Chương 14: MA THÙ THỦY MẠC

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1917 từ · khoảng 10 phút đọc

Thuở hồng hoang, Đầm Vân Mộng chìm trong u tịch thê lương. Chướng khí Vân Vụ Mê Trận cuộn trôi che khuất nhật nguyệt, chỉ để lại làn rạng đông quạnh quẽ nhuộm trời đất thành sắc hồng bầm ma quái. Dưới sương độc, dòng Huyết Thủy cuộn chảy phù sa sắt cùng tử khí viễn cổ. Sóng ngầm vỗ vào cội rễ Cổ Mộc Bàn Long trầm đục tựa nhịp thở đất mẹ. Nơi mỗi tấc nước, mỗi vòm rễ chìm nổi đều là chiến trường đoạt mạng khốc liệt. Giữa miền thủy phủ hiểm ác ấy, bóng hình xích thẫm của ấu thú xà linh đang rẽ nước lướt đi. Trải qua chuỗi ngày tôi luyện giữa lằn ranh sinh tử, thân thể nó biến chuyển rõ rệt: thân dài hơn một xích, vảy xích thẫm bóng bẩy tựa gỉ đồng ngâm nước. Sau gáy, phiến vảy nghịch ngà nhợt khẽ ánh lên làn quang ấm áp tựa ấn ký thái cổ. Khúc đuôi từng bị thiêu cháy nay kết sẹo chai sần. Ấu thú đã thuần thục phát lực từ thớ thịt giữa thân, giúp thế bơi thêm trầm ổn, kín kẽ. Cơn đói giục giã nó dấn sâu vào luồng nước thẳm. Nó bơi qua vùng nước thoáng mở ra giữa hai cội rễ cái của Cổ Mộc Bàn Long. Hai nhánh rễ to lớn cắm sâu xuống đáy đầm tạo thành hai vách lũy. Khoảng nước giữa hai cội rễ rộng chừng ba trượng phẳng lặng như gương, không một gợn sóng, chẳng một nhánh rong trôi nổi. Bề ngoài phẳng lặng ấy tạo ảo giác an toàn. Ma Thù Thuỷ Mạclà loài nhện nước khổng lồ chuyên rình rập nơi ranh giới cội rễ đại thụ và vùng nước thoáng. Để giăng bẫy, dị trùng này sở hữu thứ tơ ma thủy mạc trong suốt giữa dòng phù sa sắt, khiến nhãn lực hay linh giác của ấu thú đều không thể phát hiện. Trên mỗi sợi tơ phủ chất keo dính kỳ dị trơ lỳ trong nước. Ấu thú xà linh chưa hay biết hiểm nguy, thong dong bơi vào khoảng trống giữa hai cội rễ. Khi thân hình lướt qua được nửa trượng, sợi tơ ma đầu tiên khẽ quẹt qua mạn sườn trái. Cảm giác chạm vào ấy mỏng manh tựa sợi tóc trôi dạt, nhẹ bẫng và trơn tuột. Linh trí sơ khai chỉ nghĩ đó là sợi rêu mục vô hại, thân hình vẫn giữ nguyên nhịp bơi lướt tới phía trước. Một hơi thở sau, sợi tơ thứ hai lướt qua sống lưng nó, hơi chùng xuống rồi miết nhẹ lên các phiến vảy đỏ rực. Độ ghì rất khẽ khiến ấu thú khựng lại, cảm giác bất an mơ hồ nhen nhóm nơi tạng phủ. Nhưng đã muộn. Khi chóp mõm vừa vươn tới, sợi tơ ma thứ ba giăng ngang luồng nước lập tức chạm thẳng vào mũi nó. Va chạm trực diện khiến sợi tơ bị kéo căng hết cữ! Ngay khoảnh khắc ấy, chất keo dính đông cứng thành khối quánh đặc, bám chặt vào phiến vảy xích thẫm trên đỉnh đầu và khoang miệng ấu thú. Cảm giác trói buộc ập đến tựa bàn tay vô hình chộp lấy chiếc đầu dẹp. Bản năng hoang dã trỗi dậy trong hoảng loạn. Bị cản trở đường bơi, ấu thú xà linh điên cuồng vặn xoắn thân mình, quẫy mạnh đuôi hòng bứt phá khỏi sự níu giữ bí ẩn. Thế nhưng, cú giãy giụa mù quáng ấy lại là hành động tự chui đầu vào rọ. Càng vặn xoắn, các sợi tơ ma xung quanh càng bị kéo giật căng tròn. Toàn bộ tấm