Chương 63: Sóng Gió Chuyến Tàu Đêm

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2322 từ · khoảng 12 phút đọc

Biển đêm cuồn cuộn sóng gió trong cơn giông bão cấp bảy. Những đợt sóng lừng cao hơn bốn mét chồm qua mũi con tàu gỗ vận tải mật danh T-82. Nước biển buốt giá quất rát rạt vào mặt kính buồng lái.

Tàu T-82 là chiếc thuyền đánh cá vỏ gỗ lim hai đáy được xưởng cơ khí bí mật hoán cải. Toàn bộ sườn tàu được gia cố thêm các đai thép chịu lực để chuyên chở hàng siêu nặng. Trên boong không treo bất kỳ chiếc đèn bão nào nhằm giữ tuyệt đối bí mật hành trình. Chỉ có vệt lân quang mờ nhạt của bọt biển quét dài theo mép be thuyền.

Dưới khoang đáy sâu, một trăm hai mươi khối ắc quy kiềm niken-cadmium loại ba trăm vôn nằm ngay ngắn trên các thanh đệm gỗ dầu. Từng khối nặng hơn bốn mươi kilôgam, vỏ thép bọc cao su cách điện dày ba lớp, được siết chặt bằng tăng đơ thép vào xà dọc đáy tàu. Đây là công trình phối hợp suốt hai năm giữa Viện Kỹ thuật Quân sự và Nhà máy ắc quy Tia Sáng Hải Phòng. Khác với ắc quy axit chì dễ bốc hơi khí hydro gây cháy nổ trong không gian kín của tàu ngầm, các bản cực niken hydroxit và cadmium xốp trong dung dịch kiềm kali hydroxit này có thể chịu được độ nghiêng lớn và áp suất thủy tĩnh cao, đồng thời cho phép xả dòng lớn khi động cơ điện chạy ngầm tăng tốc tối đa.

Kỹ sư trẻ Lâm ngồi kiểm tra lại từng vòng đai kẹp cáp dưới ánh đèn pin bọc vải đỏ. Lâm hai mươi tư tuổi, vừa tốt nghiệp loại xuất sắc khoa Hóa lý Đại học Kỹ thuật Quân sự. Chiếc áo bông chần của cậu đã ướt sũng nước mưa. Bên cạnh cậu, người thợ máy già Bảy Tính đang dùng cờ-lê tròng siết lại chiếc ecu định vị cuối cùng.

"Ắc quy kiềm chịu va đập tốt hơn bình chì nhiều, chú Bảy nhỉ?" Lâm cất tiếng hỏi, lau vệt mỡ máy dính trên trán.

Bảy Tính gật đầu, đưa tay gõ nhẹ vào lớp vỏ bọc cao su: "Loại này bền lắm. Hồi ở xưởng thử nghiệm rung xóc mô phỏng sóng cấp tám, điện thế vẫn giữ vững hai mươi tư vôn mỗi ngăn. Nhưng cái ngặt là không được để nước mặn lọt vào các đầu cọc đồng. Nước biển chạm vào điện áp ba trăm vôn sẽ gây phóng hồ quang đánh thủng vỏ bình ngay."

"Cháu đã quét hai lớp mỡ silicon chống ẩm lên từng đầu cực rồi." Lâm nói. "Còn chiếc hòm sắt tây này là sơ đồ bảng điện phân phối và thuốc men đặc biệt của bệnh viện quân y gửi cho kỹ sư Mai Vy ngoài căn cứ K-82."

Lâm ôm chặt chiếc hòm sắt tây sơn màu xanh cỏ úa vào lòng. Bên trong hòm, ngoài các cuộn giấy vẽ kỹ thuật bọc vải nhựa chống nước, còn có ba hộp thuốc chống co thắt cơ trơn, mười chai huyết thanh albumin cùng các ống thuốc bổ thần kinh liều cao. Đó là những thứ thuốc men cấp thiết nhất để giữ an toàn cho thai kỳ của người nữ kỹ sư trưởng ngoài hải đảo tiền tiêu.

"Xong khoang hàng rồi!" Bảy Tính thu dọn đồ nghề vào túi bạt. "Cậu Lâm cầm hòm thuốc lên buồng lái với thuyền trưởng Thắng đi. Ở dưới đáy tàu này lúc bão lớn ngột ngạt lắm."

Hai người lần theo thang sắt leo lên boong trên. Tiếng gió bấc rít từng hồi qua giàn ăng-ten ngụy trang.

Thuyền trưởng Thắng đứng sừng chững ở vị trí cầm lái. Đôi bàn tay gân guốc của người thủy thủ kỳ cựu từng vượt hàng trăm chuyến tàu không số thời chiến tranh ghì chặt vành lái bằng gỗ nghiến. Chiếc áo tơi che mưa bay phần phật sau lưng anh.

"Tình hình khoang ắc quy thế nào rồi Lâm?" Thắng quay đầu hỏi lớn át tiếng sóng vỗ đập vào mạn thuyền.

"Tất cả một trăm hai mươi khối bình đều chắc chắn anh Thắng ạ!" Lâm đáp, ngồi nép vào vách gỗ buồng lái để giữ thăng bằng. "Không có khối nào bị xê dịch hay rò rỉ dung dịch."

Thắng nhìn đồng hồ hải đồ đặt trên bệ gỗ: "Tốt lắm. Hiện tại chúng ta đã đi được ba phần tư chặng đường. Vừa vượt qua hòn Mắt Lợn. Chừng một giờ nữa sẽ tiếp cận luồng vào đảo Vạn Hoa. Căn cứ K-82 đã dùng đèn quang học hồng ngoại phát tín hiệu hẹn đón chúng ta ở cửa lạch ngoài. Chỉ huy Giang đang cho xuồng cao tốc ra hoa tiêu dẫn đường."

Đúng lúc đó, hoa tiêu Tuấn đứng trực canh ở nóc cabin bỗng trượt người xuống thang sắt, đập tay vào cửa kính buồng lái hét lớn: "Thuyền trưởng! Có vệt mục tiêu lạ ở hướng hai trăm bốn mươi độ!"

Thắng nheo mắt nhìn qua kính chắn gió mờ mịt hơi nước: "Cách bao xa? Có bật đèn hành trình không?"

"Không có đèn!" Tuấn thở dốc. "Mục tiêu di chuyển rất nhanh, cắt chéo đường đi của ta từ phía biển khơi. Khoảng cách chừng sáu trăm mét!"

Thắng với lấy chiếc ống nhòm đêm đặt cạnh la bàn từ. Giữa màn mưa giông và bọt sóng trắng xóa, một khối kim loại màu xám sẫm lù lù rẽ nước lao tới. Đó là chiếc tàu tuần tiễu vỏ thép dài hơn bốn mươi mét, không cờ hiệu, không mang bất kỳ ký hiệu nhận dạng nào. Đáy tàu sâu và mũi tàu bọc thép nhọn hoắt nhô cao, xé lớp sóng bạc với tốc độ trên hai mươi hải lý một giờ.

Tại sở chỉ huy ngầm của hải quân đối phương ở căn cứ tiền phương, mệnh lệnh ngầm đã được truyền đạt từ nhiều ngày trước: mọi chuyến hàng nghi vấn hướng về quần đảo Đông Bắc phải bị đánh chặn. Đối phương không dùng pháo hạm hay tên lửa để tránh để lại dấu vết chiến tranh công khai trên hải phận quốc tế, nhưng chúng dùng ưu thế vỏ thép dày và công suất máy cực lớn để thực hiện đòn đâm va triệt hạ phương tiện gỗ của ta giữa đêm bão tố.

"Nó tăng tốc lao thẳng vào mạn sườn ta rồi!" Tuấn kêu lên.

"Nó định đâm chìm thuyền gỗ!" Bảy Tính siết chặt thanh vịn buồng lái.

Thắng nghiến răng, mắt rực lửa: "Bẻ hết lái sang mạn phải! Chú Bảy xuống buồng máy ép hết ga tăng áp! Mau lên!"

Bảy Tính lao vội xuống cầu thang dẫn vào khoang máy diesel. Tiếng động cơ ba trăm mã lực gầm rền vang lên đanh thép. Trục chân vịt quay tít dưới làn nước xoáy. Chiếc thuyền gỗ lim T-82 nghiêng mình lượn một vòng cung gắt gao trên đỉnh ngọn sóng lừng, cố gắng đưa đuôi tàu né tránh cú đâm trực diện vào thân sườn.

Tuy nhiên, chiếc tàu thép của đối phương có tốc độ vượt trội. Nó bẻ lái bám theo góc chết của tàu ta. Mũi tàu thép bọc dày như một lưỡi rìu khổng lồ lao xộc tới trong tiếng máy gầm rít chói tai.

"Tất cả bám chặt!" Thắng hét lớn.

"Rầm!"

Một cú va chạm chấn động vang lên giữa lòng biển đêm. Mũi tàu thép đâm xiên vào góc be thuyền mạn trái phía đuôi tàu T-82. Tiếng gỗ lim dày mười phân vỡ vụn răng rắc dưới sức ép hàng trăm tấn thép nguội. Mạn tàu bị toác một vệt dài gần ba mét, kéo sập vách ngăn khoang máy phụ.

Cú chấn động cực mạnh hất tung Lâm ngã nhào xuống sàn gỗ. Thân người cậu va đập dữ dội vào thành sắt của máy phát điện phụ trợ. Tiếng xương sườn bên trái gãy rắc, một cơn đau buốt nhói ập đến làm Lâm nghẹn thở, mắt hoa lên.

Dù lồng ngực đau nhức như bị thanh sắt nung dí vào, hai bàn tay Lâm vẫn ôm ghì chiếc hòm sắt tây vào lòng. Cậu cắn chặt môi đến bật máu để không ngất đi.

Nước biển đen ngòm ầm ầm tràn qua vết nứt mạn tàu, đổ ào ào xuống khoang đáy. Tàu T-82 chao đảo dữ dội, thân tàu lập tức nghiêng lệch hai mươi lăm độ sang mạn trái.

Dưới khoang máy, tiếng nước ngập át cả tiếng máy diesel. Chú Bảy Tính lóp ngóp trèo lên thang buồng lái, đầu be bét máu: "Thủng to quá anh Thắng ơi! Nước tràn vào buồng máy rồi, không thể bịt được vết rách gỗ lim đâu!"

Chiếc tàu thép đối phương sau cú đâm lùi máy ra xa chừng năm mươi mét, quay mũi lượn lờ bên ngoài làn sóng như một con thú săn mồi đang quan sát đối thủ chìm dần.

Thắng nhìn vết rách đang nuốt chửng khoang đuôi, rồi nhìn sang Lâm đang ôm ngực thở dốc. Trên trán người thuyền trưởng, máu tươi rỉ qua khóe mắt nhưng ánh nhìn của anh đanh lại như đá hoa cương.

"Chú Bảy, Tuấn! Hai người lấy phao bè phía mạn phải nhảy xuống biển ngay!" Thắng ra lệnh dứt khoát.

"Còn anh thì sao Thắng?" Chú Bảy Tính giữ chặt cánh tay thuyền trưởng.

"Tôi phải giữ bánh lái!" Thắng giật phăng chiếc phao cứu sinh bằng cao su dày trên vách buồng lái tròng qua cổ Lâm. Anh dùng cuộn dây dù bền chắc quấn chặt ba vòng, buộc chặt thân người Lâm dính liền với chiếc hòm sắt tây và khối phao cứu sinh.

"Anh Thắng... Em không đi đâu..." Lâm run rẩy nói, nước mắt ứa ra lẫn vào dòng nước mặn rát mặt. "Em ở lại tát nước với các anh!"

"Nghe đây Lâm!" Thắng ghì chặt vai người kỹ sư trẻ, giọng anh trầm đanh nhưng tha thiết. "Tàu gỗ này không giữ được nữa. Nhưng đằng kia là bãi cạn Luồng Rùa. Mũi rạn đá ngầm đó sâu chỉ hai mét khi triều rút. Tôi sẽ nổ máy lao thẳng con tàu này vào bãi cạn! Chiếc tàu thép kia đang bám đuôi, nó có mớn nước hơn ba mét, nó lao theo sẽ bị rạn đá xé nát đáy tàu!"

