Chương 29: Vùng Mù Sử Liệu

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2115 từ · khoảng 11 phút đọc

Sóng xung kích từ hai quả đạn pháo một trăm hai mươi bảy ly quét ngang mặt biển. Cột nước muối mặn chát đổ ụp xuống nóc ca-bin chiếc Hải Yến 2 như một trận mưa rào đặc quánh.

Chiếc xuồng chồm lên ngọn sóng rồi giáng mạnh sống đáy xuống mặt nước. Thân vỏ composite phát ra chuỗi âm thanh ken két chói tai. Bên trong buồng lái, các đèn báo ắc quy nhấp nháy liên hồi.

Mảnh kim loại từ vỏ đạn pháo văng sượt qua thành ca-bin. Tấm kính cường lực phía trước mũi rạn nứt một đường chéo hình mạng nhện. Gió biển cùng mùi thuốc súng cháy khét lẹt lập tức thốc qua khe nứt, tạt thẳng vào mặt Giang và Mai Vy.

"Khoang máy thế nào chú Tấn?" Giang hét lớn vào ống truyền thanh nội bộ.

Tiếng ho sặc sụa của chú Tấn dội qua loa kim loại:

"Bị chấn động hất ngã! Bả vai tôi đập vào bệ đỡ máy nén, trẹo mất khớp rồi! Nhưng ống dầu chính chưa bục! Máy diesel vẫn giữ được hai ngàn vòng phút!"

"Bật bơm làm mát phụ ngay!" Giang gằn từng tiếng, hai bàn tay ghì chặt vành vô lăng. "Nước vào buồng lái rồi, giữ áp lực xả két!"

Anh đẩy mạnh tay gạt điều tốc. Hai miệng phụt nước phía đuôi gầm lên, đẩy chiếc xuồng lao vút qua hốc đá vôi sắc nhọn của hòn Tai Mèo. Mũi xuồng chém ngọt qua luồng sóng ngầm, bọt nước tung trắng xóa.

Phía sau lưng Giang, Mai Vy quỳ một chân trên sàn thép nhám. Bàn tay phải của cô bám chặt lấy thanh giằng chịu lực, bàn tay trái liên tục vặn các núm xoay trên bảng dao động ký.

Mặt kính thiết bị đo âm rung bần bật dưới áp lực pháo hạm. Những đường quét răng lược màu xanh lục vẫn nhảy múa hỗn loạn trên dải tần mười lăm héc.

Tín hiệu mảng kéo TACTAS từ tàu USS Fletcher không hề biến mất sau loạt đạn vừa rồi. Trái lại, các xung quét ngày càng dày đặc hơn, nhịp điệu dồn dập như tiếng bước chân của kẻ săn mồi đang thu hẹp vòng vây.

Mảng cáp ngầm một ngàn hai trăm mét bọc sợi quang của đối phương đang trườn đi dưới tầng nước sâu lạnh giá. Nó luồn qua các khe nứt ngầm, bắt trọn từng rung chấn do luồng phụt nước của Hải Yến 2 tạo ra.

Tàu khu trục đối phương không cần nhìn thấy thân xuồng bằng mắt thường. Họ cũng không cần radar mặt biển soi xuyên qua màn sương mù ẩm ướt của đêm trừ tịch. Cáp mảng kéo sâu một trăm năm mươi mét dưới đáy vực đóng vai trò như một chiếc tai khổng lồ áp sát vào lòng biển, định vị nguồn phát âm thanh với sai số chưa đầy ba mươi mét.

*ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG!*

Chân trời đông nam lại chớp lên những quầng lửa đỏ rực. Ba tiếng nổ đầu nòng của tháp pháo tự động Mark 45 xé tan màn đêm mù sương.

Tiếng rít chói tai xé rách không gian trên đầu. Ba quả đạn pháo nổ phân mảnh lao xuống với vận tốc siêu âm, cày nát dải mặt nước cách đuôi xuồng ba trăm mét.

Đợt sóng áp lực dâng cao hơn bốn mét hất đuôi chiếc Hải Yến 2 văng ngang. Động cơ phụt nước hút phải bọt khí hỗn loạn, phát ra tiếng rít nghẹn cục bộ. Giang cắn chặt răng đến bật máu mép, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể ghìm thẳng bánh lái sang mạn phải. Chiếc xuồng lách sát qua một mũi đá tai mèo ngầm, bọt sóng cọ vào lớp sơn RAM tro trấu nghe rào rào như cát ném vào tôn.

Mai Vy ngã chúi về phía trước. Bả vai cô đập mạnh vào góc bàn máy bằng thép góc. Cơn đau nhói truyền dọc sống lưng, kéo theo cảm giác lạnh toát nơi lồng ngực.

Cô cúi nhìn bảng quét tín hiệu. Các con số quang phổ nhảy múa trên thước đo cơ học. Mọi dữ liệu vật lý âm học hiện ra trước mắt đều chỉ về một kết luận tàn nhẫn: đối phương đang hiệu chỉnh phần tử bắn theo phương pháp bủa vây diện tích. Loạt đạn tiếp theo sẽ rơi trúng tâm tọa độ di chuyển của họ.

Trong đầu Mai Vy, những khối dữ liệu khổng lồ từng được nạp vào não bộ ở thế kỷ hai mươi ba quay cuồng như một cơn lốc.

Viện Cơ giáp Lượng tử. Kho văn khố lịch sử hải quân thế giới. Những tệp dữ liệu vi phim giải mật của Bộ Quốc phòng Mỹ cuối thế kỷ hai mươi.

Tất cả các tài liệu cô từng học, từng nghiên cứu và ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất đều khẳng định: năm 1982, mảng kéo thủy âm kỹ thuật số sợi quang học chỉ là những dòng phác thảo trên giấy tại phòng thí nghiệm Bell Labs và cơ quan nghiên cứu DARPA. Chưa từng có một dòng sử liệu nào ghi nhận nguyên mẫu này được mang ra thử nghiệm thực địa tại vùng biển nhiệt đới vịnh Bắc Bộ.

Tại sao lại có sự xuất hiện của nó ở đây?

Tại sao một thứ vũ khí đáng lẽ phải bảy năm nữa mới rời khỏi xưởng chế tạo lại đang quét sóng ngay dưới chân đảo Phượng Hoàng?

Cảm giác ngột ngạt dâng lên chẹn lấy lồng ngực Mai Vy. Mồ hôi rịn ra bết dính trên trán, chảy ròng ròng xuống cằm rồi rỏ từng giọt vào mặt kính đồng hồ đo.

Cô từng tin rằng bản thân nắm giữ chiếc chìa khóa vạn năng của tương lai. Cô tin những trang sử liệu thế kỷ hai mươi ba là chân lý tuyệt đối, là bản đồ dẫn đường giúp cô và hòn đảo này vượt qua mọi hiểm họa của cuộc chiến tranh công nghệ.

Thế nhưng ngay lúc này, đứng giữa lằn ranh sống chết, bức tường tri thức tương lai ấy sụp đổ hoàn toàn.

Lịch sử thực tế không phải là những trang báo cáo đã qua xử lý lưu trữ trong máy tính. Chiến tranh có những vùng tối bị che giấu suốt hàng thế kỷ. Những đợt thử nghiệm bí mật của các cường quốc, những thất bại không được ghi vào biên bản, những dự án ngầm chôn vùi dưới đáy đại dương... tất cả tạo thành những vùng mù sử liệu chết người.

Cô đang đối mặt với một vùng mù như thế. Tri thức tương lai không cứu được cô trong tình huống này. Không có thuật toán nào trong đầu cô tính trước được việc tàu khu trục USS Fletcher lại mang theo mảng kéo TACTAS sợi quang học.

"Vy! Báo cự ly nổ loạt vừa rồi!" Tiếng thét của Giang kéo cô giật mình trở lại thực tại.

Giang vẫn đứng vững ở vị trí lái. Mái tóc anh bết chặt vào trán vì nước biển. Đôi mắt người chỉ huy đảo hằn lên những tia máu đỏ quạch dưới ánh sáng mờ của bảng táp-lô. Bàn tay anh nắm chặt cần điều tốc, gân xanh nổi cuồn cuộn trên cẳng tay trần.

Trên gương mặt dạn dày gió sương ấy không có dấu vết của sự do dự. Anh không biết thế kỷ hai mươi ba là gì. Anh không có kho sử liệu tương lai. Đối với Trần Đức Giang, trước mặt chỉ có rạn đá ngầm, sau lưng là hòn đảo quê hương, và dưới chân là con thuyền do bàn tay người thợ đất Cảng ráp nối từng mối hàn.

Mai Vy vịn thành máy gượng đứng dậy. Cô hít sâu một luồng không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh để trấn tĩnh nhịp tim đang đập dồn dập:

"Đạn nổ cách đuôi ba trăm mét về hướng đông nam! Loạt sau họ sẽ bắn đón đầu luồng lách Hòn Én! Mảng kéo của họ đặt dưới tầng nhiệt nghịch đảo, sóng âm truyền đi với vận tốc một ngàn năm trăm mét mỗi giây mà không bị tán xạ!"

Giang liếc nhìn vách đá cao vút của hòn Tai Mèo đang lùi dần về phía sau:

"Nếu chúng ta cắt qua eo biển để về Hang Đầm Phá, họ có nghe thấy không?"

"Có!" Mai Vy cất giọng dứt khoát. "Vùng eo biển nước sâu hơn tám mươi mét. Đáy cát phẳng không có vật cản. Mảng kéo của họ sẽ bắt trọn tiếng ồn bọt khí của bơm phản lực ngay khi chúng ta rời khỏi bóng vách đá. Họ chỉ cần ba mươi giây để truyền phần tử bắn cho tháp pháo!"

"Nghĩa là nếu chạy thẳng về căn cứ, chúng ta sẽ làm mồi cho pháo hạm?"

"Đúng vậy! Chúng ta không thể chạy đua với đạn pháo trên mặt nước trống trải!"

Mai Vy cắn chặt môi dưới. Vị tanh nồng của máu lan ra nơi đầu lưỡi giúp cô lấy lại sự tỉnh táo lạnh lùng của một kỹ sư.

Sự sụp đổ của kho sử liệu tương lai không đồng nghĩa với việc cô được phép buông xuôi. Dù vũ khí của đối phương là khí tài thử nghiệm năm 1982 hay công nghệ hiện đại của thế kỷ sau, nó vẫn phải tuân theo các định luật vật lý cơ bản.

Mảng kéo TACTAS hoạt động dựa trên nguyên lý thu nhận sóng âm cơ học lan truyền trong môi trường chất lỏng. Muốn vô hiệu hóa nó, phải tìm ra điểm mù trong môi trường truyền âm của vùng biển này.

"Giang! Đáy biển khu vực Hòn Én có những biến động nhiệt độ nào bất thường không?" Mai Vy hỏi dồn, hai mắt quét nhanh qua hải đồ địa chất dã chiến dán trên vách ca-bin.

Giang vừa đánh lái tránh một dải đá ngầm nhô lên mép nước vừa trả lời:

"Vùng đáy hẻm Hòn Én có nhiều hố sụt ngầm carxtơ thông ra biển ngoài. Nước ở tầng đáy luôn lạnh ngắt quanh năm, chảy xiết như suối ngầm trong hang!"

Mai Vy bám chặt lấy khung sắt, trong đầu cô các phương trình truyền âm trong môi trường phân tầng nhiệt độ lập tức tái hiện.

Nước lạnh có khối lượng riêng lớn hơn nước ấm. Khi dòng nước lạnh từ các hố sụt ngầm chảy tràn qua đáy vực, nó sẽ tạo thành một lớp nêm thủy văn cực lạnh nằm sát đáy đá vôi. Tầng nêm này có gradien nhiệt độ âm rất lớn.

Sóng âm phát ra từ mặt nước khi đi qua ranh giới giữa tầng nước ấm bên trên và tầng nước lạnh bên dưới sẽ bị khúc xạ ngược trở lên mặt biển, tạo ra một vùng bóng tối âm học ở tầng đáy.

Nếu mảng kéo của đối phương nằm lơ lửng ở độ sâu một trăm năm mươi mét, nó sẽ không thể nghe thấy những âm thanh phát ra ngay bên trong vùng bóng tối đó!

Đúng lúc đó, chiếc loa truyền thanh nội bộ lại vang lên tiếng gọi khàn đặc của chú Tấn:

"Giang ơi! Chú vừa nhớ ra rồi! Đáy vực phía tây Hòn Én có 'Luồng Nước Ma'! Dân lặn ốc đảo này ai cũng sợ luồng đó! Nước lạnh như băng từ hang đá ngầm đùn lên, cuốn trôi cả đá cuội! Xuồng lọt vào đó là máy móc tê liệt hết!"

Ánh mắt Giang lóe lên một tia quyết đoán. Anh quay sang nhìn Mai Vy:

"Cô nghe thấy chú Tấn nói rồi chứ?"

Mai Vy gật đầu, ánh mắt cô không còn sự chông chênh của kẻ lạc lõng giữa hai thời đại nữa. Cô đã tìm thấy điểm tựa: không phải trong kho dữ liệu tương lai xa vời, mà ngay trong lòng biển quê hương qua kinh nghiệm máu thịt của những người dân chài.

"Đó chính là tầng nghịch nhiệt cục bộ!" Mai Vy nói to át tiếng gầm của sóng gió. "Dòng nước lạnh đó sẽ bẻ gãy chùm tia quét của mảng kéo DARPA! Chúng ta phải lao thẳng vào luồng nước đó!"

*VÙNG... OÀNG!*

Một quả đạn pháo một trăm hai mươi bảy ly nữa rơi trúng vách đá phía trên đầu họ. Khối đá vôi nặng hàng chục tấn đổ sụp xuống biển, tạo nên những đợt sóng cuồn cuộn chực nuốt chửng chiếc xuồng nhỏ bé giữa màn đêm bão lửa.