Chương 84: Lửa Nung Đáy Vòm Đá

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2030 từ · khoảng 10 phút đọc

06:00 sáng ngày 24 tháng 4 năm 1982, không khí trong ngách hang số 3 hầm hập hơi nóng.

Vòm đá hoa cương của căn cứ K-82 phản chiếu ánh sáng đỏ rực từ buồng nung cao tần. Tiếng máy biến áp 380 vôn rền rĩ trầm đục. Hơi nóng cuồn cuộn phả ra từ cuộn cảm ứng bằng ống đồng đỏ làm mát bằng nước tuần hoàn.

Giữa cuộn cảm, bộ khuôn ép bằng hợp kim graphit do Chú Tấn tiện suốt hai ngày đêm đang được nung đỏ.

Chú Tấn đứng tựa người vào bệ máy ép thủy lực 500 tấn. Đôi mắt thợ già đỏ hoe vì thiếu ngủ. Hai bàn tay ông quấn kín dải băng vải bạt chống bỏng. Trên khuôn mặt sạm đen của người thợ cả Ba Son, từng giọt mồ hôi đọng lại bên khóe mắt rồi rơi xuống sàn bê tông xèo xèo.

"Áp suất ép đang giữ ở mức 480 át-mốt-phe," Chú Tấn cất tiếng thông báo. Giọng ông khàn đặc. "Bơm thủy lực tay phụ trợ hoạt động bình thường."

Bên cạnh bàn điều khiển, Mai Vy ngồi trên chiếc ghế đẩu bằng gỗ lim.

Cô mặc chiếc áo blouse trắng cài kín cổ, mái tóc kẹp gọn gàng sau gáy. Dù lưng hơi mỏi do thai kỳ bước sang tuần thứ 18, ánh mắt cô vẫn không rời khỏi mặt kính quan sát của máy đo nhiệt độ quang học pyrometer. Một sợi dây đồng mảnh nối từ cảm biến nhiệt độ cắm thẳng vào lõi khuôn graphit.

"Nhiệt độ tâm khuôn đạt 1.350 độ C," Mai Vy nói. Giọng cô trong trẻo và điềm tĩnh. "Tốc độ gia nhiệt rất chuẩn xác. Chỉ cần thêm 50 độ nữa là các hạt nano silic dioxide chiết xuất từ tro trấu sẽ bắt đầu pha kết tinh lỏng với mạng graphit."

Kỹ sư Vũ Đình Lâm đứng canh chừng lưu lượng nước làm mát. Tay anh cầm chiếc cờ-lê siết chặt mối nối ống cao su dẫn nước:

"Nước tuần hoàn duy trì áp lực 3 át-mốt-phe. Cuộn cảm không bị quá nhiệt."

Trần Hải Giang đứng bên cạnh vợ. Anh đặt tay lên lưng ghế của cô, khẽ hỏi:

"Em thấy trong người thế nào? Có bị tức ngực không?"

Mai Vy ngước nhìn chồng, lắc đầu mỉm cười:

"Em không sao đâu. Bé Hải Phong ngoan lắm. Con chỉ đạp nhẹ khi nghe tiếng máy biến áp khởi động thôi."

Giang đưa cho cô một cốc nước chanh đường pha muối ấm. Người chỉ huy hiểu rằng đây là thời khắc quyết định nhất đối với số phận của tàu ngầm Phượng Hoàng Đen. Nếu mẻ gốm composite nano này thất bại, con tàu sẽ không thể ra khơi khi mùa mưa bão đang cận kề.

Kim đồng hồ đo nhiệt độ nhích dần từng vạch: 1.360... 1.380... 1.400 độ C!

"Đạt 1.400 độ C!" Mai Vy thông báo dứt khoát. "Bác Thuận, giữ nguyên dòng điện kích từ 800 am-pe trong đúng 15 phút!"

"Rõ! Dòng điện 800 am-pe ổn định!" Hai Thuận đứng bên tủ điện nguồn đáp lớn.

Bên trong buồng nung chân không, lõi graphit sáng rực như một thanh than hồng rực lửa. Dưới áp lực 500 tấn của máy ép thủy lực và nhiệt độ 1.400 độ C, các hạt oxit silic siêu mịn kích thước vài chục nano-mét ép chặt vào nhau. Các tinh thể gốm liên kết với mạng sợi thủy tinh và bột than chì mịn màng, tạo thành một khối vật liệu siêu bền vững.

Đúng lúc đó, một tiếng *tách* khô khốc vang lên từ góc hang đá.

Bóng đèn chiếu sáng trên trần hang chợt nhấp nháy liên hồi rồi tối sầm lại. Tiếng rền của máy biến áp cao tần đột ngột lịm đi. Kim đồng hồ am-pe kế từ 800 am-pe rơi thẳng đứng về mức 0.

"Mất điện rồi!" Lâm hô to.