Thắng chỉ tay về phía luồng nước đen ngòm phía đông: "Cậu phải sống! Một trăm hai mươi khối ắc quy đã chìm theo đáy tàu, nhưng bản vẽ sơ đồ đấu nối và thuốc cứu cô Vy nằm trong tay cậu! Căn cứ K-82 đang chờ cậu! Nhảy xuống mau!"

Không để Lâm kịp phản đối, Thắng cùng Tuấn nâng bổng thân hình người kỹ sư trẻ qua mép be thuyền mạn phải.

"Tõm!"

Lâm rơi xuống mặt nước biển buốt giá. Sóng lớn cuộn trào dìm cậu xuống sâu vài mét rồi lực nổi của chiếc phao cao su đẩy bổng cậu lên mặt sóng.

Lâm ngước mắt nhìn lên qua làn mưa giông mịt mùng. Giữa ánh chớp rạch ngang vòm mây đen, cậu thấy con tàu gỗ T-82 rồ máy gầm vang từng nhịp cuối cùng. Thuyền trưởng Thắng đứng bất động bên vành lái trong buồng lái vỡ nát. Mũi tàu gỗ quay ngoắt về hướng đông bắc, lao thẳng vào dải đá ngầm Luồng Rùa với toàn bộ tốc lực còn lại.

Chiếc tàu trinh sát thép đối phương tưởng tàu ta tìm cách chạy trốn vào bờ liền tăng tốc đuổi riết phía sau.

Vài phút sau, một tiếng va đập khô khốc chấn động cả mặt biển vang lên từ phía rạn đá cạn. Tàu thép đối phương lao với tốc độ cao đã cày thẳng lên sống đá hoa cương ngầm, đáy thép bị cày rách khiến con tàu khổng lồ khựng lại rồi nghiêng ngả giữa bãi đá tử thần. Cùng lúc đó, con tàu gỗ T-82 chìm hẳn xuống làn nước sâu sau khi hoàn thành nhiệm vụ dẫn dụ quân địch.

"Anh Thắng ơi..." Lâm nghẹn ngào gọi, nhưng tiếng nấc của cậu tan biến vào tiếng gió bão gầm vang.

Giờ đây, giữa trùng khơi mịt mùng chỉ còn lại Lâm bập bềnh trên chiếc phao cứu sinh đơn độc. Mỗi đợt sóng cấp bảy xô tới lại nhấc bổng thân thể cậu lên rồi quăng mạnh xuống hỏm sóng sâu hoắm. Chỗ xương sườn gãy nhức buốt từng cơn theo từng nhịp thở dốc. Cơn buốt giá của nước biển mùa đông ngấm sâu vào da thịt khiến các ngón chân cậu tê dại dần.

Nhưng đôi bàn tay trầy xước rướm máu của người kỹ sư trẻ vẫn bặm chặt vào quai chiếc hòm sắt tây. Sợi dây dù thắt nút ghì chặt bọc tài liệu và thuốc men vào trước ngực.

Lâm đưa bàn tay run rẩy bật công tắc chiếc đèn pin cứu sinh gắn trên cổ áo phao. Ánh đèn chớp vàng tự động nhấp nháy phát từng chùm sáng ngắt quãng xuyên qua màn sương đêm. Cứ ba giây một nhịp chớp: chớp... chớp... chớp...

"Không được buông tay... Phải giữ chặt hòm thuốc..." Lâm tự lẩm bẩm từng tiếng đứt quãng qua kẽ răng run rẩy.

Dòng hải lưu lạnh của vịnh Bắc Bộ chầm chậm cuốn chiếc phao trôi dạt về phía vách đá sừng sững của đảo Vạn Hoa. Cậu đếm từng nhịp sóng vỗ bì bõm vào thành phao cao su, mắt dõi theo ánh đèn chớp le lói trên ngực áo đang chập chờn giữa biển đêm giông bão. Cứ thế, người lính trẻ kiên cường bám trụ từng hơi thở, đợi chờ chiếc xuồng cứu hộ từ căn cứ ngầm rẽ sóng lao ra.