Chương 12: SĂN LIỀM ĐAO TÔM

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1931 từ · khoảng 10 phút đọc

Màn sương chướng Vân Vụ Mê Trận vẫn lãng đãng cuộn trôi trên cõi Đầm Vân Mộng, phủ lên mặt nước Huyết Thủy sắc đỏ sẫm âm u và ma mị. Gió lạnh từ các hẻm non xa thỉnh thoảng rít lên từng hồi u uất, luồn qua vòm rễ Cổ Mộc Bàn Long, khuấy động làn nước quánh phù sa sắt thành từng vòng sóng nhỏ va vào bờ đá. Bốn ngày đã trôi qua kể từ sau tai nạn kinh hoàng với con Liềm Đao Tôm đầu tiên. Trận chạm trán thuở ấy để lại dấu ấn sâu sắc trong linh giác của ấu thú xà linh: luồng thủy kình xé nước gầm gào cùng chiếc càng sắt khổng lồ suýt chém đứt đôi thân thể nó dưới đáy bùn. Nhưng bốn ngày tĩnh dưỡng nơi hốc rễ khô ráo đã giúp sinh linh nhỏ phục hồi trọn vẹn sinh lực. Nguồn tinh hoa trước ngấm sâu vào từng tấc thịt, nuôi dưỡng khung xương sụn thêm cứng cáp. Thân hình xích thẫm nay dài thêm đôi thốn, vảy non xếp khít khao tựa tấm khiên đồng hun đúc qua lửa đỏ. Vết sẹo chai sần nơi chóp đuôi đã khô đanh, hòa vào nhịp bơi mềm dẻo. Nơi sau gáy, chiếc vảy ngà nhợt nhạt vẫn lặng lẽ tỏa hơi ấm thái cổ âm ỉ, nâng đỡ dòng máu lạnh luân chuyển dọc sống lưng. Cơn đói trong tạng phủ lại cồn cào thôi thúc. Rời khỏi chốn dung thân an toàn, ấu thú trượt êm ru vào lòng Huyết Thủy, bơi sang vùng cội rễ Cổ Mộc Bàn Long hoàn toàn mới lạ. Đang lúc lướt qua một chạc rễ rêu phong, chiếc lưỡi chẻ đôi khẽ thò ra đón dòng nước ngầm. Linh giác của nó lập tức giật nảy! Mùi bùn khoáng quyện chặt vị chát mằn mặn của lớp mai sừng ngâm nước lâu ngày: Mùi của loài Liềm Đao Tôm! Ấu thú thu mình nép sát bóng râm vòm rễ ngầm, mắt hổ phách thu hẹp thành hai vệt chỉ đen nhìn xuống đáy đầm. Cách chừng hai trượng, dưới đáy hốc bùn trũng kẹp giữa hai phiến đá ngầm, một bóng đen khổng lồ đang lặng lẽ phục kích: con Liềm Đao Tôm thứ hai! Con ác trùng này to lớn hơn hẳn kẻ ấu thú từng chạm trán: toàn thân dài hơn một xích, bọc giáp sừng nâu đỏ gồ ghề, các khớp đốt khép chặt không kẽ hở. Đáng sợ nhất là chiếc càng bên phải dài bằng nửa thân mình, mép trong lởm chởm răng cưa nhọn hoắt như dao cạo, tỏa hàn quang lạnh buốt. Trông thấy con mồi bọc giáp kiên cố, huyết dịch ấu thú sôi trào khao khát. Nhưng linh trí sơ khai lập tức ghìm chặt bản năng hung hãn lại: Lao vào chính diện là tự sát! Ấu thú cẩn trọng quan sát: hai bên mạn sườn tôm có gờ đá ngầm che chắn, phía trước mở rộng đón mồi. Nhưng phía sau lưng nó lại là gờ đất thoai thoải dẫn lên nhánh rễ rủ xuống, để lộ chiếc đuôi xòe rộng và phần giáp bụng mềm mại không có vách đá che chở. Tử huyệt nằm ở phía sau! Ấu thú bắt đầu hành động. Nó uốn lượn thân mình theo đường vòng cung rộng lớn, mượn dòng nước chảy chậm và bóng tối che giấu hành tung. Từng tấc thớ thịt co thắt êm ru, phiến vảy xích thẫm khép chặt xóa nhòa mọi gợn sóng nước. Khi khoảng cách chỉ còn hơn một xích, ấu thú xà linh tung đòn tập kích đầu tiên! Thân thể cuộn chặt tựa cánh cung căng kình lực, búng vút ra cắm phập cặp hàm vào khớp nối mỏng manh giữa đầu và thân tôm! "PHẬP!" Thế nhưng tiếng va đập khô khốc vang lên! Lớp vỏ giáp của con tôm cứng đanh tựa huyền thiết. Cú cắn dồn sức bình sinh không thể xuyên thủng lớp giáp đá. Lực phản chấn kinh hoàng dội ngược lại chấn động xương hàm non nớt, khiến hai hàng răng nanh đau buốt ê ẩm đến tận chân tủy! Bị tập kích bất ngờ từ sau lưng, con Liềm Đao Tôm phát cuồng! Thân mình bọc giáp quất mạnh sang ngang, đuôi xòe rộng đập dữ dội vào nền bùn, chiếc càng liềm khổng lồ vung ngược về sau chém ngang một đường vòng cung chết chóc, mang theo kình phong rít gào ghê rợn! Nhưng ấu thú không hề nấn ná. Nhận thấy răng không thể cắn thủng giáp cứng, bản năng sinh tồn thôi thúc nó nhả miệng tức thì! Thân hình mềm dẻo búng ngược về sau lùi xa hơn nửa trượng, né tránh hoàn toàn đường chém quét ngang. Chưa dừng lại ở đó, con Liềm Đao Tôm xoay phắt thân lại, mắt lồi đỏ ngầu khóa chặt bóng hình ấu thú. Chiếc càng liềm giương cao, hai gọng kìm kẹp mạnh vào nhau phát ra tiếng nổ trầm đục: "BÙM!" Một luồng thủy kình hung bạo cuộn xoáy phóng thẳng về phía trước, xới tung đáy bùn thành rãnh sâu hoắm! Thế nhưng nhờ cú tháo lui mau lẹ, thân hình ấu thú đã lơ lửng ở chỗ cách xa hơn ba trượng, hoàn toàn nằm ngoài tầm công kích. Đòn phản kích thất bại, con Liềm Đao Tôm thu chiếc càng liềm chắn trước ngực, nép sát vào hốc đá, mắt lồi đảo liên hồi, râu sắt vung vẩy quét nước cảnh giác cao độ cả phía trước lẫn hai bên sườn. Thế thủ kín kẽ như thành đồng vách sắt. Ấu thú lơ lửng trong làn nước câm lặng quan sát. Hàm dưới vẫn còn ê ẩm sau cú va chạm với vỏ giáp đá. Cơn đau nhắc nhở nó rằng: Nếu tiếp tục tấn công từ mạn sườn hay phía sau, lớp mai dày đanh kia vẫn là bức tường thành không thể công phá. Đôi mắt hổ phách chăm chú rà soát từng tấc thân thể con tôm. Và rồi một chi tiết bất ngờ lọt vào linh giác của nó: Hai chiếc mắt lồi của con tôm nằm ở đỉnh đầu chỉ nhìn chếch ra phía trước và hai bên. Chiếc càng liềm quá nặng luôn tỳ sát đáy bùn, không thể giương thẳng đứng lên trời. Ý niệm táo bạo bừng sáng trong thức hải ấu thú: Tấn công từ trên trời giáng xuống! Không để con mồi kịp nhận ra mưu kế, ấu thú khẽ uốn lượn thân mình bơi ngược lên tầng nước nông êm ru. Con Liềm Đao Tôm dưới đáy vẫn đăm đăm nhìn về phía trước, ngỡ rằng kẻ địch đã sợ hãi rút lui. Ấu thú trồi lên sát mặt nước Huyết Thủy, nhô chiếc đầu dẹp lên khỏi làn nước đỏ, hít sâu một hơi khí trời mát lành nạp đầy phế phủ. Qua làn nước trong mờ, đôi mắt vàng hổ phách từ trên cao nhìn thẳng xuống đáy đầm. Thời khắc quyết định sinh tử đã điểm! Ấu thú lặn xuống dưới mặt nước chừng nửa xích, cuộn tròn thân mình nén chặt kình lực tựa gân nỏ. Từng thớ thịt căng cứng đến cực hạn, dòng máu lạnh thái cổ sôi trào. Chiếc vảy ngà sau gáy bừng lên luồng nhiệt khí nóng rực tiếp thêm sức mạnh cho đòn sát thủ! "VÚT!" Thân hình ấu thú bung mạnh ra, phóng thẳng đứng từ trên cao lao chúc xuống đáy đầm tựa mũi chông đồng rời khỏi nỏ thần! Đà lao dốc xé toạc làn nước đỏ thẫm thành vệt rãnh trắng xóa! Con Liềm Đao Tôm chỉ kịp cảm nhận luồng sức ép dòng nước đè nặng lên đỉnh đầu. "RẮC... XOẢNG!" Tiếng vỡ giòn tan vang lên rách toạc đáy nước tĩnh mịch! Cặp hàm sắc bén của ấu thú, mang theo toàn bộ kình lực và đà lao thẳng đứng từ mặt nước, cắm phập ngập sâu vào đúng đường rãnh tiếp giáp giữa phiến giáp đầu và mai lưng con tôm! Bị trọng thương nơi tử huyệt, con Liềm Đao Tôm quẫy đập toàn thân trong cơn đau đớn tột cùng! Chân bơi cào xới bùn đất loạn xạ, chiếc đuôi đập thình thịch xuống đáy đá làm nước đầm sủi bọt mù mịt hòng hất văng kẻ thù trên lưng xuống. Thế nhưng ấu thú cắn chặt hai hàm răng như đinh đóng cột! Nó khôn ngoan lợi dụng chính cú giật mình uốn gập của con tôm để làm điểm tựa, tỳ lực banh rộng khe nứt vỏ giáp ra thêm! "RẮC... RẮC..." Vết nứt trên mai sừng toác rộng! Lớp giáp đầu bị bẻ gãy gập sang một bên, phơi bày khối tạng phủ mềm mại bên trong! Dòng tủy dịch màu trắng ngà béo ngậy pha lẫn mùi khoáng thạch trào ra xối xả ngập tràn khoang miệng ấu thú. Vị ngọt lịm đậm đà tưới đẫm đầu lưỡi khô khát! Trúng đòn đoạt mạng, kình lực con Liềm Đao Tôm nhanh chóng suy sụp. Chiếc càng liềm khổng lồ buông thõng xuống nền bùn, rũ liệt không còn chút sinh khí. Các cặp chân bơi co giật yếu ớt vài nhịp cuối cùng rồi duỗi thẳng bất động. Con ác trùng khổng lồ rốt cuộc đã chết rũ dưới đáy đầm sâu! Ấu thú thở ra chuỗi bọt khí dài khoan khoái, nhả hàm răng đẫm máu khỏi vết nứt. Nhìn xác tôm to lớn nằm bất động, nó dùng răng nhỏ cùng chóp mõm cẩn thận luồn vào khe nứt, từ tốn bóc tách từng mảng giáp đá vỡ vụn sang hai bên. Bên dưới lớp mai sắt xù xì, khối thịt tôm trắng ngần, mềm mại và săn chắc lộ ra trọn vẹn, ngập tràn tinh túy của địa mạch ngàn năm. Ấu thú bắt đầu thưởng thức bữa tiệc huyết nhục thịnh soạn. Dưới đáy hốc bùn, chỉ còn sót lại bộ mai sừng rỗng không cùng chiếc càng liềm trơ trọi chìm trong làn nước đục. Ấu thú chậm rãi bơi lên một nhánh rễ Cổ Mộc Bàn Long khô ráo trên cạn, cuộn tròn thân thể lại giữa lớp rêu êm ái để luyện hóa bữa tiệc đại thắng. Trong lúc gối đầu lên những nếp cuộn ấm áp, một sự giác ngộ sâu sắc bừng sáng trong linh trí của nó. Đây là lần đầu tiên kể từ thuở hồng hoang lọt lòng, nó chinh phục được một con mồi mang lớp phòng ngự kiên cố vô song không phải bằng bản năng mù quáng hay sức mạnh gân cốt đơn thuần, mà bằng sự toan tính mưu trí, bằng sự kiên nhẫn rình rập và một đòn tập kích liên hoàn hoàn hảo: Thử đòn nhử mồi, nhử đối phương bộc lộ góc khuất sơ hở, rồi từ trên trời giáng đòn đoạt mệnh phá tan thành trì kiên cố! Đôi mắt vàng hổ phách của ấu thú khẽ chớp động trong màn sương mờ của Đầm Vân Mộng. Chiếc vảy ngà sau gáy khẽ ấm lên một nhịp dịu dàng. Giữa cõi đầm lầy vạn phần tàn khốc, một kẻ săn mồi vĩ đại đang từng bước lột xác, sẵn sàng cho những nấc thang thăng hoa kinh thiên động địa mai sau. − Kết Chương 012 – Săn Liềm Đao Tôm −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG