Chương 10: Vết Rạn Đầu Tiên Của Bàn Tay Vàng

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2042 từ · khoảng 10 phút đọc

Máu mũi nhỏ xuống trang giấy vẽ chi tiết van khí động học.

Từng giọt đỏ thẫm rơi lộp độp trên nền giấy can.

Cơn choáng váng giáng xuống khiến đầu óc Mai Vy chao đảo. Mắt cô tối sầm lại.

"Mai Vy!"

Trần Hải Giang lao tới từ phía sau cây cột gỗ âu thuyền. Anh buông rơi chiếc xô sắt đựng dụng cụ đo mớn nước xuống sàn đá. Tiếng kim loại va đập leng keng vang dội khắp vòm hang Đầm Phá.

Hai đầu gối Mai Vy khuỵu xuống. Thân hình mảnh dẻ của cô ngả ngửa về phía sau.

Một vòng tay rắn rỏi kịp thời vươn tới, đỡ trọn lấy bờ vai cô. Chiếc áo trấn thủ bạc màu của Giang nồng nặc mùi dầu mỡ máy móc. Nhìn thấy vệt máu đỏ thẫm loang trên bản vẽ và gương mặt trắng bệch của cô, Giang khẽ siết chặt cánh tay:

"Vy! Cô có nghe tôi nói không?"

Giang ghé sát gọi khẽ, bàn tay áp lên trán cô. Trán cô nóng rực. Hơi thở phả ra nóng hổi qua lớp áo bảo hộ lao động. Mắt cô nhắm nghiền, khóe môi nứt nẻ chỉ mấp máy những âm thanh đứt quãng:

"Nhiệt độ buồng nổ... năm trăm năm mươi độ... áp suất ngược..."

Đó là hậu quả của sự kiệt sức cùng cực.

Suốt một tháng qua kể từ ngày rời Cửa Cấm ra đảo, Mai Vy chưa từng ngủ trọn vẹn một giấc năm tiếng đồng hồ. Ban ngày cô cùng chú Tấn đúc titan, gọt đá thạch anh, hít đầy muội than và bụi gốm chịu nhiệt. Đêm đến, dưới ánh đèn bão tù mù, cô miệt mài tính toán từng phương trình cơ học chất lỏng, tối ưu hóa từng góc nghiêng của buồng nổ xung.

Cơ thể của một thiếu nữ mười chín tuổi lớn lên trong giai đoạn bao cấp thiếu thốn không thể gánh vác mãi cường độ lao động trí óc khổng lồ như vậy. Khẩu phần ăn dã chiến đạm bạc chỉ có cơm độn bo bo, cá khô mặn chát và rau muống biển luộc. Cơ thể cô thiếu hụt trầm trọng các vi chất thiết yếu, đặc biệt là sắt và kẽm. Khi áp lực công việc lên tới đỉnh điểm sau đợt thử nổ tĩnh động cơ Hải Yến 1, thành mạch máu mũi vỡ ra, kéo theo cơn sốt suy nhược thần kinh dồn dập.

Giang bế bổng cô lên. Đôi chân anh bước nhanh qua ngách hang tối dẫn vào gian phòng của trạm y tế dã chiến. Nơi đây khô ráo hơn, có chiếc giường tre trải đệm rơm lót bao tải sạch sẽ.

Anh đặt cô nằm xuống tấm đệm, cẩn thận kê gối đầu bằng chiếc chăn len cuộn tròn.

Chiếc nhiệt kế thủy ngân đặt vào nách cô nhanh chóng nhích vạch đỏ lên con số ba mươi chín độ năm.

Sốt cao do kiệt sức.

Bác sĩ quân y của đảo đang ở tận mỏm bắc chăm sóc ba chiến sĩ công binh bị sốt rét. Trong hang lúc này chỉ có Giang và mấy người thợ máy đã ngủ thiếp đi sau ca trực đêm hoàn thiện gối đỡ cao su cho động cơ.

Giang vắt chiếc khăn thấm nước suối ngầm lạnh đắp lên trán cô.

Chiếc khăn nhanh chóng nóng ran. Anh thay khăn liên tục. Bàn tay Mai Vy co quắp lại, bấu chặt vào mép chiếu cói. Trong cơn sốt mê man, cô thở dốc từng hồi ngắt quãng.

Giang ngồi bên mép giường, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô. Bàn tay của một cô gái trẻ nhưng đầu ngón tay đã chai sần vì cầm dũa thép và mỏ hàn. Suốt những ngày qua, mỗi khi anh giục đi nghỉ, cô đều lắc đầu nói mình vẫn ổn.

"Cô gái này..." Giang lẩm bẩm trong cổ họng. "Lúc nào cũng cố gánh vác mọi thứ một mình."

Bất chợt, Giang nhớ lại câu chuyện hôm trước bên bàn ăn. Khi thấy các chiến sĩ công binh mệt mỏi vì lao động nặng, Mai Vy từng nói rằng cơ thể khi vận động trí não và cơ bắp cường độ cao sẽ đốt cháy lượng kẽm và đạm rất lớn. Nếu không bù đắp kịp thời, hệ thần kinh sẽ suy kiệt.

Trên hòn đảo đá vôi này, thuốc bổ là thứ xa xỉ.

Nhưng biển cả thì có sẵn nguồn dinh dưỡng quý giá nhất.

Hàu đá.

Chỉ có hàu đá tự nhiên bám trên các rạn san hô triều kiệt mới chứa lượng kẽm và khoáng chất dồi dào nhất.

Giang nhìn đồng hồ đeo tay. Gần nửa đêm. Thủy triều đang rút sâu để lộ bãi rạn ngoài cửa vụng.

Anh kéo kín mép chăn cho Mai Vy, thay chiếc khăn ướt mới lên trán cô rồi cầm lấy chiếc xô sắt, cây xà beng nhỏ và ngọn đèn bão. Anh rảo bước ra phía cửa hang.

Gió mùa đông bắc ngoài biển thổi thốc vào mặt buốt rát.

Bãi rạn đá ngầm lởm chởm vỏ hà nhọn hoắt nhô lên khỏi làn nước đen thẫm. Sóng biển mùa đông gầm gào đập vào chân vách đá tung bọt trắng xóa.

Giang lội xuống bãi triều. Nước biển lạnh buốt ngấm qua ống quần bộ đội.

Anh soi đèn bão vào từng hốc đá ngầm. Những gờ đá tai mèo sắc lẹm bám đầy những chùm hàu đá tự nhiên vỏ đen thẫm.

Giang quỳ một chân xuống gờ đá trơn trượt. Anh dùng mũi xà beng cắm vào khe vỏ hàu, lấy sức bẩy mạnh.

*Rắc!*

Vỏ hàu nứt toác. Đầu xà beng trượt đi vì rêu trơn, cứa một đường dài vào mu bàn tay anh. Máu tứa ra, hòa lẫn vào nước biển xót buốt.

Giang không dừng tay.

Anh nạy tiếp con thứ hai, con thứ ba. Từng con hàu đá mập mạp được anh cẩn thận gỡ ra, thả vào xô sắt.

Gió bấc rít từng cơn lạnh thấu xương. Đá nhọn cắt rách gấu quần, rạch vào bắp chân anh những vết xước rớm máu. Nhưng Giang chỉ chăm chú nhìn vào đáy xô. Anh cần đủ lượng hàu để nấu cho cô một bữa ăn lại sức.

Gần một tiếng đồng hồ sau, đáy xô sắt đã đầy ắp hơn ba mươi con hàu đá tươi rói.

Giang xách xô chạy ngược vào hang.

Anh nhóm bếp than trong góc nấu ăn dã chiến. Anh vo nắm gạo tấm Hải Phòng dự trữ của đơn vị, đổ nước suối ngầm vào chiếc nồi nhôm nhỏ đặt lên bếp than hồng. Trong lúc chờ cháo sôi, anh dùng con dao nhíp tách từng con hàu, lấy ruột hàu béo ngậy băm nhỏ với chút gừng già giã nát để khử tính hàn.

Mùi cháo gạo tấm hòa quyện với vị ngọt bùi của hàu biển bốc lên thơm phức, xua bớt cái lạnh ẩm mốc của lòng hang đá.

Giang múc cháo ra chiếc bát sành men da lươn. Anh thổi nhẹ cho bớt khói rồi bưng vào trạm xá.

Trên giường, Mai Vy vẫn nhắm nghiền mắt. Nhưng hơi thở đã đều hơn, không còn co giật từng chập như trước.

Giang ngồi xuống mép giường. Anh cẩn thận dùng chiếc thìa nhôm múc từng thìa cháo nhỏ, ghé sát miệng thổi nguội rồi nhẹ nhàng đưa vào khóe môi cô:

"Vy, nuốt một chút đi. Cháo hàu nóng đấy."

Vị ngọt đậm đà của hàu biển cùng vị cay ấm của gừng già từ từ thấm qua đầu lưỡi. Theo phản xạ tự nhiên, Mai Vy mấp máy môi, nuốt từng ngụm nhỏ.

Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. Hàng mi dài của cô khẽ rung rinh.

Mai Vy chậm rãi mở mắt.

Dưới ánh đèn bão vàng nhạt, gương mặt sạm gió của Giang hiện rõ ngay trước mắt cô. Chiếc áo trấn thủ của anh ướt sũng nước biển ở gấu áo. Mu bàn tay anh chằng chịt những vết rách rỉ máu còn dính vệt cát mặn.

Nhìn thấy cô tỉnh lại, ánh mắt Giang giãn ra nhẹ nhõm:

"Cô thấy trong người thế nào rồi?"

Mai Vy nhìn đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ của người chỉ huy. Cô nhìn xuống bàn tay rướm máu đang vụng về cầm chiếc thìa nhôm.

Khóe mắt cô bỗng cay xè.

Ở thế giới tương lai xa xôi mà cô từng sống, con người tồn tại như những bánh răng cơ học khô khốc giữa các dự án nghiên cứu lạnh lẽo. Không ai vì cô mà thức trắng đêm. Không ai vì cô mà lội sóng gió đêm đông cạy từng con hàu đá bãi rạn.

Sự quan tâm mộc mạc và chân thành của người lính biển này khiến tảng băng phòng thủ trong lòng cô tan chảy.

Vy khẽ nhấc bàn tay mềm yếu, chạm nhẹ vào mu bàn tay đầy vết xước của Giang:

"Tay anh... bị đá cắt chảy máu rồi kìa."

Giang khựng lại một nhịp. Anh không rút tay về mà chỉ khẽ lắc đầu, giọng nói trầm xuống:

"Vết xước ngoài da thôi, lính đảo ai chả bị. Cô ăn hết bát cháo này đi cho lại sức. Không có cô, ai lái chiếc xuồng X-01 ngày mai?"

Mai Vy khẽ mỉm cười. Cô gật đầu, cố gắng ăn hết từng muỗng cháo hàu ấm nóng.

Nguồn dinh dưỡng và chất khoáng tự nhiên từ biển cả giúp cơ thể cô dần lấy lại sinh lực. Cơn đau buốt nơi thái dương dịu đi rõ rệt. Cảm giác ấm áp lan tỏa từ lồng ngực xuống các đầu ngón tay.

Ăn xong bát cháo, mi mắt cô lại nặng trĩu. Cơn sốt đã hạ, nhường chỗ cho một giấc ngủ sâu giúp cơ thể hồi phục.

Giang đặt chiếc bát không xuống bàn, kéo chăn bông đắp ngang vai cho cô. Anh ngồi yên bên mép giường, lặng lẽ canh giấc ngủ cho người kỹ sư trẻ.

Hơn bốn giờ sáng.

Bầu trời ngoài biển vẫn còn đen đặc trước bình minh.

Bỗng nhiên!

*Tút! Tút! Tút!*

Hồi còi báo động từ đài quan sát vách đá Tai Mèo rúc lên từng hồi dồn dập, phá tan sự yên tĩnh của vụng Đầm Phá.

Tiếng bước chân rầm rập của lính gác vang trên thềm đá.

Đại úy Hoàng Văn Nam lao vào cửa hang ngầm, khẩu AK báng gấp đeo trước ngực, hơi thở gấp gáp:

"Giang! Ngoài khơi có động tĩnh lớn!"

Giang bật dậy, kéo cao mép áo khoác:

"Tình hình thế nào anh Nam?"

Đại úy Nam chỉ tay về hướng đông nam:

"Trạm thủy âm dã chiến vừa bắt được tín hiệu xung tần số ba mươi lăm kilôhéc! Tàu ngầm hạt nhân Mỹ ngoài khơi đã bật sonar chủ động quét luồng lạch!"

Đôi mắt Giang đanh lại:

"Sonar chủ động? Chúng không còn kiên nhẫn nghe lén thụ động nữa à?"

"Đúng vậy. Chúng phát xung âm công suất lớn quét từng rãnh đáy biển. Chiếc trinh sát cơ P-3C cũng đang lượn vòng ngoài rìa đảo, thả thêm phao vô tuyến. Sau tiếng nổ thử nghiệm trưa qua, đối phương đang nghi ngờ cửa vụng Phượng Hoàng."

Trên giường tre, Mai Vy đã tỉnh giấc.

Cô chống tay ngồi dậy. Cơn sốt đã lui hẳn, ánh mắt cô lấy lại vẻ bình tĩnh, sáng rõ:

"Anh Giang, động cơ Hải Yến 1 và bộ gá giảm chấn trên xuồng X-01 đã sẵn sàng rồi chứ?"

Giang quay sang nhìn cô, khẽ gật đầu:

"Chú Tấn vừa hàn xong ngàm chữ V lúc hai giờ sáng. Xuồng đã sẵn sàng xuống nước."

Mai Vy bước xuống giường, chỉnh lại chiếc thắt lưng áo bảo hộ:

"Vậy thì chuẩn bị xuất kích. Nếu chúng muốn tìm nguồn phát sóng âm, chúng ta sẽ cho chúng thấy tốc độ của chiếc X-01."

Ánh đèn bão hắt bóng ba người lên vách đá vôi sừng sững. Ngoài cửa vụng, gió bấc vẫn thổi mạnh, cuốn theo hơi mặn của biển khơi trước giờ thử lửa.