Chương 19: Ống Phóng Titan Đặt Lên Sàn

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2140 từ · khoảng 11 phút đọc

Mùi dầu làm mát khen khét bốc lên từ chiếc máy tiện vạn năng 1K62 cũ kỹ.

Tiếng rít kim loại ken két vang dội khắp ngách hang máy móc.

Phoi titan nóng rực bắn ra tung tóe. Từng tia lửa đỏ văng vào vách đá vôi. Chú Tấn vội vàng gạt cần hãm trục chính. Mâm cặp máy tiện quay chậm dần rồi dừng hẳn lại.

Người thợ cả tháo kính bảo hộ, nhặt lưỡi dao tiện hợp kim carbua vonfram vừa rút ra khỏi gá dao. Mũi dao tiện đã cháy đen sì. Cạnh cắt sắc bén mẻ một vệt dài gần hai mi-li-mét.

"Không ổn rồi con gái ơi!" Chú Tấn lắc đầu, giọng trĩu nặng:

"Mấy thỏi phôi titan này khó gọt quá. Độ dẫn nhiệt của titan rất kém, nhiệt cắt tích tụ ở đầu mũi dao lên tới cả ngàn độ C. Phoi titan dẻo quánh dính bết vào mặt thoát. Dao tiện quay chưa đầy năm phút đã mòn vẹt, lưỡi cắt mẻ từng mảng lớn."

Mấy người thợ tiện đứng xung quanh nhìn hai ống phôi titan thô dài hơn năm mét đặt trên giá đỡ gỗ lim. Lòng họ chùng xuống.

Để làm nên hai ống phóng ngư lôi cỡ nòng bốn trăm mi-li-mét, lòng trong ống phải được tiện doa nhẵn bóng như gương. Dung sai kỹ thuật cực nhỏ, dưới không phẩy không hai mi-li-mét. Nếu lòng ống phóng bị xước hoặc méo mó, quả lôi sẽ bị kẹt cứng khi xả van khí nén. Hiểm họa nổ tung ngay trên mạn xuồng là điều chắc chắn xảy ra.

Mai Vy bước lại bàn máy tiện. Cô cầm chiếc kính lúp kỹ thuật soi vết mẻ trên lưỡi dao carbua:

"Titan có ái lực hóa học rất mạnh với kim loại ở nhiệt độ cao. Hiện tượng hàn dính khuếch tán xảy ra giữa phoi cắt và thân dao. Nếu dùng dao tiện thông thường, chúng ta sẽ đốt hết cả kho lưỡi dao dự trữ trước khi tiện xong một nửa ống phóng."

"Thế thì tính sao bây giờ con?" Chú Tấn sốt ruột. "Thời gian cạn dần rồi!"

"Chúng ta sẽ phủ lớp men gốm tro trấu lên đầu mũi dao tiện." Mai Vy ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản:

"Tro trấu chứa silica vô định hình tinh khiết. Khi nung kết ở nhiệt độ cao với bột than đá antraxit Đèo Nai, chúng ta sẽ thu được tinh thể silic cacbua với độ cứng rất cao, trơ hóa học trước titan và chịu được nhiệt độ trên một ngàn độ C."

Suốt buổi chiều hôm ấy, Mai Vy cùng chú Tấn nhóm chiếc lò nung gốm dã chiến trong ngách đá. Mười lưỡi dao tiện hợp kim carbua được nhúng vào dung dịch huyền phù tro trấu rồi đưa vào ủ nhiệt dưới ngọn lửa than đá đỏ rực.

Khi rút ra khỏi lò làm nguội, đầu mũi dao tiện phủ một lớp men xám tro bóng mịn.

Mai Vy còn pha chế thêm một thùng dung dịch tưới nguội đặc biệt. Đó là dầu dừa nguyên chất ép nguội pha loãng với nước tro kiềm sú vẹt và muối khoáng. Hỗn hợp này tăng khả năng bôi trơn và triệt tiêu nhiệt cắt tức thời.

Chú Tấn lắp lưỡi dao tiện phủ gốm vào máy tiện. Chú gạt cần khởi động trục chính.

Rào!

Mũi dao gốm lướt êm ru trên bề mặt phôi hợp kim titan trắng bạc.

Dung dịch dầu dừa tưới xối xả làm mát tức thì vùng cắt gọt. Không còn tia lửa cháy khét. Không còn tiếng rít chói tai. Từng dải phoi titan mỏng dính, óng ánh bạc cuộn tròn tít tắp rồi rơi lả tả xuống máng hứng phoi.

Chú Tấn ghé mắt nhìn đường phoi bóng lộn. Bàn tay người thợ cả siết chặt tay quay bàn trượt:

"Ngọt lịm! Lưỡi dao ăn vào titan ngọt như cắt chuối non! Cả đời tôi chưa từng thấy kỹ thuật tiện gọt kim loại nào kỳ lạ thế này!"

Dưới bàn tay điêu luyện của người thợ cả và lớp phủ công nghệ của Mai Vy, công việc gia công tiến triển thần tốc.

Đến đêm thứ ba, hai chiếc ống phóng ngư lôi bằng hợp kim titan dài năm mét hai, đường kính trong bốn trăm mi-li-mét, thành dày sáu mi-li-mét đã hoàn thành trọn vẹn. Mặt trong ống phóng được doa bóng loáng.

Mai Vy cầm thước đo lỗ ba chấu chuyên dụng kiểm tra đường kính dọc theo suốt chiều dài hơn năm mét của thân ống. Cứ cách ba mươi phân, cô lại dừng lại ghi chép một số đo:

"Độ côn dọc trục dưới không phẩy không một lăm mi-li-mét. Độ tròn lòng ống đạt chuẩn tuyệt đối. Mặt trong nhẵn thín không có vết xước nào."

Chú Tấn soi đèn pin dọc nòng ống phóng. Người thợ cả mỉm cười gật đầu, lấy giẻ mềm bôi một lớp dầu máy mỏng bảo vệ bề mặt titan vừa gia công xong:

"Nòng phóng này nhẵn như nòng súng trường mới xuất xưởng. Quả lôi bốn trăm ly nạp vào sẽ trượt êm ru, không sợ ma sát làm lệch hướng bắn."

"Phải thử áp lực thủy lực trước khi gá lên xuồng!" Mai Vy nhắc nhở.

Trần Hải Giang lập tức cùng tổ cơ khí kéo chiếc bơm cao áp thủ công của xưởng sửa chữa ra thềm đá. Nước biển lọc sạch qua ba lớp cát thạch anh được bơm đầy vào lòng ống phóng titan. Hai đầu ống phóng được bịt kín bằng mặt bích thép siết chặt ba mươi hai bu-lông cường độ cao.

"Tăng áp!" Giang hô lớn.

Hai chiến sĩ công binh ghì tay đòn bơm thủy lực. Kim đồng hồ áp kế nhảy vọt từ mười, năm mươi, một trăm rồi chạm mốc hai trăm át-mốt-phe. Đây là mức áp lực tương đương luồng khí nén đẩy quả lôi vọt khỏi nòng với sơ tốc mười hai mét một giây.

Mai Vy cầm đồng hồ so cơ khí đo độ biến dạng chu vi ống titan.

Kim đồng hồ giữ nguyên vạch số không. Thân ống titan không phồng rộp. Không một giọt nước nào rò rỉ qua các mối hàn áp lực.

"Áp lực đạt chuẩn rất cao!" Mai Vy gật đầu.

Giang bước tới bên cô. Anh thấy trán cô lấm tấm mồ hôi, đôi mắt mệt mỏi sau ba ngày đêm thức trắng bên xưởng máy. Anh mở bi-đông nhôm, rót ra một ca nước đường mía ấm pha chút muối khoáng đưa cho cô:

"Uống đi em. Đừng để kiệt sức."

Mai Vy đón lấy ca nước, nhấp từng ngụm nhỏ. Vị ngọt sắc và độ ấm của đường mía thấm vào cổ họng làm dịu đi cơn mệt mỏi.

"Cảm ơn anh Giang," cô khẽ nói. "Hai ống phóng này là vũ khí quyết định. Không thể có bất kỳ sai sót nào."

Giang cùng sáu chiến sĩ công binh dùng pa-lăng xích cẩu hai ống phóng titan đặt vào hai bên mạn sườn xuồng Hải Yến 2. Từng chiếc bu-lông titan mười tám được siết chặt với khung thép chữ V. Hai nắp che tàng hình vát nghiêng góc bảy mươi lăm độ chụp kín ống phóng. Toàn bộ cụm vũ khí hòa vào thân xuồng thành một khối góc cạnh, sắc lạnh.

Giang đưa tay vuốt ve bề mặt titan mát lạnh. Ánh mắt anh đanh lại:

"Hai nanh vuốt đã vào bệ."

* * *

Cùng lúc đó, cách đảo Phượng Hoàng hơn tám mươi hải lý về phía đông nam.

Ngoài hải phận quốc tế của vùng biển Đông.

Chiếc soái hạm chỉ huy USS Blue Ridge (LCC-19) của Hạm đội 7 đang lướt êm trên những con sóng lớn mùa đông. Con tàu đồ sộ như một pháo đài nổi trên mặt biển, rừng ăng-ten liên lạc vệ tinh và đĩa radar xoay tròn không ngừng trên thượng tầng kiến trúc.

Trong Trung tâm Chỉ huy Tác chiến (JOC) nằm sâu dưới khoang bọc thép của con tàu, ánh đèn huỳnh quang màu xanh lơ tỏa ra bầu không khí lạnh lẽo.

Đại tá Robert Vance, Chỉ huy trưởng Nhóm Tác chiến Đặc nhiệm, đang đứng trước chiếc bàn soi quang học khổ lớn.

