Chương 69: Bóng Ma Rình Rập

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2092 từ · khoảng 10 phút đọc

Tiếng xung âm thanh kim loại "ping... ping..." từ máy định vị thủy âm chủ động của đối phương vọng qua màn nước sâu. Từng đợt sóng âm dội vào vách đá ngầm Hòn Én nghe đanh gọn.

Trong khoang chỉ huy tàu Phượng Hoàng Đen, không gian chùng xuống căng thẳng. Từng vệt sóng nhiễu răng cưa trên màn hình dao động ký quét nhanh hơn. Biên độ sóng dâng cao phản ánh khoảng cách mục tiêu đang rút ngắn từng phút.

"Báo cáo thuyền trưởng! Tín hiệu sonar chủ động quét ở tần số ba phẩy năm ki-lô-héc!" Mai Vy chăm chú nhìn vào đồ thị xung âm, giọng nhỏ nhẹ nhưng rành rọt. "Cường độ tín hiệu tăng sáu đề-xi-ben trong ba phút qua. Mục tiêu đang di chuyển với vận tốc mười bốn hải lý một giờ, hướng tiếp cận một trăm hai mươi độ."

Trần Đức Giang đứng bên bàn hoa tiêu, ánh mắt kiên định: "Đó là tàu khu trục săn ngầm mang sonar mảng kéo của Hạm đội Bảy. Sau khi tàu trinh sát vỏ thép bị bẫy nát đáy ở bãi cạn Luồng Rùa, Đại tá Robert Vance đã đoán biết chúng ta có hoạt động ngầm bí mật ở vùng biển này."

Hai Thuận bước tới bên cạnh, bàn tay người thợ già Ba Son khẽ siết chặt thanh giằng inox: "Nếu chúng ta tăng tốc tháo chạy, luồng phụt nước của động cơ pump-jet ở tốc độ cao sẽ tạo ra vùng xoáy nước. Sonar mảng kéo của địch thả sau đuôi tàu khu trục sẽ bắt dính tiếng ồn ngay lập tức."

"Không tháo chạy!" Giang hạ lệnh dứt khoát. "Ở vùng biển nhà, chúng ta có lợi thế địa hình đáy biển. Vy, tầng nghịch nhiệt ngoài rãnh ngầm thế nào?"

Mai Vy nhanh tay kéo biểu đồ đo độ sâu nhiệt dịch từ chiếc máy ghi tự động: "Đúng như số liệu chúng ta vừa đo đạc bằng đầu dò nhiệt điện trở dã chiến. Ở độ sâu năm mươi mét tồn tại một tầng nghịch nhiệt rất mạnh. Nước tầng trên ấm hai mươi hai độ C. Nước tầng dưới hạ đột ngột xuống mười bốn độ C. Chênh lệch nhiệt độ và độ mặn tạo thành một mặt gương âm học tự nhiên. Sóng sonar chủ động của tàu khu trục quét từ mặt nước xuống sẽ bị bẻ cong hất ngược lên trên. Phía dưới hình thành một vùng mù âm học rộng lớn."

Cô lấy thước dây chỉ vào tọa độ rãnh Hòn Én: "Các khe đá vôi ở độ sâu này có độ phản xạ sóng rất tán loạn. Nếu chúng ta tắt máy lẩn khuất dưới tầng nghịch nhiệt, sonar mảng kéo của địch sẽ hoàn toàn bị mù."

Giang lập tức gật đầu: "Thực hiện chiến thuật hòn đá đáy biển! Cho tàu lặn xuống sáu mươi lăm mét! Nép sát vào hốc đá hoa cương phía tây rãnh Hòn Én!"

"Tất cả các vị trí chuyển sang chế độ im lặng cấp đặc biệt!" Giang phát lệnh truyền thanh.

Tuấn khéo léo xoay vành lái, đưa mũi con tàu lượn theo hẻm đá dốc đứng. Hai chiến sĩ đặc công điều chỉnh van xả chậm. Nước biển vào khoang dằn phụ từng lít một để hạ chìm thân tàu mà không gây ra tiếng rít khí nén.

"Độ sâu sáu mươi lăm mét! Tàu đã vào hốc đá ngầm!" Tuấn thì thầm báo cáo.

"Ngắt cầu dao động cơ chính! Dừng toàn bộ máy bơm phụ trợ và quạt hút gió!" Giang ra lệnh tiếp.

"Tách... tách..."

Hai Thuận cẩn thận ngắt từng công tắc tải lớn. Động cơ điện bốn trăm mã lực ngừng quay. Hệ thống quạt gió ngừng hoạt động. Trong lòng con tàu titan chỉ còn lại ánh sáng le lói của hai chiếc bóng đèn đỏ dùng pin khô phụ trợ. Cụm con quay hồi chuyển dã chiến quay êm ả trong khoang kín.

Để giữ lượng không khí sạch trong khoang kín khi quạt gió tắt, Hai Thuận mở hai hộp hấp thụ thạch cao chứa hạt vôi xút dã chiến. Lớp hạt hóa chất tự động hút khí các-bô-níc trong hơi thở kíp lái, duy trì nồng độ ô-xy ổn định mà không cần tiêu tốn điện năng.

Chiến sĩ đặc công thả nhẹ chiếc neo dã chiến bọc cao su dày xuống nền cát ngầm. Chiếc neo giữ cố định thân tàu, ngăn dòng hải lưu lạnh xô đẩy vỏ titan cọ xát vào vách đá ngầm.

Không gian bên trong con tàu rơi vào trạng thái tĩnh lặng. Sáu con người nín thở. Mọi người lắng nghe từng nhịp đập nơi lồng ngực mình hòa cùng tiếng nước biển vỗ rì rầm bên ngoài lớp vỏ titan.

Con tàu Phượng Hoàng Đen nằm lọt thỏm trong vòm đá hoa cương ngầm sâu sáu mươi lăm mét. Lớp vỏ hợp kim titan được phủ lớp sơn hấp thụ âm gốm tro trấu do Mai Vy pha chế phát huy tác dụng rất tốt. Những xung sóng sonar "ping... ping..." quét qua lớp nước sâu chạm vào thân tàu liền bị lớp xốp nano carbon hóa phân tán và hấp thụ gần hết. Không có chùm sóng phản xạ dội ngược nào đủ mạnh để máy thu đối phương nhận diện.

Bỗng nhiên, tai nghe của Mai Vy rung lên từng hồi. Một chuỗi âm thanh rền rĩ nặng nề như tiếng sấm rền bắt đầu lan truyền qua khối nước biển sâu.

"Mục tiêu đã tới đỉnh đầu!" Mai Vy khẽ chạm vào cánh tay Giang, chỉ tay lên trần buồng lái.

Mọi ánh mắt trong khoang chỉ huy đều ngước nhìn lên vòm trần titan.

Bên ngoài lớp vỏ kim loại xám tro, cách đỉnh tháp chỉ huy chưa đầy bảy mươi mét nước, thân hình đồ sộ của chiếc tàu khu trục săn ngầm đối phương đang rẽ sóng lướt qua. Tiếng chân vịt bảy lá khổng lồ quay với vận tốc hai trăm vòng một phút tạo nên tiếng ầm ầm vang dội. Tiếng nước xoáy làm rung nhẹ các thanh giằng sắt trong lòng tàu Phượng Hoàng Đen.

Tuấn cắn chặt môi, hai bàn tay bám chặt vào vành lái. Người lính trẻ chưa từng trải qua giây phút đối đầu trực diện nghẹt thở đến thế với một chiến hạm hiện đại của hạm đội hùng mạnh nhất thế giới.

Hai Thuận đứng bất động cạnh tủ điện, hai mắt nhắm nghiền. Người thợ già Ba Son tập trung toàn bộ thính giác để cảm nhận nhịp rung của khối thép titan. Lớp vỏ titan dày dặn không hề phát ra một tiếng cót két nào trước sóng xung kích của chân vịt địch.

Ở khoang mũi, hai chiến sĩ đặc công ngồi nép sát hai ống phóng lôi. Dưới ánh sáng le lói của bóng đèn đỏ, hai người dùng giẻ vải mềm lau khô những giọt nước ẩm ngưng tụ trên thân nắp nòng titan. Khóa cơ khí của hai quả ngư lôi năm mươi ba - sáu mươi lăm ca-e vẫn ở trạng thái an toàn. Áp lực khí nén đẩy đạn trong bình thép giữ nguyên con số hai trăm át-mốt-phe.

Mai Vy ngước nhìn đồng hồ đo thành phần không khí. Nhờ các hộp hạt vôi xút của Hai Thuận, nồng độ khí các-bô-níc trong buồng lái chỉ ở mức không phẩy ba phần trăm. Không khí bên trong tàu vẫn trong lành, đủ dưỡng khí cho kíp lái duy trì sinh hoạt trong nhiều giờ mà không cần phụ thuộc vào quạt thông gió.

Trên tàu khu trục USS Fletcher ở tầng nước mặt, trắc thủ sonar mảng kéo nhìn chăm chú vào màn hình ống tia điện tử. Những đường quét xanh lá cây quét dọc lòng rãnh Hòn Én. Tín hiệu phản hồi chỉ là những gợn sóng mờ nhạt của đáy đá hoa cương tự nhiên.

"Không có tín hiệu kim loại!" Trắc thủ báo cáo với thuyền trưởng tàu khu trục. "Độ sâu đáy biển biến thiên đột ngột, tầng nghịch nhiệt làm tán xạ toàn bộ chùm sóng quét. Khu vực này chỉ có đá ngầm và san hô."

Dưới đáy sâu sáu mươi lăm mét, chùm sóng quét sonar chủ động của tàu khu trục quét liên hồi qua rãnh Hòn Én: "Ping... Boong... Ping..."

Nhờ tầng nghịch nhiệt chắn ngang ở độ sâu năm mươi mét, chùm sóng siêu âm bị khúc xạ uốn cong lên mặt biển. Những tia sóng lẻ loi lọt xuống đáy vực chạm vào thân tàu Phượng Hoàng Đen thì bị lớp gốm tro trấu nuốt trọn.

Thời gian trôi qua chậm chạp như từng giọt nước nhỏ xuống phiến đá lạnh. Một phút... hai phút... năm phút...

Tiếng chân vịt khổng lồ trên đỉnh đầu bắt đầu nhỏ dần. Âm thanh chuyển thành tiếng ầm ì trầm đục rồi trôi dạt dần về hướng đông nam. Chiếc tàu khu trục đối phương sau khi quét dọc luồng rãnh mà không phát hiện được dấu vết nghi vấn nào đã tăng tốc rời khỏi vùng nước ven bờ, quay mũi trở lại vùng biển khơi.

Xung âm "ping... ping..." thưa dần rồi tắt hẳn sau những rạn đá xa xôi.

Mai Vy thở phào nhẹ nhõm, tháo chiếc tai nghe thủy âm đặt lên bàn kỹ thuật. Đôi mắt cô ánh lên niềm vui rạng rỡ: "Mục tiêu đã vượt qua cự ly mười hải lý. Vùng nước xung quanh yên ắng trở lại."

Tuấn buông lỏng hai cánh tay, tựa lưng vào ghế lái thở nhẹ: "May mắn quá chị Vy ơi. Em tưởng nó rà trúng mình rồi chứ."

Hai Thuận nở nụ cười đôn hậu, vỗ vai người lính trẻ: "Chú em thấy chưa? Đâu phải cứ tàu to súng lớn là làm chủ đáy biển được đâu! Lớp vỏ titan của cô Vy và tài lái tàu nép bóng âm của thuyền trưởng Giang đã biến con kình ngư của ta thành hòn đá tàng hình rồi!"

Giang mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự trân trọng nhìn sang Mai Vy: "Sự am hiểu tường tận về thủy văn biển đảo quê hương và lớp sơn hấp thụ âm của em đã giúp cả con tàu vượt qua hiểm nguy."

Mai Vy khẽ lắc đầu, đặt bàn tay lên bụng mình, cảm nhận nhịp sống nhỏ bé đang bình yên lớn dần: "Đó là công sức của toàn thể căn cứ chúng ta. Nhờ có kỷ luật nghiêm của kíp lái và sự vững vàng của khối vỏ do thợ Ba Son gò hàn, chúng ta mới đứng vững được trước đòn trinh sát của đối phương."

Giang quay sang bảng điều khiển, giọng anh vang lên đanh gọn: "Thu hồi neo dã chiến! Đóng mạch nguồn giàn ắc quy kiềm! Khởi động động cơ điện ở chế độ tuần tiễu tĩnh lặng bốn hải lý một giờ!"

"Đóng mạch nguồn!" Hai Thuận gạt cầu dao.

Tiếng vo ve trầm mịn quen thuộc của cụm phản lực nước pump-jet lại khẽ rung lên dưới sàn tàu. Con tàu ngầm titan từ từ trôi ra khỏi hốc đá hoa cương, rẽ làn nước sâu xanh biếc lướt đi trong lòng đại dương.

Tuấn mở cuốn sổ nhật ký hải trình, nắn nót ghi lại tọa độ thoát hiểm và thời gian vượt qua lưới quét âm: "Mười tám giờ mười lăm phút. Vượt qua cuộc rà quét của tàu săn ngầm đối phương. Tàu cơ động về hướng ba trăm ba mươi độ."

Giang đứng cạnh Tuấn, mắt nhìn theo vạch hiển thị la bàn con quay: "Giữ độ sâu bốn mươi mét. Tàu bơi men theo rìa nam hòn Mắt Lợn để trở về cửa âu ngầm K-82."

Khi con tàu tiếp cận vùng nước ven bờ đảo Vạn Hoa ở độ sâu hai mươi mét, ống kính tiềm vọng nâng nhẹ qua mặt sóng êm đềm. Qua thị kính ngắm đêm, Giang nhìn thấy chùm tín hiệu laser hồng ngoại quen thuộc từ đài quan sát của Đồn trưởng Nam nhấp nháy ba nhịp ngắn chào đón kíp tàu.

Thân tàu titan lướt êm ả giữa làn nước sâu mờ ảo. Những dòng xoáy nước lạnh cuốn qua sống lưng kình ngư mang theo vị mặn nồng của biển đảo tiền tiêu, đưa những người lính thợ kiên cường trở về căn cứ an toàn.