Chương 32: Đòn bẩy nước ngọt

Thuộc tiểu thuyết Toàn Dân Cầu Sinh: Bậc Thầy Xây Dựng Tháp Canh

Tác giả: · Thể loại: Game / Hệ Thống · Đăng ngày · 2032 từ · khoảng 10 phút đọc

Tại cứ điểm Bo-ke Thép số 1 của Khối Thiết Vệ, cách Thung Lũng Cát Trũng mười hai cây số về phía tây, bầu không khí đang đặc quánh mùi dầu máy và sự ngột ngạt.

Hans Gruber đứng trước bàn tác chiến kim loại. Gã mặc giáp ngực thép cán nguội dày mười lăm ly. Khuôn mặt vuông vức mang nét hung hãn của cựu sĩ quan quân đội. Trên bàn trải tấm bản đồ da bò dính dầu mỡ. Cạnh đó là linh kiện động cơ hơi nước bị bẹp rúm.

Trước mặt Hans, Kurt và Franz quỳ rạp dưới đất. Thân thể chúng run rẩy từng hồi. Vết bỏng do ma năng bóng tối trên tay Kurt rỉ dịch mủ màu tím xám. Mùi khét lẹt bốc lên đặc trưng.

"Hai cỗ xe trượt cơ khí đắt giá bị phá hủy, chỉ để đổi lấy lời cảnh cáo của một tên người chơi đơn độc thôi sao?" Giọng Hans gằn từng tiếng trầm đục như kim loại cọ xát.

Kurt run giọng trình bày lại vụ việc. Gã khẳng định đối phương không dùng nỏ gỗ hay bẫy đá. Đỉnh gò đất của Trần Minh Huy mọc lên cỗ đại pháo bằng thép màu tím. Một phát bắn đã xé nát thằn lằn sa thạch cấp E nặng hơn một tấn. Giáp đá hoa cương bốc hơi chỉ sau vài tích tắc ngắn ngủi.

Hans đập mạnh bàn tay bọc thép xuống bàn. Gã gầm lên một tiếng, không tin người chơi giai đoạn này lại có bản vẽ tháp pháo phẩm chất Tinh Phẩm.

Thấy vậy, Franz vội vã nói đỡ cho đồng đội. Gã chìa cánh tay rỉ mủ của Kurt ra làm bằng chứng. Thứ năng lượng ăn mòn kỳ quái ấy làm rỉ sét cả giáp da lẫn then cài kim loại. Gã thuật lại rành rọt lời đe dọa của Huy. Nếu xe cơ giới Khối Thiết Vệ bén mảng tới ranh giới một ngàn mét, cả cứ điểm sẽ bị nghiền nát.

Hans Gruber nheo mắt nhìn vết thương trên tay thuộc hạ.

Đồng tử gã co rút thành hai chấm nhỏ. Là người am hiểu công nghệ vũ khí, Hans nhận ra ngay dạng sát thương hỗn hợp. Đây là loại hỏa lực vừa xuyên giáp vật lý, vừa mang ma thuật bóng tối ăn mòn kim loại.

Đây chính là phần thưởng từ đánh giá SSS duy nhất toàn khu vực!

Trần Minh Huy không hề nói suông. Kẻ đứng đầu bảng vàng thực sự đang nắm giữ một cỗ máy hủy diệt tầm xa vượt trội hoàn toàn so với công nghệ súng phun lửa và nỏ máy của Khối Thiết Vệ.

Hans nghiến răng hạ lệnh thu hồi toàn bộ xe trinh sát hướng đông. Gã tạm ngừng mọi thăm dò vũ trang trong phạm vi hai cây số quanh thung lũng. Kế hoạch phong tỏa mỏ đá của Nguyễn Văn Nam cũng bị hủy bỏ. Gã không dám đưa quân vào tầm pháo tím. Dẫu vậy, gã vẫn toan tính dùng tài chính siết chặt nguồn quặng sắt trên sàn P2P nhằm bóp nghẹt đạn dược đối phương.

Thế nhưng, mưu toan của Hans vừa nhen nhóm thì viên quản lý giao dịch xông vào lều. Hắn báo tin thị trường thu mua sắt trên sàn P2P bị đánh sập hoàn toàn. Đòn giáng ấy đến từ một trăm lít nước sạch tự nhiên của Lê Thị Mai. Gian hàng niêm yết tỷ giá rẻ hơn một nửa để gom sạch sắt thép và than bùn.

Mặt Hans Gruber bỗng chốc trắng bệch.

Gã lao tới giật lấy chiếc máy liên lạc. Trên màn hình giao dịch khu vực, dòng chữ màu xanh lam nổi bật đang nhảy số liên tục:

[Gian hàng Lê Thị Mai — Cung cấp Nước Sạch Tự Nhiên Cấp 1:] [Nước ngọt tinh khiết từ mạch ngầm sa thạch, không nhiễm độc, uống trực tiếp hồi phục thể lực.] [Tỷ lệ quy đổi: 01 Lít Nước Ngọt = 04 Thanh Sắt Hoặc 08 Quặng Sắt Thô Hoặc 05 Khối Than Bùn.] [Trạng thái: Đã giao dịch thành công 60 lít trong 10 phút!]

"Nước ngọt tự nhiên... lưu lượng lớn đến thế sao?" Hai bàn tay bọc giáp thép của Hans Gruber run rẩy kịch liệt.

Tại vùng đất sa mạc khô cằn, nước uống là mạng sống. Khối Thiết Vệ dùng bánh mì và thịt muối ép giá quặng của người chơi kiệt quệ. Nhưng trước bình nước mát ngọt, bánh mì khô chẳng khác nào cát vụn. Hàng ngàn người chơi ồ ạt rút lệnh bán quặng, chuyển sang đổi nước sạch của Mai.

Thế độc quyền kim loại mà Hans Gruber dày công gây dựng suốt bốn ngày qua đã bị đập tan tành chỉ sau một thương vụ ngắn ngủi.

Trong khi đó, tại sườn đông Thung Lũng Cát Trũng, không khí lại tràn ngập tiếng cười nói rộn ràng.

Nguyễn Văn Nam cùng năm người thợ đục đẽo sa thạch mịn từ mỏ lộ thiên. Bàn tay chai sần ghè phẳng từng cạnh đá. Họ ghép thành con mương dẫn nước rộng nửa mét, sâu bốn mươi phân. Mương chạy dài từ vách núi về thẳng bể chứa ngầm dưới chân Pháo Đài Đá.

Dòng nước trong vắt róc rách chảy dọc theo lòng mương lát đá hoa cương, bốc lên hơi nước mát lạnh làm dịu đi cái nắng oi ả của buổi trưa dị giới.

"Nước ngọt này mát thật đấy Huy ơi!" Nam ngửa cổ uống một ngụm lớn từ gàu gỗ, quệt miệng cười sảng khoái. "Ngọt thanh như nước giếng khoan ở quê mình vậy! Anh em chúng tôi làm việc dưới nắng gắt mà uống ngụm này vào là tỉnh cả người, thể lực hồi phục nhanh gấp đôi!"

"Dòng chảy đạt một trăm hai mươi lít mỗi giờ." Huy đứng bên bờ mương, mỉm cười nhìn dòng nước mát. "Tôi vừa kiểm tra bể chứa ngầm của pháo đài. Thể tích bể chứa hơn hai mươi mét khối, đủ tích trữ nước ngọt cho toàn bộ liên minh sử dụng trong cả tháng."

Bên cạnh hai người, chiếc vòng tay liên lạc của Huy rung lên từng hồi dồn dập. Hình ảnh ảo của Lê Thị Mai hiện lên, nụ cười rạng rỡ như hoa nở trên gương mặt lấm lem bụi cát:

"Anh Huy! Anh Nam! Em vừa quét sạch toàn bộ kho sắt thép vụn trên sàn P2P rồi!"

"Thu hoạch thế nào em gái?" Nam hào hứng hỏi lớn.

"Thành công ngoài mong đợi anh Nam ơi!" Mai cười tươi, giơ tập thẻ lưu trữ. "Em tung sáu mươi lít nước ngọt đã thu về hơn hai trăm thanh sắt thành phẩm. Thêm bốn trăm quặng thô và gần một trăm khối than đá! Giá sắt trên thị trường tụt dốc không phanh. Hans Gruber buộc phải hủy toàn bộ lệnh mua độc quyền vì chẳng ai thèm đổi bánh mì mốc của lão!"

"Làm tốt lắm, Mai." Huy gật đầu tán thưởng. "Chiến lược dùng tài nguyên sinh mệnh để phá thế cô lập kinh tế của em đã phát huy tác dụng triệt để. Bây giờ chúng ta không còn lo thiếu sắt để chế tạo đạn dược hay đúc công sự nữa."

"Nhưng anh Huy này..." Mai bỗng hạ giọng, vẻ mặt cẩn trọng. "Em nghe ngóng được tin đáng chú ý từ chợ đen. Hans Gruber đang tìm cách liên hệ với Hội Bóng Đêm Muramasa của Kenji Sato."

"Hội Bóng Đêm Muramasa sao?" Nam cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu. "Cái đám thích dùng ám khí và tháp cạm bẫy độc lén lút đó định can thiệp vào à?"

"Bọn chúng chuyên săn phế tích ngầm và buôn bán chất độc." Huy điềm tĩnh phân tích. "Kenji là kẻ thực dụng và đa nghi. Hắn không dại dột làm bia đỡ đạn cho Hans Gruber. Tuy nhiên, mạch nước ngọt và mỏ sa thạch của chúng ta sẽ thu hút những kẻ độc hành thích rình mò."

