình hữu nghị này khắc ghi vào đá núi. Cảm ơn Garan.

Đêm về khuya. Gió thảo nguyên thổi qua thảm hoa súng phát quang trên đầm lầy, rải một dải sáng màu tím lung linh kéo dài 3km tựa như một dải ngân hà nằm trên mặt đất.

Lâm đứng trên mỏm đá cao cảnh giới cùng Trung úy Huy. Anh đưa mắt nhìn về hướng đông bắc, nơi bóng dáng Cây Mẹ Thế Giới chỉ còn cách 10km.

Bỗng nhiên, trên đỉnh Dãy Núi Sấm Sét phía tây bắc, một vệt sét màu tím đậm bất thường rạch ngang bầu trời đêm tĩnh mịch, kèm theo tiếng sấm rền vang vọng từ khoảng cách hàng trăm dặm.

Fiona hiện hình cạnh Lâm, gương mặt thanh tú của nàng lúc này đượm vẻ ưu tư và nghiêm nghị. Đôi mắt nàng phản chiếu ánh sét tím le lói nơi chân trời xa thẳm:

— Đó là lôi điện đặc trưng của kỵ sĩ đoàn Thánh Quang Vùng Tro... Hoàng huynh Aldric Valerius vốn là một chỉ huy quân sự lạnh lùng và đa nghi tột độ. Quân đoàn của huynh ấy bị đánh bật khỏi thủ đô, phải dạt vào Vùng Tro cằn cỗi. Từ đó huynh ấy luôn ám ảnh việc tìm kiếm linh năng tối thượng để phục thù. Sóng điện từ của Cổng K-35 và ánh sáng thanh tẩy lúc chiều đã phát tán rộng. Nó chắc chắn kinh động tới các trạm quan trắc viễn thám của huynh ấy.

Lâm lắng nghe cẩn thận, tay khẽ xoa nhẹ chiếc nanh báo Garan vừa tặng:

— Hoàng huynh của cô có khả năng liên minh với Ma Tộc Vực Thẳm không?

— Không bao giờ. — Fiona lắc đầu dứt khoát. — Thánh Quang tộc coi Ma Tộc là kẻ thù truyền kiếp không đội trời chung. Nhưng Aldric sẽ coi các bạn là những kẻ cướp đoạt năng lượng đe dọa đến quyền lực thống trị của hoàng gia. Huynh ấy sẽ cử những toán kỵ sĩ mạnh nhất tới đây để phong tỏa hoặc chiếm đoạt tuyến cáp.

Lâm kéo khóa an toàn súng STV-380, quay sang Trung úy Huy và Garan:

— Đêm nay tăng cường tuần tra ba lớp quanh đầu cầu cáp! Sáng mai ta tổng lực kéo 10km đường dây cuối cùng!

Tiếng gầm xung trận của Garan và tiếng đáp vang dội của các chiến sĩ công binh xé toạc màn đêm thảo nguyên, sẵn sàng cho trận quyết chiến bảo vệ đường dây xuyên giới.