Chương 15: Bình Minh Trên Đảo Tiền Tiêu

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2782 từ · khoảng 14 phút đọc

Nắng sớm rọi xiên qua những kẽ nứt trên trần hang đá vôi.

Mặt nước vụng Hang Đầm Phá phẳng lặng như mặt gương phủ lớp sương mỏng. Chiếc xuồng tuần tra X-01 trôi êm ả qua cửa âu tàu ngầm. Động cơ kích nổ xung Hải Yến 1 đã tắt hẳn. Thân ống titan dài gần hai mét tỏa ra làn hơi ấm thoang thoảng mùi dầu dừa nướng khét. Hai vệt sóng rẽ nhẹ vỗ bập bềnh vào chân cầu cảng dựng bằng thân gỗ nghiến.

Trên gờ đá, tiếng reo hò rộ lên vang dội.

Đại úy Hoàng Văn Nam cùng hơn hai mươi chiến sĩ công binh ùa ra mép thềm đá. Họ vẫy mũ cối. Nụ cười rạng rỡ. Những gương mặt hốc hác sau một đêm thức trắng bừng lên niềm vui.

Chú Tấn quăng phăng chiếc tẩu thuốc lào lên bao cát. Người thợ cả nhảy ào xuống mép nước ngập ngang thắt lưng. Đôi bàn tay gân guốc của ông ôm chặt lấy mũi xuồng kéo mạnh vào gờ đá vôi:

"Hai đứa về thật rồi! Cả đêm qua nghe tiếng nổ gián đoạn rồi tiếng sonar hú rền ngoài rạn Hòn Mắt, bụng dạ chú như rang ngô!"

Giang buông cần lái. Anh nhảy xuống làn nước buốt giá. Anh nắm lấy bờ vai rắn rỏi của người thợ già đất Cảng:

"Chúng cháu về đủ cả, chú Tấn! Cỗ máy Hải Yến 1 của chú chạy ngon lành lắm!"

Chú Tấn lội vội về phía đuôi xuồng. Bàn tay thô ráp của ông vuốt dọc thân ống titan và bốn khối đệm cao su lưu hóa. Ông lấy chiếc giẻ lau quẹt lớp muội đen bám quanh vành loa phụt rồi đưa lên mũi ngửi:

"Thân ống không phồng! Mối hàn vảy cá ngấu đều tăm tắp! Đệm cao su giảm chấn không bị rách chân! Cả đời tôi gò vỏ tàu ở xưởng Ba Son rồi về Bạch Đằng, chưa từng thấy cỗ máy nào chịu lửa chịu áp dữ dằn nhường này!"

Hai người thợ tiện bậc cao lập tức xách hòm đồ nghề xuống mép sàn gỗ. Họ dùng cờ-lê tròng tháo dỡ cụm van lá gió ở đầu buồng đốt. Từng lá van bằng thép hợp kim mỏng ba phần mười mi-li-mét được rút ra. Ánh đèn măng-xông rọi rõ từng góc cạnh. Không có vết rạn nứt tế vi nào. Mặt thép vẫn giữ nguyên độ phẳng, không có dấu tích cháy rỗ do sóng kích nổ siêu thanh dội ngược.

Mai Vy bước qua mạn xuồng. Cô cởi chiếc áo phao dã chiến trao cho một chiến sĩ công binh. Cô chỉ tay vào lớp vảy men xám tro bám chặt trong lòng buồng nổ:

"Đó là nhờ lớp men tro trấu tôi quét hai lớp hôm trước đấy chú Tấn. Hạt silica vô định hình khi nung kết đã tạo thành một lớp rào chắn cách nhiệt rất tốt. Nó ngăn nhiệt lượng truyền thẳng vào thành titan. Kim loại luôn giữ dưới ngưỡng năm trăm độ C nên không bị biến tính hay giòn gãy."

Mấy người thợ cơ khí xúm lại nhìn. Họ chuyền tay nhau chiếc kính lúp soi từng mảng men tro trấu mịn màng. Ánh mắt những người thợ già ánh lên niềm khâm phục đối với cô kỹ sư trẻ. Những thứ phế phẩm đồng ruộng quê nhà qua bàn tay cô đã hóa thành lớp giáp bảo vệ cỗ máy chiến đấu.

Đại úy Hoàng Văn Nam bước tới mép thềm hang, đứng nghiêm giơ tay chào theo điều lệnh:

"Đồng chí Giang! Đồng chí Mai Vy! Trạm trinh sát thủy âm rạn ngoài vừa ghi nhận diễn biến. Tàu ngầm đối phương suýt va vào rạn ngầm Hòn Mắt và đã phải rút lui ra hải phận quốc tế. Máy bay tuần thám P-3C cũng lượn hai vòng rồi bỏ về phía đông nam. Đòn nghi binh của chiếc X-01 đã bảo toàn trọn vẹn vị trí căn cứ bí mật của chúng ta!"