Huy quay sang nhìn mỏ sa thạch mịn và đầu nguồn con mương nước:

"Khu vực sườn đông nằm ở rìa ngoài bán kính một cây số. Nơi này vẫn thuộc màn chắn bảo hộ. Nhưng nếu quái lang thang mò tới phá mương nước, vách đá sẽ che khuất góc bắn của Tháp Pháo U Ám."

"Đúng thế!" Nam gật gù đồng tình, lấy ngón tay chấm nước vẽ lên mặt đá. "Vách núi sa thạch ở sườn đông tạo thành một góc chết dài hơn ba trăm mét. Nòng pháo tím đặt trên gò đất cao chín mét sẽ không thể hạ góc tà âm để bắn xuống chân khe nứt được."

"Vậy nên, chúng ta phải dựng ngay một công sự phòng thủ độc lập tại đây."

Huy mở túi đồ trang bị, lấy ra cuộn bản vẽ phát ra ánh sáng màu xanh lá cây đậm:

[Bản Vẽ Tháp Canh Sơ Cấp (Phẩm chất: Tinh Lương - Xanh Lá): Tháp Cọc Gai Liên Hoàn].

"Tháp Cọc Gai Liên Hoàn sao?" Nam chăm chú nhìn bản vẽ, những đường nét kết cấu cơ khí phức tạp lập tức thu hút ánh nhìn của người kỹ sư xây dựng. "Loại tháp này vận hành hoàn toàn bằng cơ học, không tiêu tốn tinh thể năng lượng ma pháp đúng không cậu?"

"Chính xác." Huy gật đầu tính toán. "Tháp vận hành bằng hệ thống ròng rọc đối trọng và lò xo lá thép tôi nguội. Mỗi chu kỳ nén bung sẽ phóng ra hàng chục cọc sắt xuyên thấu trong bán kính mười lăm mét. Chúng ta có sa thạch mịn tại chỗ, có đe vonfram và búa thủy lực cổ thần. Sàn P2P vừa mang về hơn hai trăm thanh sắt. Tôi và anh sẽ dựng cỗ máy cơ giới khóa chặt khe nước này trước hoàng hôn!"

Hai người lập tức bắt tay vào công việc phân định mặt bằng.

Nam dẫn ba người thợ xây đắp một hồ lắng ba ngăn ngay sát miệng khe nứt. Ngăn thứ nhất chặn rác và cát thô. Ngăn thứ hai chứa lớp sỏi thạch anh mịn để lọc cặn. Ngăn thứ ba rải than củi nén khử mùi. Nước ngọt sau khi qua ba tầng lọc sẽ chảy êm đềm vào lòng mương dẫn về pháo đài chính. Từng khối đá hoa cương được Nam xếp theo kỹ thuật vòm cong chịu lực, bảo đảm đất đá taluy bên trên có sạt lở cũng không làm vỡ thân mương.

Ở bên kia vách đá, Huy đặt bệ rèn cơ khí cổ thần xuống nền sa thạch. Cậu lấy ra sáu mươi thanh sắt vừa đổi được từ sàn P2P, kích hoạt chiếc búa thủy lực tự động mini.

Cheng! Cheng! Cheng!

Tiếng búa nện rền vang trên đe vonfram xua tan sự vắng lặng của thung lũng. Dưới nhiệt lượng ma ma năng và lực ép chính xác đến từng milimet, từng thanh sắt thô nhanh chóng biến thành những chiếc cọc gai ba cạnh sắc lẹm dài một mét hai. Huy cẩn thận mài nhẵn từng khớp trượt, bôi một lớp mỡ trăn mỏng lên cụm bánh răng truyền lực.

Mắt Thần Chiến Thuật của cậu quét qua từng chi tiết cơ khí, tối ưu hóa góc bung lò xo để giảm lực ma sát xuống mức thấp nhất. Mỗi bộ phận hoàn thành đều ăn khớp hoàn hảo như những bánh răng của một chiếc đồng hồ khổng lồ.

"Hay lắm!" Nam nhìn cụm trục quay sáng bóng vừa được hoàn thiện, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên dưới nắng trưa. "Anh em thợ xây chúng tôi đã đổ xong móng đá bát giác chịu lực rồi! Cậu chỉ đạo góc mộng và trục cơ khí, tôi sẽ nâng giằng đá khóa chặt chân tháp!"

Giữa tiếng búa gõ đanh thép và tiếng mài sắt rộn rã, một cứ điểm hỏa lực cơ giới mới chuẩn bị mọc lên để bảo vệ mạch nguồn sinh mệnh của Thung Lũng Cát Trũng.