Trên bàn là những bức ảnh viễn thám chụp từ vệ tinh do thám tối mật KH-11 của Cơ quan Trinh sát Quốc gia Mỹ (NRO), vừa được chuyển tiếp qua kênh vệ tinh FLTSATCOM và giải mã cách đây nửa giờ.

Tấm phim quang phổ hồng ngoại phóng đại năm ngàn lần hiện rõ một vệt bức xạ nhiệt bất thường phát ra từ cửa một hang đá vôi trên đảo Phượng Hoàng. Cảm biến quang học biển sâu còn ghi nhận nồng độ bụi titan và hợp chất silic tăng đột biến trong luồng nước triều rút từ lạch Hòn Én ra biển.

Trung tá David Stone, thuyền trưởng tàu ngầm hạt nhân USS Hammerhead vừa trở về sau chuyến tuần thám ngầm, bước lại đứng sau lưng Vance:

"Thưa Đại tá, đây là khu vực mà tàu của tôi bắt được tín hiệu kích nổ xung tuần trước. Bọn họ chắc chắn đang vận hành một công xưởng ngầm trong lòng núi đá."

Vance không quay đầu lại. Ngón tay đeo chiếc nhẫn vàng Học viện Hải quân Annapolis của ông ta gõ nhẹ lên mặt kính bức ảnh:

"Không chỉ là công xưởng sửa chữa thông thường đâu, Stone. Hãy nhìn vệt nhiệt này. Đó là nhiệt độ của hồ quang hàn thép dày và lò nung titan. Ba ngày trước, chiếc tàu tuần tra ngụy trang của chúng ta đã chạm trán một chiếc xuồng nhỏ chạy bằng động cơ kích nổ xung ngoài luồng Hòn Én. Chiếc xuồng ấy di chuyển với vận tốc trên ba mươi hải lý một giờ và xả một bức tường khói khoáng chất làm tê liệt hoàn toàn hệ thống ngắm bắn hồng ngoại."

Stone nhíu mày:

"Họ dùng chiếc xuồng ấy để mở đường cho một tàu chở hàng vượt tuyến phong tỏa?"

"Chính xác," Vance cất giọng sắc lạnh. "Con tàu T-16 đã chở vào hang đá ấy ít nhất ba mươi tấn thép tấm và titan. Người Việt Nam không hề có ý định co cụm phòng ngự. Bọn họ đang đóng một con tàu tấn công tốc độ cao mang ống phóng ngư lôi ngay trong lòng núi đá."

Vance quay lại, đôi mắt xám tro lóe lên tia nhìn sắc bén của một con chim ưng săn mồi:

"Chúng ta đã đánh giá quá thấp tốc độ phát triển công nghệ dã chiến của họ. Nếu để con tàu phóng lôi tàng hình ấy hạ thủy và lọt ra vùng nước sâu vịnh Bắc Bộ, ưu thế kiểm soát mặt biển của Hạm đội 7 sẽ bị thách thức nghiêm trọng."

Vance bước lại chiếc bàn hải đồ điện tử. Ông ta rút chiếc bút dạ màu đỏ, vạch ba mũi tên gọng kìm bao vây lấy đảo Phượng Hoàng:

"Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Chúng ta sẽ mở màn Kế hoạch Tác chiến Đặc biệt Móng Vuốt Biển (Operation Sea Claw) sớm hơn dự kiến."

Stone đứng nghiêm:

"Mục tiêu cụ thể là gì, thưa Đại tá?"

"Tàu ngầm Hammerhead của anh sẽ mang ngư lôi Mk 48 phong tỏa toàn bộ luồng nước sâu Hòn Én," Vance ra lệnh rành rọt. "Nếu con tàu lạ xuất hiện, các anh có quyền khai hỏa tiêu diệt ngay tại chỗ mà không cần cảnh cáo. Đồng thời, tàu khu trục USS Fletcher trang bị trinh sát điện tử sẽ tiến sát mép hải phận quốc tế để khống chế toàn bộ mặt biển."

Stone gật đầu:

"Các rãnh đá ngầm ở Hòn Én rất hẹp, địa hình carxtơ phức tạp dễ gây nhiễu dội âm, thưa Đại tá."

"Chính vì vậy, tôi đã điều động một nguyên mẫu thiết bị sonar mảng kéo thụ động thế hệ mới do DARPA chế tạo thử nghiệm đặt trên tàu Fletcher," Vance mỉm cười sắc lạnh. "Thiết bị này có thể phát hiện dao động âm thanh của van kích nổ xung từ khoảng cách hai mươi hải lý, không bị đánh lừa bởi các bẫy bọt khí thông thường. Chúng ta sẽ siết chặt vòng vây, buộc con tàu lạ trong hang đá phải chui ra khỏi tổ và chôn vùi nó dưới đáy vịnh!"

Gió biển mùa đông quất mạnh vào mạn tàu USS Blue Ridge. Giữa bóng đêm bao la của trùng khơi, một móng vuốt thép khổng lồ đang từ từ vươn ra, nhắm thẳng vào căn cứ Hang Đầm Phá.