Chương 13: Đòn Rung Chuyển Rạn San Hô

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2134 từ · khoảng 11 phút đọc

Tiếng xung sonar chủ động một trăm hai mươi đề-xi-ben nổ bùng dưới đáy vịnh rền vang.

*Ầm!*

Một làn sóng xung kích thủy âm vô hình quét qua dải rạn san hô Hòn Mắt.

Dưới làn nước biển đen thẫm, hàng đàn cá rạn bị chấn động vỡ bong bóng, bơi dạt vào các kẽ đá vôi ngập triều. Những khối san hô sừng hươu giòn rụm rung rinh dữ dội dưới đáy biển. Từng mảng vôi hóa nứt vỡ, rơi lả tả xuống thềm cát ngầm.

Trên mặt nước, thân xuồng vỏ nhôm bọc composite X-01 rung bần bật.

Trần Hải Giang nghiến chặt quai hàm. Màng nhĩ anh đau nhói như bị mũi dùi đâm vào. Áp lực sóng âm tần số ba mươi lăm kilôhéc xuyên thẳng qua đáy lườn xuồng, dội vào lồng ngực anh từng nhịp buốt lạnh.

Anh cúi thấp người tránh luồng gió biển quất rát mặt. Bàn tay phải giữ chặt vô-lăng gỗ, bàn tay trái quấn băng gạc tì lên thành ghế lái giữ thăng bằng:

"Sonar của chúng phát công suất tối đa rồi! Tàu ngầm đối phương đang rà quét từng mét nước để khóa tọa độ mạn thuyền!"

Mai Vy quỳ gối sau tấm chắn gió bằng composite. Đôi bàn tay cô bám chặt vào khung sắt giá gá động cơ Hải Yến 1.

Cơn rung chấn thủy âm khiến những mạch máu nơi thái dương cô giật từng cơn nhức nhối. Ở cự ly gần dưới bốn hải lý, năng lượng của chùm sóng âm ba mươi lăm kilôhéc phát ra từ mảng sonar AN/BQQ-5 đủ sức làm thủng màng nhĩ con người nếu tiếp xúc kéo dài.

Nhưng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, tư duy của nhà vật lý thực nghiệm trong cô lại hoạt động sắc bén hơn bao giờ hết.

Vy nhìn xuống luồng nước cuộn xoáy trắng xóa dưới đuôi thuyền, rồi nhìn lên miệng loa phụt titan đang đỏ rực ở nhiệt độ hơn bốn trăm độ C.

Một nguyên lý âm học biển lóe lên trong đầu cô.

"Anh Giang! Đổi góc nghiêng bệ đỡ động cơ!" Mai Vy hét lớn át đi tiếng rít chói tai của sóng sonar: "Hạ miệng loa phụt chúc xuống mặt nước mười lăm độ!"

Giang giật mình, quay đầu nhìn cô giữa làn khói dầu dừa cay xè:

"Chúc miệng loa xuống nước? Lực cản của nước sẽ ghìm tốc độ xuồng lại!"

"Không mất tốc độ!" Mai Vy nắm chặt chiếc cờ-lê mười chín, chỉ tay vào luồng khí phụt nóng rực sau lái:

"Khí plasma nóng hơn bốn trăm độ C phụt thẳng vào nước biển lạnh sẽ khiến nước sôi bùng tức thì! Hàng triệu bọt khí li ti sẽ được giải phóng liên tục! Mật độ của bọt khí nhỏ hơn nước lỏng hàng nghìn lần. Chênh lệch trở kháng âm học khổng lồ giữa bọt khí và nước biển sẽ biến dải bọt khí thành một bức tường tán xạ âm hữu hiệu! Nó sẽ nuốt chửng chùm sóng sonar ba mươi lăm kilôhéc!"

Ánh mắt Giang sáng rực lên. Là cựu chỉ huy đặc công nước, anh hiểu ngay giá trị của một màn chắn ngụy trang âm học.

"Được! Giữ chắc lấy giá gá!"

Giang với tay kéo mạnh chiếc cần gạt góc nghiêng của bộ gá chữ V. Chú Tấn đã thiết kế sẵn khớp xoay điều chỉnh góc chúc loa phụt bằng rãnh trượt bánh răng bằng thép tôi.

*Rắc!*

Chiếc chốt thép bật mở. Khối động cơ titan nặng gần bốn mươi cân trượt êm ái trên rãnh bán nguyệt. Miệng loa phụt chúc xuống mặt nước biển một góc mười lăm độ.

*Xèo... xèo... ùng ục!*

Khoảnh khắc miệng ống titan chạm vào làn nước mặn, một tiếng rít dữ dội bùng lên trên mặt sóng.

Nước biển lập tức bốc hơi mù mịt dưới sức nóng của luồng kích nổ xung. Một vệt bọt khí trắng xóa khổng lồ trào dâng phía sau đuôi xuồng X-01. Dải rào chắn bọt khí kéo dài hơn hai trăm mét trên mặt vịnh, tạo thành một dải sương mù âm học dày đặc.

Bốn chiếc gối đỡ cao su lưu hóa rung giật liên hồi dưới phản lực hỗn hợp giữa khí và nước. Từng chiếc bu-lông mười tám ly chịu tải trọng cực hạn. Nhờ mối hàn vảy cá chuẩn xác của chú Tấn, toàn bộ kết cấu giá treo vẫn đứng vững vàng.

Chiếc xuồng hơi chồm mũi lên. Tốc độ vẫn duy trì ổn định ở mức hai mươi sáu hải lý một giờ.

Và hiệu ứng vật lý đã xuất hiện ngay sau đó.

Tiếng rít buốt óc của sóng sonar ba mươi lăm kilôhéc dội vào đáy thuyền bỗng chốc biến mất.

Chùm sóng âm công suất cao từ đáy biển khi phóng tới dải bọt khí lập tức bị bẻ gãy khúc xạ. Năng lượng sóng âm va vào hàng triệu bề mặt bọt khí li ti, tán xạ hỗn loạn ra bốn phía rồi triệt tiêu lẫn nhau, hoàn toàn không thể chạm tới thân xuồng X-01.

Giang thở phào nhẹ nhõm, lồng ngực phập phồng sau cơn căng thẳng:

"Tuyệt vời lắm Mai Vy! Sóng sonar mất dấu chúng ta rồi!"

Mai Vy quẹt giọt mồ hôi đọng trên chóp mũi, nụ cười nhẹ bừng sáng trên gương mặt lấm lem bụi than:

"Quy luật trở kháng âm học không bao giờ nói dối. Sóng âm không thể xuyên qua lớp bọt khí đậm đặc."

Lúc này, hơi muối biển bốc hơi bám thành một lớp màng trắng quanh miệng loa phụt. Mai Vy cầm đoạn dây đồng nhỏ, cẩn thận thông lỗ xả áp lực của van hồi tiếp khí. Hơi nóng phả vào đầu ngón tay cô bỏng rát, nhưng cô thao tác rất nhanh. Từng giọt este dầu dừa vẫn được phun đều đặn vào buồng đốt.

Bình nhiên liệu phụ phía sau lái dần cạn kiệt. Mức dầu chỉ còn khoảng năm lít.

Mai Vy nhanh nhẹn vặn van ba ngả, chuyển đường dẫn sang bình chứa chính hai mươi lít đặt giữa khoang xuồng. Dòng este dầu dừa vàng óng lại chảy đều vào bơm nạp cao áp.

Phía trước mũi xuồng, hai mỏm đá vôi dựng đứng sừng sững hiện ra giữa màn sương. Đó là Cửa Hẹp, luồng lạch hiểm trở nhất dẫn vào vùng lõi bãi rạn Tai Mèo. Hai bên bờ đá ngầm san sát, luồng nước sâu nhất chỉ đạt một mét tám.

Giang ghì chặt bánh lái gỗ, giọng đanh gọn:

"Vy, chuẩn bị vượt Cửa Hẹp! Nước ở đây rất cạn, chúng ta sẽ lướt ngay trên đầu những khối san hô bàn!"

"Động cơ hoạt động rất ổn định!" Mai Vy đáp lớn: "Áp suất buồng nổ hai mươi át-mốt-phe, nhiệt độ titan bốn trăm tám mươi độ C! Anh cứ vững tay lái!"

Hai bên mạn thuyền, vách đá vôi sừng sững dựng đứng như bức tường thành khổng lồ cao vút lên bầu trời xám đục. Gió bấc luồn qua khe hẹp rít lên từng hồi buốt lạnh. Tiếng nổ gián đoạn của động cơ Hải Yến 1 đập vào vách đá ngậm muối dội lại ầm ào, khuếch đại thành một chuỗi âm thanh rền vang như sấm dậy.

Giang nheo mắt nhìn dòng nước xoáy màu ngọc bích. Dưới đáy lạch, những tảng san hô đĩa khổng lồ nằm cách sống xuồng chưa đầy một sải tay. Anh nương theo từng đợt sóng triều dềnh lên, giữ cho mũi xuồng lướt đúng vào tim luồng lạch sâu nhất.

Bọt sóng cuộn trào dưới lườn composite. Chiếc xuồng nhẹ lướt băng băng qua eo nước hiểm trở như một mũi tên rẽ sóng trong sương sớm. Vượt qua Cửa Hẹp, trước mắt họ mở ra một vụng nước kín gió, sóng êm phẳng lặng được che chắn bởi dải núi đá Hòn Mắt. Mai Vy nhanh tay vặn nhẹ núm xả phụ, giảm bớt áp lực dầu dừa để động cơ chuyển về chế độ chạy cầm chừng êm ả.

Cách đó bốn hải lý dưới lòng biển sâu năm mươi mét.

Trong khoang chỉ huy tác chiến của tàu ngầm hạt nhân USS Hammerhead, bầu không khí rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở.

Trên màn hình hiển thị quang phổ âm thanh AN/BQQ-5, vệt tín hiệu sắc nét của mục tiêu đột ngột vỡ vụn thành một mảng nhiễu loạn hoa râm trắng xóa.

Hạ sĩ quan trắc thủ thủy âm ấn liên hồi vào các phím điều chỉnh độ nhạy:

"Báo cáo Thuyền trưởng! Mất dấu mục tiêu ở phương vị ba trăm mười lăm độ!"

Trung tá David Stone giật phắt chiếc micro truyền thanh nội bộ, gằn giọng:

"Tại sao lại mất dấu? Tăng công suất phát xung lên mức tối đa một trăm ba mươi đề-xi-ben ngay lập tức!"

"Thưa ngài, công suất đã ở mức cực đại!" Người lính trắc thủ toát mồ hôi hột, giọng run run:

"Toàn bộ xung phản hồi đều bị biến dạng! Màn hình chỉ nhận về một bức tường bọt khí tán xạ âm khổng lồ! Hiện tượng này làm mất tác dụng hoàn toàn của hệ thống khóa mục tiêu trên máy tính Mk 117!"

David Stone bước nhanh tới bên màn hình radar thủy âm. Đôi mắt người thuyền trưởng dày dạn kinh nghiệm nheo lại đầy kinh ngạc:

"Màn chắn bọt khí vi mô? Trên một chiếc xuồng máy cỡ nhỏ ở vịnh Bắc Bộ?"

Stone đập mạnh bàn tay xuống thành bàn điều khiển:

"Làm sao một lực lượng phòng thủ ven bờ lại có thể áp dụng kỹ thuật tán xạ âm học bằng bọt khí chuẩn xác đến mức này? Ai đã thiết kế cỗ máy đó?"

Viên sĩ quan hoa tiêu nhìn vào hải đồ điện tử, nét mặt lộ rõ vẻ lo ngại:

"Thưa Thuyền trưởng! Độ sâu đáy biển phía trước đang giảm xuống còn ba mươi hai mét! Tàu ngầm hạt nhân của chúng ta không thể cơ động an toàn trong vùng nước cạn này nữa! Nếu tiếp tục bám theo đám mây bọt khí, chúng ta sẽ va vào bãi rạn ngầm!"

David Stone cắn chặt môi. Gã nhìn chằm chằm vào đám mây nhiễu trắng xóa trên màn hình rồi ra lệnh dứt khoát:

"Dừng truy đuổi thẳng! Giảm tốc độ xuống ba hải lý một giờ, lùi về rãnh nước sâu năm mươi mét! Phóng phao liên lạc VLF gửi điện báo cáo khẩn cấp về soái hạm Blue Ridge cho Đại tá Vance!"

Cách đó hơn hai trăm hải lý về phía đông nam.

Bên trong Trung tâm Tình báo Tác chiến Liên hợp của soái hạm USS Blue Ridge, nhiệt độ phòng lạnh buốt mười tám độ C.

Đại tá Robert Vance đứng bên bàn hải đồ điện tử, đón lấy bức điện giải mã vừa truyền về từ vệ tinh FLTSATCOM. Dòng chữ in hoa hiện rõ trên dải băng giấy: *MỤC TIÊU SỬ DỤNG RÀO BỌT KHÍ VI MÔ TÁN XẠ TOÀN PHẦN SONAR 35 KHZ. HAMMERHEAD BUỘC PHẢI DỪNG TRUY ĐUỔI TRÁNH BÃI CẠN.*

Vance đứng bất động. Gã nhìn vào các thông số suy hao tín hiệu in trên cuộn giấy nhiệt.

"Tán xạ âm học bằng bọt khí vi mô..." Vance lẩm bẩm, gõ ngón tay trỏ lên mặt bàn kính: "Để tạo ra dải bọt khí có đường kính dưới năm mươi mi-crô-mét đủ sức bẻ gãy tần số ba mươi lăm kilôhéc, buồng phụt phải có nhiệt độ trên bốn trăm độ C xả trực tiếp vào dòng hải lưu lạnh. Kẻ thiết kế cỗ máy này không phải một người thợ sửa máy ca-nô dã chiến. Đó là một bộ óc vật lý nhiệt động lực học và thủy âm đỉnh cao."

Viên thiếu tá tình báo đứng bên cạnh ngập ngừng:

"Thưa Đại tá, chúng ta có nên cho phi đoàn trinh sát rải phao âm học chủ động phong tỏa toàn bộ hẻm núi Hòn Mắt?"

Vance nheo mắt nhìn bản đồ độ sâu, ánh mắt sắc lạnh:

"Đúng vậy. Lệnh cho máy bay P-3C cất cánh ngay. Rải chuỗi phao định vị hướng DIFAR phong tỏa cửa hẻm Hòn Mắt. Nếu chúng ẩn nấp trong các vụng đá vôi đó, bình minh lên chúng sẽ không còn đường rút."

Gã cầm cây bút chì đỏ vạch một vòng cung khép kín quanh tọa độ Hòn Mắt. Trong căn phòng lạnh buốt mười tám độ C của soái hạm, tiếng quạt gió máy tính mainframe vẫn rù rì quay đều, chuẩn bị cho vòng vây tiếp theo siết chặt trên mặt biển.