Chương 1: Đất cảng dậy sóng

Thuộc tiểu thuyết Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2903 từ · khoảng 15 phút đọc

Gió bấc luồn qua khe ngói vỡ.

Mưa phùn tháng Mười mang theo hơi muối mặn từ cảng Hải Phòng tràn vào gian nhà ống. Không khí đặc quánh mùi dầu mỡ máy móc và rỉ sắt. Căn phòng tối nhờ nhờ. Chỉ le lói vệt sáng xám xịt hắt qua ô cửa chớp mục nát.

Trên chiếc phản gỗ lim nứt toác, Nguyễn Mai Vy mở mắt.

Cơn nhức nhối từ đại não giáng xuống như búa tạ. Hàng triệu luồng xung điện lượng tử chạy dọc hệ thần kinh. Chúng liên kết chặt chẽ vào từng tế bào sinh học.

*Cảnh báo: Dung hợp ý thức hoàn tất 100%. Năng lượng sinh học còn lại 2%. Cơ thể suy nhược nghiêm trọng.*

Ký ức xa lạ cuộn trào trong tâm trí cô. Đại tư lệnh kiêm Viện trưởng Viện Nghiên cứu Cơ giáp Liên sao năm 3082 đã ngã xuống trong trận chiến cuối cùng. Giờ đây, cô thức tỉnh trong thân xác một cô gái hai mươi tuổi mồ côi. Cha mẹ cô hy sinh mười năm trước, để lại căn nhà nhỏ nơi ngõ xi măng đất Cảng. Trận sốt rét tháng trước khiến cô gái gầy gò ngơ ngác, bị hàng xóm coi như kẻ khờ khạo.

Mai Vy cử động những ngón tay gầy guộc. Cổ tay cô nhỏ thó, nổi rõ từng đường gân xanh dưới làn da thiếu ăn.

Dạ dày cô co thắt dữ dội.

Cô ngồi dậy, nhìn quanh bốn bức tường rêu phong. Góc nhà đặt chiếc phích nước Trung Quốc bọc nhựa đỏ đã sứt quai. Cạnh đó là chiếc bàn gỗ mộc kê kênh trên nửa viên gạch chỉ. Chiếc đài cassette hiệu National cũ kỹ nằm chỏng chơ dưới đất, phủ đầy bụi than.

Một xung lượng tử khẽ quét qua chiếc đài.

*Vật thể: Máy thu thanh cassette chạy băng từ.* *Tình trạng: Đứt dây cu-roa truyền động, đầu từ bám oxit sắt nặng, tiếp điểm lỏng.*

Bản năng chỉ huy kỹ thuật mạt thế trỗi dậy mãnh liệt. Cô không thể chấp nhận một cỗ máy nằm phế thải ngay trước mắt mình.

Mai Vy bước xuống nền xi măng lạnh ngắt. Đôi chân trần gầy guộc bước từng bước chậm rãi nhưng vững vàng. Cô đến bên góc tủ gỗ ép, nhặt lấy một mẩu chun quần rách đã mục sợi chỉ bọc. Trên bệ cửa sổ bám bụi, cô rút ra một cây kim khâu bị hoen rỉ.

Bàn tay cô chuyển động.

Tốc độ tay nhanh đến mức chỉ thấy một dải bóng mờ. Đầu kim cạo nhẹ lên bề mặt đầu từ với góc nghiêng 30 độ. Mảng oxit rỉ sét bám dính bị hất tung, không để lại một vết xước vi mô. Ngón trỏ luồn qua bánh đà, căng dải cao su đàn hồi vào rãnh truyền động, thắt nút chuẩn xác.

Toàn bộ thao tác chỉ mất đúng 12 giây.

Cô cắm phích điện hai chấu vào ổ cắm trên vách tường, bấm ngón tay xuống nút phát.

*Tách.*

Mô-tơ nhỏ bên trong quay tít. Tiếng rè rẹt biến mất hoàn toàn. Thay vào đó, giọng nữ phát thanh viên của Đài Tiếng nói Việt Nam vang lên trong trẻo:

*"Đây là Tiếng nói Việt Nam, phát thanh từ Hà Nội..."*

Mai Vy khẽ thở ra một hơi dài.

