Chương 33: Cơn Sốt Hang Đá

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2129 từ · khoảng 11 phút đọc

Khu hầm quân y dã chiến nằm sâu trong vòm hang đá vôi của đảo Phượng Hoàng.

Không gian bên trong khép kín, ngăn cách với gió biển bên ngoài bằng hai lớp rèm vải bạt dày. Một ngọn đèn dầu hỏa đặt trên chiếc hòm đạn gỗ, tỏa ra quầng sáng vàng dịu soi rõ góc tường đá vôi ẩm ướt.

Mai Vy nằm trên chiếc giường sắt cá nhân lót chiếu cói và hai lớp chăn dạ phòng thủ bờ biển.

Gương mặt cô đỏ bừng vì nhiệt độ cơ thể tăng vọt. Mồ hôi rịn ra bết dính những sợi tóc ngắn trên vầng trán nóng rực. Thỉnh thoảng, cả người cô lại khẽ giật giật theo từng nhịp co thắt của các cơ bắp bả vai.

Bác sĩ quân y của đảo vẩy chiếc nhiệt kế thủy ngân rồi giơ lên trước ngọn đèn dầu:

"Bốn mươi độ mốt. Nhiệt độ cao quá."

Giang đứng tựa vào thành giường, chiếc áo bông trấn thủ bạc màu đã khô cong sau khi hong trên bếp lò. Đôi mắt thâm quầng của người chỉ huy đảo hằn lên những tia máu đỏ:

"Nguyên nhân vì sao vậy bác sĩ? Có phải cô ấy bị ngấm nước biển lạnh lúc đạn pháo nổ không?"

"Đó chỉ là mồi lửa châm ngòi thôi," người bác sĩ già lắc đầu, giọng trầm ngâm. "Cô Vy bị suy kiệt thể lực toàn diện. Hít phải hơi dung môi hóa chất độc hại trong hầm kín suốt nửa tháng qua. Cơ thể chưa kịp hồi phục lại phải chịu sóng xung kích pháo hạm đè nặng lồng ngực. Nhưng nguy hiểm nhất là hệ thần kinh trung ương của cô ấy."

Bác sĩ đặt ngón tay lên mạch cổ tay của Mai Vy, cảm nhận từng nhịp đập gấp gáp:

"Mạch đập nhanh và căng như dây đàn. Não bộ làm việc quá tải trong thời gian dài mà không được nghỉ ngơi. Thuốc men trên đảo lại quá thiếu thốn. Cơ số kháng sinh và hạ sốt của quân y chỉ còn ba vỉ Clocid và vài viên thuốc cảm sủi bọt từ đất liền gửi ra hồi đầu mùa mưa."

Giang nhìn hộp thuốc dã chiến rỗng trơ đáy đặt trên bàn, bàn tay anh siết chặt lại:

"Cứ dùng những gì tốt nhất của đồn cho cô ấy. Còn hạ sốt, tôi sẽ dùng cách dân gian."

"Được, tôi tiêm cho cô ấy một mũi trợ tim trước," bác sĩ nói, với tay lấy chiếc bơm tiêm thủy tinh trong hộp cồn. "Cần giữ ấm bàn chân, nhưng phải chườm mát liên tục vùng trán và hai bên nách để tránh co giật."

Sau khi người bác sĩ tiêm xong và bước ra ngoài kiểm tra kho thuốc, Giang kéo ghế gỗ lại ngồi sát mép giường.

Anh vơ chiếc áo tơi lá cọ khoác lên vai, cầm theo con dao găm nhỏ bước nhanh ra khỏi cửa hầm.

Gió mùa đông bắc ngoài cửa hang gầm rít dữ dội. Mưa phùn giăng kín lối mòn dẫn lên sườn núi đá vôi phía sau đồn biên phòng.

Dưới ánh đèn pin chập chờn, Giang lần theo từng vách đá trơn trượt, tìm kiếm những khóm cây dại mọc nép trong các hốc đất mùn. Anh thoăn thoắt cắt từng nắm lá tía tô rừng, kinh giới tía và những nhánh sả mọc hoang quanh sườn núi.

Đó là những vị thuốc nam mộc mạc mà người dân đảo truyền tay nhau qua bao mùa giông bão.

Mười lăm phút sau, Giang quay trở lại hầm với một bó lá rừng đẫm nước mưa.

Anh nhóm bếp than củi trong góc hầm, đặt lên bếp chiếc nồi nhôm quân dụng chứa đầy nước ngọt chắt từ khe đá. Khi nước sôi sùng sục, mùi tinh dầu sả cay nồng quyện với hương thơm ấm áp của lá tía tô bốc lên nghi ngút, xua tan không khí ẩm mốc của hang đá.

Giang múc nước nóng ra một chiếc âu sành nhỏ. Anh nhúng chiếc khăn bông vào nước thuốc, vắt ráo rồi nhẹ nhàng đặt lên vầng trán nóng hổi của Mai Vy.

Làn da Mai Vy nóng bỏng rát. Khăn ấm vừa chạm vào trán cô đã nhanh chóng bốc hơi.

"Ưm..."

Mai Vy khẽ cựa quậy đầu trên gối rơm. Đôi môi nứt nẻ của cô mấp máy phát ra những âm thanh đứt quãng.

Giang ghé sát tai lắng nghe.

Trong cơn sốt mê man, cô gái trẻ không gọi tên người thân. Cô không khóc lóc hay than thở về những cơn đau thể xác. Những từ ngữ rời rạc tuôn ra từ môi cô mang đầy vẻ kỳ lạ của một thời đại xa xôi:

"Mạng nơ-ron... synap phân rã... Mô hình phương trình sai lệch rồi... Trong kho lưu trữ... không có mảng kéo DARPA năm một chín tám hai... Vùng mù sử liệu..."

Bàn tay phải của Mai Vy co quắp lại, bấu chặt vào mép chăn dạ như đang cố bám lấy một điểm tựa vô hình giữa cơn bão táp trong tâm trí.

"Phương trình sụp đổ... Tôi không tính được... Không cứu được xuồng..." Giọng cô nghẹn lại, từng giọt nước mắt rỉ ra từ khóe mi khép chặt, lăn dài trên đôi má ốm yếu.

Giang nhìn gương mặt tái nhợt của cô gái. Trong lòng anh trào dâng một cảm xúc xót xa khôn tả.

Anh không hiểu những thuật ngữ nơ-ron hay synap mà cô vừa thốt ra. Anh cũng không biết cô đến từ đâu với khối tri thức kỳ lạ vượt ngoài tầm hiểu biết của thời đại này.

Nhưng anh nhìn thấy rõ nỗi cô đơn tận cùng của cô. Một người con gái nhỏ bé mang trên vai gánh nặng của những tính toán sinh tử, luôn cố gồng mình tỏ ra lạnh lùng sắt đá trước mặt mọi người, giờ đây nằm bất lực giữa góc hang hoang vu.

Giang đưa bàn tay thô ráp của mình nắm lấy bàn tay đang co quắp của Mai Vy.

Bàn tay cô lạnh buốt, run rẩy từng chặp. Anh dùng cả hai bàn tay to bản, ấm nóng của người lính biển bao bọc lấy những ngón tay nhỏ nhắn của cô, truyền hơi ấm vào từng đốt ngón tay.

"Vy, nghe tôi nói không?" Giang ghé sát tai cô, nói từng lời rành rọt. "Cô đang ở đảo Phượng Hoàng. Trận đánh kết thúc rồi. Chiếc xuồng Hải Yến 2 đã về bến an toàn. Chú Tấn chỉ trẹo khớp vai nhẹ thôi. Mọi người đều bình yên cả."

Tiếng nói của Giang như một mỏ neo kéo tâm trí đang trôi dạt của Mai Vy dừng lại.

Bàn tay cô khẽ giật nhẹ trong lòng bàn tay anh. Tiếng rên rỉ nhỏ dần rồi im bặt. Hơi thở dồn dập của cô bắt đầu điều hòa trở lại, trở nên sâu và đều hơn.

Khoảng nửa đêm, rèm cửa hầm khẽ lay động. Chú Tấn bước vào, cánh tay phải vẫn nẹp chặt bằng thanh tre. Trên tay trái của người thợ cả là một bọc giấy báo cũ bọc kỹ một lạng đường phèn trắng và lọ dầu gió Sao Vàng.

"Cô Vy thế nào rồi cháu?" Chú Tấn thì thầm, bước chân rón rén lại gần mép giường.

Giang ngẩng đầu lên, khẽ đáp:

"Cơn sốt đã hạ bớt rồi chú ạ. Cháu vừa cho cô ấy uống nước lá xông và ăn nửa bát cháo cá."

Chú Tấn thở phào, đặt bọc đường phèn lên nóc hòm đạn:

"Đây là lạng đường phèn tiêu chuẩn thợ bậc bảy của chú từ đất liền mang ra. Cháu cất lấy, sáng mai pha nước ấm cho cô ấy bồi dưỡng. Con bé gầy guộc thế kia mà gánh cả quả núi công việc trên vai. Trận đánh ngoài hẻm Hòn Én, nếu không có cô ấy bình tĩnh căn chỉnh dải tần thì kíp tàu chúng ta tan xác dưới đáy vực rồi."

Người thợ già cúi nhìn Mai Vy đang ngủ say, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương của một người cha:

"Ngoài âu thuyền, anh em thợ máy đã nạo vét xong cát sạn ở buồng bơm phản lực. Mấy vết nứt composite trên mạn phải cũng đã được đắp xong lớp vải thủy tinh thứ ba. Đợi nhựa đông cứng là mài phẳng sơn lại. Cứ để cô Vy nghỉ ngơi cho lại sức, việc sửa chữa không phải lo đâu."

"Vâng, chú về nghỉ sớm đi," Giang gật đầu. "Khớp vai của chú cũng cần giữ gìn."

Sau khi chú Tấn rời đi, gian hầm trở lại vẻ yên tĩnh. Mùi dầu gió và hương lá xông thoang thoảng trong không khí.

Đến nửa đêm, nồi nước lá xông cạn dần. Giang đặt lên bếp một chiếc xoong nhỏ khác.

Anh lấy ra một khúc cá thu tươi do tổ đánh cá của đồn vừa kéo lưới ban chiều. Giang cẩn thận dùng dao gạt sạch xương cá, băm nhuyễn thịt cá rồi cho vào nồi cháo hoa đang sôi lục bục. Anh đập dập một nhánh gừng già, thái vài cọng hành hoa xanh mướt rắc lên mặt cháo.

Mùi cháo cá thơm lừng ngào ngạt lan tỏa khắp gian hầm dã chiến.

Khi Giang bưng bát cháo nóng lại bên giường, hàng mi của Mai Vy khẽ rung rinh.

Đôi mắt cô từ từ hé mở.

Ánh sáng vàng mờ của ngọn đèn dầu hắt vào đáy mắt cô, mang theo một vẻ ngơ ngác lạ lùng. Mai Vy nhìn trần hang đá vôi gồ ghề, nhìn chiếc rèm vải bạt chắn gió, rồi dừng lại ở gương mặt gầy guộc đầy vết râu quai nón lấm tấm của Giang.

"Giang..." Giọng cô yếu ớt như tiếng lá rơi.

"Tôi đây," Giang mỉm cười, đỡ nhẹ vai cô ngồi tựa vào vách đá kê chăn dạ. "Cô tỉnh rồi à? Đỡ đau đầu chưa?"

Mai Vy đưa tay sờ lên trán. Chiếc khăn bông ấm vẫn còn thơm mùi lá sả rừng.

Cô nhìn bát cháo nóng bốc khói nghi ngút trên tay anh, nhìn nồi nước lá xông vẫn còn âm ỉ than hồng nơi góc hang. Bàn tay áo của Giang bết dính bùn đất sườn núi và muội than đen nhẻm.

"Anh... thức trắng đêm chăm sóc tôi sao?" Mai Vy hỏi, ánh mắt cô lay động.

"Có gì đâu," Giang vừa thổi nhẹ thìa cháo vừa đưa lại gần môi cô. "Cô vì hòn đảo này mà suýt kiệt sức. Tôi chăm sóc đồng đội của mình là chuyện đương nhiên. Ăn chút cháo nóng cho toát mồ hôi ra đã."

Mai Vy hé môi ngậm lấy thìa cháo.

Vị ngọt đậm đà của cá thu tươi quyện với vị cay nồng của gừng già và hành hoa lan tỏa khắp khoang miệng. Hơi ấm của bát cháo trôi xuống lồng ngực, đánh thức từng tế bào đang tê liệt vì giá lạnh.

Một giọt nước mắt nóng hổi bất giác rơi xuống mu bàn tay cô.

Ở thế kỷ hai mươi ba, cô là một chuyên gia nghiên cứu sống giữa những cỗ máy tự động vô cảm. Bệnh tật chỉ cần tiêm một ống dung dịch kích hoạt tế bào là xong. Không có ai ngồi thức trắng đêm đun từng ấm nước lá rừng. Không có ai tự tay băm cá nấu cháo cho cô ăn.

Lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào dòng xoáy thời gian, Mai Vy cảm nhận được hơi ấm thực sự của sự chở che. Đó không phải là sự che chở bằng công nghệ hay vũ khí tối tân. Đó là hơi ấm mộc mạc, bền bỉ của tình người giữa những ngày đông gian khó nhất.

"Ngon lắm," cô khẽ nói, khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhẹ nhõm.

Giang nhìn cô ăn hết nửa bát cháo, ánh mắt anh ánh lên niềm vui chân thành. Anh đặt chiếc bát sứ xuống hòm đạn, kéo lại góc chăn dạ đắp kín đôi chân cô:

"Ăn xong rồi thì ngủ một giấc thật sâu. Ngoài kia trời sắp sáng rồi. Đảo Phượng Hoàng vẫn đứng vững, không ai có thể làm hại cô được đâu."

Mai Vy gật đầu ngoan ngoãn. Cô nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ yên bình sau nhiều ngày đêm bão lửa. Giang bước lại góc hầm, vặn bấc đèn dầu cho ngọn lửa nhỏ lại bằng hạt ngô, rồi kéo chiếc ghế gỗ ngồi tựa lưng vào vách đá, chăm chú ghi chép nhật ký hành quân dưới ánh lửa mờ.