lưới ma thù bừng tỉnh, hàng chục sợi tơ đan chéo nhau ập tới, dính chặt vào từng tấc thịt, từng phiến vảy trên sống lưng, mạn sườn và bụng ấu thú. Mỗi cú quẫy đạp chỉ khiến vòng tơ cuộn chặt hơn, ép sát thân hình thành khối cứng đờ. Lớp tơ dính trói gô chiếc đầu dẹp, thắt nghẽn cuống họng, quấn chặt từ cổ gáy xuống tận chóp đuôi. Lực co kéo ghìm chặt thân hình ấu thú lơ lửng giữa tầng nước sâu ba trượng. Phế phủ non nớt co thắt, hơi thở cạn kiệt khiến nỗi kinh hoàng dâng trào. Những cú quẫy kịch liệt đã rung chuyển tấm lưới, truyền chấn động theo đường tơ ngầm vào hốc rễ Cổ Mộc mục rữa phía trên vách lũy bên trái. Từ hốc rễ đen ngòm, Ma Thù Thuỷ Mạckhổng lồ lù lù bò ra với thân hình to lớn tựa chiếc nia đồng. Mai lưng bọc giáp sừng xám đất phủ rêu mục và bùn khoáng, ngụy trang hoàn mỹ tựa tảng đá ngập nước. Đáng sợ nhất là tám chiếc chân gai dài ngoằng chia ba đốt giáp tua tủa gai nhọn, kết thúc bằng móc sắt cong vút. Cảm nhận được con mồi đang giãy giụa trong bẫy, quái nhện đạp lên các đường tơ neo, lướt đi nhanh tựa chớp giật kinh hồn bạt vía. Mấu gai nơi móng chân móc chặt vào tơ ma đẩy thân hình hộ pháp lao thẳng xuống đáy nước, nhắm thẳng chỗ ấu thú đang bị trói gô. Mùi tanh hôi u uế cùng sát khí ngút trời ập tới, phả vào linh giác ấu thú từng hồi buốt lạnh. Cái chết chỉ còn cách trong gang tấc. Thế nhưng, chính trong lằn ranh sinh tử, dòng máu thái cổ cùng linh trí hoang dã của ấu thú bộc phát sự tỉnh táo phi thường. Những bài học đẫm máu lập tức ùa về: Hủ Thi Rết dạy nó nhắm tử huyệt; Quỷ Diện Nấm dạy nó đứng ngoài cạm bẫy; Bèo Lửa dạy nó rằng giãy giụa mù quáng chỉ chuốc lấy họa diệt thân. Càng giãy giụa, chất keo càng phát tác, sợi tơ càng siết chặt. Trong sự tĩnh lặng nghẹt thở ấy, ấu thú khẽ thò chiếc lưỡi chẻ đôi ra đón lấy hạt nước li ti, thu nhận mùi vị đang trôi nổi xung quanh. Mùi hương ngai ngái, chát đắng vị nhựa mủ cổ sinh đọng lại trên đầu lưỡi – đó chính là mùi của chất keo ma thù! Tấm lưới này không hề giăng mắc đồng đều. Phía bên trái – nơi Ma Thù Thuỷ Mạcđang lao xuống – tơ ma chằng chịt dày đặc tựa kén tằm bám chặt vào vách rễ đại thụ, là tử địa không lối thoát. Thế nhưng, ở mạn sườn bên phải ấu thú, tấm lưới lại thưa thớt hơn rất nhiều. Kế sinh nhai đã định. Ấu thú hiểu rõ, sợi tơ ma dẻo dai vô cùng, răng nanh cắn vào thân tơ cũng không thể làm đứt đoạn tơ ngậm keo dính. Muốn phá vỡ gông cùm, không thể cắn vào sợi tơ, mà phải bứt đứt điểm neo bám của nó vào vách gỗ rễ cây! Thì khắc chẳng còn nhiều. Ấu thú xà linh hành động! Mượn chút khoảng trống cử động nơi cổ, nó ngoái chiếc đầu dẹp sang bên phải. Hai chiếc răng nanh nhọn hoắt nhắm chuẩn xác vào điểm tiếp giáp nơi sợi tơ neo thứ nhất bám chặt vào thớ gỗ mục của rễ Cổ Mộc bên phải. Phập! Răng nanh cắm ngập vào lớp mùn gỗ mục ngay dưới chân điểm neo, nghiền nát điểm tựa của tơ. Ma Thù Thuỷ Mạcgầm lên tiếng the thé chói tai khi nhận thấy tấm lưới bị chấn động dữ dội. Nhận ra con mồi tìm cách phá bẫy, quái vật phát cuồng, tám chiếc chân gai đạp mạnh vào nước, cặp kìm sắt bổ nhào xuống với kình lực hung tàn. Khoảng cách chỉ còn ba thốn! Ấu thú không hề nao núng. Ngay khoảnh khắc điểm neo thứ hai bị phá hủy, toàn bộ thế trận tấm lưới ma thù bên mạn phải sụp đổ hoàn toàn! Tấm lưới mất lực căng, lập tức chùng xuống như mớ dây rách rưới trôi dạt theo dòng nước. Những vòng tơ từng trói chặt thân thể ấu thú bỗng nhiên nới lỏng ra thành khe hở lớn. Đúng lúc ấy, bóng đen khổng lồ của Ma Thù Thuỷ Mạcđã phủ chụp xuống đỉnh đầu ấu thú! Chính là thời khắc sinh tử này! Toàn bộ tiềm năng hoang dã trong huyết mạch thái cổ bùng nổ. Ấu thú xà linh dồn kình lực tích tụ nơi thớ thịt giữa thân và bụng phẳng, bộc phát cú phóng ngang xé toạc làn nước! Vút! Thân hình xích thẫm hóa thành lằn chớp đỏ rực, phóng sang mạn phải – nơi tấm lưới tơ ma đã hoàn toàn chùng xuống. Bứt tung sợi tơ cuối cùng, ấu thú xà linh tựa rồng thoát khỏi ngục sắt. Đuôi nó quẫy mạnh theo thế uốn lượn sóng nước, vạch đường cung tuyệt mỹ xé nước lao thẳng lên vòm trời! Ầm! Mặt nước Huyết Thủy tĩnh lặng bỗng nổ tung. Thân hình xích thẫm của ấu thú bắn vọt lên khỏi mặt đầm hơn nửa trượng, mang theo muôn ngàn hạt nước đỏ lấp lánh tựa châu ngọc dưới ánh tà dương. Giữa khoảng không bao la lộng gió ngàn, nó há to miệng, hít sâu một hơi dài đầy khoan khoái, tống khứ toàn bộ cảm giác ngột ngạt nơi đáy sâu u tối. Bên dưới làn nước đỏ, Ma Thù Thuỷ Mạctrồi lên sát mép nước, tám chiếc chân gai cào loạn xạ vào cội rễ Cổ Mộc, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn theo con mồi đã vượt khỏi tầm tay, cất lên những tiếng rít the thé căm hờn. Thế nhưng, ấu thú xà linh đã lướt nhẹ đáp xuống một chạc rễ Cổ Mộc khô ráo trên cao, an toàn tuyệt đối. Nó cuộn tròn thân mình trên thảm rêu xanh, thở dốc từng hồi bình ổn lại nhịp đập tạng phủ. Chiếc lưỡi chẻ đôi vươn ra liếm sạch giọt máu tươi rỉ ra nơi kẽ vảy bị tơ giật rách. Mùi vị của bùn sắt và gió ngàn lại tràn ngập khứu khiếu, xua tan mùi tử khí ma quỷ dưới đáy sâu. Nơi sau gáy, chiếc vảy ngà nhợt nhạt khẽ ánh lên làn quang ấm áp, như ngợi ca một kỳ tích thoát hiểm ngoạn mục. Một bài học sinh tồn khắc cốt ghi tâm nữa lại được khắc sâu vào linh trí non nớt của nó: Giữa cõi Đầm Vân Mộng đầy rẫy hiểm nguy, khoảng nước càng phẳng lặng, cạm bẫy càng thâm sâu khôn lường. Khi chẳng may sa chân vào tấm lưới tơ ma dẻo dai không thể cắn đứt, kẻ ngu muội sẽ điên cuồng giãy giụa để rồi tự thắt cổ mình trong mớ bòng bong. Còn kẻ mang linh trí của bậc săn mồi thực thụ sẽ biết giữ mình bất động, dùng sự tĩnh lặng dò xét bố cục, rồi mưu trí bứt đứt điểm neo của cạm bẫy, mượn sức chuyển dời mà đoạt lấy sinh cơ! Ánh mắt vàng hổ phách của ấu thú ánh lên tia sáng sắc lạnh nhìn xuống dòng Huyết Thủy đang cuộn sóng, sẵn sàng cho những thử thách nghìn trùng đang chờ đợi phía trước. − Kết Chương 014 – Ma Thù Thuỷ Mạc −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG