Chương 97: Sứ Giả Thú Tộc Và Bão Từ

Thuộc tiểu thuyết Kỷ Nguyên Khởi Quay: Đại Việt Xuyên Giới

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2722 từ · khoảng 14 phút đọc

Bầu trời phía trên Thảo nguyên Gió đột ngột chuyển sang một màu tím ngắt kỳ dị.

Đó không phải là màu hoàng hôn quen thuộc từng buông xuống trên dòng sông Sài Gòn hay rặng dừa Bến Tre quê nhà của Lâm. Màu tím ấy phát quang rực rỡ nhưng lạnh ngắt như băng tuyết, cuộn xoáy thành những dải ruy-băng khổng lồ vắt ngang qua vòm trời cao vút. Cực quang dị giới đang giáng xuống, kéo theo một luồng gió rít u u mang theo điện tích tĩnh làm cho từng sợi tóc tơ trên gáy những người lính công binh dựng đứng cả lên.

"Báo cáo Kỹ sư trưởng! Điện áp cảm ứng trên dàn khung thép lô cốt số hai đang tăng vọt!" Khang Béo ôm chiếc đồng hồ đo điện vạn năng kỹ thuật số chạy thục mạng từ ngoài sân tập kết vào hầm chỉ huy, mặt mày tái mét: "Kim đo vượt thang mười kilôvôn rồi! Các đầu bu-lông mạ kẽm bắt đầu phóng tia lửa hồ quang xanh lét kìa!"

Lâm lập tức lao ra cửa hầm.

Trước mắt anh, toàn bộ hệ thống cột ăng-ten, hàng rào thép gai TM-01 và khung dầm sắt của đại tiền đồn Alpha đang phát ra những tiếng kêu "xè xè" rợn người. Những đốm lửa ma trơi màu lam nhạt nhảy múa đầu ngọn cọc thép như hiện tượng Lửa Thánh Elmo thường thấy trên cột buồm tàu thủy giữa biển bão. Nhưng ở đây, nguồn năng lượng không đến từ mây giông sấm sét, mà dội ngược từ lòng đất lên.

"Hiện tượng tự kích cộng hưởng từ trường!" Lâm nheo mắt nhìn về hướng hẻm núi Khe Gió xa xăm.

Trạm điều áp địa từ tại Đền Huyền Vũ sau khi được đấu nối với tuyến cáp 500kV đã thức tỉnh hoàn toàn mạch ngầm bazan. Khi từ trường Trái Đất nhân tạo truyền sang gặp phải từ trường tự nhiên của lục địa Terra ở dải tần Schumann 7,83 héc, hai dao động không triệt tiêu lẫn nhau mà bất ngờ rơi vào điểm nút sóng đứng, khuếch đại điện áp cảm ứng lên gấp hàng trăm lần!

"Fiona! Em có cảm nhận được điểm nút không?" Lâm hỏi dồn trong tâm thức.

"Ở tầng điện ly cách mặt đất mười hai cây số!" Giọng Fiona vang lên dồn dập, thánh quang trong thần thức cô hóa thành một màng chắn mỏng bảo bọc lấy vỏ não Lâm: "Ma lực gió trên thảo nguyên đang bị ion hóa dữ dội. Nếu không triệt tiêu nút sóng này trong vòng mười phút, toàn bộ các linh kiện bán dẫn và tụ điện trên dàn xe UGV sẽ bị đánh thủng cách điện!"

"Khang! Bật cầu truyền hình lượng tử về lab B4 Bách Khoa ngay lập tức!" Lâm hét lớn qua bộ đàm.

Chiếc màn hình tinh thể lỏng quân sự trong hầm chỉ huy chớp giật liên hồi rồi ổn định lại sau ba giây trễ pha. Khuôn mặt nghiêm nghị, mái tóc hoa râm quen thuộc của PGS.TS Võ Hoàng Long hiện ra giữa những tiếng rè rè của sóng mang lượng tử.

"Thầy Long! Chúng em đang gặp bão từ cực quang tại Đồn Alpha! Tần số tự kích đo được là 7,83 héc nhưng biên độ sóng hài bậc năm lên tới ba mươi kilôvôn!" Lâm báo cáo nhanh như súng liên thanh.

Bên đầu cầu Sài Gòn, Thầy Long đang đứng trước bảng đen chi chít các phương trình vi phân Maxwell mở rộng. Nghe học trò báo cáo, vị giáo sư già không hề nao núng, ông cầm viên phấn gõ mạnh lên mặt bảng:

"Lâm! Bình tĩnh nghe thầy! Đây là bài toán dao động phi tuyến bậc hai trong môi trường plasma lạnh. Cáp siêu dẫn TM-03 của các em có độ tự cảm âm tính cục bộ. Em không thể dùng điện trở xả sét thông thường để dập tắt dòng này vì nó sẽ làm nổ tung trạm biến áp!"

"Vậy phải dùng cái gì thưa Thầy?"

"Dùng phương pháp đảo pha vi sai!" Thầy Long vạch một đường cong parabol dốc đứng: "Mở van khóa buồng chứa quặng Hắc Thạch tại máy biến áp số một. Kích hoạt cuộn cảm Hắc Thạch ở góc lệch pha một trăm hai mươi độ. Dùng chính lực đẩy nghịch từ của Hắc Thạch để bẻ gãy nút sóng đứng trên tầng không! Em là người duy nhất điều khiển được tần số dòng điện đó, Lâm!"

"Em hiểu rồi!"

Lâm cắt đứt liên lạc, quay ngoắt sang Trung úy Huy: "Huy! Cho anh em rút hết vào trong hầm bọc chì! Không ai được chạm tay vào bất kỳ thanh sắt nào ngoài trời!"

"Rõ!" Huy lập tức thổi còi báo động giòn giã, thúc giục các phân đội rút quân an toàn.

Lâm một mình bước ra giữa sân cứ điểm, chiếc áo dã chiến phần phật bay trong gió bão từ trường rít gào. Anh bước lên nóc trạm biến áp tiền phương, nơi đặt cỗ máy biến dòng 110kV bọc hợp kim TM-03. Hai bàn tay Lâm bốc lên những tia chớp lam ngọc sáng rực. Cảm ứng Bậc 3 được đẩy lên tới ngưỡng tối đa của cơ thể.

"Mở mạch vi sai!"

Lâm áp chặt hai bàn tay trần vào hai thanh cái dẫn điện bằng đồng nguyên chất.

"O o o..."

Một tiếng gầm điện từ vang lên xé toạc màng nhĩ. Toàn bộ cơ thể Lâm như biến thành một chiếc cầu dao sống nối thẳng xuống mạch quặng Hắc Thạch sâu dưới lòng đất. Dòng điện nghìn am-pe chạy rần rần qua từng đường gân thớ thịt, mồ hôi trên trán anh chưa kịp chảy đã bốc hơi thành khói trắng. Lâm nghiến chặt răng, khóe môi tứa ra một vệt máu tươi do mạch máu dưới da bị áp lực từ trường chèn ép.

Trong thần thức, Fiona hòa nhập hoàn toàn luồng thánh quang của mình vào trường lực của Lâm. Hai luồng sức mạnh — một bên là lôi điện công nghiệp Trái Đất, một bên là ma pháp không gian viễn cổ — xoắn bện vào nhau như hai con rồng ánh sáng, phóng vọt thẳng lên trời cao!

"ẦM!"

Một tiếng sấm khô khốc nổ tung trên tầng mây tím. Luồng sóng nghịch từ 120 độ đâm thẳng vào trung tâm dải cực quang, xé toạc màn sương tím thành hàng triệu mảnh vụn lấp lánh như bụi kim cương. Áp lực tĩnh điện hạ tụt xuống như một chiếc lốp xe xì hơi. Những đốm lửa ma trơi trên các cọc thép lịm dần rồi tắt ngấm. Gió thảo nguyên trở lại vẻ hiền hòa mát rượi, ánh mặt trời vàng óng lại rải đều trên những ngọn cỏ xanh.

Lâm ngã quỵ xuống một đầu gối trên nóc trạm biến áp, thở dốc từng cơn nặng nhọc.

"Lâm! Anh không sao chứ?" Khang Béo và Trung úy Huy lao tới, đỡ lấy hai bên nách anh.

"Không sao... chỉ hơi thốn cơ bắp một chút thôi." Lâm quẹt vệt máu trên khóe miệng, nở một nụ cười mệt mỏi nhưng ánh mắt sáng quắc: "Hệ thống biến áp... đã qua thử thách lớn nhất rồi."

Đúng lúc đó, từ trên chòi quan sát cao hai mươi mét, tiếng tù và bằng sừng sơn dương của các cung thủ Tinh Linh bất ngờ cất lên ba hồi dài dồn dập.

"Báo động hướng Tây Nam! Có đoàn kỵ binh đang áp sát cứ điểm!"

Lâm vịn vào vai Khang đứng thẳng dậy, cầm ống nhòm quân sự hướng về phía ranh giới thảo nguyên giáp chân đồi đá xám.

Ở đằng xa, một đám bụi vàng cuộn lên mù mịt giữa trưa nắng. Hơn năm mươi kỵ sĩ cưỡi những con thú bốn chân khổng lồ đang lao tới với tốc độ kinh hoàng. Đó không phải là ngựa, mà là loài Cự Giác Thú — loài linh dương sừng kiếm khổng lồ của thảo nguyên, thân hình vạm vỡ như bò tót nhưng chân thon dài và chạy nhanh như gió lốc.

Trên lưng cự thú là những chiến binh Thú Nhân với vóc dáng cao lớn vượt trội loài người. Họ để trần nửa thân trên vạm vỡ phủ đầy những vết sẹo chiến trận, khoác áo choàng lông thú màu xám tro, tay lăm lăm những ngọn đại đao răng cưa và lao sắt dài ba mét.

Dẫn đầu đoàn kỵ binh là một tráng hán Thú Nhân cao hơn hai mét hai, đầu mang hình dáng của một con báo đốm dũng mãnh với đôi mắt màu hổ phách rực lửa. Hai cánh tay hắn gân guốc như rễ cây cổ thụ, các móng vuốt bằng thép tôi sắc lẹm gắn chặt vào khớp ngón tay phát ra những tiếng va đập "leng keng" đanh gọn.

"Garan Vuốt Thép!" Sylvaine nhảy thoăn thoắt từ nóc công sự xuống, đứng cạnh Lâm, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc tột độ: "Thủ lĩnh tối cao của phân tộc Báo Đốm thuộc Thú Nhân tộc Gió! Bộ tộc của ông ta vốn sống biệt lập ở rìa rặng núi Răng Cưa phía Tây Nam, tại sao lại vượt ngàn dặm sa mạc đến tận Đồn Alpha?"

Đoàn kỵ binh Thú Nhân dừng lại cách bức tường rào gai Thiết Cức Đằng chừng một trăm mét. Những con Cự Giác Thú phì phò thở ra những luồng hơi nước trắng xóa, móng guốc cào xới đất thảo nguyên bồn chồn.

Garan Vuốt Thép phóng mắt nhìn bức tường thành bê tông xám xịt đồ sộ, nhìn những khẩu súng máy phòng không mười hai ly bảy đen ngòm trên nóc lô cốt và chiếc cột ăng-ten radar đang quay chầm chậm trên nền trời. Trong đôi mắt hổ phách của vị chúa tể thảo nguyên dâng lên một nỗi kinh ngạc và kiêng dè sâu sắc. Hắn chưa từng thấy một công trình nào kỳ dị nhưng lại toát lên uy lực trấn áp khủng khiếp đến như vậy.

"Hỡi những kẻ lạ mặt mang cờ Sao Vàng!" Garan cất tiếng gầm trầm vang như sấm dội, giọng nói mang theo âm hưởng kim khí va đập: "Ta là Garan Vuốt Thép, thủ lĩnh của ba mươi sáu bộ lạc Thú Nhân Thảo Nguyên Gió! Ta yêu cầu được gặp người có quyền quyết định cao nhất tại pháo đài thép này!"

Lâm chỉnh lại chiếc mũ tai bèo trên đầu, vỗ nhẹ khẩu súng ngắn K-54 đeo bên hông rồi cùng Trung tá Thắng và Sylvaine bước ra cửa tiền đồn. Cánh cổng thép TM-01 nặng bốn tấn từ từ mở ra trên rãnh trượt đệm từ, phát ra tiếng rít cơ khí êm ru.

"Tôi là Dương Tùng Lâm, Kỹ sư trưởng kiêm đại diện Quân đội Nhân dân Việt Nam tại Đồn Alpha." Lâm bước tới cách Garan mười bước chân, chắp tay chào theo phong tục bang giao: "Rất vinh hạnh được đón tiếp Thủ lĩnh Garan. Không biết có ngọn gió lành nào đưa ngài cùng các dũng sĩ thảo nguyên đến với chúng tôi?"

Garan nhảy phắt từ lưng thú xuống đất, bước chân nặng trịch nện xuống mặt đất làm rung rinh cả những nhánh cỏ dại. Hắn nhìn chăm chú vào chàng trai trẻ loài người trước mặt, rồi bất giác liếc nhìn vết máu vừa khô trên khóe miệng Lâm và quầng sáng lam ngọc mờ ảo vẫn còn lượn lờ quanh đầu ngón tay anh.

"Chính ngươi vừa dùng sấm sét xé toạc màn cực quang tím trên trời?" Garan hỏi, giọng hạ thấp xuống một bậc đầy vẻ nể trọng.

"Chỉ là một thao tác cân bằng điện áp nhỏ thôi, thưa Thủ lĩnh." Lâm mỉm cười điềm đạm.

Garan thở hắt ra một hơi, chiếc đuôi báo phía sau khẽ quất vào ống chân:

"Thao tác nhỏ của các ngươi đã cứu sống cả đoàn trinh sát của ta đấy! Lúc nãy khi màn cực quang tím giáng xuống, toàn bộ la bàn từ tính và linh cảm gió của chúng ta bị tê liệt hoàn toàn, suýt chút nữa đã lọt vào ổ phục kích của lũ Ma Tộc ranh con!"

