Chương 25: CỔ VẬT TÌM ĐẾN

Tác giả: Trần Tam Gia · Thể loại: Dị Năng · Đăng ngày 06/11/2026 · 3730 từ · khoảng 19 phút đọc

Mười ngày sau khi Trần Gia mở cửa trở lại, Cảnh Dương nhận ra thị trường cổ vật trong thành phố có gì đó không bình thường. Ban đầu chỉ là một chiếc gương đồng. Người mang đến là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, tự giới thiệu làm nghề thu mua đồ cũ. Anh ta nói chiếc gương được tìm thấy trong rương gỗ của một gia đình ở miền Tây và muốn bán nhanh vì không rõ giá trị. Chiếc gương nhỏ, mặt phản chiếu đã mờ, phía sau đúc nổi hình chim cùng những cụm mây đơn giản. Lớp gỉ xanh và dấu mòn trên mép trông khá tự nhiên, nhưng câu chuyện về nguồn gốc lại có nhiều điểm không khớp. Người thanh niên nhớ rõ vị trí chiếc rương, nhưng không nhớ căn nhà lợp ngói hay mái tôn. Anh ta nói chiếc gương thuộc về bà cố của người bán, song lại không biết trong rương còn những gì. Khi Dương hỏi địa chỉ cụ thể để ghi vào phiếu tiếp nhận, anh ta chỉ đưa tên huyện. “Tôi thu mua nhiều nơi quá nên không nhớ hết,” anh ta giải thích. “Nhưng anh nhớ góc đặt rương.” Người thanh niên cười gượng. “Cái đó… chắc người bán kể.” Dương đề nghị giữ món đồ ba ngày để thẩm định và xin thông tin liên lạc của chủ cũ. Nghe vậy, người thanh niên lập tức đổi ý, nói sẽ hỏi lại gia đình rồi cầm gương rời đi. Khi cửa tiệm đóng lại, Thanh Nhã hiện mờ cạnh cửa sổ. Linh thể cô đã hồi phục hơn một nửa, có thể duy trì hình dáng trong thời gian ngắn vào ban ngày. “Chiếc gương ấy có gì không ổn sao?” cô hỏi. “Câu chuyện không khớp.” “Thiếp còn cảm thấy nó rất ấm.” Dương quay sang. “Ấm?” “Không giống miếng ngọc của Cảnh Dương. Nhẹ hơn nhiều, nhưng khi người kia đặt xuống, thiếp thấy vùng quanh nó sáng hơn.” Cậu ghi lại lời cô rồi gọi Nam, mô tả chiếc gương và người mang đến. “Em có chạm trực tiếp không?” Nam hỏi. “Có đeo găng. Miếng ngọc không phản ứng.” “Thanh Nhã cảm thấy dương tính?” “Rất nhẹ.” “Lần sau xin thông tin liên lạc, đừng để người ta đi ngay. Anh sẽ kiểm tra.” Dương gửi ảnh camera cùng số điện thoại trên phiếu. Nam tra cứu, nhưng người thanh niên có giấy tờ thật, làm nghề thu mua đồ cũ thật và chưa từng xuất hiện trong hồ sơ liên quan Giao Giới. Chỉ riêng nguồn gốc chiếc gương là không thể xác minh. Ba ngày sau, món thứ hai tìm đến. Đó là một lô đồ ký gửi từ nhà sưu tầm ở Bình Dương, được giới thiệu qua một chuyên gia trong dự án của Hội. Mười hai món đồ được chuyển đến Trần Gia, phần lớn có nguồn gốc rõ ràng. Chỉ riêng chiếc ấn đá màu xám ở cuối danh sách không có gì ngoài dòng ghi chú: sưu tầm tại Chợ Lớn, khoảng năm 1998. Chiếc ấn khắc hình con nghê đã mòn, một góc bị sứt. Dương nhanh chóng nhận ra dấu làm cũ đáng ngờ: thân ấn có vết mòn do cầm nắm thường xuyên, nhưng mặt ấn gần như không có cặn mực; ngược lại, vết xước ở góc lại bị nhuộm tối bất thường. Cậu đặt nó vào hộp cách ly, đánh dấu cần kiểm tra dao động rồi tiếp tục thẩm định những món còn lại. Cuối buổi chiều, Nam đến. Thiết bị cầm tay phản ứng khi anh đưa lại gần chiếc hộp. Dao động không cao, cũng không mang ác niệm rõ ràng, nhưng phổ tín hiệu bị nén thành một đường hẹp khác thường. “Lại che dao động?” Dương hỏi. “Cách khác chiếc chén.” Nam di chuyển đầu đo quanh hộp. “Có thể món này từng được xử lý để hạn chế năng lượng thoát ra.” “Bên trong có linh hồn không?” “Không thấy. Có thể chỉ giữ chấp niệm cũ.” Thanh Nhã đứng cách xa chiếc ấn. “Thiếp nghe như có tiếng nhiều người nói cùng lúc, nhưng không rõ lời.” Nam nhìn cô. “Cô có cảm thấy họ đau đớn hay tức giận không?” “Không. Chỉ rất đông và hỗn loạn.” “Có thể món này từng được dùng ở nơi đông người,” Dương nhận xét. Nam tắt thiết bị. “Nhưng vấn đề là vì sao nó đến đúng chỗ em.” “Nhà sưu tầm nhờ chuyên gia giới thiệu.” “Anh sẽ kiểm tra cả hai đầu.” Kết quả hôm sau cho thấy nhà sưu tầm không biết chiếc ấn có dao động. Ông mua nó từ một lô đồ hỗn hợp hơn hai mươi năm trước rồi cất trong kho. Lời nhờ thẩm định xuất phát từ một người quen của cô Lan, phù hợp với hoạt động dự án. Quá sạch theo một cách khác. Nam yêu cầu giữ chiếc ấn trong hộp cách ly cho đến khi có người đến nhận lại. Món thứ ba xuất hiện sau đó hai ngày. Một phụ nữ lớn tuổi gửi ảnh qua Zalo, hỏi Dương có muốn mua bộ ba món đồ gia đình hay không: một bình gốm nhỏ, chiếc lược gỗ và đồng tiền cổ được đục lỗ. Giá bà đưa ra thấp hơn thị trường đáng kể, với lý do cần tiền gấp để chuyển nhà. Dương đề nghị xem trực tiếp và xác minh thông tin. Người phụ nữ hẹn tại một quán cà phê nhưng đến giờ lại báo bận, nhờ người giao hàng mang hộp tới Trần Gia. Nhớ thỏa thuận với Nam, Dương không mở kiện hàng. Cậu chụp lại các mặt hộp rồi gọi anh đến. “Em tiến bộ,” Nam nói khi vừa tới. “Ý anh là biết gọi trước khi mở?” “Ừm.” “Em vốn đâu có liều.” Nam nhìn chiếc kệ mới thay kính. “Anh đừng dùng ánh mắt đó.” Hai người kiểm tra kiện hàng. Hộp giấy và tem vận chuyển đều bình thường, thông tin người gửi trùng với tài khoản đã liên hệ. Nam quét thiết bị hai lần nhưng không phát hiện dao động vượt nền. Dương mới mở nắp. Bình gốm và chiếc lược đều là đồ cũ vài chục năm, không có gì đáng chú ý. Đồng tiền nằm trong túi vải riêng, bề mặt đã mòn, lỗ vuông ở giữa bị đục thành hình tròn để xỏ dây. Dương dùng kẹp gắp túi vải ra. Nam đổi sang đầu dò nhạy hơn, đặt sát túi. Sau gần mười giây, màn hình hiện một nhịp dao động cực ngắn rồi biến mất. “Có thứ gì đó bên trong,” anh nói. “Linh hồn?” “Không giống. Có thể là dấu ấn hoặc liên kết dẫn đường.” Dương dừng kiểm tra. Họ niêm phong riêng túi vải, còn hai món kia được chuyển sang khu vực thường. Người phụ nữ gửi đồ không nhận cuộc gọi sau đó. Địa chỉ trên đơn vận chuyển là một căn nhà cho thuê đã bỏ trống. Tên và giấy tờ đăng ký số điện thoại thuộc về người thật, nhưng người ấy đã mất máy từ hơn một tháng trước. Món thứ tư không được đưa tới dưới danh