Giang gật đầu đáp lễ:

"Đó là công sức của toàn thể kíp thợ và anh em trạm rạn đá. Nếu không có những quả phao tiêu âm tro trấu thả sẵn ở hẻm nước sâu, chúng ta khó lòng thoát khỏi chùm quét thủy âm ba mươi lăm ki-lô-héc của chúng."

* * *

Mười giờ trưa hôm ấy.

Bữa cơm dã chiến mừng công diễn ra gọn nhẹ. Đĩa cá rạn kho gừng thơm nức. Bát canh rau muống biển nấu tôm khô mặn mòi. Ăn xong, căn hầm y tế dã chiến trở lại vẻ yên tĩnh vốn có.

Căn hầm khoét sâu vào lòng núi đá vôi. Gió bấc rít qua khe nứt trên trần. Tiếng gió đều đặn. Ngọn đèn dầu hỏa đặt giữa chiếc bàn tre tỏa ra quầng sáng vàng ấm áp.

Mai Vy ngồi mở chiếc hộp cứu thương bằng tôn mạ kẽm. Cô trải tấm gạc trắng tinh khôi lên mặt bàn. Cô lấy ra lọ thuốc sát trùng màu đỏ sẫm và chiếc kẹp y tế bằng thép không gỉ.

Cô ngước nhìn Giang. Ánh mắt cô dịu lại:

"Anh đưa cả hai bàn tay đây cho tôi kiểm tra nào."

Giang khẽ cười. Anh kéo tay áo trấn thủ lên quá cùi chỏ:

"Tay lính biển chai sạn như vỏ hàu, có trầy xước chút đỉnh ăn thua gì đâu."

"Ngồi yên đấy." Mai Vy nghiêm giọng. "Vết bỏng dung môi ở cườm tay trái hôm nọ chưa lên da non đâu. Còn mu bàn tay phải chằng chịt vết cứa do lội đá cạy hàu đêm trước. Nước biển mặn và vi khuẩn bám ở kẽ đá san hô rất độc. Nếu để nhiễm trùng mưng mủ, anh cầm lái thế nào được?"

Cô cẩn thận tháo từng lớp băng cũ quanh cườm tay trái của anh. Lớp da non ửng đỏ sau sự cố kẹt van áp suất hôm thử nghiệm tĩnh đã se lại. Mép thịt vẫn còn hơi căng nhức. Mai Vy lấy chiếc thìa tre nhỏ. Cô phết một lớp mỡ trăn mỏng lên vết bỏng. Mỡ trăn mát rượi. Cảm giác bỏng rát dưới thớ cơ dịu đi nhanh chóng.

Tiếp đó, cô dùng kẹp gắp miếng bông gòn tẩm dung dịch cồn i-ốt, chấm nhẹ lên mu bàn tay phải của anh. Từng vết rách do cạnh hàu sắc nhọn cứa vào rớm máu đỏ hồng. Thuốc sát trùng ngấm vào da thịt buốt xót. Gương mặt Giang không hề biến đổi. Đôi mắt anh chăm chú nhìn từng cử chỉ tập trung của cô gái.

Lọn tóc mai buông xõa bên gò má thanh tú của Mai Vy. Từng ngón tay cô mảnh dẻ nhưng dứt khoát. Cô khéo léo cuộn từng vòng băng gạc quanh mu bàn tay anh.

Mai Vy thấy lòng nhẹ nhõm. Thể lực của cô đã hồi phục tốt sau bát cháo nóng đêm trước. Đầu óc cô tỉnh táo. Những phép tính về áp lực và góc nghiêng thủy động học lại xếp lớp ngay ngắn trong suy nghĩ.

Băng bó xong vết thương, Mai Vy mở chiếc túi vải bạt màu xanh tô châu. Cô lấy ra một chiếc hộp sắt tây đựng bánh quy đã phai màu sơn.

Bên trong chiếc hộp không có bánh kẹo. Đó là nơi cô cất giữ vài thứ kỷ vật quý giá mang theo từ đất liền. Mai Vy nhấc ra một chiếc compa đo góc bằng thép gió sáng loáng. Các khớp ren đồng thau được bôi một lớp dầu máy mỏng tang.

Cô đặt chiếc compa vào lòng bàn tay còn thơm mùi thuốc đỏ của Giang:

"Chiếc compa này là của bố tôi để lại từ thời ông làm thợ nguội mẫu ở xưởng đúc cơ khí ngõ Xi Măng ngoài đất Cảng. Ông mất năm tôi mười lăm tuổi. Ông chỉ để lại cho tôi chiếc compa này và mấy cuốn sổ tay vẽ kỹ thuật. Hôm rời bến Bính ra đảo tiền tiêu, tôi đã mang theo nó. Nay tôi tặng lại cho anh làm dụng cụ định vị hải trình."

Giang đón lấy chiếc compa kim loại. Khớp ren bằng đồng thau nặng trịch, mát lạnh:

"Chiếc compa này quý lắm. Kỷ vật của cha em để lại, sao em lại trao cho tôi?"

Mai Vy nhìn thẳng vào mắt anh. Giọng cô trầm tĩnh:

"Bố tôi từng bảo, thước đo compa là để vạch lối cho những con tàu ra khơi. Tôi là người vẽ bản vẽ trên bờ. Anh mới là người cầm lái ngoài rạn đá. Cây compa này nằm trong túi áo ngực của người chỉ huy xuồng mới phát huy hết giá trị của nó."

Giang khép nhẹ các ngón tay quanh thân kim loại. Anh trân trọng cất chiếc compa vào ngăn túi ngực bên trái chiếc áo trấn thủ:

"Cảm ơn em. Tôi sẽ luôn mang theo nó bên mình."

* * *

Cửa hầm y tế bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Đại úy Hoàng Văn Nam rảo bước bước vào. Trên tay anh là một tập tài liệu kẹp trong bìa giấy xi măng dán kín, bên ngoài đóng dấu tròn màu đỏ của Bộ Tư lệnh Hải quân. Phía sau anh, hai chiến sĩ thông tin mang máy thu phát sóng ngắn mười lăm oát đang đứng chờ bên vách đá.

Gương mặt người đồn trưởng lộ rõ vẻ trang trọng khác thường. Anh nhìn Giang và Mai Vy, cất giọng rành rọt:

"Có công điện khẩn từ sở chỉ huy tiền phương Quân chủng Hải quân. Điện yếu lược vừa giải mã xong lúc mười một giờ trưa nay. Mời Chỉ huy trưởng và Tổng công trình sư nghe toàn văn bức điện!"

Giang và Mai Vy lập tức đứng dậy chỉnh đốn trang phục.

Hoàng Văn Nam mở nắp phong bì, đọc to từng dòng chữ viết bằng mực tím ngay ngắn:

"Bộ Tư lệnh Quân chủng nhiệt liệt biểu dương cán bộ, chiến sĩ và kíp cán bộ kỹ thuật căn cứ Hang Đầm Phá đảo Phượng Hoàng! Thử nghiệm bước đầu của động cơ kích nổ xung Hải Yến 1 và chiến thuật nghi binh thủy âm tại rạn Hòn Mắt đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, giữ kín bí mật khu vực tiền tiêu!

Để đáp ứng yêu cầu cấp bách bảo vệ tuyến đảo phía bắc và chuẩn bị lực lượng răn đe chiến lược, Bộ Tư lệnh quyết định:

Điều một: Chính thức công nhận và nâng cấp căn cứ Hang Đầm Phá thành Trung tâm Thử nghiệm Kỹ thuật Đặc biệt Hải quân, mang mật danh tác chiến C-82. Chỉ định đồng chí Đại úy Trần Hải Giang giữ chức Chỉ huy trưởng Căn cứ; đồng chí Kỹ sư Nguyễn Mai Vy giữ chức Tổng công trình sư phụ trách kỹ thuật công nghệ cao!

Điều hai: Phê duyệt kế hoạch chế tạo nguyên mẫu xuồng phóng lôi tàng hình tầm gần thế hệ mới mang tên Hải Yến 2, trang bị hệ thống động cơ phản lực nước và ống phóng ngư lôi bốn trăm mi-li-mét!

Điều ba: Để bảo đảm vật tư cho dự án C-82, Bộ Tư lệnh điều động tàu vận tải vũ trang T-16 thuộc Đoàn đo đạc biển thực hiện chuyến hải trình đặc biệt. Tàu T-16 chở ba mươi tấn thép tấm hợp kim cán nguội dày tám mi-li-mét, năm tấn phôi hợp kim titan cùng khí tài phụ tùng đặc chủng. Tàu rời bến Cửa Cấm đêm mùng ba, dự kiến vượt tuyến tuần tra đối phương cập Hang Đầm Phá vào rạng sáng mùng năm!"

Tiếng đọc lệnh của Hoàng Văn Nam vừa dứt, chú Tấn cùng năm người thợ cơ khí từ xưởng ngoài ùa vào cửa hầm. Chú Tấn không kìm được xúc động, vung mạnh cánh tay lên không trung:

"Ba mươi tấn thép cán nguội! Năm tấn titan nguyên chất! Trời đất ơi, Bộ Tư lệnh duyệt cấp cả kho báu kim loại cho chúng ta rồi!"

Người thợ cả ôm chầm lấy một cậu lính trẻ công binh quay tròn giữa hầm. Đôi mắt người thợ già rơm rớm nước mắt. Cả đời làm thợ nguội, chưa bao giờ ông thấy quân đội dành một lượng vật tư quý giá đến thế cho một công xưởng dã chiến nằm ngoài đảo xa.

Hoàng Văn Nam gấp bức điện lại, nét mặt chuyển sang vẻ nghiêm nghị của một người chỉ huy trận mạc:

"Tin vui rất lớn, nhưng thử thách trước mắt cũng vô cùng gay go. Tuyến hải trình từ Cửa Cấm ra đảo Phượng Hoàng dài hơn một trăm hải lý. Hiện nay, tàu trinh sát điện tử và máy bay tuần thám của đối phương liên tục lượn lờ ngoài phao số không. Con tàu T-16 của chúng ta tuy ngụy trang thành tàu cá, nhưng chở ba mươi lăm tấn kim loại nặng sẽ khiến mớn nước chìm sâu, tốc độ di chuyển khó vượt quá mười hải lý một giờ. Nếu bị địch phát hiện bám đuôi, hiểm nguy sẽ khôn lường."

Giang bước lại bên tấm hải đồ khu vực vịnh Bắc Bộ dán trên vách đá. Anh dùng đầu ngón tay vạch một đường nét đứt chạy dọc theo các bãi cạn và rạn đá ngầm:

"Đồng chí Thuyền trưởng tàu T-16 là người dày dạn kinh nghiệm luồng lạch. Anh ấy sẽ lợi dụng con nước triều cường và gió mùa đông bắc để đi men theo mép rạn san hô Tai Mèo. Chúng ta ở bờ phải chủ động các phương án đón tàu."

Mai Vy bước lại bên cạnh Giang, ánh mắt cô đăm chiêu nhìn vào các ký hiệu luồng lạch sâu:

"Tàu T-16 chở thép nặng sẽ tạo ra tiếng ồn chân vịt tần số thấp rất dễ bị hệ thống trinh sát âm học bắt được. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng xuồng X-01 ở trạng thái chiến đấu cao nhất. Nếu có bất trắc ngoài luồng vào, xuồng nhỏ cơ động nhanh sẽ lập tức xuất kích kéo giãn đội hình đối phương."

"Đúng vậy," Giang gật đầu đồng tình. "Từ giờ đến đêm mùng năm, toàn căn cứ chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một. Chú Tấn cho kiểm tra lại hệ thống pa-lăng xích và chuẩn bị sẵn các con lăn gỗ lim trong hang để bốc dỡ thép ngay khi tàu cập bến!"

"Rõ! Kíp thợ chúng tôi xin nhận lệnh!" Chú Tấn đứng nghiêm, giơ tay chào dõng dạc.

* * *

Buổi chiều muộn buông xuống đảo Phượng Hoàng.

Gió mùa đông bắc thổi từng đợt lạnh buốt qua đỉnh núi đá vôi. Sóng biển ngoài khơi xa cuộn lên những con sóng bạc đầu xô ầm ào vào vách đá Tai Mèo dựng đứng.

Giang và Mai Vy khoác áo trấn thủ, bước lên mỏm đá quan sát cao nhất nằm sát cửa hang Đầm Phá. Phía dưới chân họ, mặt biển xám ngắt trải dài tít tắp đến tận đường chân trời mờ mịt sương muối.

Giang rút chiếc compa thép gió ra khỏi túi ngực. Anh mở nhẹ hai mũi compa, ướm thử góc phương vị từ mỏm đá Tai Mèo hướng thẳng về phía luồng lạch Hòn Én.

"Từ Hòn Én về tới cửa âu tàu này là bảy hải lý luồng hẹp," Giang cất tiếng, gió biển làm tà áo anh bay phần phật. "Đáy biển chỗ ấy toàn đá tai mèo lởm chởm, mớn nước tàu T-16 sâu hai mét rưỡi chỉ có thể lách qua khi nước thủy triều dâng đỉnh điểm lúc nửa đêm."

Mai Vy đứng sát bên anh, hai bàn tay đan chặt vào nhau giữ ấm trong túi áo:

"Thép tấm và titan lần này là xương cốt của xuồng Hải Yến 2. Không có ba mươi lăm tấn vật tư ấy, mọi bản vẽ của chúng ta sẽ mãi mãi chỉ nằm trên giấy can."

"Tàu T-16 nhất định sẽ về đến nơi," giọng Giang đanh lại, vững chãi như khối đá vôi dưới chân họ. "Đoàn tàu không số năm xưa từng vượt qua muôn trùng bão đạn và các tuyến phong tỏa dày đặc để chi viện cho chiến trường miền Nam. Ngày nay, những người thủy thủ đất Cảng cũng sẽ mang được thép ra hòn đảo này."

Gió bấc rít từng hồi qua khe đá. Sóng gầm gào ngoài rạn sâu. Đêm đen dần buông xuống hòn đảo tiền tiêu.