"Ma Tộc?" Đôi mày Trung tá Thắng khẽ nhíu lại: "Chẳng lẽ chúng đã tiến sát tới đây?"

Sắc mặt Garan lập tức trở nên vô cùng u ám. Hắn vẫy tay ra hiệu cho hai dũng sĩ Thú Nhân khiêng tới một chiếc cáng bạt dã chiến. Trên cáng là thi thể một chiến binh báo đốm trẻ tuổi, toàn thân bị cháy đen thành than, lồng ngực bị khoét một lỗ thủng to tướng rỉ ra chất dịch màu xanh đen bốc mùi lưu huỳnh nồng nặc.

"Đây là đứa cháu trai tài năng nhất của ta, đội trưởng trinh sát tiền tiêu." Giọng Garan run lên vì kìm nén cơn thịnh nộ: "Ba ngày trước, tại Vùng Đầm Lầy Hắc Ám cách đây ba trăm dặm về phía Tây, chúng ta phát hiện một sự chuyển dịch quân sự kinh hoàng chưa từng thấy trong suốt một trăm năm qua."

Garan tiến lại gần chiếc bàn gỗ thông dã chiến đặt dưới bóng râm của lều bạt ngoại giao, ánh mắt rực lửa căm hờn:

"Thống lĩnh Urgash đã phát lệnh triệu tập toàn bộ các ma quân dưới tầng sâu Vực Thẳm. Binh đoàn Tiên Phong của Kẻ Ăn Mòn Vệ Mục gồm hơn một vạn ma thú giáp sắt, ba trăm cỗ xe bắn đá hắc dịch và hàng ngàn Dực Ma bay lượn trên trời đang ồ ạt tràn lên mặt đất! Mục tiêu của chúng không chỉ là san phẳng các bộ lạc Thú Nhân chúng ta, mà là đánh chiếm Dãy Rìu Sắt của Người Lùn, chặt đứt Cây Mẹ của Tinh Linh và..."

Garan chỉ thẳng ngón tay vuốt thép sắc lẹm về phía cửa hang ngầm dẫn về Trái Đất:

"...Và cướp lấy 'Trái Tim Năng Lượng' của các ngươi! Lũ Vực Thẳm đã ngửi thấy mùi dòng điện khổng lồ phát ra từ thế giới bên kia cánh cổng. Chúng muốn nuốt chửng nguồn năng lượng đó để phá vỡ phong ấn ngàn năm!"

Không khí dưới lều bạt bỗng chốc đông đặc lại như băng. Sylvaine siết chặt cán kiếm phong linh, các chiến sĩ công binh Việt Nam đứng gác xung quanh đồng loạt nắm chặt báng súng STV-380.

Lâm im lặng trong giây lát. Những thông tin này hoàn toàn khớp với mẩu vi tinh thể lai tạo bán dẫn mà anh vừa thu được từ xác con Dực Ma lúc sáng. Chiến tranh thực sự không còn là dự báo trên giấy tờ của Bộ Quốc phòng nữa. Nó đã ở ngay trước mắt, chỉ cách vài ngày đường hành quân.

"Thủ lĩnh Garan." Lâm ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định và bình thản nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách của chúa tể báo đốm: "Quân đội Việt Nam chúng tôi đến đây với nguyên tắc hòa bình, tôn trọng độc lập của các dân tộc trên lục địa Terra. Nhưng nếu Ma Tộc Vực Thẳm muốn dùng vũ lực để cướp bóc và tàn phá, chúng tôi sẵn sàng cùng các bạn đập tan mọi mũi tiến công của chúng."

Garan nhìn sâu vào đôi mắt không hề nao núng của chàng kỹ sư trẻ, rồi nhìn sang Sylvaine — người đang khẽ gật đầu biểu thị sự tin tưởng tuyệt đối vào những người lính mang cờ Sao Vàng.

Một nụ cười hoang dã nhưng đầy khí phách lộ ra trên gương mặt lông lá của vị dũng tướng Thú Nhân. Hắn đưa bàn tay vuốt thép lên ngực trái, giật đứt chiếc dây chuyền đeo trên cổ. Đó là một chiếc nanh vuốt của Cổ Báo ngàn năm, dài hơn mười lăm phân, trắng muốt như ngọc thạch và tỏa ra một luồng kình khí sắc bén như gươm đao.

Garan vung mạnh tay, cắm phập chiếc nanh báo đốm xuống chính giữa mặt bàn gỗ thông dã chiến, phát ra một tiếng "phập" đanh gọn.

---