Chương 12: Mũi Thuyền Rẽ Sóng Đêm Mù

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2026 từ · khoảng 10 phút đọc

Gió bấc tạt thẳng vào khoang lái hở của chiếc xuồng X-01.

Hạt nước biển bắn rát buốt vào gò má.

Mũi xuồng vừa lướt qua khe đá hẹp nhất của cửa vụng Đầm Phá. Trước mắt họ, dải đá ngầm Tai Mèo hiện ra sừng sững giữa màn sương mù mờ đục. Những gờ đá vôi sắc cạnh lẩn khuất dưới làn nước triều, chực chờ nghiền nát bất kỳ mạn thuyền nào sơ sẩy va chạm.

Chiếc xuồng tuần tra X-01 vốn là xác vỏ ca-nô tuần tiễu vỏ nhôm dài tám mét bị bỏ phế ngoài bãi rạn từ nhiều năm trước. Kíp thợ của chú Tấn đã tận dụng tôn nhôm dày ba ly gò lại sống đáy chữ V kép, bọc thêm hai lớp sợi thủy tinh ngâm keo dán dã chiến để tăng độ cứng vững và giảm tiết diện phản xạ sóng âm. Dưới đáy lườn, hai đường rãnh thoát khí nén phụ được khoét vát góc ba mươi độ để xả luồng phụt trực tiếp xuống nước, vừa triệt tiêu ánh lửa ban đêm vừa tăng lực đẩy thủy động lực học.

Trần Hải Giang đứng thẳng người ở vị trí lái. Hai chân anh dạng rộng ghì chặt xuống sàn gỗ chống trượt, mắt dán vào bóng đen của những rãnh nước luồn giữa các rạn đá. Là cựu chỉ huy đặc công nước từng lặn trinh sát khắp vùng biển Cửa Việt, anh thuộc lòng từng con nước triều và dấu hiệu bọt sóng vỡ trên chỏm đá ngầm.

Anh quay sang nhìn Mai Vy, cất giọng trầm dứt khoát:

"Vy, khởi động Hải Yến 1!"

Mai Vy quỳ một chân trên sàn nhôm bọc composite. Hai bàn tay cô thao tác khéo léo trong ánh sáng lờ mờ của bình minh mùa đông. Cô mở van cấp dầu dừa este hóa từ bình phụ dung tích ba mươi lít vào buồng nạp khí. Chiếc kim áp kế vỏ đồng chỉ chuẩn xác vạch bốn át-mốt-phe.

Cô gật đầu với Giang:

"Áp lực buồng đốt đã đạt! Đóng mạch đánh lửa!"

Giang một tay giữ chặt vô-lăng, bàn tay phải nắm lấy cần quay của máy phát điện magneto dã chiến. Anh gồng bắp tay, giật mạnh cần khởi động theo chiều kim đồng hồ.

*Xoẹt!*

Tia lửa điện mười hai nghìn vôn phóng qua khe hở bu-gi thạch anh.

*Bùm! Bùm! Bùm!*

Những tiếng nổ đanh gọn, dứt khoát rền vang trên mặt sóng. Tần số nổ xung nhanh chóng ổn định ở mức bốn mươi héc. Từ miệng loa phụt titan dài một mét sáu ở đuôi thuyền, một luồng lửa plasma màu lam ngọc phụt quét sát mặt nước, tạo thành vệt bọt khí sôi sùng sục kéo dài phía sau.

Chiếc xuồng X-01 chồm lên phía trước.

Lực đẩy bốn nghìn newton ép chặt lưng Giang và Mai Vy vào thành ghế lái.

Bốn chiếc gối đỡ cao su lưu hóa mà chú Tấn chế tạo từ lốp xe vận tải phát huy tác dụng tối ưu. Chúng hấp thụ toàn bộ chấn động giật cục của chu kỳ nổ, giữ cho khung nhôm và vỏ bọc composite của xuồng không bị rung nứt.

Mũi xuồng nhấc bổng lên khỏi mặt nước, rẽ đôi màn sương lạnh lao vút đi. Bọt sóng trắng xóa bắn tung tóe sang hai bên mạn thuyền. Kim đồng hồ đo tốc độ ống pitot nhảy vọt từ mười hai lên hai mươi tám hải lý một giờ.

Hơn năm mươi cây số một giờ trên mặt biển mùa đông mịt mùng không đèn hoa tiêu!

Đó là vận tốc vượt xa mọi loại tàu tuần tra ven bờ của hải quân thời điểm bấy giờ.

Gió biển quất mạnh vào mặt khiến sống mũi Mai Vy tê buốt. Bụi nước mặn bay mù mịt bám đầy lông mi. Cô cúi sát xuống cụm van tiết lưu bằng đồng thau. Dưới tác động của gió mùa đông bắc buốt giá, độ nhớt của dầu dừa este hóa có xu hướng đặc lại. Bằng cảm quan cơ học tinh nhạy, cô cẩn thận xoay núm vặn kim phun một phần tư vòng ngược chiều kim đồng hồ, tăng lượng nhiên liệu mồi để duy trì tỷ lệ hòa khí cháy tối ưu.

"Hòa khí ổn định!" Mai Vy hét lớn át tiếng gió rít: "Áp suất buồng đốt duy trì mười tám át-mốt-phe!"

"Độ sâu đáy biển đang giảm!" Giang nhìn xoáy nước đục ngầu cuộn lên sau lái, hét lớn đáp lại:

"Phía trước là bãi rạn san hô sừng hươu! Nước sâu chỉ bốn mét! Giữ chắc lấy tay vịn!"

Lớp lân tinh biển phát sáng lập lòe quanh các chỏm đá ngầm nhô lên dưới đáy nước trong vắt. Giang dán chặt mắt vào vệt sáng lân tinh, lợi dụng từng khe hở giữa các mỏm đá để dẫn đường. Đáy chữ V kép của xuồng lướt êm ru trên ngọn sóng, triệt tiêu gần như hoàn toàn hiện tượng vỗ sóng dằn xóc.

Giang vặn mạnh vô-lăng sang mạn trái. Đuôi xuồng văng ra một góc bốn mươi lăm độ trong một cú rê đuôi điệu nghệ trên mặt sóng. Một màn bụi nước khổng lồ bốc lên mù mịt, che khuất vệt lửa phụt titan sau lái. Thân xuồng vỏ nhôm bọc composite lướt sượt qua một chỏm san hô ngầm chỉ cách đáy thuyền chưa đầy ba tấc.

Mai Vy ngồi sát bệ máy, ánh mắt không rời chiếc nhiệt kế thủy ngân bọc thép cắm vào thành ống titan. Độ rung của buồng đốt truyền qua sàn xuồng giật nhẹ theo từng nhịp nổ nhịp nhàng.

"Nhiệt độ buồng nổ bốn trăm hai mươi độ C!" Mai Vy báo cáo dõng dạc: "Lớp men gốm tro trấu chịu nhiệt rất tốt! Tần số nổ rất đều!"

"Cô bám chặt lấy thành xuồng!" Giang ghì vô-lăng: "Chúng ta đang hướng thẳng ra rạn đá Hòn Mắt!"

Mai Vy hai tay bám chặt vào khung thép chữ V. Nước biển tạt ướt sũng vạt áo bông trấn thủ, nhưng gương mặt cô rạng ngời vẻ kiên định. Động cơ kích nổ xung tự chế từ than đá, tro trấu và dầu dừa Bến Tre đang gầm vang dũng mãnh trên đầu ngọn sóng.

Cách đó mười hai hải lý về phía đông nam.

Dưới độ sâu sáu mươi mét trong lòng biển lạnh giá, chiếc tàu ngầm tấn công hạt nhân USS Hammerhead mang số hiệu SSN-663 đang lướt đi êm ả.

Bên trong khoang chỉ huy mờ ảo ánh đèn đỏ chiến thuật, không khí nặng trĩu mùi ozone tĩnh điện và hơi ẩm máy lạnh. Các cuộn băng từ tính của máy ghi phổ Ampex quay chầm chậm, ghi lại từng biến động âm học của vùng biển.

Trung tá Thuyền trưởng David Stone đang cầm cốc cà phê nguội ngắt, nét mặt căng thẳng theo dõi màn hình hiển thị quang phổ âm thanh AN/BQR-21. Mảng sonar hình cầu AN/BQQ-5 bố trí ở mũi tàu ngầm với hơn một nghìn hai trăm đầu thu áp điện đang rà quét từng dải tần số.

Bỗng nhiên, hạ sĩ quan trắc thủ thủy âm giật phắt tai nghe ra khỏi tai, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc:

"Báo cáo Thuyền trưởng! Hệ thống vừa bắt được một nguồn âm thanh cơ học cực dị thường ở phương vị ba trăm mười lăm độ!"

Stone bước ngay tới bàn điều khiển thủy âm:

"Xác định loại mục tiêu! Có phải tàu quét mìn hoặc ca nô tuần tiễu của đối phương không?"

"Không phải thưa ngài!" Người lính trắc thủ nhanh chóng xoay núm điều chỉnh tần số lọc âm:

"Hoàn toàn không có tiếng cánh quạt chân vịt quay! Không có tiếng sủi bọt khí cavitation đặc trưng của động cơ diesel tàu thủy! Tín hiệu là một chuỗi xung nổ siêu thanh tuần hoàn ở tần số đúng bốn mươi héc! Cường độ âm thanh thu được lên tới một trăm mười đề-xi-ben!"

Stone lập tức đeo tai nghe dự phòng áp chặt vào tai.

Tiếng bùm bùm bùm đanh gọn nện vào màng nhĩ vang lên rõ mồn một. Một dải phổ âm thanh cơ học kỳ lạ, chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ cuốn cẩm nang nhận dạng mục tiêu hải quân nào của Hạm đội 7.

"Tốc độ mục tiêu là bao nhiêu?" Stone gằn giọng hỏi.

Trắc thủ thủy âm gõ liên hồi vào bàn phím máy tính phân tích hiệu ứng Doppler:

"Dịch chuyển Doppler cho thấy mục tiêu đang tăng tốc cực nhanh... hai mươi hải lý... hai mươi lăm hải lý... Hiện tại đã đạt hai mươi tám hải lý một giờ! Mục tiêu đang lướt trên mặt nước với tốc độ rất cao!"

Stone nhìn trừng trừng vào dải phổ âm, chiếc cốc cà phê trên tay khẽ chao đảo:

"Hai mươi tám hải lý một giờ trong vùng biển đầy bãi đá ngầm? Không một chiếc tàu tuần duyên thông thường nào dám chạy tốc độ đó giữa đêm mù! Đó là thứ gì? Ngư lôi phản lực thử nghiệm chăng?"

Viên sĩ quan tác chiến đứng cạnh lắc đầu:

"Ngư lôi không thể bẻ lái đổi hướng gấp gáp qua các rãnh san hô nông như thế được. Đường di chuyển của mục tiêu rất linh hoạt. Rất có thể đó là một loại phương tiện mặt nước mang động cơ xung áp lực mà đối phương vừa chế tạo dã chiến!"

Stone nhớ lại bức điện cảnh báo của Đại tá Robert Vance gửi từ soái hạm Blue Ridge đêm qua. Vance từng nhận định đối phương có thể đang phát triển một loại vũ khí xung áp suất cao trong các hang đá vôi đảo Phượng Hoàng.

"Họ đang dùng mục tiêu cơ động cao này làm mồi nhử để kéo chúng ta ra xa cửa vụng Đầm Phá," Stone phán đoán, ánh mắt ánh lên vẻ sắc lạnh:

"Nhưng vùng biển phía tây dải đá Tai Mèo có độ sâu biến động khó lường, nhiều nơi chỉ sâu dưới hai mươi mét. Tàu ngầm hạt nhân trọng tải gần bốn nghìn tấn như Hammerhead không thể mạo hiểm lao vào vùng nước cạn đó."

"Vậy chúng ta xử lý thế nào, thưa Thuyền trưởng?"

Stone bước lại bàn hải đồ điện tử, gõ ngón tay lên mép thềm lục địa:

"Chúng ta sẽ bám theo rìa rãnh ngầm sâu năm mươi mét. Bật sonar chủ động AN/BQQ-5 công suất tối đa! Tôi muốn phát chùm sóng âm ba mươi lăm kilôhéc khóa chết đường đi của mục tiêu này!"

"Rõ, thưa Thuyền trưởng!"

Một tiếng rít cao tần của bộ phát xung âm điện giảo vang lên dưới đáy tàu ngầm hạt nhân. Chùm sóng sonar chủ động mang năng lượng khổng lồ phóng thẳng vào làn nước biển đen thẫm, quét qua các rãnh đá ngầm hướng về phía đảo Phượng Hoàng.

Trên mặt biển đêm mịt mùng, một tiếng rung kim loại the thé bất chợt dội thẳng qua lớp vỏ nhôm của chiếc xuồng X-01.

*Tút... tút!*

Mai Vy cảm nhận rõ luồng rung chấn sắc nhọn truyền qua đế ủng cao su:

"Anh Giang! Chùm sóng sonar chủ động ba mươi lăm kilôhéc đã chạm tới đáy mạn thuyền!"

Giang ghì chặt vô-lăng bằng bàn tay phải, bàn tay trái quấn băng gạc giữ thăng bằng trên thành ghế lái:

"Tàu ngầm đối phương đã chuyển hướng bám đuôi! Tôi sẽ ép xuồng chạy sát vách đá Tai Mèo để đá vôi tán xạ chùm sóng âm!"

Mai Vy nhích thêm cần cấp nhiên liệu, luồng sương dầu dừa este hóa cuộn xoáy vào buồng nổ. Chiếc xuồng X-01 rẽ sóng lao vun vút trong đêm mùa đông, mang theo thử thách sống còn của công nghệ dã chiến đối đầu với gã khổng lồ hạt nhân dưới đáy đại dương. Gió bấc thốc mạnh qua vòm sương mù, cuốn theo những giọt nước mặn mòi rát buốt trên mặt sóng.