Chương 76: Bóng Thép Dưới Tầng Nhiệt

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2222 từ · khoảng 11 phút đọc

Rạng sáng ngày 16 tháng 4 năm 1982, biển miền Trung chìm trong màn đêm dày đặc. Những dải sóng lừng cao hơn 2 mét nối đuôi nhau cuộn trào ngoài khơi vĩ tuyến 17. Dưới lớp nước đen thẫm ở độ sâu 50 mét, con tàu ngầm titan Phượng Hoàng Đen lướt đi trong tĩnh lặng tuyệt đối.

Luồng nước đẩy phản lực pump-jet phía đuôi tàu vận hành êm ả. Không có tiếng chân vịt chém bọt nước. Không có vệt bọt khí sủi bọt trên mặt biển.

Trong khoang điều khiển trung tâm rộng 12 mét vuông, ánh đèn đỏ mờ hắt lên các cụm đồng hồ cơ khí. Kim am-pe kế chỉ mức tiêu thụ điện khiêm tốn: 45 am-pe. Nguồn năng lượng từ giàn 120 khối ắc quy kiềm nạp đầy đêm qua vẫn còn nguyên 96% dung lượng.

Trần Hải Giang đứng tựa lưng vào bục thép sau ghế hoa tiêu. Đôi mắt anh chăm chú nhìn vào màn hình hiển thị của máy thu thủy âm mảng pha thạch anh. Trên bàn điều hướng, tấm hải đồ tác chiến vùng biển từ đảo Cồn Cỏ kéo dài xuống quần đảo Hoàng Sa được ghim chặt bằng 4 cục nam châm tròn.

"Báo cáo thuyền trưởng," hoa tiêu Tuấn khẽ nói, hai tay vẫn giữ chắc cần lái chữ X. "Tàu đang giữ đúng hướng 165 độ nam đông nam. Tốc độ hành trình 7 hải lý/giờ. Khoảng cách với đội hình 4 tàu vận tải quân sự của ta phía sau là đúng 6 hải lý."

Giang gật đầu:

"Tốt. Giữ nguyên cự ly dẫn đường. Không được để khoảng cách giãn ra quá 8 hải lý."

Anh bước sang bàn tác chiến âm học bên mạn trái. Kỹ sư Lâm đang ngồi bất động, hai tai đeo ống nghe bọc da đệm mút. Trước mặt Lâm, chiếc bút ghi nhiệt của máy phân tích quang phổ âm thanh đang vạch những đường răng cưa nhỏ li ti trên băng giấy cuộn.

Đột nhiên, đầu ngón tay của Lâm siết chặt lấy vành tai nghe. Chiếc bút ghi trên mặt máy giật mạnh 3 nhịp liên tiếp.

"Anh Giang," giọng Lâm hạ thấp xuống mức thì thầm. "Có tín hiệu lạ dưới đáy rãnh sâu."

Giang lập tức cúi xuống. Anh nhận lấy chiếc ống nghe phụ do Lâm chuyển sang, áp chặt vào tai phải.

Từ màng loa gốm áp điện, một âm thanh trầm đục truyền qua màng nhĩ. Đó là tiếng rít nước cực nhỏ của một bộ chân vịt 7 lá đường kính lớn. Tiếng rít ấy ngắt quãng theo nhịp 4 vòng mỗi giây. Xen kẽ giữa tiếng cánh quạt nước là một dải tần số cực thấp, chỉ chừng 12 héc. Âm thanh này đều đặn như nhịp thở của một khối kim loại khổng lồ.

"Bơm tuần hoàn làm mát phụ," Giang nhận định ngay lập tức. Giọng anh đanh lại. "Đây là chữ ký âm học của lò phản ứng hạt nhân S5G. Tàu ngầm tấn công hạt nhân lớp Sturgeon của Mỹ."

Lâm vội vã đối chiếu các thông số trên cuốn sổ tay phân tích âm học:

"Đúng chiếc USS Hammerhead rồi anh. Góc phương vị 142 độ. Cự ly ước tính khoảng 9 hải lý. Nó đang nằm ở độ sâu 130 mét, ngay bên dưới gờ đá ngầm của rãnh Cồn Cỏ."

Hai Thuận ngồi ở ghế máy trưởng quay đầu lại. Khuôn mặt người thợ cả Ba Son căng lên dưới ánh đèn đỏ:

"Nó mò tới đây từ lúc nào vậy chú Lâm? Không phải tối qua bầy mồi nhử M-82 của cô Vy đã kéo đám máy bay P-3C và tàu khu trục dạt hết về phía đông bắc rồi sao?"

"Robert Vance là tay cáo già chiến trường," Giang giải thích, ánh mắt anh nhìn xoáy vào điểm chấm đỏ vừa đánh dấu trên hải đồ. "Hắn ta tung máy bay P-3C và tàu khu trục rải phao DIFAR ở cửa vịnh để giăng bẫy lộ thiên. Nhưng con át chủ bài thực sự phục kích tuyến vận tải chi viện miền Nam của ta chính là chiếc Hammerhead này. Hắn đã bí mật điều nó cắm chốt ở đây từ nhiều ngày trước."

"Thế nó đã phát hiện ra chúng ta chưa anh Giang?" Tuấn lo lắng hỏi.

"Chưa," Giang lắc đầu dứt khoát. "Phượng Hoàng Đen dùng hệ thống phản lực nước pump-jet không cánh quạt hở, lại bọc lớp sơn tro trấu hấp thụ âm. Độ ồn của chúng ta ở tốc độ 7 hải lý/giờ chỉ ngang tiếng sóng ngầm đáy biển. Nhưng đoàn 4 tàu vận tải của ta thì khác."

Lời nhắc của Giang chạm đúng vào hiểm họa lớn nhất lúc này. Đoàn tàu vận tải 4 chiếc chở vũ khí và lương thực chi viện đang chạy trên mặt nước bằng động cơ diesel công suất lớn. Tiếng máy nổ và vệt bọt chân vịt trên mặt biển rền vang qua tầng nước nông. Tàu ngầm hạt nhân Mỹ với giàn sonar hình cầu BQS-13 ở mũi tàu có thể bắt được vệt âm thanh ấy từ cự ly 15 hải lý.

Cùng thời điểm đó, dưới độ sâu 130 mét tại rãnh ngầm biển miền Trung.

Bên trong thân vỏ thép hợp kim HY-80 của tàu ngầm hạt nhân USS Hammerhead, không gian sáng rực ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh. Hạm trưởng David Stone đứng khoanh tay sau lưng sĩ quan trắc thủ sonar trưởng.

"Báo cáo Trung tá," viên trắc thủ người Mỹ gạt công tắc khuếch đại tín hiệu tần số trung bình. "Đầu thu thụ động bắt được tiếng động cơ diesel của tàu mặt nước ở hướng 335 độ. Tần số quay 350 vòng/phút. Căn cứ vào âm sắc, có ít nhất 4 tàu vận tải cỡ 2.000 tấn đang di chuyển xuống phía nam."

David Stone nhếch mép cười, để lộ hàm răng đều đặn:

"Đúng như dự đoán của Đại tá Robert Vance. Mồi nhử ở cửa vịnh Bắc Bộ chỉ là đòn nghi binh của đối phương. Tuyến chi viện thực sự của họ đang đi qua đây."

Viên sĩ quan tác chiến bước tới cạnh Stone, mở tập hồ sơ mang dấu tuyệt mật:

"Thưa chỉ huy, lệnh từ trung tâm Subic yêu cầu chúng ta xác nhận xem có phương tiện hộ tống ngầm đi cùng đoàn tàu hay không. Báo cáo tình báo kỹ thuật tuần trước nhắc tới một tàu ngầm mini vỏ titan của Bắc Việt."

"Một chiếc tàu ngầm tự chế trong hang đá thì làm được gì giữa vùng nước sâu này?" Stone cười khẩy, giọng đầy vẻ kiêu ngạo. "Chúng ta đang ở rãnh biển sâu hơn 150 mét. Với hệ thống sonar BQS-13 và 4 ống phóng ngư lôi Mk 48 nạp sẵn, bất kỳ chiếc tàu ngầm quy ước nào dám bén mảng lại gần đều sẽ bị xé nát trước khi kịp nhìn thấy chúng ta. Chuẩn bị thả sonar mảng kéo TB-16 để rà soát tầng nước sâu!"

"Rõ! Thả cáp sonar mảng kéo TB-16!"

Từ khoang đuôi của tàu Hammerhead, một sợi dây cáp dài hơn 300 mét bọc ống cao su chứa hàng chục đầu thu áp điện từ từ trôi ra. Sợi cáp mềm uốn lượn theo luồng chân vịt, vươn dài ra phía sau để lắng nghe mọi biến động ngầm ở những góc khuất phía sau đuôi tàu.

Trên tàu Phượng Hoàng Đen, kỹ sư Lâm giật mình báo cáo:

"Anh Giang! Sonar thụ động thu được tiếng tời cáp điện dưới nước của tàu Mỹ! Chúng đang thả sonar mảng kéo! Góc quét của chúng sắp bao trùm toàn bộ tầng nghịch nhiệt!"

Giang nhìn đồng hồ bấm giây trên tay: 04:25 sáng.

Khoảng cách giữa đoàn 4 tàu vận tải của ta và vị trí phục kích của USS Hammerhead đang thu hẹp từng phút. Nếu để tàu ngầm Mỹ thả xong toàn bộ chiều dài mảng kéo TB-16, vệt nước của đoàn tàu sẽ bị định vị chính xác tới từng mét. Khi ấy, 4 quả ngư lôi tự dẫn Mk 48 mang đầu đạn 290 kg thuốc nổ cực mạnh sẽ biến đoàn tàu chi viện thành biển lửa.

Trần Hải Giang siết chặt tay vịn kim loại. Trách nhiệm chỉ huy đè nặng lên vai người lính biển.

Anh nhớ tới lời dặn của Mai Vy trước lúc rời cửa âu đảo Phượng Hoàng. Anh nhớ tới ánh mắt tin cậy của chú Tấn, Hai Thuận và hàng trăm chiến sĩ công binh đang ngày đêm đục đá giữ đảo. Đoàn tàu vận tải kia mang theo mạch máu chi viện cho chiến trường phía Nam. Anh tuyệt đối không cho phép kẻ thù chạm vào một mạn tàu của đồng đội.

"Hai Thuận!" Giang hạ lệnh, giọng dứt khoát như một nhát cắt.

"Có tôi!" Người thợ cả Ba Son đứng nghiêm.

"Chuyển hệ thống động lực sang chế độ chạy ngầm siêu tĩnh! Giảm tốc độ xuống 3 hải lý/giờ! Cho tàu chúi mũi 5 độ, lặn sâu xuống 95 mét lách vào khe đá ngầm Hòn Mắt!"

"Rõ! Tốc độ 3 hải lý/giờ! Lặn sâu 95 mét!" Hai Thuận gạt cần van dằn phụ. Nước biển ùa vào két dằn vi chỉnh mạn mũi.

Thân tàu Phượng Hoàng Đen khẽ rùng mình, từ từ hạ độ cao. Con tàu kình ngư titan dài 30 mét trượt nhẹ qua ranh giới tầng nghịch nhiệt ở độ sâu 60 mét. Nhiệt độ nước bên ngoài vỏ tàu tụt nhanh từ 24 độ C xuống còn 16 độ C.

"Tuấn, bám sát vách rạn đá ngầm bên mạn phải," Giang tiếp tục chỉ huy hoa tiêu. "Tận dụng bóng âm của vách đá hoa cương đáy biển để che chắn luồng quét của mảng kéo TB-16."

"Tuấn rõ! Bám vách đá mạn phải cách 40 mét!"

Chiếc tàu ngầm mini trôi đi như một bóng ma vô hình giữa đáy biển sâu. Trên màn hình sonar của kỹ sư Lâm, tín hiệu của tàu Hammerhead ngày càng rõ nét. Hai cỗ máy chiến tranh dưới lòng đại dương đang lao về phía nhau trong một ván cờ cân não nghẹt thở.

Ở cự ly 5 hải lý, tín hiệu thủy âm của tàu ngầm Mỹ bỗng nhiên thay đổi. Tiếng máy nổ của nó giảm vòng tua.

"Nó phát hiện ra tiếng đoàn tàu vận tải rồi!" Lâm thốt lên, mắt dán chặt vào dải băng giấy đo phổ. "Nó đang đổi hướng sang 320 độ tây bắc. Tốc độ tăng lên 12 hải lý/giờ. Nó đang lấy góc đón đầu để tiếp cận tầm phóng lôi!"

"Mở khóa nguồn điện 2 ống phóng ngư lôi mũi số 1 và số 2!" Giang ra lệnh, ánh mắt không một tia dao động.

Hai Thuận bước nhanh tới vách ngăn phía trước, xoay chiếc khóa an toàn màu đỏ bằng đồng thau. Hai chiếc đèn báo trạng thái trên bảng điều khiển vũ khí chuyển từ màu vàng sang màu đỏ tươi.

"Ống phóng số 1 và số 2 đã thông điện! Hai quả ngư lôi tự dẫn 53-65KE sẵn sàng khai hỏa!"

"Cân bằng áp suất khoang phóng lôi với áp lực nước biển bên ngoài ở độ sâu 95 mét!" Giang lệnh tiếp.

Tiếng bơm thủy lực nén dầu rít khẽ qua đường ống cao áp. Nước biển lạnh buốt từ từ tràn vào khoang đệm của 2 ống phóng đường kính 533mm. Áp suất trong ống phóng tăng vọt lên mức 9,5 át-mốt-phe, cân bằng hoàn toàn với áp lực của đáy biển sâu.

Lâm ngẩng lên nhìn Giang, mồ hôi rịn ra hai bên thái dương:

"Thuyền trưởng, nếu bắn từ cự ly này, tiếng bọt khí đẩy lôi của chúng ta có thể bị sonar mảng kéo của nó bắt được."

"Chúng ta không bắn lén lút," Giang nhìn thẳng vào tọa độ mục tiêu trên màn hình thạch anh. "Chúng ta sẽ dùng chính tốc độ 45 hải lý/giờ của ngư lôi 53-65KE bám theo vệt bọt chân vịt của nó để ép nó phải quay đầu. Nhưng trước khi phóng lôi, phải làm cho đôi mắt điện tử của nó bị mù hoàn toàn."

Giang quay sang Hai Thuận:

"Chuẩn bị ống phóng thiết bị phụ mạn đáy! Nạp một thùng phát âm mồi nhử M-82 số 1!"

"Rõ! Nạp mồi nhử M-82 vào ống xả đáy!" Hai Thuận thoăn thoắt kéo cần bẩy cơ khí, nạp chiếc hộp kim loại hình thoi vào ống phóng áp lực phụ phía dưới bụng tàu.

Trong khoang máy, tiếng thở của 4 con người hòa cùng tiếng vo vo cực nhỏ của con quay hồi chuyển thạch anh. Bên ngoài lớp vỏ titan dày 35 milimét, hàng ngàn tấn nước biển của rãnh Cồn Cỏ đang cuộn chảy xiết.

Dưới đáy biển sâu 95 mét, trận đánh giáp lá cà giữa tàu ngầm titan Việt Nam và tàu ngầm hạt nhân Mỹ đã điểm giờ khai cuộc. Giang cầm lấy micro liên lạc nội bộ, ngón tay cái đặt hờ trên nút kích hoạt hệ thống phóng lôi, sẵn sàng cho đòn răn đe quyết định.