Chương 2: Đòn thứ hai

Thuộc tiểu thuyết Sài gòn cơ giáp

Tác giả: Nothing's impossible · Thể loại: Đô Thị · Đăng ngày 23/10/2026 · 1866 từ · khoảng 9 phút đọc

16:48.

Màn hình bán trong suốt trước mặt Lê Thành nhấp nháy ba lần rồi sáng xanh. Các dải số liệu chạy dọc rìa kính buồng lái, tuôn ra từng dòng mã tự kiểm tra hệ thống với tốc độ chóng mặt:

Độ tương thích đồng bộ thần kinh: 100%.

Lõi pin: 82%.

Cảm giác máy móc nối liền vào tủy sống tràn qua gáy Thành như một dòng điện lạnh buốt nhưng đầy mê hoặc. Giắc cắm kim loại lạnh ngắt ghim sâu vào đốt sống cổ C3-C4 truyền trực tiếp từng dao động nhỏ nhất của khung sắt thép vào hệ thần kinh trung ương. Anh siết chặt hai bàn tay trên cần điều khiển bọc da nhám đã mòn vẹt theo năm tháng. Khung hợp kim titan pha gốm của Valkyrie MK-II rung lên theo từng nhịp thở của anh; cơ cấu thủy lực ở khớp vai rít khẽ khi van hồi lưu nạp đầy áp suất dầu bôi trơn cao áp.

Thành chớp mắt, hệ thống kính ngắm HUD liền phóng to mục tiêu ngoài cửa xưởng, đo đạc khoảng cách và gia tốc phản hồi với sai số tiệm cận mức zero. Cỗ máy này không còn là một đống sắt vụn vô tri từng nằm im lìm trong góc xưởng, nó chính là phần nối dài của da thịt, xương tủy anh.

"Đi thôi."

Thành gạt chốt sang nấc ba. Bàn đạp chân phải nhấn lút sàn. Tiếng máy nén khí gầm lên một chuỗi âm thanh trầm đục xé tai. Cỗ cơ giáp cao 3,2 mét hạ thấp trọng tâm, hai pít-tông sau gót chân nén hết cữ rồi bật mạnh giải phóng toàn bộ thế năng cơ học.

Rầm!

Tấm cửa cuốn bằng tôn dày dặn của xưởng cơ khí Tân Thuận Đông vặn xoắn như một tờ giấy vụn, bung toác rách toạc ra ngoài đường. Bụi xi măng cùng mảnh sắt vụn văng tung tóe xuống nền bê tông nứt nẻ. Mùi dầu mỡ cháy khét quyện lẫn mùi vôi vữa xộc thẳng vào buồng lái trước khi màng lọc áp lực kịp thời đóng kín.

Mưa bắt đầu rơi.

Những hạt nước mang sắc vàng đục rớt xuống kính chắn gió, bốc lên từng sợi khói mỏng khét lẹt. Trận mưa axit độc hại của vùng ngoại ô ngập mặn ăn mòn lớp sơn chống rỉ trên vai máy, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ vụn rợn người.

Ngoài đường, khung cảnh hỗn loạn tột cùng phơi bày dưới ánh chiều tà bệnh hoạn. Người đi xe máy hoảng loạn tấp vội vào lề, tranh nhau giật những tấm bạt tạm bợ hoặc trùm vội áo mưa nilon mỏng manh, nhưng lớp nhựa nhanh chóng thủng lỗ chỗ dưới làn nước độc mang nồng độ lưu huỳnh chết chóc. Tiếng da thịt bỏng rát, tiếng la hét rộ lên thảm thiết rồi nhanh chóng chìm bặt sau tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của khối động cơ điện ba pha. Người ta giẫm đạp lên nhau chạy trốn, bỏ lại những chiếc xe máy tay ga đổ ngổn ngang giữa vũng nước sủi bọt trắng xóa.

Valkyrie MK-II sải bước dài 2 mét, lao thẳng ra trục đường Huỳnh Tấn Phát. Mỗi bước dậm chân của cỗ máy nặng hơn 3 tấn xuống mặt đường nhựa đều truyền phản lực ngược về thắt lưng Thành một cách rành mạch, chuẩn xác đến từng milimet qua các cảm biến lực dưới lòng bàn chân cơ khí. Nhờ độ tương thích tuyệt đối, Thành không hề cảm thấy chút độ trễ nào của các khớp truyền động.

Anh khẽ nghiêng người sang trái, trọng tâm cỗ máy liền chuyển dịch mượt mà, lướt đi qua các khúc quanh hẹp, luồn lách qua những chiếc xe tải chết máy nằm chắn ngang lối đi như những xác rùa sắt rỉ sét. Mặt đường rung chuyển dưới mỗi cú nện đất, bùn đất và nước độc văng tung tóe hai bên hông thép.

Càng tiến gần chân cầu Phú Mỹ, bầu trời càng đặc quánh lại thành một màu tím tái ma quái. Khói đen bốc lên cuồn cuộn từ các đám cháy không tên dọc bờ sông Sài Gòn. Mùi lưu huỳnh bốc lên nồng nặc lọt qua cả màng lọc khí than hoạt tính của buồng lái, khiến khoang họng Thành có vị đắng ngắt của kim loại rỉ sét.

Trên dốc cầu cao lộng gió, hai bóng đen khổng lồ đang giẫm nát dải phân cách bằng thép hộp dày cộp, biến những thanh rào chắn thành đống sắt vụn bẹp dí. Đó từng là hai cỗ cơ giáp xây dựng hạng nặng Komatsu D-90 dùng để cẩu dầm cầu bê tông dự ứng lực, nhưng giờ đây chúng không còn giữ được hình dạng kim loại thuần túy của nền cơ khí loài người.

Một bọc thịt đột biến màu đỏ thẫm mọc trùm kín toàn bộ khoang lái của cỗ máy đi đầu, phồng to như một khối u ác tính khổng lồ. Những thớ cơ tím tái to bằng bắp tay người lớn bò lan dọc theo các thanh giằng thủy lực, cắm sâu vòi hút nhớp nhúa vào các đường dẫn dầu để rút cạn năng lượng hữu cơ hòa trộn. Khối thịt ấy phập phồng liên hồi theo nhịp đập kinh hoàng như lá phổi trần trụi của quái vật, để lộ ra những mắt xích gỉ sét cùng dây cáp điện đứt đoạn bị nuốt chửng vào trong các lớp mô mỡ nhớp nháp.

Kinh tởm hơn cả, cánh tay cẩu cơ khí dài ngoằng của nó đã bị uốn cong gãy gập, gắn thêm một khối xương nham nhở trắng hếu do tế bào sống đùn ra từ lõi động cơ đang sôi sùng sục. Khối sinh cơ hợp nhất ấy liên tục rỉ ra một thứ mủ vàng nhờ nhờ nhỏ giọt xuống mặt đường, đốt cháy lớp nhựa đường thành những hố sâu bốc khói cay nồng.

Cỗ máy biến dị phát ra âm thanh ken két chói tai từ loa ngoài bị chập mạch và tiếng rít rống từ các khe thịt hở. Nó đã phát hiện ra Valkyrie MK-II đang lao tới.

Rầm! Rầm!

Chân nó nện dữ dội xuống mặt đường dốc, kéo lê cánh tay sắt biến dạng đầy gai nhọn lao thẳng xuống chân cầu. Tốc độ của nó đạt gần 50 km/h, xé toạc làn mưa axit mờ mịt, cuốn theo một luồng gió hôi thối nồng nặc mùi xác thối và dầu thủy lực phân hủy.

Thành hít sâu một hơi, thu hẹp tầm nhìn trên kính ngắm quang học, điều chỉnh tiêu cự tập trung thẳng vào khớp nối vai của đối thủ. Anh kéo lùi cần điều khiển bên trái, chân phải đạp mạnh phanh hãm thủy lực. Khớp gối của Valkyrie khuỵu xuống thật sâu, hai má phanh gốm siết chặt đĩa thép phát ra tiếng rít chói tai. Toàn bộ cỗ máy trượt dài hơn mười mét trên mặt đường ướt sũng, tạo ra hai vệt ma sát tóe lửa sáng lòa xé tan màn mưa mờ đục.

Đúng lúc đà trượt dừng lại, cỗ máy biến dị đã bổ nhào tới. Nó vung cánh tay cẩu bọc thịt gai góc giáng thẳng từ trên cao xuống đầu buồng lái của Valkyrie với một lực nghìn cân.

Keng!

Tiếng kim loại va đập vang dội tựa tiếng chuông chùa giữa cơn giông bão, chấn động màng nhĩ Thành dù khoang lái cách âm rất tốt. Anh không né hẳn mà chủ động nghiêng vai trái chịu lực tì, phân tán xung lực xuống hệ thống giảm chấn kép ở sống lưng. Lớp giáp titan pha gốm chịu lực ép cực đại rạn ra một đường nứt nhỏ li ti, nhưng kết cấu khung chịu lực vẫn đứng vững.

Đổi lại sự mạo hiểm đó, cánh tay phải của Valkyrie đã hoàn toàn tự do.

"Chết đi!" Thành gầm lên trong khoang lái.

Kìm thủy lực rít lên chói gắt khi dòng điện kích nổ van biến thiên nạp xả tức thì. Thành bóp cò kích hoạt trên tay nắm điều khiển. Hai ngàm kìm bằng thép vonfram tôi cứng, chuyên dùng cắt dầm cầu, kẹp chặt lấy khớp khuỷu tay bọc thịt của cỗ quái vật một cách chuẩn xác. Pít-tông nén đến áp suất cực đại 450 bar.

Phụt!

Chất dịch màu nâu đen từ khối thịt đứt lìa bắn tung tóe lên mặt kính chắn gió, bốc khói mù mịt và làm mờ hệ thống camera phụ trợ bên ngoài. Thịt đứt tanh tách, kim loại biến dạng gãy gục dưới lực ép hàng chục tấn.

Cánh tay cẩu của cỗ máy biến dị đứt rời, rơi bịch xuống mặt đường nhựa nứt toác, các thớ cơ còn sót lại trên đoạn kim loại gãy vẫn co giật liên hồi như đuôi thằn lằn bị cắt đứt. Cỗ quái vật rống lên bằng tiếng còi hơi nghẹt đặc do bị phá hủy đường dẫn khí, khối thịt phình to trên lưng nó rung giật dữ dội, co thắt liên tục và bắn ra những sợi tua đỏ nhờn dính cố vươn về phía buồng lái của Valkyrie để tìm kiếm vật chủ mới.

Màn hình nhấp nháy cảnh báo đỏ rực, tiếng bíp bíp dồn dập vang lên bên tai Thành:

Lõi pin: 76%. Áp suất thủy lực giảm 4%. Cảnh báo ăn mòn bề mặt giáp vai trái.

Thành nghiến răng ken két, toàn thân căng cứng theo cơ chế phản hồi lực của bộ liên kết thần kinh. Anh đẩy mạnh cần gạt về phía trước, hai chân cơ khí của Valkyrie dậm mạnh, hất văng khối sắt thép biến dị thứ nhất lùi lại ba bước xiêu vẹo trên dốc cầu. Lớp dịch nhầy trơn trượt khiến cỗ quái vật mất đà, trượt dài trên mặt đường ướt.

Nhưng Thành chưa kịp thở phào thì một cơn ớn lạnh dọc sống lưng đã cảnh báo nguy hiểm tột độ qua cảm biến thần kinh.

Trên đỉnh dốc mờ mịt mưa axit, cỗ cơ giáp biến dị thứ hai đã hoàn toàn tăng tốc. Khối thịt trên lưng nó không đỏ thẫm như con thứ nhất mà đã chuyển sang màu tím đen lốm đốm những mụn mủ phát quang sinh học rợn người. Nó lao xuống dốc cầu như một cỗ xe tăng trật bánh, lưỡi xúc ủi đất khổng lồ phía trước ngập ngụa thịt bầy nhầy, răng cưa bằng xương người và thép gai nhô ra tua tủa, gầm rú điên cuồng hướng thẳng vào mạn sườn đang lộ sơ hở của Valkyrie.

Mặt cầu rung chuyển dữ dội dưới sức nặng của hai cỗ quái vật. Khoảng cách giữa Thành và lưỡi xúc tử thần chỉ còn chưa đầy hai mươi mét. Mùi cao su cháy, mùi thịt thối và hơi nước axit đặc quánh bủa vây khắp tầm nhìn kính ngắm, trong khi đèn báo nguy cơ va chạm trực diện nhấp nháy liên hồi, đỏ thấu cả khoảng không gian chật hẹp trong buồng lái.