nghĩa mua bán. Sáng hôm sau, một trợ lý của dự án phục dựng mang đến Trần Gia hai thùng tài liệu sao chụp. Phần lớn là ảnh gia đình, bản kê tài sản và giấy tờ mua bán cũ cần Dương hỗ trợ đọc những đoạn chữ Nôm bị mờ. Nằm giữa các tập bản sao là một cuốn gia phả đóng chỉ, bìa giấy dó đã ngả vàng, bên ngoài ghi niên đại cuối thế kỷ mười chín. Phiếu bàn giao nói cuốn sách được mượn từ một dòng họ ở miền Trung nhưng không ghi tên chủ sở hữu, chỉ có mã tư liệu tạm thời. Cảnh Dương vừa lật trang đầu đã dừng lại. Giấy thật sự cũ, ít nhất cũng vài chục năm. Phần mép bị côn trùng gặm, thớ giấy xơ tự nhiên và một số trang có vết nước đã khô lâu. Tuy nhiên, mực viết lại mới hơn rất nhiều. Những nét đen không thấm đều theo cấu trúc sợi, vài chữ còn đọng sắc tím rất nhẹ dưới ánh sáng xiên. Người làm đã dùng giấy cũ để chép một nội dung mới rồi hun và ép ẩm nhằm tạo cảm giác toàn bộ cuốn sách cùng niên đại. Điều khiến Dương chú ý hơn là cách dùng chữ. Phần đầu cố mô phỏng lối viết cũ nhưng xen vào hai cách gọi hành chính chỉ xuất hiện phổ biến sau này. Một tên địa danh được ghi theo đơn vị chưa tồn tại vào năm đề trên bìa. Với người không quen văn bản gia phả, những sai khác ấy rất dễ bị xem là biến thể địa phương. “Ai giao cuốn này cho dự án?” Dương hỏi người trợ lý. “Em không rõ. Sáng nay nó đã nằm trong thùng ở văn phòng, trên danh sách bảo chuyển cho anh.” “Có biên bản mượn bản gốc không?” “Để em hỏi lại.” Dương không đọc tiếp. Cậu chụp tình trạng, ghi rõ nghi ngờ về giấy, mực và niên đại ngôn ngữ rồi đặt cuốn gia phả vào một túi bảo quản riêng. Thanh Nhã đứng cạnh bàn, nhìn nó một lúc nhưng không cảm thấy ác niệm hoặc linh hồn. “Nó chỉ là đồ giả sao?” cô hỏi sau khi người trợ lý rời đi. “Có thể là đồ giả được làm để thử người thẩm định. Cũng có thể ai đó muốn đưa nội dung bên trong đến cho tôi nhưng không muốn lộ nguồn.” “Cảnh Dương có đọc không?” “Không. Nếu nội dung là mồi, càng đọc càng đi đúng hướng người ta muốn.” Cậu yêu cầu dự án nhận lại cuốn gia phả ngay trong ngày, chỉ giữ bản phiếu ghi những điểm không phù hợp. Vì món đồ không tạo phản ứng ở ngọc, Thanh Nhã hay thiết bị cảnh báo, Dương chưa gọi Nam. Nó được đưa đi trước khi Nam đến và không xuất hiện trong hồ sơ Cục. Tuy nhiên, một người ở đầu kia của chuỗi bàn giao đã ghi lại đầy đủ thời gian Dương cần để nhận ra nó: mười một phút, tính từ lúc mở thùng đến khi lập phiếu trả. Ba cổ vật mang dấu hiệu bất thường cùng một cuốn gia phả giả chỉ trong vòng sáu ngày. Đến lúc này, Cảnh Dương không còn xem chúng là trùng hợp. Cậu trải ảnh chiếc gương, chiếc ấn và đồng tiền lên bàn dài. “Có người đang cố đưa cổ vật có dao động đến chỗ em.” Nam đứng bên kia bàn. “Ừ.” “Anh biết từ món thứ mấy?” “Chiếc ấn.” “Vậy sao không nói?” “Lúc đó chưa đủ để kết luận.” “Bây giờ thì đủ chưa?” “Đủ để xác định có mô hình.” Dương nhìn ba bộ hồ sơ. “Cách đưa đến khác nhau. Người thu mua trực tiếp, nhà sưu tầm qua mối quan hệ hợp pháp, người gửi ẩn danh. Nếu cùng một nhóm, chúng đang cố tránh để lại thói quen.” “Hoặc không phải cùng một nhóm.” Câu nói khiến cậu ngẩng lên. “Anh nghi có nhiều người cùng thử em?” “Có khả năng.” “Thử cái gì?” Nam chưa trả lời. Dương tự nhìn lại. Chiếc gương mang dương tính nhẹ, cậu nghi ngờ vì nguồn gốc. Chiếc ấn có dao động bị che, cậu nhận ra dấu làm cũ và chủ động cách ly. Đồng tiền gần như qua được thiết bị của Nam, chỉ lộ một nhịp dao động cực ngắn. Ba món đồ kiểm tra ba cách nhận biết khác nhau. “Họ muốn xem em có phát hiện cổ vật mang dao động không,” Dương nói. “Anh cũng nghĩ vậy.” “Vì vụ chiếc chén?” “Khả năng cao.” “Nhưng nếu họ đã đưa chiếc chén tới, họ phải biết em có thể nhận ra lớp phủ.” “Nhận ra lớp phủ bằng chuyên môn khác với nhận biết dao động.” Nam chỉ vào bức ảnh cuối. “Đêm đó có người khác can thiệp phá vật dẫn. Kẻ quan sát từ xa không biết em đã làm gì bên trong, không biết em sống sót nhờ bản thân, miếng ngọc hay người cứu. Chúng chưa đánh giá được năng lực thật sự của em.” “Nên bây giờ thả từng món ra thị trường.” “Mức dao động đều thấp. Không đủ kích hoạt hệ thống cảnh báo diện rộng, không gây hại ngay và mỗi món đi theo một con đường hợp pháp hoặc gần hợp pháp.” “Họ không muốn làm kinh động đến những người đứng sau anh.” Nam nhìn cậu. Dương đã lựa cách nói rất chính xác. Cậu không biết Cục tồn tại, nhưng hiểu Nam không hoạt động một mình. “Đúng,” anh thừa nhận. “Anh sẽ làm gì?” “Báo cáo và truy nguồn. Còn em từ giờ không nhận món chưa xác minh khi không có anh.” “Em vẫn phải kinh doanh.” “Nhận thông tin, không mở niêm phong. Nếu khách trực tiếp mang đến, để ở bàn cách ly và báo anh.” “Anh có thể chạy tới mỗi ngày sao?” “Có thể bố trí người khác.” Dương lập tức nhìn anh. “Người khác là ai?” “Người có thiết bị kiểm tra.” “Lại không thể nói?” “Đúng.” Cảnh Dương thở dài. “Vậy cứ ưu tiên anh.” Nam không nói rằng đó cũng là lựa chọn của mình. Tối hôm ấy, một cuộc họp khẩn được mở tại Cục. Ba món đồ được đặt thành ba hồ sơ riêng. Chiếc gương đã biến mất cùng người thu mua trước khi Cục kịp tiếp cận lần hai. Chiếc ấn được nhà sưu tầm đồng ý cho mượn để phân tích. Đồng tiền nằm trong kho cách ly, kết quả sơ bộ cho thấy có một dấu liên kết cực yếu đã bị cắt ngay khi Nam niêm phong. Trên bản đồ luân chuyển, không đường nào giao nhau. Người phân tích phụ trách Tam Hoàn trình bày trước. “Cách che dao động trên đồng tiền có vài điểm giống kỹ thuật của Tam Hoàn, nhưng đơn giản hơn lớp phủ chiếc chén. Người gửi dùng giấy tờ đánh cắp và địa chỉ rỗng, đúng phương thức cắt dấu.” Ông Hoàng hỏi: “Chiếc gương?” “Không giống. Nó mang dương tính ổn định, không có lớp che và người giao là người thật. Chúng tôi lần được một người môi giới văn hóa đã trả tiền nhờ anh ta mang gương đến Trần Gia. Người môi giới tin đây là một khảo sát thị trường.” “Nguồn tiền?” “Đi qua một quỹ bảo tồn tư nhân. Quỹ có quan hệ gián tiếp với Hội Bảo tồn Cổ vật và Văn hóa.” Phòng họp im lặng một thoáng. Nam nhìn lại ảnh chiếc gương. “Hội cũng đang thử Dương.” “Chưa đủ kết luận trực tiếp,” người phân tích nói. “Nhưng ít nhất có hai nguồn khác nhau. Chiếc ấn có thể thuộc bên thứ hai hoặc chỉ là sự trùng hợp bị họ tận dụng.” Ông Hoàng phóng lớn dòng thời gian. “Tam Hoàn vừa im lặng sau sự cố chiếc chén đã hoạt động lại, nhưng lần này không dùng vật nguy hiểm. Hội Bảo tồn cũng đưa vào một món thuần dương an toàn. Cả hai đều giữ tín hiệu dưới ngưỡng.” “Chúng không muốn làm kinh động chúng ta,” Nam nói. “Cụ thể hơn.” “Đây không phải tấn công. Là phép đánh giá.” Anh chỉ lần lượt ba món. “Nguồn gốc giả để xem Dương có lần ra bằng chuyên môn. Dao động hiện rõ nhưng an toàn để xem cậu ấy hoặc linh thể bên cạnh có cảm nhận không. Dao động bị che để thử thiết bị và miếng ngọc. Họ đang chia nhỏ bài kiểm tra, đưa qua thị trường bình thường để chúng ta không có lý do phong tỏa.” “Mục tiêu đánh giá gì?” “Năng lực thật sự của Dương.” Một thành viên khác đặt câu hỏi: “Hai bên đã có dữ liệu vụ chiếc chén.” “Nhưng dữ liệu không trọn vẹn.” Nam đáp. “Chúng ta can thiệp ở thời điểm cuối. Từ bên ngoài chỉ thấy dao động ác niệm biến mất, vật dẫn vỡ và Dương sống sót. Không ai ngoài hiện trường biết đòn tiêu diệt đến từ vũ khí của tôi. Càng không biết miếng ngọc đã bảo vệ cậu ấy trước đó.” “Tam Hoàn có thể đoán chiếc bẫy thất bại do chúng ta.” “Vì vậy chúng càng cần tách năng lực của Dương khỏi sự can thiệp của chúng ta.” Ông Hoàng quay sang người phụ trách giám sát. “Hệ thống có phát hiện món nào trước khi Nam báo không?” “Không. Tất cả dưới ngưỡng. Nếu không theo dõi riêng Trần Gia, chúng ta sẽ xem chúng là nhiễu nền của thị trường cổ vật.” “Nghĩa là chiến thuật đã có hiệu quả.” Không ai phủ nhận. Cục đưa ra nhận định chính thức ở mức nội bộ: Tam Hoàn đã hoạt động trở lại quanh Trần Cảnh Dương. Đồng thời có ít nhất một tổ chức khác tham gia, khả năng cao liên quan Hội Bảo tồn, nhưng mục tiêu và mức độ phối hợp giữa hai bên chưa xác định. Không có bằng chứng họ hợp tác. Ngược lại, khả năng lớn hơn là hai tổ chức đang cùng quan sát một mục tiêu và âm thầm cạnh tranh để đưa ra đánh giá trước. Ông Hoàng quyết định không thu toàn bộ cổ vật ngay khi chúng xuất hiện. Việc can thiệp quá sớm sẽ khiến hai bên rút lui và đổi phương thức, đồng thời Cục mất cơ hội nhìn thấy đường luân chuyển. Từ giờ, những món được đưa đến Trần Gia sẽ do Nam kiểm tra bí mật. Vật an toàn được giữ trong quy trình thẩm định bình thường; vật có nguy cơ bị thay thế hoặc cách ly ngay. “Còn Dương?” ông hỏi. “Cậu ấy đã nhận ra mình bị thử,” Nam nói. “Biết có hai tổ chức?” “Chỉ là khả năng nhiều nguồn. Tôi chưa nói tên.” “Giữ như vậy.” Nam không đáp ngay. Ông Hoàng nhìn anh. “Cậu có ý kiến?” “Dương đang trực tiếp trở thành mục tiêu. Giấu hoàn toàn sẽ khiến cậu ấy không biết phải đề phòng ai.” “Nói tên Tam Hoàn đồng nghĩa mở ra toàn bộ câu hỏi về hồ sơ, theo dõi và Cục. Hiện tại chưa phù hợp.” “Ít nhất phải cho cậu ấy biết có một bên không thiện chí.” “Cậu có thể cảnh báo như nhận định cá nhân. Không cung cấp tên hoặc cơ cấu.” Nam chấp nhận giới hạn ấy, dù không hài lòng. Cuộc họp kết thúc gần nửa đêm. Trong cùng khoảng thời gian, tại một cơ sở của Hội Bảo tồn Cổ vật và Văn hóa, hồ sơ Trần Cảnh Dương cũng được cập nhật. TRẦN CẢNH DƯƠNG CÓ KHẢ NĂNG NHẬN BIẾT CỔ VẬT MANG DAO ĐỘNG VƯỢT TRÊN MỨC CHUYÊN MÔN THÔNG THƯỜNG. CƠ CHẾ: CHƯA XÁC ĐỊNH. LẬP TRƯỜNG: THẬN TRỌNG, ƯU TIÊN BẢO VỆ NGƯỜI SỞ HỮU, KHÔNG CÓ BIỂU HIỆN TRỤC LỢI. ĐỀ NGHỊ: TIẾP TỤC QUAN SÁT, CÂN NHẮC TIẾP XÚC HỖ TRỢ. Hội không đưa thêm món mới. Mục đích của họ đã đạt được. Ít nhất, Dương có thể nhận ra vật mang dao động và không tùy tiện sử dụng chúng. Với một người chưa rõ lập trường, đó là kết quả đủ tích cực để chuyển từ theo dõi thụ động sang chuẩn bị phương án tiếp cận. Ở phía bên kia thành phố, Tam Hoàn đi đến kết luận khác. Căn phòng họp không có cửa sổ. Trên màn hình là ảnh Cảnh Dương đứng sau quầy Trần Gia, một tay cầm kẹp gắp túi vải chứa đồng tiền, tay kia dừng ngay trên ngực. Người đàn ông đeo nhẫn ba vòng nhìn bức ảnh rất lâu. “Cậu ta dừng trước khi thiết bị của Hoàng Nam phát hiện,” một giọng nói báo cáo. “Không rõ do miếng ngọc cảnh báo hay bản thân cậu ta cảm nhận.” “Chiếc ấn?” “Cũng bị cách ly trước. Nhưng có thể do dấu làm cũ quá rõ đối với người thẩm định.” “Còn những món khác?” “Hai món không mang dao động được xử lý như đồ thường. Không có phản ứng giả.” Điều này quan trọng hơn một lần đoán đúng. Cảnh Dương không tỏ ra đặc biệt với mọi cổ vật. Cậu chỉ dừng ở những món thật sự có vấn đề, dù mỗi món được che theo một cách khác nhau. “Hoàng Nam luôn xuất hiện sau đó,” người báo cáo nói. “Khả năng Cục đã cho phép hắn bảo vệ trực tiếp.” “Chưa chắc Cảnh Dương biết thân phận hắn.” “Nếu biết?” Người đàn ông đeo nhẫn không trả lời ngay. Ông phóng lớn ảnh Dương, dừng ở nụ cười thân thiện quen thuộc trên gương mặt cậu. “Tiềm năng cao hơn đánh giá ban đầu,” ông nói. “Kiến thức, khả năng phân biệt dao động và một cổ vật hộ thân chưa xác định cấp. Quan trọng nhất, cậu ta vẫn tự tìm hiểu dù có người của Cục đứng cạnh.” “Có tiếp tục thử không?” “Không. Thêm nữa sẽ làm lộ ý đồ.” “Vậy xử lý thế nào?” Người đàn ông tựa lưng vào ghế. Ánh sáng từ màn hình phản lên ba vòng tròn đen trên chiếc nhẫn. “Đưa vào danh sách có thể lôi kéo.” “Bằng cách cung cấp tài liệu?” “Trước tiên tìm thứ cậu ta muốn nhất. Kiến thức về Giao Giới, bí mật của cha mẹ, hoặc con đường giúp linh thể bên cạnh trở về. Khi biết cậu ta thiếu gì, chúng ta mới biết nên đưa ra giá nào.” “Nếu cậu ta từ chối?” Căn phòng im lặng. Người đàn ông nhìn ảnh Cảnh Dương thêm một lần rồi tắt màn hình. “Nếu không thể kéo về phía chúng ta, phải loại bỏ trước khi cậu ta trở thành người của Cục.”