Chương 2: HỦ THI RẾT

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1928 từ · khoảng 10 phút đọc

Không phải bầy ác trùng tìm thấy nó. Mà là chúng ngẫu nhiên đào xới xuyên qua. Vào một thời khắc mịt mùng giữa cõi u minh của Đầm Vân Mộng – nơi chẳng phân ranh giới rạng đông hay hoàng hôn, chỉ tồn tại màn sương chướng ngàn năm đè nặng – mặt đất bên dưới buồng trú khẽ lay động. Chấn động ấy ban sơ mỏng manh tựa sợi tơ vương. Thứ sinh linh đang cuộn mình mở mắt. Hai điểm mắt vàng nhợt ánh lên hàn quang lạnh lẽo, không hề chớp. Con ngươi dọc giãn rộng gom nhặt từng hạt ánh sáng hư vô trong khoang rễ ngàn năm. Chiếc lưỡi chẻ màu huyết sắc khẽ thò ra, lướt qua làn hơi ẩm thu về từng luồng khí tức mong manh. Ấu thú xà linh tháo mở thân mình, áp chặt lớp vảy xích thẫm xuống nền bùn lạnh giá. Rung chấn dưới lòng đất mỗi khắc một thêm dữ dội. Từ góc xa nhất của buồng trú – nơi vách bùn đen tiếp giáp cội rễ già cắm sâu vào lòng đất – lớp bùn nén chặt bỗng nứt toác. Kẻ xâm lăng trồi lên trực tiếp từ tầng bùn đáy thâm u. Một cái đầu dẹt hung tợn nhô ra khỏi mặt bùn. Chiếc đầu hình tam giác bè bè, màu nâu tối tựa vỏ cây khô ngâm nước đọng. Cặp râu cứng quắc như roi sắt vừa nhô lên liền rung rinh liên hồi để dò xét khí tức sinh linh. Ngay sau đó, thân hình đồ sộ chậm rãi trườn qua vết nứt. Đốt giáp nối tiếp đốt giáp, chân sừng chen chúc chân sừng. Thân hình dài gần một thước, dẹt phẳng chia thành vô số phân đốt nâu đỏ bóng loáng. Cứ mỗi đốt giáp lại mọc ra một đôi chân vàng nghệ nhọn hoắt tựa móc sắt, cắm phập vào bùn kéo lê thân xác trườn tới. Hủ Thi Rết. Loài ác trùng chuyên rúc rỉa tử thi thối rữa và săn giết sinh linh yếu ớt. Cặp ngạc đao tẩm độc chướng ăn mòn tột cùng khủng khiếp, chỉ vết cào xước nhỏ cũng đủ khiến huyết nhục tiêu rữa thành đống mủ tanh hôi trong chớp mắt. Con quái trùng vốn chẳng hay biết trong khoang rễ Cổ Mộc lại có sinh linh ẩn náu. Nhưng cặp râu sắt vừa quét qua thinh không liền bắt được mùi huyết nhục non mềm lẩn khuất giữa vòm gỗ mục. Cái đầu dẹt hướng tới. Hàng trăm chiếc chân vàng nghệ thoăn thoắt cào xé nền bùn, đẩy tấm thân dài trườn tới. Ấu thú xà linh ép chặt mình xuống bùn, bất động như tượng đá, siết gân thịt giấu kín khí tức sinh mệnh. Đôi con ngươi vàng nhợt dõi theo từng bước tiến của kẻ thù. Một thước. Nửa thước. Ba thốn. Khi chiếc râu cứng quắc của Hủ Thi Rết vừa chạm vào khoảng không ngay trước chóp mũi ấu thú, luồng sát khí hoang dại bấy lâu bỗng chốc vỡ òa. Bản năng hoang dã từ thuở hồng hoang bùng nổ – toàn thân ấu thú cong lại tựa cánh cung kéo căng, rồi bật tung ra như tia chớp đỏ rực xé toạc màn đêm. Đó chính là tử huyệt hiểm yếu nhất trên thân trước của ác trùng, nơi khớp nối lớp mai sừng còn chưa kịp hóa cứng hoàn toàn, mỏng manh và mềm yếu nhất. Nhát cắn chuẩn xác đến rợn người! Hủ Thi Rết đau đớn cuồng loạn. Thân xác dài gần một thước uốn cong như thanh thép bị bẻ gập, chiếc đầu dẹt xoay ngược lại nhanh đến kinh hồn. Cặp ngạc