Chương 31: Vết Đạn Pháo Hạm

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2143 từ · khoảng 11 phút đọc

Chiếc tời cáp quay rù rù. Từng vòng xích sắt từ từ kéo chiếc xuồng Hải Yến 2 lên giàn đà bằng gỗ nghiến trong lòng âu thuyền Hang Đầm Phá.

Nước biển rỏ tong tòng từ sống đáy xuống rãnh thoát nước. Mùi khét lẹt của thuốc súng pháo hạm hòa lẫn với mùi tanh nồng của rong rêu. Không khí ẩm ướt trong hang đá cuộn lên từng đợt gió lạnh.

Bốn ngọn đèn măng-xông treo trên các thanh xà gồ rọi ánh sáng vàng rực xuống thân thuyền. Giờ đây, khi con tàu nằm yên trên cạn, những vết thương sau trận hải chiến mới hiện ra trọn vẹn.

Tấm kính cường lực buồng lái rạn vỡ chằng chịt. Một mảnh kim loại tam giác xé rách mép gioăng cao su, cắm sâu vào khung nhôm chịu lực.

Dọc mạn phải, lớp sơn đen mờ RAM tro trấu xuất hiện hàng chục vết cào xước. Ba mảnh pháo một trăm hai mươi bảy ly găm ngập vào vỏ composite. Những thớ sợi thủy tinh tơ tước màu xám tro lộ ra ngoài.

Chú Tấn đứng tựa lưng vào chân cột gỗ. Cánh tay phải của người thợ cả đất Cảng được nẹp chặt bằng thanh tre và băng vải bạt. Bàn tay trái lành lặn của ông cầm một chiếc búa con cán gỗ gõ nhẹ từng nhịp *cốc... cốc...* dọc theo lườn thuyền.

"Thế nào chú Tấn?" Giang bước lại gần. Chiếc áo bông trấn thủ bạc màu của anh ướt đẫm hơi muối. "Khung xương có bị biến dạng không?"

Chú Tấn ghé tai sát vào lớp vỏ nhựa, lắng nghe tiếng dội lại của búa thép:

"Tiếng đanh lắm, không bị om. Mảnh đạn pháo hạm xé rách ba lớp vải thủy tinh ngoài cùng. Lực va đập sau đó bị lớp nhựa pha bột tro trấu triệt tiêu hoàn toàn. Khung sườn gỗ kiền kiền bên trong vẫn thẳng băng. Không cong vênh lấy một ly."

Người thợ già ngừng gõ búa, ngước nhìn lên vòm hang đá vôi:

"Hồi chiều ở ngoài hẻm Hòn Én, quả pháo nổ cách đuôi ba trăm mét. Tôi nghe tiếng nước đập vào vỏ xuồng mà thắt ruột. Cứ ngỡ vỏ composite dã chiến sẽ vỡ toác ra từng mảng. Không ngờ tro trấu trộn nhựa polyester của cô Vy lại dẻo dai đến mức này. Lớp vỏ nuốt trọn sóng xung kích."

Đồn trưởng Hoàng Văn Nam cùng hai chiến sĩ công binh bước nhanh tới mép giàn đà. Trên tay Nam là một chiếc ấm tích bọc rơm khô đựng nước chè vằng nóng hổi và xấp chăn dạ phòng thủ bờ biển.

"Uống ngụm nước ấm đã các đồng chí!" Nam rót nước ra mấy chiếc bát sứ Hải Phòng, đưa tận tay cho Giang và chú Tấn. "Ngoài trạm quan sát đỉnh núi, anh em đo được ba vệt chớp pháo hạm của tàu Fletcher. Đạn rơi sát luồng hòn Tai Mèo làm đất đá lở ầm ầm. Cả đồn ai cũng nghẹn thở chờ tin."

Mai Vy bước xuống từ bậc thang kim loại của ca-bin. Trên tay cô ôm một chiếc hộp gỗ thông nhỏ đựng các cuộn giấy ghi dao động ký.

Gương mặt cô tái đi vì ngấm nước lạnh và kiệt sức sau nhiều giờ căng thẳng. Những ngọn tóc ngắn bết chặt quanh thái dương. Nhưng đôi mắt cô vẫn sáng lên vẻ sắc sảo khi nhìn vào các vết rách trên thân thuyền.

Cô quỳ xuống mép giàn đà, đưa ngón tay chạm nhẹ vào một mảnh đạn pháo còn găm ở mạn xuồng. Kim loại nguội ngắt. Các cạnh sắc nhọn cắt đứt một lớp sợi thủy tinh đan chéo.

"Vỏ composite phân tán lực va đập rất tốt," Mai Vy nói, giọng hơi khàn nhưng rành rọt. "Cấu trúc vi xốp của silica trong tro trấu tạo ra hàng triệu khoang rỗng siêu nhỏ. Khi sóng chấn động truyền qua môi trường này, năng lượng cơ học bị tán xạ liên tục thành nhiệt năng. Nó không truyền thẳng vào khung xương. Nếu dùng vỏ thép thông thường có cùng độ dày, chấn động pháo hạm đã làm bung toàn bộ mối hàn."

Giang ngồi xổm xuống cạnh cô. Anh đưa tay nhặt một mẩu đá cuội kẹt trong tấm lưới chắn rác cửa hút nước:

"Nhưng cửa hút nước phản lực bị nghẽn một phần ba diện tích. Cát sạn ở đáy vực bị lực hút kéo vào, cọ mòn cánh quạt bơm."

Anh ngửa bàn tay ra. Trên lòng bàn tay sần sùi của người chỉ huy đảo là những viên đá vôi sắc nhọn to bằng ngón tay cái. Đá phủ đầy rêu đen.

"Lúc tôi ngắt ga phụt nước để thả trôi xuồng," Giang nói tiếp, ánh mắt nhìn sâu vào lòng âu thuyền, "dòng xoáy carxtơ đã hút mũi xuồng chúc xuống sát đáy. Nếu chúng ta chần chừ thêm mười giây nữa, lưới chắn rác này sẽ cào thẳng vào thềm đá."

Hai người thợ cơ khí trẻ xách theo hộp đồ nghề kim loại bước lại gần. Một người cúi xuống, dùng chiếc thước cặp pan-me đo khe hở giữa cánh bơm inox và lòng ống bọc ngoài. Người thợ kia dùng đèn pin rọi vào đai titan ép nhiệt quanh cổ xả.

"Báo cáo anh Giang," người thợ đo thước pan-me ngẩng lên. "Khe hở trục bơm lệch không phẩy hai milimét. Vòng đệm kín nước bằng than chì chỉ bị xước nhẹ ở mép ngoài do dính ít cát mịn. Cụm đai titan do chú Tấn gia cố vẫn ôm chặt lấy cổ xả. Không có giọt dầu nào rò rỉ ra ngoài."

Chú Tấn gật gù hài lòng:

"Thế là tốt rồi. Thép hợp kim của đất Cảng cùng đai titan luyện trong hang đá này chịu được áp lực xoáy ngược của vực Hòn Én. Ngày mai chỉ cần tháo nắp chụp, xả hết cặn cát rồi tra thêm mỡ bò chịu nhiệt là cánh bơm lại quay êm ru."

Mai Vy im lặng lắng nghe. Cô mở nắp hộp gỗ, rút ra cuộn băng giấy in dao động quang phổ.

Dưới ánh đèn măng-xông, những đường quét mực tím hiện lên gấp khúc liên tục. Dải tần số mười lăm héc của mảng kéo TACTAS sợi quang học được ghi lại chi tiết từng xung quét.

Cô trải dải giấy lên mặt nắp thùng phuy dầu đặt cạnh giàn đà:

"Đây là tín hiệu của mảng kéo đối phương. Ở đoạn này, khi xuồng còn nổ máy chạy men theo vách hòn Tai Mèo, xung quét của họ đạt biên độ cao nhất. Họ tính toán phần tử bắn đón đầu luồng Hòn Én dựa trên quang phổ cơ học này."

Cô chỉ tay vào đoạn băng giấy phía sau. Ở đó, các đường gấp khúc đột ngột giãn rộng rồi biến thành một đường nằm ngang mờ nhạt:

"Còn đây là thời điểm anh tắt máy diesel, đưa xuồng lọt vào Luồng Nước Ma."

Giang quan sát chăm chú sự biến mất của các đỉnh xung:

"Tín hiệu biến mất hẳn sao?"

"Không phải biến mất," Mai Vy giải thích, giọng cô chùng xuống. "Sóng âm của họ vẫn phát ra từ mảng kéo dưới độ sâu một trăm năm mươi mét. Nhưng gradien nghịch nhiệt của túi nước mười hai độ C đã bẻ cong toàn bộ chùm sóng lên mặt biển. Chiếc xuồng của chúng ta lọt thỏm vào vùng bóng tối âm học phía dưới. Sonar của họ chỉ thu được tiếng ồn đáy của chính dòng nước xoáy."

Cô ngẩng đầu nhìn Giang, rồi nhìn sang chú Tấn và Nam.

Trong lồng ngực cô gái trẻ dâng lên một cảm xúc sâu lắng. Đó là sự thấu hiểu mà những ngày tháng ngồi trong phòng nghiên cứu của thế kỷ hai mươi ba chưa từng mang lại.

Ở thời đại tương lai, mọi quyết định chiến thuật đều dựa trên các thuật toán xác suất và thông số kỹ thuật khô khan. Cô từng mang theo tư duy duy lý ấy về vùng biển này. Cô từng tin rằng những phương trình sóng âm và bản vẽ vật liệu tiên tiến sẽ giải quyết được mọi biến cố.

Nhưng thực tế đêm nay đã cho cô một bài học đắt giá.

Kho sử liệu tương lai không hề ghi nhận mảng kéo TACTAS thử nghiệm tại Hòn Én năm 1982. Nếu không có kinh nghiệm lặn biển mười mấy năm của Giang, nếu không có lời cảnh báo về Luồng Nước Ma của chú Tấn, thì các phương trình âm học của cô đã trở nên bất lực trước làn đạn pháo hạm.

Chiến thắng đêm nay không thuộc về riêng những bản vẽ công nghệ. Nó được tạo nên từ sự gắn kết giữa tính toán khoa học chính xác và tri thức máu thịt của những con người bám trụ nơi đầu sóng ngọn gió.

"Tôi đã quá chủ quan," Mai Vy nói nhỏ. Ánh mắt cô dừng lại ở vết nẹp tre trên tay chú Tấn. "Nếu tôi lường trước việc đối phương tung khí tài thử nghiệm ngoài sách vở, chú Tấn đã không bị thương."

Chú Tấn bật cười giòn tan:

"Gớm, cô Vy lại nghĩ ngợi xa xôi rồi! Đánh nhau ngoài biển khơi, bom đạn bay rào rào trên đầu, trẹo cái khớp vai thì bõ bèn gì! Cả con tàu ngầm nguyên tử của Mỹ bị quả Lôi Điểu của chúng ta thúc trúng sườn, phải ngoi ngóp nổi lên như con cá chết trôi. Trận ấy sướng rơn cả người!"

Người thợ già vỗ bàn tay lành lặn vào vai Giang:

"Cái chính là con Hải Yến 2 này sống sót trở về! Máy móc còn nguyên, người ngợm đủ cả! Sáng mai kíp thợ chúng tôi sẽ cạo sạch cát sỏi ở vòi phun, vá lại mấy vết cào trên mạn. Hai ngày nữa con thuyền này lại bơi ra biển như rái cá!"

Giang mỉm cười. Ánh mắt anh nhìn Mai Vy chan chứa sự ấm áp:

"Chú Tấn nói đúng đấy. Chúng ta đã làm được điều mà đối phương không bao giờ ngờ tới. Đêm nay họ nếm mùi thất bại, nhưng Robert Vance là một kẻ mưu mô. Sau trận này, hạm đội của ông ta chắc chắn sẽ thay đổi phương thức tác chiến."

Mai Vy gật đầu. Cô cuộn tròn dải giấy ghi phổ âm học, cất cẩn thận vào hộp gỗ:

"Đúng vậy. Mảng kéo TACTAS thất bại ở tầng nước ngầm, nhưng họ đã xác định được khu vực hoạt động của chúng ta quanh đảo Phượng Hoàng. Họ sẽ không liều lĩnh cho tàu ngầm vào luồng cạn nữa. Bước tiếp theo, họ sẽ siết chặt vành đai do thám từ trên không và trên mặt nước."

Tiếng búa gõ và tiếng bước chân rộn rã của kíp thợ bắt đầu vang lên quanh giàn đà.

Mấy người thợ trẻ khênh lại một thùng nhựa polyester cùng hai bao tải bột tro trấu mịn màng. Dưới sự chỉ dẫn của chú Tấn, họ bắt đầu mài nhẵn các mép composite bị rách. Họ chuẩn bị đắp lớp vá mới bằng phương pháp ép nguội dã chiến.

Mùi nhựa thông và cồn công nghiệp bốc lên, xua tan mùi thuốc súng còn vương trên sàn tàu.

Giang bước lại gần Mai Vy, nhận thấy đôi môi cô tái nhợt:

"Cô về phòng nghỉ đi. Kíp thợ sẽ lo phần bảo dưỡng vỏ tàu. Cô đã thức liên tục hai ngày đêm rồi. Sức người không phải làm bằng sắt thép đâu."

Mai Vy toan lắc đầu định ở lại kiểm tra thêm khe hở trục bơm, nhưng một cơn choáng váng đột ngột ập đến. Bước chân cô lảo đảo.

Cảm giác đau buốt chạy dọc từ sau gáy lên đỉnh đầu. Từng tế bào thần kinh như bị kim châm buốt nhói. Não bộ cô rơi vào trạng thái quá tải sau những đợt tính toán liên tục dưới áp lực sinh tử.

Giang nhanh tay đỡ lấy bả vai cô.

Bàn tay anh chạm vào trán Mai Vy. Da trán cô nóng rực, trái ngược với những đầu ngón tay lạnh giá.

"Cô Vy! Cô sốt rồi!" Giang cất tiếng gọi gấp gáp.

Mai Vy cố mở mắt nhìn anh. Nhưng ánh đèn măng-xông trước mắt cô bỗng chao đảo rồi mờ dần đi. Chiếc hộp gỗ đựng tài liệu rời khỏi tay cô, va nhẹ vào bậc thang gỗ của âu thuyền. Giang cúi xuống, ôm bế bổng cô lên khỏi mặt sàn đá ướt lạnh, sải bước chạy nhanh về phía khu hầm quân y dã chiến.