Cô bước lại mép bàn, bốc nắm cơm nguội khô khốc còn sót lại trong chiếc âu sứ sứt miệng. Từng hạt gạo cứng quèo được nhai kỹ lưỡng. Tinh bột chuyển hóa thành lượng đường ít ỏi, bù đắp chút năng lượng cho cơ thể đang cạn kiệt.

*Rầm! Rầm!*

Tiếng đập cửa thô bạo xé toạc không gian tĩnh lặng. Cánh cửa gỗ lim rung lên bần bật dưới những cú thúc mạnh từ bên ngoài.

"Mở cửa ra! Con bé khờ kia, có chết trong đấy không?"

Giọng phụ nữ the thé vang lên át cả tiếng mưa gió. Ngay sau đó, cánh then cài lỏng lẻo bật tung. Gió lạnh ùa vào phòng, mang theo ba bóng người xông thẳng qua ngưỡng cửa.

Đi đầu là một người đàn ông trung niên béo thấp, mặc áo sơ mi đại cán màu cháo lòng, nách kẹp chiếc cặp da nâu sờn mép. Đó là Nguyễn Văn Hữu, bác ruột của nguyên chủ, kiêm phó chủ nhiệm Hợp tác xã cơ khí thủ công địa phương.

Bám sát phía sau là bà Hữu, người đàn bà có khuôn mặt quắt queo, môi tô son đỏ quạch và hàm răng bọc vàng giả sáng lóe.

Người cuối cùng bước vào là ông Tiến, cán bộ tổ dân phố, mặc chiếc áo trấn thủ cũ, cặp kính lão buộc dây dù trễ xuống sống mũi.

Vừa bước qua cửa, bà Hữu đã đưa tay áo nhung lau khóe mắt ráo hoảnh, cất giọng ai oán:

"Trời đất ơi là Vy ơi! Mày nằm đây mà đài đóm hát ầm ĩ thế à? Vợ chồng tao thương mày côi cút, mưa gió thế này vẫn phải lặn lội sang lo việc cho mày! Đất này Nhà nước sắp quy hoạch mở rộng kho bãi của cảng rồi. Mày khờ khạo giữ cái nhà dột nát này thì sống làm sao nổi?"

Nguyễn Văn Hữu bước tới trước chiếc bàn mộc. Ông ta rút từ cặp da ra một xấp giấy úa vàng, đặt cộp xuống mặt bàn:

"Bác đã bàn kỹ với Ủy ban phường rồi. Bác xin cho cháu một chân quét dọn trong kho hàng Hợp tác xã, mỗi tháng được cấp tem phiếu đầy đủ. Lại còn nhắm cho cháu mối anh Ba góa vợ bên phố Cầu Đất. Nhà người ta buôn bán lớn, có cả xe đạp Phượng Hoàng cánh chả. Cháu gả về đấy là ấm êm cả đời."

Ông Hữu hắng giọng, đẩy xấp giấy về phía trước:

"Giờ cháu điểm chỉ vào tờ đơn tự nguyện giao nộp nhà cho Nhà nước này đi. Để bác thay mặt gia đình đem nộp lên quận."

Ông Tiến tổ dân phố đứng bên cạnh, chép miệng:

"Cháu Vy à, hoàn cảnh cháu đơn chiếc, bác Hữu lo toan như thế cũng là tròn đạo làm bác. Cháu xem ký nhận đi để phường còn tiện bố trí chỗ ở mới."

Mai Vy đứng thẳng lưng. Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào xấp giấy tờ.

*Quét phân tích quang học.*

Lớp mực in rô-nê-ô và chữ viết tay hiện rõ mồn một trong tâm thức cô. Dưới lớp giấy đầu đề tự nguyện bàn giao thực chất là bản thỏa thuận chuyển quyền sử dụng đất mang tên cá nhân Nguyễn Văn Hữu.