Hai Thuận giật tung cánh cửa tủ phân phối điện chính. Mùi nhựa thông và vỏ cao su cháy khét lẹt bốc ra nồng nặc:

"Máy phát điện diesel Yanmar ngoài cửa hang bị sụt áp đột ngột! Cầu chì chì 200 am-pe của bảng phân phối bị nóng chảy đứt rời!"

Không khí trong ngách hang số 3 lập tức căng như dây đàn.

Nhiệt độ trong buồng nung bắt đầu tụt dốc nhanh chóng: 1.380 độ C... 1.350 độ C... 1.310 độ C...

Nếu nhiệt độ giảm xuống dưới 1.200 độ C trước khi quá trình thiêu kết hoàn tất, khối gốm sẽ bị phân lớp. Toàn bộ mẻ nung sẽ vỡ vụn thành cát bụi khi nguội đi. Bao nhiêu công sức thu gom tro trấu, chiết xuất hóa học và gia công tiện khuôn suốt hàng tháng trời sẽ tan biến.

"Thay cầu chì mới mất bao lâu?" Chú Tấn lao lại tủ điện, sốt sắng hỏi.

"Ít nhất phải 20 phút!" Hai Thuận quệt mồ hôi trán, giọng đanh lại. "Dây chì cỡ lớn bị cháy trụi cả chân ốc kẹp. Phải tháo toàn bộ hộp cầu dao ra đấu lại!"

"Mười phút nữa là nhiệt độ tụt về mức nguy hiểm!" Lâm nhìn mặt đồng hồ đo nhiệt đang rơi tự do, nét mặt căng thẳng.

Mai Vy vịn chặt mép bàn. Bàn tay cô siết chặt cuốn sổ ghi chép. Cô hiểu rõ tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đúng lúc đó, Trần Hải Giang cất tiếng đanh gọn:

"Không cần chờ máy phát diesel! Chúng ta có nguồn điện dự phòng ngay dưới chân mình!"

Mọi người quay lại nhìn người chỉ huy.

"Tàu ngầm Phượng Hoàng Đen!" Giang chỉ tay về phía âu ngầm cách đó 30 mét. "Một trăm hai mươi khối ắc-quy kiềm của tàu đã được sạc đầy 100%. Điện áp 220 vôn một chiều đủ sức nuôi cuộn cảm cao tần qua bộ nghịch lưu dự phòng của khoang máy số 2!"

"Nhưng cáp tải điện đâu ra?" Hai Thuận vội hỏi.

"Lấy cuộn cáp sạc mạn tàu!" Giang hạ lệnh. "Lâm, Thuận! Chạy ra kéo cáp ngay! Tôi vào khoang máy đóng cầu dao phụ tải!"

Mệnh lệnh dứt khoát đưa mọi người trở lại guồng quay hành động.

Giang lao vụt qua cửa hang đá. Hai Thuận và Lâm vồ lấy cuộn dây cáp đồng bọc cao su dày cộp nặng gần 50 kilôgam. Hai người đàn ông nghiến răng kéo lê sợi cáp chạy băng băng trên sàn bê tông âu ngầm.

Giang chui tọt vào tháp chỉ huy Phượng Hoàng Đen. Trong bóng tối lờ mờ của khoang máy, anh không cần nhìn bảng hướng dẫn. Ngón tay anh chạm chuẩn xác vào chiếc cần gạt cầu dao đồng đỏ bản rộng.

*Cạch!*

Trong tâm trí Giang, Bộ Đồng Xử Lý Lượng Tử Não Bộ (Quantum Mental Coprocessor) lập tức kích hoạt nhịp tính toán vi sai. Mô hình tải dòng điện của 120 khối ắc-quy kiềm và độ sụt áp trên 40 mét dây cáp đồng hiện rõ trong tư duy. Dòng điện xả định mức 600 am-pe sẽ duy trì được nhiệt độ 1.400 độ C trong đúng 12 phút mà không làm hỏng các bản cực kiềm.

"Đã đấu nối xong cáp vào cuộn cảm!" Tiếng Chú Tấn vang lên từ cửa ngách hang số 3.

"Đóng điện!" Giang giật mạnh cần gạt tiếp điểm phụ tải.

Một tiếng *xoẹt* đanh gọn bùng lên từ đầu tiếp xúc. Dòng điện một chiều cực mạnh từ giàn ắc-quy tàu ngầm chạy ào ạt qua sợi cáp đồng tiết diện 70 milimét vuông.

Bên trong buồng nung, cuộn cảm ứng bừng sáng trở lại. Tiếng rít từ trường cao tần lại réo lên giòn giã.

Kim đồng hồ pyrometer đang rơi xuống 1.250 độ C bỗng khựng lại, rồi từ từ nhích ngược trở lên: 1.300... 1.350... 1.400 độ C!

"Dòng điện ổn định ở mức 650 am-pe!" Lâm thông báo qua ống đàm thoại.

Mai Vy thở phào một nhịp nhẹ nhõm. Cô đưa mắt nhìn chồng đang từ cửa hang bước vào, trán anh lấm tấm bụi than và dầu mỡ. Ánh mắt hai người chạm nhau trong làn hơi nóng hầm hập của vòm hang đá, tràn ngập sự tin cậy.

Đúng 15 phút sau, thời gian thiêu kết hoàn tất.

"Ngắt dòng điện kích từ!" Mai Vy dõng dạc ra lệnh. "Bắt đầu chu trình làm nguội chậm trong môi trường khí nitơ trơ!"

Giang lập tức ngắt cầu dao điện. Cuộn cảm đồng đỏ từ từ hạ nhiệt. Khí nitơ tinh khiết xả vào buồng nung với tiếng xì xì êm ái.

Mọi người nín thở chờ đợi suốt hai tiếng đồng hồ tiếp theo.

Chú Tấn không rời chiếc kìm cơ khí trên tay. Hai Thuận cẩn thận kiểm tra từng van xả áp lực. Khi nhiệt độ hạ xuống dưới 100 độ C, Chú Tấn dùng chiếc cờ-lê tháo 4 bu-lông hãm mặt cối ép graphit.

Chiếc nắp khuôn mở ra.

Một chiếc vòng đệm tròn trịa đường kính 250 milimét lộ ra giữa lòng khuôn.

Vật liệu không còn là lớp bột trắng thô ráp hay màu đen sì của than củi. Chiếc vòng đệm gốm composite nano mang màu xám đen tuyền ánh lên ánh kim loại bóng bẩy như đá mã não. Bề mặt nhẵn thín đến mức có thể soi rõ từng sợi lông mày của người thợ già.

Chú Tấn dùng chiếc kẹp gỗ gắp chiếc vòng đệm đặt lên tấm nỉ sạch. Ông cầm chiếc giũa thép tôi cứng miết mạnh lên bề mặt chiếc vòng.

Một tiếng *keng* đanh thép vang lên. Lưỡi giũa thép trượt đi tanh tách, không để lại dù chỉ một vết xước mảnh bằng sợi tóc trên mặt gốm.

"Cứng hơn cả thép tôi!" Chú Tấn thốt lên, giọng rung rung vì cảm kích. "Nhẵn bóng như ngọc bích!"

Hai Thuận nhỏ một giọt nước mặn lên bề mặt chiếc vòng. Giọt nước lập tức vo tròn lại thành một hạt ngọc long lanh rồi trôi tuột xuống tấm nỉ, không hề thấm ướt bề mặt.

"Độ bóng bề mặt đạt cấp 14!" Kỹ sư Lâm dùng kính lúp kiểm tra. "Độ cứng tế vi vượt xa cao su nitrile! Chúng ta đã làm được!"

Chú Tấn vỗ mạnh vào vai Giang, rồi quay sang nhìn Hai Thuận:

"Thuận, chuẩn bị ngay bộ kích thủy lực 20 tấn và chốt định vị. Chiều nay chúng ta đưa chiếc vòng này vào cổ trục chân vịt của Phượng Hoàng Đen!"

"Rõ rồi anh Tấn!" Hai Thuận cầm chiếc giẻ cotton lau sạch dầu mỡ dính trên thân kìm. "Tôi đã chuẩn bị sẵn bộ đệm làm kín ngoài bằng đồng thanh. Lần này con tàu lặn 150 mét nước cũng không rỉ lấy một giọt!"

Hoa tiêu Tuấn từ ngoài âu tàu chạy vào, trên tay cầm chiếc mỏ lết số 24 và hộp mỡ bôi trơn chuyên dụng:

"Báo cáo thuyền trưởng, giàn giáo dưới đáy ụ khô đã dựng xong. Các khối kê gỗ lim chịu lực đã được chêm chặt dưới sống lườn tàu."

"Tốt lắm," Giang gật đầu. Anh cầm chiếc vòng đệm gốm còn ấm nóng đặt cẩn thận vào khay gỗ lót nhung. Anh nhìn Mai Vy đang mỉm cười đứng bên bàn vẽ, rồi quay sang kíp thợ già:

"Các đồng chí khẩn trương chuyển thiết bị ra âu khô. Chúng ta bắt đầu lắp ráp ngay!"

Dưới vòm hang đá K-82, tiếng xích kéo cơ khí rổn rảng vang lên nhịp nhàng. Kíp thợ Ba Son và những người lính biển thoăn thoắt mang dụng cụ ra phía cầu cảng. Khói xì từ máy bơm dầu phụt lên từng cụm mỏng. Mùi dầu mỡ M10 và tiếng kim loại va chạm đanh gọn xua tan cái oi nồng của buổi trưa. Những bàn tay chai sần cẩn trọng nâng chiếc vòng đệm gốm đặt vào hốc máy đuôi tàu. Từng chiếc bu-lông hãm bằng thép không rỉ được siết chặt bằng lực kế cơ học dưới ánh đèn dây tóc vàng rực đáy ụ khô.