Chương 5: THIẾT GIÁC THẠCH LOA

Thuộc tiểu thuyết CHÂN - KHỞI NGUYÊN

Tác giả: · Thể loại: Huyền Huyễn · Đăng ngày · 1915 từ · khoảng 10 phút đọc

Khi màn sương xám đục của Đầm Vân Mộng dần tản mác trước luồng dương khí đầu tiên, mặt nước Huyết Thủy bao la bắt đầu đổi sắc. Làn nước đỏ quánh phù sa sắt bừng lên ánh hồng thẫm rực rỡ dưới rạng đông le lói nơi chân trời viễn cổ. Từng dải chướng khí trắng nhờ lững lờ trôi trên mặt đầm, hòa cùng hơi nước buốt giá bốc lên từ lòng bùn khoáng ngàn năm. Gió sớm lướt qua ngút ngàn tầng tán Cổ Mộc Bàn Long, tấu lên khúc nhạc trầm hùng tựa tiếng thở dài của trời đất thuở hồng hoang. Mùi tanh nồng của bùn quặng quyện chặt cùng hương gỗ mục ẩm ướt, tạo nên một bốn bề hoang sơ ngập tràn sát cơ vô hình. Nơi vùng rễ thấp giáp mép nước đọng Cổ Mộc Bàn Long, một bóng hình thon dài trườn qua thảm rêu ướt sũng. Đó là ấu thú xà linh. Sau một đêm luyện hóa trọn vẹn tinh hoa béo ngậy từ cuộc săn trước, thân hình xích thẫm của nó dường như dài thêm một thốn. Từng thớ thịt dưới lớp vảy non cuộn chặt, dẻo dai và tràn trề sinh lực. Những phiến vảy đỏ rực như than hồng khép kín, phủ lên thân mình tấm giáp bóng bẩy, lạnh lẽo. Nơi sau gáy, chiếc vảy nghịch mang sắc ngà nhợt nhạt vẫn lặng lẽ ẩn tàng, khẽ ánh lên tia sáng mờ ảo mỗi khi đón gió sớm. Đôi mắt vàng hổ phách với con ngươi dựng đứng như vệt chỉ đen chậm rãi quét qua cội rễ già nua. Chiếc lưỡi chẻ đôi mỏng manh khẽ thò ra đón lấy sương sớm và mùi vị trôi nổi giữa thinh không. Cơn đói trong tạng phủ lại bắt đầu nhen nhóm. Dẫu nguồn tinh hoa đêm trước đã bồi đắp cho thân thể non nớt lớn mạnh, nhưng khát vọng săn mồi và bản năng thôn phệ huyết nhục tươi nóng vẫn như ngọn lửa âm ỉ thiêu đốt tâm can. Nó cần tiếp tục săn giết để sinh tồn giữa cõi đầm lầy hung hiểm này. Ngay giữa góc kẹt tạo bởi hai nhánh rễ đại thụ uốn khúc bện chặt, một dị vật bất ngờ đập vào tầm mắt của ấu thú. Thoạt nhìn qua lớp nước cạn bám đầy bùn sét, thứ kia trông chẳng khác nào một khối đá xù xì, vô tri rơi rụng từ vách non cao. Khối đá to chừng hai nắm tay, khoác màu xám nâu u tối, hòa lẫn hoàn hảo vào thảm rêu mốc và vân gỗ xám xịt của rễ cây ngâm nước lâu ngày. Thế nhưng, linh giác hoang sơ từ dòng máu thái cổ lập tức cảnh báo dị thường. Đó không phải là đá chết. Một con Thiết Giác Thạch Loa! Loài ốc sên đá này là dị trùng kỳ dị bậc nhất nơi Đầm Vân Mộng. Khác với những loài dùng nọc độc hay vuốt sắc, tạo hóa ban cho Thạch Loa phương thức bảo mệnh hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ thân thể nó bọc trong chiếc vỏ đá xoắn ốc dày cộm, cứng chắc tựa huyền thiết tôi rèn dưới đáy bùn quặng. Mặt vỏ xám nâu mọc tua tủa những hàng gai nhọn lởm chởm như giáo đá cắm ngược. Lúc này, con ốc đá phát giác sát khí lởn vởn quanh mình. Ấu thú dừng lại cách khối đá chừng nửa xích, đôi mắt hổ phách lóe sáng hung hãn. Khối thịt mềm béo mọng ẩn sau lớp vỏ cứng khiến tân dịch trong họng trào dâng bỏng rát. Không kìm được bản năng, ấu thú trườn tới, há to chiếc mõm sắc nhọn, cắn phập vào gờ mép vỏ ngoài của con ốc đá! Một tiếng keng khô khốc tựa sắt đá va đập vang lên giữa góc rễ u tịch. Cú cắn dồn sức bình sinh chẳng thể làm rạn nứt lớp vỏ dày dặn, mà kình lực kinh hoàng dội ngược trở lại lập tức chấn động xương sọ non nớt. Ấu thú lắc mạnh đầu, buông lỏng hàm răng, rít lên một tiếng phì phì giận dữ. Không thể cắn vỡ từ bên trên, nó quyết định lật ngửa con mồi để phơi bày phần đáy bụng mềm mại. Ấu thú trườn sát mép dưới vỏ đá, hạ thấp đầu, dùng chóp mõm tỳ chặt vào gờ đá sát mặt gỗ rễ cây, gồng thớ thịt dọc sống lưng dồn lực húc mạnh lên phía trên. Thế nhưng, khối đá nặng trĩu ấy tựa hồ đã mọc rễ cắm sâu vào địa mạch. Ấu thú thở hắt ra một làn khí đục, chóp mõm sưng tấy sau đợt dốc sức bất thành. Nhưng đau đớn không làm nó lùi bước, mà càng khơi bừng linh trí đang âm thầm thức tỉnh. Nó lùi lại ba bước, thu mình dưới bóng râm rễ mốc để quan sát. Nó bắt đầu trườn chậm rãi vòng quanh khối Thạch Loa. Vòng thứ nhất, ấu thú nâng cao đầu quan sát từ trên dốc xuống: đỉnh vỏ dày cộm như nón sắt, các gai nhọn chĩa ra tứ phía theo trật tự hoàn hảo, không một kẽ nứt. Ấu thú kiên nhẫn bước vào vòng trườn thứ ba. Lần này, nó áp sát toàn bộ bụng xuống thớ gỗ, đôi mắt hổ phách nhìn nghiêng từ hướng nhìn thấp nhất. Từng thớ rễ cây nơi tiếp giáp đáy vỏ đá đều được linh giác rà soát tỉ mỉ. Và rồi, ngay tại góc kẹt phía nam, một chi tiết bất ngờ lọt vào tầm mắt! Mặt rễ Cổ Mộc xù xì đầy gân nổi và rãnh nứt tự nhiên. Trong khi đó, gờ đáy vỏ đá Thạch Loa tuy phẳng phiu nhưng là khối đá cứng nhắc, không thể uốn lượn theo từng nếp gấp vỏ cây. Đôi mắt ấu thú lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Nó trườn êm ru đến sát miệng khe hở, thè chiếc lưỡi chẻ đôi luồn sâu qua vết rạn mỏng như cánh ve. Đầu lưỡi lành lạnh lập tức chạm vào lớp thịt mềm mại, ẩm ướt, mơn mởn dịch nhờn và phập phồng ấm nóng: khối thịt chân của con Thạch Loa! Mùi tanh ngọt của huyết nhục bùng nổ trên đầu lưỡi, thôi thúc từng thớ thịt trong thân thể ấu thú run lên vì hưng phấn. Ấu thú không chần chừ dù chỉ một khắc. Nó biến chiếc đầu dẹp nhọn hoắt thành chiếc nêm sắc bén, thọc sâu chóp mõm vào giữa gờ vỏ đá và rễ cây! Tiếng thớ gỗ và gờ đá cọ xát ken két vang lên. Ấu thú dồn sức nặng thân thể, tỳ vảy bụng vào rễ cây, vặn xoắn thân hình thon dài đè nghiêng sang một bên. Toàn bộ sức nặng và kình lực nạy tập trung vào chóp mõm, cưỡng ép tách rời hai mặt đá gỗ đang dính chặt! Mép vỏ đá hở ra một khoảng trống nhỏ. Nước tràn vào làm tiêu tan hoàn toàn lực bám dính! Hai hàng răng nhỏ cong vút cắm ngập sâu vào thớ thịt trắng nõn của con mồi. Huyết dịch trong suốt pha chút sắc đỏ nhạt của ốc sên lập tức ứa ra, tanh nồng và béo ngậy. Đau đớn tột cùng khiến con Thiết Giác Thạch Loa hoảng loạn. Theo bản năng tự vệ mù quáng, nó điên cuồng giằng mạnh khối thịt chân rút ngược vào sâu bên trong khoang rỗng vỏ đá! Thế nhưng, chính hành động giằng co tuyệt vọng ấy lại là một sai lầm chết người. Hàm răng của ấu thú vốn cong ngược về phía sau, càng giằng kéo lại càng găm sâu hơn. Một tiếng rách toạc vang lên từ thớ thịt chân của con ốc đá. Bị hàm răng sắc nhọn cày xới trong khoang hẹp, khối thịt chân bám giữ rách toạc từng mảng lớn, dịch nhờn tuôn xối xả. Cơn đau thấu tạng phủ làm tan biến hoàn toàn chút sức lực cuối cùng của con dị vật. Bàn chân từng hút chặt ngàn cân đá tảng nay rũ liệt, mềm nhũn ra như đống bùn nhão. Thừa thế xông lên, ấu thú lách chiếc đầu dẹp vào sâu trong khoang vỏ tối tăm. Ở nơi này, không còn lớp giáp đá dày cộm che chở, không còn gai nhọn đe dọa. Ấu thú há to miệng, ngoạm trọn phần thân thịt mềm nhất nơi cuống tạng của con mồi. Bộ răng sắc bén cắm ngập vào tận tủy thịt. Ấu thú gồng cuộn thân mình, lấy mép ngoài vỏ đá làm điểm tựa, dùng toàn bộ sức mạnh gân cổ và sống lưng giật mạnh thân mình lùi về phía sau! Toàn bộ khối thịt mềm to lớn, béo ngậy của con Thiết Giác Thạch Loa bị kéo tuột ra khỏi chiếc vỏ đá, rơi tõm xuống thảm rêu ướt bên bờ vũng nước! Ấu thú xà linh thở ra một hơi dài khoái trá, cúi đầu thưởng thức bữa tiệc huyết nhục thịnh soạn. Từng thớ thịt mềm mại, mát lạnh như thạch bích béo ngậy tan chảy trong vòm họng non nớt. Thịt của Thạch Loa mang theo vị thanh ngọt tinh khiết của địa mạch ngàn năm hòa quyện cùng chút mằn mặn của khoáng thạch, xua tan cơn đói cồn cào trong ruột gan. Ấu thú nhai nuốt ngấu nghiến, đẩy thẳng từng dòng tinh hoa xuống tạng phủ. Một luồng nhiệt khí êm dịu bùng nổ từ tạng phủ, cuồn cuộn chảy tràn vào tứ chi bách mạch, xoa dịu vết sưng tấy nơi chóp mõm và cảm giác ê ẩm nơi chân răng. Những phiến vảy đỏ rực trên lưng khẽ rung lên, hấp thu trọn vẹn sinh mệnh tinh hoa, ánh lên sắc quang xích thẫm mượt mà. Nơi sau gáy, chiếc vảy nghịch ngời sắc ngà khẽ ánh lên vòng gợn sóng mờ ảo, khắc sâu thêm một chiến tích sinh tử vào ký ức thái cổ. Bữa ăn kết thúc nhanh chóng, bỏ lại chiếc vỏ đá rỗng trơ trọi bên mép nước. Cái bụng ấu thú căng tròn, tràn trề sức mạnh khoan khoái. Hướng chiếc lưỡi chẻ đôi về phía dòng Huyết Thủy bao la đang cuộn sóng đỏ rực, một bài học sinh tồn khắc nghiệt đã khắc sâu vào linh trí của nó. Trong cõi hồng hoang đầy rẫy sát phạt, không có thứ phòng ngự nào là tuyệt đối hoàn mỹ. Một kẻ khoác lên mình lớp giáp kiên cố đến đâu từ bên ngoài, thì nơi tiếp giáp chân đế luôn tồn tại khe hở tử huyệt. Kẻ đi săn vụng về chỉ biết cắn xé vào nơi dày dặn nhất để rồi chuốc lấy đớn đau gãy răng dập mõm. Còn kẻ đi săn thực thụ sẽ luôn nhẫn nhịn quan sát, tìm kiếm kẽ hở mong manh nơi chân đế, rồi bằng một đòn chêm nêm hiểm hóc phá tan thành trì kiên cố, đoạt trọn sinh mệnh đối phương. Nó lướt qua chiếc vỏ đá rỗng, trườn sâu vào bóng râm Cổ Mộc Bàn Long, tiếp tục hành trình săn mồi giữa Đầm Vân Mộng hoang vu. − Kết Chương 005 – Thiết Giác Thạch Loa −

CHÂN – KHỞI NGUYÊN BỘ I – ĐẠI THIÊN I: HUYẾT THỦY ĐẦM VÂN MỘNG