Chưa hết, một góc hóa đơn nhỏ bằng bàn tay kẹp sâu dưới đáy cặp da của ông Hữu lập tức bị quét trúng: *Biên nhận tiền cọc: Nhận 2 chỉ vàng lá Kim Thành từ ông Trần Văn Ba phố Cầu Đất để nhượng lại thửa đất số 42.*

5 cây vàng cho mảnh đất mặt ngõ gần cảng. 2 chỉ vàng cọc đã nằm gọn trong túi ông bác ruột.

Khóe môi Mai Vy lạnh ngắt. Cô không nói nửa lời, cũng không đưa tay nhận xấp giấy.

Thấy cô gái trẻ cứ đứng trơ ra nhìn mình với ánh mắt sắc lẹm, bà Hữu cảm thấy sống lưng ớn lạnh. Nhưng lòng tham nhanh chóng lấn át. Mụ xẵng giọng, chỉ tay sang chiếc máy khâu sắt đen Singer đang đặt trên chiếc đòn gánh ngoài hiên:

"Mày còn trừng mắt nhìn ai? Chiếc máy khâu công nghiệp của Hợp tác xã hôm nọ mày sang phụ việc rồi đánh rơi, mày nhớ chưa? Trục bánh răng bên trong gãy nát rồi! Bác mày phải muối mặt giấu cho mày đấy! Thợ cơ khí xưởng tàu Thống Nhất bảo máy này hỏng nặng, linh kiện nước ngoài không có nhập, tiền đền bằng cả cái nhà này đấy con ạ!"

Nguyễn Văn Hữu nhíu mày, tiến lại một bước, đưa bàn tay thô kệch định chộp lấy cổ tay gầy của Mai Vy để ép cô ấn mực đỏ:

"Vy, đừng bướng nữa. Cháu không đền nổi chiếc máy khâu này đâu. Ký đi!"

Bàn tay ông ta vừa sượt qua mép áo bảo hộ của Mai Vy.

Chuyển động của cô nhanh như cắt.

Mai Vy nghiêng vai sang trái ba phân. Tay trái bắt lấy cổ tay ông Hữu, năm ngón tay siết chặt đúng rãnh gân. Tay phải giơ lên, ngón trỏ và ngón giữa ấn thẳng vào điểm khuyết thần kinh dưới hõm nách đối phương.

Đây là kỹ thuật cận chiến khóa khớp của lực lượng đặc công liên sao.

*Rắc!*

Một tiếng khớp xương va đập cực nhỏ vang lên.

"Ái... ối trời đất ơi!"

Nguyễn Văn Hữu thét lên một tiếng chói tai. Toàn bộ nửa thân trên của ông ta tê dại như bị điện giật. Cơn buốt nhói chạy thẳng lên đỉnh đầu khiến hai đầu gối ông ta mềm nhũn, quỳ rập xuống nền xi măng lạnh toát.

Bà Hữu nhảy dựng lên: "Ối ông Tiến ơi, con điên này nó giết người!"

Ông Tiến giật bắn mình lùi lại hai bước, hai mắt trố ra nhìn cảnh tượng không thể ngờ tới. Một người đàn ông to béo gần bảy mươi cân lại bị cô gái gầy yếu quật ngã chỉ trong chớp mắt.

Mai Vy buông tay.

Nguyễn Văn Hữu ôm chặt cánh tay buông thõng, mặt cắt không còn một giọt máu, mồ hôi hột túa ra ướt đẫm trán. Ông ta ngước nhìn cháu gái mình, trong mắt tràn ngập vẻ chết sững.

"Bác bảo chiếc máy khâu này hỏng trục bánh răng trong, không ai sửa được?"

Giọng nói của Mai Vy vang lên. Đó là một thanh âm trong trẻo, đĩnh đạc nhưng mang theo uy lực nặng ngàn cân, hoàn toàn không có chút vẻ lí nhí trước kia.

Cô bước ra trước hiên nhà, kéo chiếc máy khâu Singer cũ kỹ vào giữa gian phòng.

Thân máy sắt đen tróc sơn nham nhở, bánh đà kẹt cứng không nhúc nhích.

Mai Vy nhặt chiếc tua-vít cùn trên bậu cửa.

Bàn tay cô vung lên. Ba con ốc định vị xoay tít, rơi gọn gàng vào lòng bàn tay cô. Nắp thép bật mở để lộ toàn bộ khoang bánh răng rỉ sét bên trong.

*Phân tích ứng suất cơ học: Trục truyền lực chính bị cong lệch mười lăm độ, rãnh then bị trượt, ổ trượt bám cặn mỡ cháy.*

Mai Vy không cần búa gõ, cũng không cần mỏ lết.

Cô luồn hai ngón tay gầy guộc vào sâu trong khe máy, nắm lấy thanh thép truyền động bằng hợp kim các-bon thô. Một luồng năng lượng sinh học cực nhỏ từ cơ thể cô truyền qua da thịt, điều chỉnh khoảng cách mạng tinh thể kim loại trong tích tắc.

Cô dùng lực ngón tay nắn nhẹ.

Thanh thép cứng ngắc uốn mình về vị trí thẳng tắp hoàn hảo như vừa được gia công trên máy mài phẳng.

Ông Tiến đứng há hốc mồm.

Bà Hữu im bặt, chiếc quạt nan trên tay rơi tuột xuống đất.

Chưa dừng lại ở đó, Mai Vy cầm chai dầu máy cạnh góc tường, nhỏ đúng hai giọt vào ổ trục. Cô đưa tay nhặt cuộn chỉ dù cũ, quấn quanh rãnh puli giảm tải, rồi gắn nắp máy lại. Đôi bàn tay thoăn thoắt lắp ốc, siết chặt từng giác ren chỉ trong vài nhịp thở.

Toàn bộ quá trình phục hồi cơ khí chuẩn xác đến từng phần trăm milimét kết thúc sau 30 giây.

Mai Vy đặt bàn chân trần lên bàn đạp sắt.

Cô nhấn nhẹ gót chân.

*Cạch... cạch... ro ro ro!*

Tiếng máy chạy ròn rã vang lên đều đặn, êm ái. Bánh đà quay tít không hề rung lắc dù chỉ một ly. Mũi kim thép đâm xuyên qua tấm vải bạt dày cộp dưới đế chân vịt, để lại một đường chỉ thẳng tắp, đều đặn và mượt mà đến khó tin.

Chiếc máy khâu phế thải của Hợp tác xã giờ đây hoạt động trơn tru hơn cả máy mới xuất xưởng.

Tiếng máy dừng lại. Không gian trong nhà bỗng chốc rơi vào im lặng như tờ.

Mai Vy quay người, ánh mắt sắc như lưỡi dao nhìn thẳng vào người bác ruột vẫn đang ngồi bệt dưới đất:

"Máy đã sửa xong. Không những không hỏng, mà hiệu suất truyền động đã tăng lên gấp ba lần. Hợp tác xã không mất một xu linh kiện thay thế."

Cô giơ tay cầm tờ giấy thu hồi đất trên bàn lên, quơ nhẹ trước mặt ông Tiến tổ dân phố:

"Bác Tiến, bác nhìn cho rõ. Đây không phải giấy bàn giao đất cho Nhà nước."

Bằng một động tác dứt khoát, Mai Vy lật mặt sau của tờ giấy, để lộ dòng chữ thỏa thuận mua bán đất và chữ ký tươi rói của Nguyễn Văn Hữu. Đồng thời, ngón tay cô lướt qua mép ngăn bí mật của chiếc cặp da dưới chân ông Hữu, rút phắt tờ hóa đơn vàng lá kẹp bên trong giơ lên cao.

"Biên nhận 2 chỉ vàng cọc của tiệm vàng Kim Thành. Người ký tên nhận tiền là Phó chủ nhiệm Nguyễn Văn Hữu. Người mua là gã buôn lậu Trần Văn Ba ở phố Cầu Đất."

Khuôn mặt ông Tiến chuyển từ sững sờ sang tím tái bừng bừng. Ông giật phắt lấy hai tờ giấy, soi kỹ dưới ánh đèn dầu rồi quay sang chỉ thẳng vào mặt ông Hữu:

"Ông Hữu! Ông... ông dám làm trò đồi bại này à? Lợi dụng tổ dân phố, giả mạo danh nghĩa cơ quan Nhà nước để chiếm đoạt nhà của con liệt sĩ đem bán cho con buôn lậu? Quân sâu mọt! Tôi sẽ đem toàn bộ giấy tờ này lên thẳng Công an quận và Đảng ủy phường làm việc ngay chiều nay!"

"Bác... bác Tiến... hiểu lầm thôi..."

Nguyễn Văn Hữu run bắn người, chiếc miệng lắp bắp không thành tiếng. Cánh tay bị trật khớp vẫn nhức buốt từng cơn, nhưng viễn cảnh tra tay vào còng số tám lúc này còn khủng khiếp hơn gấp bội.

Bà Hữu sợ mất vía, vội vàng nhào tới đỡ chồng dậy: "Không có... chúng tôi không biết gì hết!"

Nói rồi, mụ luống cuống kéo xềnh xệch người chồng béo lùn chạy vụt qua cửa, trối chết lao ra ngoài ngõ xi măng dưới làn mưa gió mịt mù.

Ông Tiến quay lại nhìn Mai Vy, trong mắt tràn đầy vẻ kính nể xen lẫn xót xa:

"Cháu Vy... bấy lâu nay mọi người nghĩ cháu khờ... hóa ra cháu giỏi giang thế này. Cháu cứ yên tâm ở lại đây, không kẻ nào dám động đến căn nhà này nữa đâu. Bác lên phường đây!"

Mai Vy khẽ nghiêng mình, cúi đầu chào theo đúng lễ nghi:

"Cháu cảm ơn bác Tiến."

Tiếng bước chân của ông Tiến vội vã xa dần trong ngõ vắng.

Mai Vy bước ra cửa, đưa tay định khép lại cánh then gỗ. Gió bấc thốc vào ngực áo mỏng khiến cơ thể cô khẽ run lên vì lạnh.

Nhưng bàn tay cô bỗng khựng lại giữa không trung.

Dưới gốc cây bàng cổ thụ rụng trơ trụi lá đầu ngõ, có một bóng người đang đứng yên lặng.

Người đàn ông cầm chiếc ô dù quân dụng màu xanh thẫm. Anh mặc chiếc áo khoác sĩ quan hải quân màu tím than dầy dặn, ve áo thẳng nếp, quân hàm Thượng úy sáng rõ trên bờ vai rộng vững chãi. Chiều cao vượt trội cùng dáng đứng uy nghiêm như tượng đồng của anh nổi bật giữa màn mưa bụi đất Cảng.

Đôi mắt người lính biển sâu thẳm, sắc sảo như chim ưng, đang chăm chú dõi theo từng cử chỉ của cô gái nhỏ nơi ngưỡng cửa.

Anh đã đứng đó từ lâu. Anh đã chứng kiến từ màn nắn thép sửa máy khâu đến cú khóa khớp chuẩn xác của cô.

Người sĩ quan gấp ô lại, sải những bước dài dứt khoát bước qua vũng nước mưa, tiến thẳng về phía hiên nhà.

Hơi thở mặn mòi của biển cả và mùi thuốc lá nồng ấm phảng phất theo từng nhịp bước chân anh. Dừng lại trước mặt Mai Vy, anh giơ tay chào theo điều lệnh quân đội, giọng nói trầm ấm vang lên rõ ràng:

"Đồng chí Nguyễn Mai Vy. Tôi là Trần Hải Giang, Thượng úy Hải quân đảo Phượng Hoàng."

Ánh mắt anh nhìn xoáy vào đôi mắt trong trẻo của cô gái trẻ, nơi không hề có lấy một tia e ngại hay khờ khạo:

"Đám cưới của chúng ta, chiều mai sẽ tiến hành đúng hẹn theo quyết định của đơn vị. Đồng chí đã sẵn sàng cùng tôi ra đảo tiền tiêu chưa?"

Mai Vy nhìn thẳng vào người lính trước mặt. Cô cảm nhận được sự kiên định sắt đá và cả sự bao bọc kín đáo toát ra từ bờ vai rộng lớn ấy.

Khóe môi cô khẽ cong lên một nét cười nhẹ nhõm:

"Sẵn sàng. Thượng úy Giang."