Chương 73: Thiên La Địa Võng

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2804 từ · khoảng 14 phút đọc

Sáng mười hai tháng Tư năm một chín tám hai, ánh đèn huỳnh quang bật sáng. Ánh sáng chiếu thẳng xuống dãy bàn phân tích dữ liệu thủy âm trong phòng tác chiến ngầm của Bộ Tư lệnh Hạm đội Bảy tại căn cứ Subic. Đại tá Robert Vance đứng khoanh tay trước tấm bản đồ số hóa vùng biển vịnh Bắc Bộ. Trên mặt bàn trước mặt ông là cuộn băng từ và xấp biểu đồ quang phổ âm thanh. Đây là toàn bộ hồ sơ do tàu khu trục USS Fletcher gửi về sau chuyến tuần tra rãnh Hòn Én tuần trước.

Thiếu tá sĩ quan phân tích âm học cầm cây thước nhựa. Anh ta chỉ vào một khoảng trống nằm ngay dưới vệt tầng nghịch nhiệt ở độ sâu sáu mươi mét. Anh ta báo cáo chi tiết về dữ liệu thu được từ mảng kéo AN/SQR-19 của tàu Fletcher lúc hai mươi hai giờ mười lăm phút đêm mồng bốn tháng Tư. Trước thời điểm đó năm phút, đầu thu đã bắt được một dao động tần số thấp dưới mười lăm héc. Tín hiệu ấy rất nhỏ. Máy tính trên tàu đã tự động lọc bỏ vì tưởng là tiếng cá voi hoặc dòng chảy ngầm. Thế nhưng khi đem dải băng này về chạy qua bộ khuếch đại vi sai tại trung tâm, kết quả lại khác hẳn. Nó cho thấy một cấu trúc phổ rất đều đặn của thiết bị đẩy phản lực nước.

Robert Vance cúi xuống. Ngón tay ông gõ nhịp lên mặt kính bản đồ:

"Một chiếc tàu ngầm không dùng chân vịt cánh quạt truyền thống, lại có vỏ hấp thụ tới chín mươi phần trăm xung sonar chủ động. Thảo nào hạm trưởng tàu Fletcher cho tàu lướt qua ngay trên đầu nó mà chỉ nghe thấy tiếng tôm cá gõ càng. Người Việt Nam lấy đâu ra công nghệ giảm âm cỡ đó ở cái quần đảo đá vôi ấy?"

Viên thiếu tá lật tập hồ sơ tình báo đính kèm trên bàn. Theo ghi nhận của mạng lưới điệp báo kỹ thuật, nữ tiến sĩ vật lý Mai Vy và nhóm chuyên gia của cô đã có mặt ở khu vực đảo Vạn Hoa suốt nhiều tháng qua. Ngoài ra, chiếc tàu vận tải quân sự Liên Xô bị đắm ở rạn Đá Đen hồi tháng Ba đột nhiên bị rỗng khoang hàng ắc quy. Từ các manh mối đó, cơ quan phân tích nhận định họ đã hoàn thiện một phương tiện lặn đặc chủng ngay trong hang đá.

Vance nhếch môi. Ông cầm cây bút dạ đỏ. Ông vạch hai đường cong dày đặc các dấu chấm tròn khóa chặt cửa ngõ phía đông và phía nam vịnh Bắc Bộ. Đường phong tỏa này kéo dài từ vùng biển ngoài khơi đảo Bạch Long Vĩ xuống tới ngang vĩ tuyến mười tám.

"Dù con cá sắt của cô tiến sĩ đó có êm đến đâu, nó cũng không thể nằm mãi trong vũng nước nông ven đảo," Vance nói. Giọng ông đanh lại. "Không ảnh vệ tinh sáng nay cho thấy tại cảng Hải Phòng có biến động. Bốn chiếc tàu vận tải quân sự của Bắc Việt đang bốc xếp hàng trăm tấn thiết bị công binh để chuẩn bị xuôi xuống quần đảo Trường Sa. Chiếc tàu ngầm kia chắc chắn sẽ phải bò ra khỏi hang để đi hộ tống đoàn tàu đó."

Ông quay sang sĩ quan tham mưu không quân hải quân đứng bên cạnh. Ông chỉ rõ nhược điểm của tàu mặt nước khi chạy vào vùng đá ngầm ven đảo. Chúng rất hay bị tầng nghịch nhiệt và địa hình đáy biển làm nhiễu sonar. Thay vào đó, Vance quyết định giăng một bức tường tai nghe cố định ngay tại yết hầu ra biển lớn.

"Truyền lệnh cho Phi đoàn Tuần tra Săn ngầm số Bốn tại căn cứ Kadena và Cubi Point!" Vance ra lệnh. "Cho hai biên đội máy bay P-3C Orion cất cánh ngay chiều nay. Rải sáu mươi tư quả phao thủy âm định hướng thụ động AN/SSQ-53 DIFAR thành hai tuyến rào chắn liên hoàn dọc ranh giới hải phận quốc tế cửa vịnh!"

"Rõ, thưa Đại tá!"

Chỉ ba giờ sau khi mật lệnh từ Subic phát đi, bầu trời vùng biển quốc tế phía đông nam đảo Vạn Hoa rền vang tiếng động cơ. Hai chiếc máy bay trinh sát săn ngầm bốn động cơ P-3C Orion sơn màu xám trắng bay thấp ở độ cao ba trăm mét. Chúng lướt đi trên những ngọn sóng bạc đầu.

Từ khoang bụng phía sau của mỗi chiếc máy bay, từng ống phao hình trụ dài gần một mét liên tiếp được bắn ra. Những chiếc dù hãm nhỏ màu cam bung mở trong gió. Chúng giữ cho các quả phao AN/SSQ-53 rơi thẳng đứng xuống mặt biển. Đàn phao xếp theo một hàng rào zíc-zắc cách đều nhau mỗi quả hai hải lý.

Vừa chạm mặt nước mặn, lớp muối khóa ở đáy phao tan ra. Một túi khí nhỏ tự động phồng lên. Nó giữ phần đầu phát sóng vô tuyến VHF nổi lập lờ trên ngọn sóng. Trong khi đó, phần thân dưới của quả phao bung ra cuộn dây cáp mảnh dài sáu mươi mét. Cụm đầu thu thủy âm định hướng bốn chiều kết hợp la bàn từ tính chìm sâu xuống dưới tầng nghịch nhiệt. Nó lơ lửng trong lòng nước tĩnh lặng. Đầu thu bắt đầu lắng nghe mọi tiếng động nhỏ trong bán kính mười hải lý xung quanh.

Cùng lúc đó, tại đỉnh núi đá vôi cao nhất của đảo Vạn Hoa, trạm radar cảnh giới thạch anh của Đồn trưởng Hoàng Văn Nam vẫn đang trực chiến. Cánh ăng-ten quay đều những vòng quét âm thầm.

Trong hầm chỉ huy radar, chiến sĩ trắc thủ đeo tai nghe nhìn chằm chằm vào những đốm sáng xanh lục. Chúng đang di chuyển chậm chạp theo đường gấp khúc trên màn hình tròn. Anh quay lại báo cáo:

"Báo cáo Đồn trưởng! Tốp mục tiêu bay thấp của Mỹ không bay lướt qua như mọi ngày. Chúng hạ độ cao xuống dưới ba trăm mét. Tốc độ giảm còn một trăm tám mươi hải lý một giờ. Chúng bay lặp đi lặp lại theo hai đường vòng cung chắn ngang cửa vịnh suốt một tiếng đồng hồ nay!"

Hoàng Văn Nam cầm ống nhòm bước ra công sự quan sát ven vách đá. Sau vài phút quan sát, anh quay vào nhấc máy điện thoại hữu tuyến quay tay. Anh gọi thẳng xuống trung tâm chỉ huy hang ngầm K-82. Qua đường dây bọc đồng, Nam báo tin cho Trần Đức Giang biết tốp máy bay săn ngầm bốn cánh quạt của Mỹ vừa quần thảo ngoài rìa vùng biển quốc tế cách đảo hai mươi hai hải lý.

Qua ống nhòm quang học tầm xa của trạm tiền tiêu, các chiến sĩ trinh sát đã nhìn thấy chúng thả hàng chục vật thể có dù hãm xuống mặt nước. Vị trí thả nằm dọc theo luồng hải lưu chính đi ra biển Đông. Đồn trưởng Nam đã lập tức lệnh cho phân đội tàu đánh cá võ trang của xã đội giả làm thuyền câu mực chạy ra sát ranh giới để kiểm tra.

Dưới hang ngầm K-82, Trần Đức Giang vừa đặt ống nghe xuống thì Mai Vy và kỹ sư Lâm cũng vừa bước vào. Nghe Giang thuật lại báo cáo của Đồn trưởng Nam, sắc mặt Mai Vy trở nên căng thẳng. Cô bước nhanh tới bên tấm hải đồ. Cô cầm chiếc bút chì đỏ chấm liên tiếp lên vùng nước sâu ngoài cửa lạch.

"Robert Vance đã đổi chiến thuật rồi anh Giang ạ," Mai Vy nói nhanh. "Sau khi tàu khu trục USS Fletcher không bắt được chúng ta ở rãnh Hòn Én, ông ta đã rút kinh nghiệm. Ông ta biết dùng tàu mặt nước kéo sonar đi tìm một mục tiêu nhỏ trong vùng vịnh lắm đảo đá là vô ích. Thứ mà máy bay P-3C Orion vừa thả xuống chắc chắn là hệ thống phao thủy âm định hướng thụ động DIFAR thế hệ mới."

Kỹ sư Lâm đẩy gọng kính cận. Anh hỏi lại:

"Loại phao ấy nguy hiểm hơn sonar của tàu khu trục thế nào hả chị Vy?"

Mai Vy đặt cây bút chì xuống mặt bàn. Cô giải thích nguyên lý hoạt động của khí tài đối phương. Tàu khu trục khi chạy thì chính chân vịt và máy móc của nó tạo ra tiếng ồn lớn, làm giảm độ nhạy của đầu thu sonar.

Ngược lại, quả phao thủy âm này đứng im lìm trong nước và thả micro xuống tận độ sâu sáu mươi mét. Độ sâu đó nằm ngay dưới lớp nghịch nhiệt mà hôm trước tàu Phượng Hoàng Đen dùng để ẩn nấp. Bên trong mỗi quả phao có bốn đầu thu áp điện ghép vuông góc với một la bàn từ trường.

"Chỉ cần một chiếc tàu ngầm đi qua tạo ra tiếng động nhỏ, hai quả phao nằm cạnh nhau sẽ lập tức đo được góc phương vị," Mai Vy nói tiếp. "Chúng sẽ giao hội ra tọa độ chi tiết đến từng trăm mét. Dữ liệu đó được phát qua ăng-ten vô tuyến trên mặt nước lên thẳng máy bay P-3C đang lượn trên trời. Ngay sau đó chúng sẽ ném ngư lôi tự dẫn xuống."

Trần Đức Giang nhìn hai đường vòng cung đỏ chót đang khóa chặt lối ra biển trên hải đồ. Hai bàn tay anh nắm chặt mép bàn gỗ:

"Bốn ngày nữa đoàn tàu vận tải chi viện miền Nam sẽ xuất bến. Nếu chúng ta không phá được hàng rào phao nghe lén này, Phượng Hoàng Đen sẽ bị lộ ngay khi vừa lách qua cửa vịnh. Còn nếu chúng ta dùng súng máy hay thuốc nổ phá hủy các quả phao đó thì sao?"

Mai Vy lắc đầu. Cô phân tích rằng cả sáu mươi tư quả phao đều được đánh số mã hóa tần số riêng biệt. Chỉ cần hai hoặc ba quả phao ở một khu vực đột nhiên mất tín hiệu vô tuyến, Vance sẽ sinh nghi ngay. Ông ta sẽ biết tàu ngầm Việt Nam đang mở đường đi qua tọa độ đó. Khi ấy, ông ta sẽ điều phi đội máy bay và tàu khu trục ập tới khóa chặt khu vực trong vòng mười lăm phút.

Đúng lúc cuộc thảo luận đang căng thẳng, tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang đá. Đồn trưởng Hoàng Văn Nam đầu đội mũ cối, quần xắn cao đến đầu gối ướt sũng nước biển bước vào. Theo sau anh là hai chiến sĩ biên phòng đang khiêng một chiếc hòm gỗ dài bọc lưới đánh cá.

"Báo cáo anh Giang, cô Vy! Chiến lợi phẩm nóng hổi vừa vớt từ ngoài khơi về đây!"

Nam đặt chiếc hòm xuống sàn bê tông. Anh gỡ tấm lưới cước ướt đẫm ra. Bên trong là một ống kim loại hình trụ màu xanh xám dài gần một mét, đường kính chừng mười hai phân. Phần đầu trên của ống có gắn một chiếc phao cao su màu cam đã xẹp và một cần ăng-ten thép mảnh. Phần đáy ống đã bung mở với cuộn dây cáp dài nối vào một khối trụ bọc cao su đen nặng trịch.

Hoàng Văn Nam kể lại quá trình thu giữ quả phao. Lúc chiều, tàu câu mực của anh em dân quân xã đảo chạy sát ranh giới thì thấy một quả phao bị sóng đánh vướng vào đám rong biển. Nó trôi dạt về phía rạn đá Cồn Đen. Dây cáp của nó bị đá ngầm cứa đứt phần neo chì ở đáy nhưng bộ đầu thu và hộp điện tử vẫn còn nguyên. Lúc vớt lên, đèn báo nguồn trên đầu phao vẫn còn nhấp nháy. Nam đã nhanh trí lấy tấm vải bạt trộn bùn biển bọc kín cái ăng-ten lại để chắn sóng vô tuyến. Sau đó anh cho xuồng máy chạy hết tốc lực mang về căn cứ.

Mắt Mai Vy và kỹ sư Lâm sáng lên. Hai người vội vàng đeo găng tay cao su cách điện. Họ quỳ xuống bên cạnh chiếc ống kim loại còn tanh nồng mùi nước biển.

"Đúng là phao thủy âm định hướng AN/SSQ-53A của Hải quân Mỹ sản xuất năm một chín tám mươi!" Mai Vy đọc dòng chữ dập chìm trên vỏ hợp kim nhôm của ống phao. "Anh Nam bọc vải bạt bùn chắn sóng kịp thời thế này quý hóa quá! Máy bay Mỹ trên trời sẽ chỉ nghĩ là quả phao này bị sóng đánh chìm hoặc hỏng pin thôi."

"Anh Thuận, Tư Râu! Mang ngay bộ đồ nghề tháo mở cơ khí và máy đo tần số sang phòng thí nghiệm điện tử!" Trần Đức Giang ra lệnh.

Mười phút sau, quả phao thủy âm của Mỹ đã nằm trên bàn kỹ thuật. Đèn cao áp bật sáng trưng. Hai Thuận dùng chiếc cờ-lê lục giác tháo rời vòng đai khóa ở cổ ống. Ông nhẹ nhàng rút phần khung mạch điện tử bên trong ra. Những vỉ mạch in màu xanh lá cây hiện ra trước mắt mọi người. Trên mạch gắn đầy các linh kiện bán dẫn, tụ tantal và bộ phát sóng tần số cao.

Kỹ sư Lâm cầm đầu dò của máy hiện sóng. Anh chạm đầu dò vào chân bộ khuếch đại tín hiệu âm thanh. Bộ phận này nối từ bốn phiến gốm áp điện dưới đáy cáp. Anh điều chỉnh núm xoay tần số. Sau đó anh ngẩng lên báo cáo:

"Chị Vy xem này! Bộ lọc thông dải của quả phao này được chế tạo rất kỹ. Nó cắt bỏ tiếng ồn tần số cao của sóng biển và cá heo. Mạch chỉ tập trung khuếch đại dải tần từ hai mươi héc đến hai ngàn bốn trăm héc. Ở tần số bốn mươi tám héc và một trăm hai mươi héc, mạch khuếch đại có độ nhạy cao gấp năm lần các dải khác!"

Mai Vy cầm chiếc kính lúp soi kỹ sơ đồ mạch lọc và cụm la bàn từ tính đặt ở tâm quả đạn thu âm. Cô suy nghĩ một lát rồi ngẩng lên nhìn chồng. Cô nhận định Vance đã cho cài đặt sẵn tần số lọc của đàn phao này. Mục tiêu của chúng là săn lùng đúng dải tần động cơ điện và máy phát nạp của tàu ngầm Phượng Hoàng Đen. Với sáu mươi tư con mắt điện tử giăng kín hai lớp ngoài cửa vịnh, việc đi qua là rất khó. Dù tàu có tắt hết máy phụ và chạy tốc độ thấp thì khi lách qua khe giữa hai quả phao cách nhau một hải lý, xác suất bị phát hiện vẫn lên tới bảy mươi phần trăm.

"Bảy mươi phần trăm là quá mạo hiểm," Giang trầm giọng nói. "Chúng ta không được phép đánh cược sinh mạng của con tàu và làm lộ bí mật quốc gia. Nhưng nếu không hủy được phao, cũng không lặng lẽ bơi qua được, thì chúng ta làm cách nào để vượt qua cái lưới phong tỏa này?"

Mai Vy đặt chiếc kính lúp xuống bàn. Ngón tay cô gõ nhẹ lên chiếc hộp phát sóng vô tuyến VHF của quả phao Mỹ vừa tháo rời. Một nụ cười bình tĩnh xuất hiện trên gương mặt người nữ kỹ sư trưởng:

"Ông bà ta có câu gậy ông đập lưng ông. Vance tin tưởng vào những con số và tín hiệu điện tử mà sáu mươi tư quả phao này gửi về máy bay chỉ huy. Vậy thì chúng ta sẽ không phá phao của ông ta. Chúng ta sẽ cho đàn phao ấy nghe thấy thứ âm thanh mà ông ta mong chờ ở một hướng khác."

Đồn trưởng Nam và Hai Thuận nhìn nhau ngơ ngác. Trong khi đó, Trần Đức Giang và kỹ sư Lâm lập tức hiểu ra ý đồ chiến thuật táo bạo trong lời nói của Mai Vy.

Ngoài hiên xưởng, gió biển đêm bắt đầu thổi mạnh hơn. Mưa bụi bay lất phất qua khung cửa sắt. Tư Râu đứng bên cửa sổ thông gió, cẩn thận lấy tấm giẻ khô lau sạch nước biển bám trên vỏ ống nhôm của quả phao Mỹ. Cậu xếp từng con ốc vít nhỏ xíu vừa tháo ra vào chiếc khay sắt tráng men để tránh bị thất lạc.