đao đen nhánh giáng thẳng xuống, cắm phập vào mạn sườn trái của ấu thú xà linh! Nỗi đau đớn xé toạc da thịt bùng lên dữ dội. Luồng độc dịch nóng rực điên cuồng tuôn vào thớ thịt non nớt, độc chướng phá hủy kinh mạch, thiêu đốt huyết nhục từ bên trong. Thế nhưng, ấu thú quyết không buông miệng. Hàm răng nó càng nghiến chặt, găm sâu vào đốt giáp thứ ba của ác trùng để cắt đứt đường khí tức chi phối thân mình của con rết. Hủ Thi Rết gầm lên tiếng rít the thé ghê rợn từ vòm họng. Đốt thân cuồn cuộn sức mạnh quất ngang một cú trời giáng, hất văng thân hình nhỏ bé của ấu thú đập sầm vào vách bùn rễ cây. Cú va chạm nặng nề làm chấn động xương cốt non nớt, hàm răng ấu thú bị lực giằng xé cực mạnh bật tung ra. Con rết lập tức xoay đầu, cặp ngạc đao há rộng chực nuốt chửng con mồi. Thế nhưng, buồng trú dưới cội rễ Cổ Mộc Bàn Long lại quá đỗi chật hẹp! Những khúc rễ đan xen chằng chịt khiến thân hình dài gần một thước của Hủ Thi Rết trở thành chướng ngại chết người. Nó không thể duỗi thẳng mình lao tới với trọn vẹn đà phóng, cũng chẳng thể uốn lượn tự do trong khoang rễ chật chội. Cú mổ tiếp theo của cặp kìm sắt chỉ cắm phập vào lớp gỗ mục. Ấu thú xà linh đã sớm lách người né tránh, trườn nhanh tựa làn khói đỏ nép sát vào khe rễ già. Con rết nhất thời mất đi dấu vết con mồi. Nơi mạn sườn trái của ấu thú, dị biến hãi hùng đang diễn ra. Cơn nóng rát ban đầu biến thành ngọn lửa độc thiêu đốt cuồn cuộn. Dưới lớp vảy xích thẫm, độc chướng của Hủ Thi Rết điên cuồng tàn phá. Những thớ thịt quanh vết cắn co rút dữ dội, sưng phồng lên. Nhưng con rết đã một lần nữa đánh hơi được chỗ ẩn mình của nó. Những chiếc chân vàng nghệ lại rậm rịch cào trên bùn đất. Hủ Thi Rết trườn tới, chậm rãi và cảnh giác hơn, cặp ngạc đao mở rộng sẵn sàng nghiền nát mọi thứ cản đường. Khoảng cách thu hẹp từng tấc một. Thời khắc sinh tử không cho phép ấu thú do dự. Khí tức tử vong cận kề khơi bừng toàn bộ tiềm năng hoang dã nơi đáy sâu linh hồn nó. Thân hình nhỏ bé bỗng chốc bung ra lần thứ hai! Không lao vào chính diện đầy hiểm họa, ấu thú uốn mình thành đường cung ảo diệu, luồn lách qua khe rễ, phóng vòng ra sau lưng quái trùng! Cặp hàm giáng xuống như sấm sét, cắm phập vào đốt giáp thứ mười bốn tính từ chóp đuôi ngược lên! Đó là một phương vị cực kỳ then chốt. Khúc thân này khiến chiếc đầu dẹt của con rết hoàn toàn bất lực, không tài nào quay ngoắt lại để phản kích trong khoang rễ chật hẹp, bởi những nhánh rễ Cổ Mộc đan cài xung quanh đã chặn đứng góc xoay của nó. Hàm răng ấu thú cắn ngập chân răng, nghiến mạnh bằng toàn bộ sinh lực! Răng nhọn xuyên thấu khe hở giữa hai phiến giáp sừng, cắm sâu vào tủy thịt. Tiếng mai sừng rạn vỡ giòn tan. Máu dịch nâu sẫm trào ra mang vị đắng ngắt xộc thẳng mũi họng ấu thú. Hủ Thi Rết rú lên tiếng rít chói tai xé rách màng nhĩ. Thân xác nó co giật dữ dội tựa hồ trúng sấm sét giữa trời quang. Nỗi đau đớn thấu tâm can khiến nó quẫy đạp cuồng loạn, quất mạnh thân mình vào vách bùn và cội rễ. Chỉ sau vài khắc giãy giụa, chuyển động của con rết bỗng khựng lại. Mạch gân cốt chủ về cử động chi phối nửa thân sau đã bị cắn đứt hoàn toàn! Mười bốn đốt giáp sau cùng co giật vô định, mất đi sự gắn kết với nửa thân trước. Phần đuôi tê liệt kéo giật ngược lại. Nhận thấy kẻ thù đã mất khả năng sát thương, ấu thú lập tức buông miệng, búng ngược về phía sau, lui thẳng về phía khe nứt nhỏ. Hủ Thi Rết quằn quại giữa vũng bùn lầy lội, nửa thân sau tê liệt khiến toàn thân nó uốn éo dị dạng. Cặp râu sắt quét loạn xạ trên bùn đất nhưng chẳng thể chạm tới bóng hình nhỏ bé nơi khe nứt. Nỗi sợ hãi nguyên thủy trước sinh linh tuy bé nhỏ nhưng mang đòn cắn đoạt mệnh đã đè bẹp cơn khát máu của quái trùng. Hủ Thi Rết không dám nán lại thêm một khắc nào. Nó nặng nề xoay đầu, dùng ngạc đao và những cặp chân trước cào bới lớp bùn non, trườn ngược trở lại lỗ hổng đã đào lên. Bùn non sụp xuống, lấp kín miệng hang. Bóng hình quái trùng biến mất dưới lòng đất sâu. Khoang rễ Cổ Mộc Bàn Long chìm vào cõi câm lặng nghìn thu. Nơi khe nứt nhỏ hướng ra đầm lầy, ấu thú xà linh nằm phục bất động. Nó kiệt sức sau trận huyết chiến sinh tử đầu đời. Tấm thân nhỏ bé run rẩy bần bật, từng nhịp thở dồn dập khiến phần bụng trắng xám phập phồng gấp gáp. Nơi mạn sườn trái, vết thương do cặp ngạc đao gây ra vẫn rỉ máu tươi. Theo bản năng sinh tồn dẫn dắt, chiếc lưỡi chẻ khẽ vươn ra, chậm rãi liếm láp lên vết thương hở để xoa dịu. Dịch tân dịch trong suốt phủ lên miệng vết thương, hòa lẫn với dòng máu đỏ tươi và độc dịch đen ngòm. Và rồi, một điều kỳ diệu lặng lẽ diễn ra. Từ trong dòng tân dịch của linh xà ấu thú – thứ linh dịch ẩn chứa tinh hoa sinh mệnh của dòng máu thái cổ – một luồng linh chất mát lạnh bắt đầu thấm sâu vào vết rách, nhẹ nhàng bao bọc lấy từng thớ thịt rách nát, khắc chế và hóa giải độc chướng hung hãn. Cơn nóng rát nơi sườn trái dần dần hạ nhiệt, vùng thịt sưng phồng xẹp xuống, độc khí đen ngòm tan biến vào hư không. Ấu thú xà linh kiên nhẫn liếm láp vết thương thêm vài lần nữa. Sau đó, nó khép chặt hàm răng, từ từ cuộn tròn thân thể lại thành từng vòng khít khao giữa góc rễ tối tăm. Bên ngoài khe nứt nhỏ kia, Huyết Thủy Đầm Vân Mộng vẫn muôn đời cuồn cuộn chảy trôi. Màn sương chướng dày đặc giăng kín chân trời, bao trùm lên vô số cuộc săn giết tàn bạo của muôn loài ác thú. Kẻ săn mồi hôm nay có thể trở thành con mồi ngày mai, máu tươi và bùn lầy vẫn là quy luật sinh tồn khắc nghiệt nhất của cõi hồng hoang này. Nhưng trong bóng tối thâm u của buồng rễ Cổ Mộc, bài học sinh tồn đẫm máu đầu tiên đã khắc sâu vào từng tủy xương, từng thớ thịt của sinh linh nhỏ bé: Khi đối diện với kẻ thù dài hơn hang ổ, đốt đuôi chính là tử huyệt hiểm yếu nhất để đoạt mạng lật ngược thế cờ. Bản năng sát thủ của linh xà thái cổ đã chính thức thức tỉnh, sẵn sàng cho những trận huyết chiến kinh thiên động địa mai sau. − Kết Chương 002 − HỦ THI RẾT −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG