Chương 4: Hòn Đá Tiền Tiêu Giữa Ngàn Trùng

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2123 từ · khoảng 11 phút đọc

Bình minh ngày 13 tháng 10 năm 1982 hé rạng sau màn sương muối dày đặc.

Từ trên mũi boong tàu T-14, bóng dáng đảo tiền tiêu Phượng Hoàng dần dần hiện ra giữa ngàn trùng sóng biếc của vịnh Bắc Bộ.

Đó là một quần thể núi đá vôi sừng sững, hiểm trở với những vách đá tai mèo dựng đứng như lưỡi kiếm chọc thẳng lên bầu trời xám xịt. Xung quanh hòn đảo chính, sóng biển đập vào các ghềnh đá ngầm tung bọt trắng xóa, tạo nên những âm thanh ầm ào bất tận. Tuy nhiên, luồn sâu vào phía tây hòn đảo lại là một lòng vụng hình trăng khuyết kín gió, mặt nước phẳng lặng như gương soi: vụng Đầm Phá.

Con tàu T-14 rẽ làn nước xanh biếc, từ từ cập sát vào bến đá tự nhiên ở chân vụng.

Mai Vy bước ra mạn tàu. Gió biển buổi sớm mát lạnh làm tan biến phần nào cảm giác choáng váng còn sót lại sau cơn ngất đêm qua. Sắc mặt cô đã hồng hào hơn nhờ bát cháo hoa nấu với đường phèn mà Giang tự tay bưng tới cabin lúc rạng sáng.

"Đến nơi rồi, con gái!"

Chú Tấn đứng cạnh cô, đưa tay chỉ về phía vòm hang đá khổng lồ ăn sâu vào lòng núi đối diện bến nước:

"Kia là Hang Đầm Phá. Mười năm trước, đơn vị công binh tiền tiêu từng đào hầm trú ẩn ở đấy. Vòm hang đá vôi đolomit nguyên khối, bom tấn cũng khó mà xuyên thủng."

Trên bến đá, hơn ba mươi người lính công binh và pháo thủ bờ biển mặc quân phục màu cỏ úa bạc phếch đang hối hả chạy ra đón tàu. Dẫn đầu là Đại úy Hoàng Văn Nam, Đồn trưởng đồn biên phòng tiền tiêu, khuôn mặt sạm đen vì nắng gió và đôi mắt sáng quắc.

Giang bước nhanh xuống cầu tàu, giơ tay chào nghiêm trang:

"Báo cáo Đại úy Đồn trưởng! Phân đội tiếp vận T-14 đã đưa kíp thợ cơ khí và vật tư kỹ thuật đến đảo an toàn!"

Đại úy Nam siết chặt tay Giang, giọng nói khàn đặc vì sương muối nhưng ngập tràn xúc động:

"Hoan nghênh các đồng chí! Chúng tôi mong các cậu từng giờ từng phút! Đêm qua nghe tiếng máy bay trinh sát của đối phương rít trên đầu, anh em ngoài này lo cho con tàu thắt ruột thắt gan!"

Đại úy Nam quay sang nhìn kíp thợ của chú Tấn và dừng lại trước vóc dáng nhỏ nhắn của Mai Vy. Ông thoáng chớp mắt, nhưng nhanh chóng đưa tay đón lấy chiếc ba lô con cóc trên vai cô:

"Chào đồng chí kỹ sư trẻ. Đảo tiền tiêu gian khổ lắm, nhưng bộ đội ở đây coi nhau như ruột thịt. Có gì thiếu thốn cứ báo với ban chỉ huy đồn."

"Báo cáo Đồn trưởng, tôi chịu đựng được." Mai Vy khẽ mỉm cười đáp lễ.

Công việc bốc dỡ hàng hóa lập tức diễn ra khẩn trương.

Các chiến sĩ công binh phối hợp cùng kíp thợ dùng con lăn gỗ và dây chão kéo từng cỗ máy tiện, máy phay nặng cả tấn từ khoang tàu lên bờ đá, rồi chuyển dần vào cửa hang Đầm Phá. Tiếng hò dô, tiếng cờ-lê va chạm kim loại hòa cùng tiếng sóng biển rộn rã khắp góc vụng hoang vu.

Nhưng niềm vui đón tàu chưa kéo dài được bao lâu thì nỗi lo sinh tử lập tức ập đến.

Trong căn lán bạt dã chiến dựng tạm dưới chân núi, Đại úy Nam rót một ca nước nhạt màu mời Giang, Mai Vy và chú Tấn. Giọng người đồn trưởng chùng hẳn xuống, nét mặt lộ rõ sự trăn trở:

"Các đồng chí mang máy móc ra đây là điều quý giá vô ngần. Nhưng hiện tại, căn cứ đang đối mặt với một bài toán sống còn: chúng ta sắp cạn kiệt nước ngọt."

Chú Tấn giật mình, đặt ca nước xuống bàn gỗ:

"Sao lại cạn nước ngọt? Tôi tưởng trên đảo có hai bể chứa nước mưa cơ mà?"

Đại úy Nam thở dài, chỉ tay ra phía sau lán:

"Đợt hạn hán kéo dài suốt hai tháng qua khiến hai bể xi măng dung tích bốn mươi khối đã cạn trơ đáy bùn. Nguồn nước sinh hoạt cho hơn ba mươi chiến sĩ hiện chỉ trông chờ vào vài can nước ngọt chuyển từ đất liền ra theo chuyến tàu T-14 này. Nếu chia theo tiêu chuẩn mỗi người một lít mỗi ngày, số nước ấy chỉ cầm cự được chưa đầy mười ngày."

Người đồn trưởng siết chặt nắm tay:

"Đó là chưa kể máy tiện, máy khoan và lò đúc của các đồng chí cần hàng ngàn lít nước để làm mát tuần hoàn. Không có nước ngọt, máy móc sẽ quá nhiệt cháy trục, lò nung không thể vận hành. Chúng ta sẽ bị mắc kẹt trên hòn đá này."

Không khí trong căn lán bỗng chốc trở nên nặng nề như chì. Chú Tấn bặm môi, đôi lông mày hoa râm nhíu chặt lại. Giang đứng dậy, bước ra cửa lán nhìn về phía những rặng núi đá vôi nhấp nhô.

Giữa ngàn trùng biển mặn, nước ngọt chính là giọt máu duy trì sự sống. Nếu phải phụ thuộc hoàn toàn vào tàu tiếp tế từ đất liền, căn cứ Phượng Hoàng sẽ trở thành một pháo đài què quặt, chỉ cần đối phương phong tỏa luồng tàu là toàn bộ quân dân trên đảo sẽ chết khát.

Mai Vy im lặng lắng nghe. Cô đứng dậy, bước ra khỏi lán bạt:

"Đưa tôi vào khảo sát lòng Hang Đầm Phá."

Giang và chú Tấn vội vã bước theo sau cô.

Cửa Hang Đầm Phá rộng khoảng mười lăm mét, dẫn vào một không gian ngầm rộng lớn trong lòng núi đá vôi. Vòm hang cao hơn ba mươi mét, lung linh những khối thạch nhũ rủ xuống từ đỉnh vòm. Nền hang bằng phẳng, cấu tạo từ đá vôi đặc chắc và thềm đá kết tinh chịu lực cực tốt. Lòng lạch nước sâu ăn thẳng từ vụng biển vào tận đáy hang, tạo thành một âu tàu ngầm tự nhiên.

Nhưng không khí trong hang lại ngột ngạt, nồng nặc mùi lưu huỳnh và bụi đá.

Mai Vy nhặt chiếc búa địa chất nhỏ và chiếc compa đo góc của bố từ chiếc hòm sắt của chú Tấn. Cô bước từng bước chậm rãi dọc theo vách đá phía bắc của hang ngầm.

Đôi mắt phượng của cô quan sát tỉ mỉ từng chi tiết địa tầng: thớ đá carxtơ dốc nghiêng theo sườn tây bắc, các mảng rêu phong tươi tốt bất thường bám dọc theo đường nứt chân chim kéo dài từ vòm hang xuống tận nền đá.

Cô dừng lại trước vách đá xám sẫm. Đầu ngón tay cô chạm lên mặt đá lạnh buốt, cảm nhận một luồng hơi mát mỏng manh thoát ra từ khe nứt nhỏ bằng nửa ngón tay.

Hơi ẩm ngưng tụ trên đầu ngón tay cô không hề có vị mặn của muối biển.

Mai Vy giơ chiếc búa địa chất lên, gõ nhẹ vào ba điểm khác nhau trên vách đá:

*Cốc... cốc... bong!*

Âm thanh phát ra ở điểm thứ ba trầm đục và ngân vang khác thường, báo hiệu phía sau lớp đá dày là một khoang rỗng chứa chất lỏng.

Mai Vy quay người lại, nhìn thẳng vào Đại úy Nam và Giang:

"Sau bức tường đá này có một túi nước ngầm carxtơ tự nhiên."

Mọi người trong hang đều nín lặng nhìn cô. Đại úy Nam bước vội lại gần, nhìn chằm chằm vào vách đá xám xịt lỗ chỗ:

"Đồng chí Mai Vy, đảo này toàn là đá vôi nứt nẻ, nước mưa rơi xuống là ngấm thẳng ra biển mặn. Bộ đội công binh đã từng khoan thử nhiều mũi ở sườn đồi nhưng chỉ toàn thấy đá khan!"

Mai Vy điềm tĩnh giải thích, giọng nói rành mạch:

"Nước mưa trên đỉnh núi Phượng Hoàng ngấm qua lớp thảm thực vật dày ở thung lũng giữa đảo. Thay vì chảy ra biển, lượng nước đó bị một tầng sét không thấm nước chặn lại ở độ cao mười hai mét so với mực nước biển, dồn về khe nứt đứt gãy này. Vách đá ở đây chỉ dày khoảng hai mét rưỡi. Phía sau nó là một hồ nước ngầm ngọt tự nhiên được lọc qua hàng trăm mét đá vôi xốp."

Cô lấy viên phấn thợ nguội từ túi áo chú Tấn, vẽ một vòng tròn đường kính một mét lên vách đá nứt:

"Cho công binh dùng choòng thép và búa tạ đục phá đúng tâm vòng tròn này. Độ sâu khoảng hai mét rưỡi sẽ chạm tới mạch nước. Lưu lượng ước tính không dưới hai mươi mét khối mỗi ngày đêm, đủ cho cả căn cứ dùng quanh năm."

Chú Tấn nhìn vòng tròn phấn trắng trên vách đá, rồi nhìn vào đôi mắt tự tin của Mai Vy. Người thợ già không hề do dự, lập tức tháo chiếc áo khoác công nhân ra, cầm lấy chiếc xà-beng thép:

"Cậu Nam! Lấy cho tôi hai chiếc búa tạ mười cân và ba mũi choòng thép gió! Anh em thợ Ba Son chúng tôi mở đường dẫn nước cho bộ đội!"

"Rõ! Toàn đội công binh nghe lệnh: Tập trung công cụ khai thông vách đá!" Đại úy Nam lập tức ra lệnh dứt khoát.

Tiếng búa tạ giáng xuống choòng thép bắt đầu vang lên chan chát trong lòng hang đá:

*Keng! Chan chát... rầm!*

Từng mảng đá vôi giòn vỡ vụn rơi lả tả xuống sàn. Mồ hôi thấm đẫm lưng áo của chú Tấn và các chiến sĩ công binh. Giang cũng cởi bỏ áo khoác sĩ quan, trực tiếp cầm búa tạ thay phiên giáng những nhát đập uy lực vào vách đá.

Một mét... một mét rưỡi... hai mét.

Sau gần hai giờ đồng hồ đào phá liên tục, mũi choòng thép của Giang đột nhiên thụt sâu vào một khe hở rỗng bên trong.

*Phì... xì xì!*

Một luồng không khí mát lạnh phả mạnh ra từ khe nứt, mang theo mùi thơm thanh khiết của nước mưa ngưng tụ trong lòng đất.

Ngay sau đó, một dòng nước trong vắt, lấp lánh dưới ánh đèn bão bỗng phun trào qua khe đá, bắn tung tóe lên mặt mũi của những người lính thợ:

*Ào... ào ào!*

Dòng nước ngọt mát rượi tuôn chảy xối xả, tràn ngập vào rãnh đá vôi xám dưới chân hang rồi chảy thành một con suối nhỏ trong veo.

Đại úy Nam đưa hai bàn tay thô ráp hứng lấy dòng nước, vục một ngụm lớn vào miệng.

Vị ngọt lịm, thanh mát lan tỏa khắp cổ họng làm người đồn trưởng nghẹn ngào. Đôi mắt người sĩ quan biên phòng đỏ hoe:

"Nước ngọt! Nước ngọt thật rồi anh em ơi! Nước ngọt tự nhiên trong vắt!"

Tiếng reo hò bùng nổ khắp vòm hang Đầm Phá:

"Có nước ngọt rồi! Sống rồi! Hoan hô đồng chí Mai Vy! Hoan hô kíp thợ!"

Ba mươi người lính công binh và thợ máy nhảy cẫng lên, ôm chầm lấy nhau giữa làn nước mát. Chú Tấn cười ha hả, nhấp một ngụm nước suối rồi vỗ mạnh vào vai Giang:

"Thấy chưa cậu Giang! Tôi đã bảo con bé Vy là báu vật mà! Có dòng nước này, xưởng máy của chúng ta chạy suốt ngày đêm không sợ thiếu nước làm mát nữa!"

Giang đứng giữa dòng suối ngầm, những giọt nước mát lạnh đọng trên gương mặt sạm gió của anh.

Anh quay lại nhìn Mai Vy. Cô gái nhỏ tựa lưng vào mép hòm sắt, mỉm cười nhìn niềm vui vỡ òa của những người lính đảo. Dưới ánh sáng phản chiếu từ làn nước trong vắt, gương mặt cô ánh lên nét rạng ngời thanh tú.

Giang bước lại gần cô, trao cho cô một ca nước ngọt vừa hứng từ vách đá:

"Uống đi, đồng chí kỹ sư trưởng của đảo Phượng Hoàng."

Mai Vy đón lấy ca nước, nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ngọt lịm như tiếp thêm sinh lực cho cơ thể cô.

Nhìn quanh vòm hang đá đang rộn rã tiếng cười, Mai Vy ngẩng đầu nhìn Giang, ánh mắt rực sáng:

"Nước ngọt đã có. Bây giờ, chúng ta bắt tay vào xây lò luyện titan."