Chương 11: LIỀM ĐAO TÔM

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1918 từ · khoảng 10 phút đọc

Đáy sâu của Đầm Vân Mộng chưa từng hé mở một tia sáng nào từ vòm trời khoáng đạt. Nơi đây là cõi u minh vĩnh cửu, bùn khoáng đỏ sẫm lắng đọng qua muôn vạn năm phù sa sắt. Dưới đáy nước sâu hơn chục trượng, tầng tầng chùm rễ Cổ Mộc Bàn Long đâm xiên vào đất mẹ, bện chặt thành những vòm đá rêu phong rủ xuống tựa bộ xương rồng thái cổ say ngủ dưới mồ sâu. Ánh Huyết Thủy chìm xuống tới đây chỉ còn là làn sắc đỏ nhờ nhờ, lảng vảng tựa huyết vụ. Bốn bề tịch mịch, chỉ có tiếng nước ngầm rỉ qua khe đá rên rỉ buốt giá. Giữa chốn vực sâu đầy hiểm họa ấy, có một khoảng bốn bề kỳ dị trải rộng chừng vài ba trượng. Nơi đây không hề có bầy cá nhỏ kiếm ăn, tôm đầm rúc rỉa rong rêu, hay đàn Nê Trùng thải ra cát sắt. Khoảng nước phẳng lặng như một tấm gương tráng chì. Đáy bùn mịn màng không vết chân cào xới, rong tảo quanh mấu rễ rũ xuống câm nín, tuyệt nhiên không bóng dáng sinh linh nhỏ bé nào dám bén mảng. Sự vắng lặng ấy toát lên vẻ cô tịch mà lạnh lẽo khôn cùng. Từ trong vòm rễ mục ngập nước phía tây, một bóng hình xích thẫm chậm rãi rẽ nước trườn tới: ấu thú xà linh. Sau bữa tiệc huyết nhục từ Kiếm Xỉ Ngư, sinh mệnh tinh hoa ngấm sâu vào từng thớ thịt non nớt. Tạng phủ tràn trề sinh lực, kinh mạch dọc hai bên sườn ấm áp lưu thông. Thân hình nó dài thêm đôi thốn, thớ thịt cuộn chặt dưới lớp vảy xích thẫm bóng bẩy. Nơi cổ gáy, bên cạnh phiến vảy nghịch ngời sắc ngà nhợt nhạt, mảnh vảy bạc của con cá kiếm vẫn găm chặt như chiến tích kiêu hãnh. Ấu thú bơi tới ngã ba ranh giới giữa cội rễ quen thuộc và vùng nước mở bao la để săn tìm con mồi lớn hơn. Phóng tầm mắt hổ phách nhìn về phía trước, nó bắt gặp khoảng nước phẳng lặng không bóng tôm cá kia. Đối với linh trí non nớt, khoảng trống ấy hiện ra tựa món quà trời ban: không nhánh rễ cản lối, không rong gai chằng chịt, lại chẳng có hung thú khuấy đảo sóng nước. Đó chính là con đường ngắn nhất để vượt qua đáy rễ Cổ Mộc tiến ra cõi nước mở. Nó đâu hay biết rằng, giữa cõi hồng hoang sát phạt, một quy luật sinh tồn tàn khốc vẫn muôn đời ngự trị: Nơi nào thức ăn dồi dào mà vạn linh vắng bóng, nơi nào tĩnh mịch không một tiếng quẫy đuôi, nơi đó chính là lãnh địa độc tôn của một kẻ săn mồi thống trị thượng thặng! Không chút ngần ngại, ấu thú xà linh uốn lượn thân mình, bơi thẳng vào giữa khoảng nước phẳng lặng như tờ. Làn nước đỏ thẫm ôm trọn lấy thân hình xích thẫm. Từng nhịp co thắt thớ thịt bụng đẩy thân mình lướt đi, tạo thành gợn sóng lăn tăn. Chiếc lưỡi chẻ đôi khẽ thò ra thu nhận hương vị cõi nước: vị khoáng sắt mằn mặn, mùi bùn rữa ngàn năm, và mùi hương tanh nồng mờ nhạt lẩn khuất dưới đáy bùn sét tựa đá ngầm ngâm đáy vực. Ấu thú lướt qua chặng đường một trượng đầu tiên an lành. Không có hiểm nguy ập tới, sự trôi chảy ấy ru ngủ linh giác. Thế nhưng, ngay khi thân hình nó trôi tới chính giữa khoảng trống – cách một hốc bùn khoáng dưới chân chạc rễ Cổ Mộc hóa đá chừng năm xích – sát cơ ngút trời bỗng thức giấc! Dưới đáy hốc bùn ngập ngụa rong rêu đen đặc, một bóng ma thái cổ đang câm lặng rình rập: Liềm Đao Tôm – loài cự giáp hung tàn xưng bá cõi đáy sâu của Đầm Vân Mộng! Dị thú ấy dài gần một thước, toàn thân bọc trong lớp mai sừng dày cộm màu xanh rêu ngả xám đen, xù xì tựa phiến đá vôi ngâm nước ngàn năm. Vũ khí đoạt mạng tàn khốc nhất của loài thủy quái này chính là cặp càng khổng lồ trước ức. Cặp càng dài hơn nửa thước, uốn cong tựa hai lưỡi liềm chém sắt bằng đồng đen. Mép trong sắc lẹm, sáng quắc hàn quang buốt giá, mặt ngoài nổi cộm khớp sừng dày đặc kình lực. Khi rình mồi, hai lưỡi đao gập chặt sát lồng ngực, thớ gân bên trong co rút nén chặt tựa hai cánh cung ngàn cân kéo căng, tích tụ lượng kình lực cuồng bạo khiến dòng nước quanh miệng hang khẽ run rẩy. Liềm Đao Tôm đã nằm phục dưới hốc bùn này suốt nhiều ngày đêm. Toàn bộ sinh linh nhỏ bé trong vùng nước này đều đã bị nó tàn sát sạch bóng, biến khoảng trống này thành tử địa cấm kỵ. Sự xuất hiện của sinh linh non nớt khoác vảy xích thẫm bơi ngang qua tầm sát thương chẳng khác nào sự khiêu khích đối với ngôi vị chúa tể đáy sâu. Đôi mắt ốc đen nhánh khóa chặt lấy thân hình ấu thú xà linh. Khoảng cách thu hẹp: sáu xích... năm xích... bốn xích... Vào khoảnh khắc thân mình ấu thú phơi bày điểm yếu bên sườn, Liềm Đao Tôm không lao mình ra chém xé trực diện. Bản năng loài thủy quái đáy sâu đã rèn đúc cho nó tuyệt kỹ săn mồi độc bộ thiên hạ: Thủy Kình Độc Kích! Vút! Khớp sừng trước ức Liềm Đao Tôm bung mở! Cặp càng lưỡi liềm khổng lồ búng ra với kình lực kinh thiên động địa, thô bạo nén chặt khối nước đặc quánh phù sa sắt giữa hai lưỡi đao, phóng xuất ra luồng kình lực cuồng bạo! BÙM! Linh giác của ấu thú vừa bắt được dao động dữ dội của sóng nước địa mạch, thì làn sóng kình lực vô hình đã ập tới sát thân mình! Khoảng cách bốn xích đối với một đòn thủy kình cách không chỉ là cái chớp mắt mong manh. Ấu thú hoàn toàn không kịp lẩn tránh! RẦM! Luồng thủy kình cuồng bạo đánh trúng đích vào mạn sườn trái của ấu thú! Lực va đập vô hình mang theo sức nặng ngàn cân nước sâu nện thẳng vào thân mình nó. Một tiếng nổ trầm đục vang lên ngay giữa lồng ngực ấu thú! Dòng máu lạnh trong huyết mạch bỗng đông cứng lại rồi sôi trào nghịch chuyển. Phế phủ co thắt nghẹt thở, thớ thịt quanh sườn trái chấn động kịch liệt, từng khúc xương sống tựa hồ bị bẻ gãy dưới sức ép ngàn cân. Cơn đau buốt nhức từ bên trong tạng phủ trào dâng khiến đôi mắt hổ phách phủ tầng tơ máu đỏ lòm. Thức hải tối sầm lại, toàn bộ lục thức tê liệt hoàn toàn! Thế nhưng, đòn Thủy Kình Độc Kích của Liềm Đao Tôm tuy mang kình lực cái thế, nhưng cái giá phải trả là sự tiêu hao kình lực khổng lồ của thớ gân sừng. Sau cú búng kinh thiên động địa, cặp càng lưỡi liềm của nó trơ trọi giang rộng giữa dòng nước đỏ, run rẩy từng chặp. Con cự giáp không thể lập tức tung đòn tiếp theo, mà buộc phải chậm rãi thu hồi hai lưỡi đao về trước ức để tái tích tụ kình lực. Khoảnh khắc trống trải chừng một phần mười khắc ấy chính là khe hở sinh tử cứu mạng ấu thú xà linh! Chạy đi đâu? Xuống đáy bùn? Tuyệt đối không thể! Đáy sâu ngập ngụa bùn khoáng chính là giang sơn của cự giáp, nơi nước quánh đặc nhất và sức tàn phá của thủy kình phát huy đến mức hủy diệt nhất! Chỉ có một sinh lộ duy nhất: Hướng lên mặt nước! Nơi tầng nước nông phía trên, sức nước loãng hơn, kình lực sóng nước sẽ nhanh chóng tiêu tán! Loài tôm mai sừng đáy sâu vốn quen sức nặng bùn khoáng vạn trượng, thân thể cồng kềnh không cho phép chúng rời hang truy đuổi lên tầng nước mặt! Ý niệm sinh tồn bùng cháy! Ngay khoảnh khắc đuôi nó vừa rời chỗ cũ chừng một xích, phía dưới đáy bùn, Liềm Đao Tôm hoàn tất việc tích tụ kình lực! Cặp càng lưỡi liềm lại búng ra một cú sấm sét! Luồng thủy kình thứ hai cuộn trào xé nước lao tới! Thế nhưng đòn đánh đã chậm mất nửa nhịp. Làn sóng kình lực chỉ sượt qua chóp đuôi ấu thú, mang theo dư chấn làm thân thể nó chao đảo nhẹ rồi tan biến vào khoảng không đáy nước. Liềm Đao Tôm khựng lại dưới đáy hốc bùn. Thân xác nặng trĩu bọc giáp đá không thể thích nghi với tầng nước trên. RÀO! Một tiếng động giòn giã vang lên! Thân hình nhỏ bé màu xích thẫm xé toạc mặt nước Huyết Thủy, phóng vọt lên không trung nửa thước giữa muôn ngàn giọt nước đỏ lấp lánh như ngọc châu rơi rụng lả tả dưới ánh ban mai! Ấu thú đáp nhẹ lên một bệ rễ Cổ Mộc Bàn Long khô ráo nhô sát mép nước. Nó ngã gục xuống lớp rêu ẩm mục, toàn thân run rẩy bần bật, lồng ngực phập phồng dữ dội. Nó há to miệng, tham lam hít sâu từng luồng khí trời thanh khiết của sớm mai. Ấu thú cuộn tròn thân thể lại trên bệ rễ, khép hờ đôi mắt hổ phách, dùng hơi thở chậm rãi để điều hòa khí tức. Phải mất trọn một tuần hương nằm bất động, đón nhận luồng địa nhiệt ấm áp từ cội rễ truyền lên, cơn đau buốt nơi tạng phủ mới dần lắng dịu. Hướng đôi con ngươi vàng nhợt nhìn xuống khoảng nước phẳng lặng như tờ dưới đáy rễ xa xăm, một bài học sinh tồn đẫm máu nữa lại khắc sâu vào linh trí đang trưởng thành của nó: Thế giới hồng hoang ngập tràn những sát cơ khôn lường vượt xa tầm hiểu biết sơ khai. Lớp vảy giáp cứng cáp bên ngoài dẫu dày dặn đến đâu cũng chỉ che chắn được nanh vuốt tầm thường, tuyệt đối bất lực trước những đòn cách không nội chấn đánh thẳng vào tạng phủ. Kẻ đi săn thực thụ không chỉ cần móng nhọn răng sắc, mà phải biết tôi luyện khí huyết vững vàng từ tận sâu bên trong cốt tủy. Và bài học khắc cốt ghi tâm nhất: Nơi nào phẳng lặng không một bóng sinh linh nhỏ bé qua lại, nơi đó chính là tử địa đoạt mạng của một chúa tể săn mồi ẩn mình. Sau gáy nó, chiếc vảy ngà vàng nhợt khẽ lóe lên đốm sáng mờ đục rồi chìm vào câm lặng. Dưới làn nước Huyết Thủy Đầm Vân Mộng, sóng gió vẫn muôn đời cuộn chảy, và sinh linh nhỏ bé ấy lại một lần nữa đạp lên lằn ranh sinh tử mà lớn mạnh không ngừng. − Kết Chương 011 – Liềm Đao Tôm −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG