Chương 85: Giông Bão Ngoài Vực Sâu

Thuộc tiểu thuyết Pháo Đài Phượng Hoàng 1982

Tác giả: · Thể loại: Khoa Huyễn · Đăng ngày · 2047 từ · khoảng 10 phút đọc

Mười sáu giờ ba mươi phút chiều ngày 28 tháng 4 năm 1982, bầu trời phía đông đảo Phượng Hoàng vần vũ mây xám xịt.

Gió giật mạnh từng cơn. Đợt gió đông nam cấp 6 rít qua khe đá. Sóng biển cuộn trào tung bọt trắng xóa. Từng đợt sóng lớn đập ầm ào vào kè đá. Áp thấp nhiệt đới đã mạnh lên thành bão số 1. Cơn bão tiến nhanh vào vịnh Bắc Bộ. Mưa dông giăng kín chân trời.

Bên trong âu ngầm K-82, không khí tách biệt với giông bão ngoài khơi.

Cánh cổng thép 40 tấn chìm dưới nước đóng kín. Vách đá hoa cương kiên cố ngăn mọi sóng dữ. Tiếng sấm chỉ vọng lại ì ầm xa xăm. Dưới ánh đèn halogen vàng rực rỡ, khoang âu tàu vừa hoàn tất quá trình bơm nước ngập trở lại.

Mực nước biển dâng lên ngang mép sàn bến cảng số 1. Tàu ngầm Phượng Hoàng Đen nổi bập bềnh trên mặt nước tĩnh lặng.

Dưới đáy khoang máy số 2, Hai Thuận và Chú Tấn đang cúi người kiểm tra cổ trục chân vịt.

Bộ đệm gốm composite nano chế tạo từ tro trấu nông nghiệp đã được lắp khít vào hộp làm kín. Từng chiếc bu-lông hãm bằng thép không rỉ siết chặt theo đúng mô-men xoắn quy định. Nước biển bên ngoài mạn tàu ép vào với áp lực tự nhiên ở độ sâu 10 mét.

Hai Thuận dùng chiếc khăn bông trắng tinh miết quanh cổ trục. Ông rút chiếc khăn ra xem xét kỹ lưỡng dưới ánh đèn pin:

"Không có lấy một giọt nước mặn rỉ vào!" Hai Thuận reo khẽ. "Khăn khô cong! Chiếc vòng đệm gốm tro trấu của cô Vy làm việc hoàn hảo!"

Chú Tấn đứng bên cạnh, vỗ mạnh vào bệ máy giảm tốc:

"Độ bóng bề mặt cấp 14 ăn khớp tuyệt đối với trục thép. Tao đã cho khởi động động cơ điện quay thử 200 vòng/phút suốt nửa tiếng. Nhiệt độ ổ trục không hề nhích lên dù chỉ 1 độ C."

Trần Hải Giang đứng trên đài chỉ huy tháp tàu. Anh trèo xuống thang sắt bước vào khoang động lực. Nghe báo cáo của hai người thợ cả, nét mặt người chỉ huy giãn ra:

"Rất tốt. Sáng mai chúng ta sẽ đưa tàu ra lặn thử nghiệm ở độ sâu 80 mét ngoài rãnh ngầm. Nếu mọi thông số kín khít ổn định, Phượng Hoàng Đen sẽ sẵn sàng bước vào chu kỳ trực chiến mới."

Hai Thuận gật đầu quả quyết:

"Máy móc đã trơn tru. Hệ thống bơm dầu bôi trơn áp lực cao hoạt động rất ổn định. Chúng tôi sẵn sàng ra khơi bất cứ lúc nào."

Giang cùng Chú Tấn bước lên bờ cầu cảng.

Mai Vy đang đứng bên bàn tác chiến cùng Đại tá Lê Thắng và Kỹ sư Vũ Đình Lâm. Cô mặc chiếc áo len mỏng màu xanh rêu, tay đỡ nhẹ phần bụng nhô cao. Khuôn mặt cô hồng hào sau những ngày được bồi dưỡng tại trạm xá buồng cao áp.

Giang bước lại gần vợ, mỉm cười thông báo cụm trục chân vịt đạt độ kín khít tuyệt đối và không hề tăng nhiệt khi vận hành thử.

Mai Vy thở phào nhẹ nhõm. Cô khẳng định vật liệu gốm composite nano sẽ là nền tảng để căn cứ thay thế toàn bộ hệ thống gioăng van cao áp cho các khoang phóng lôi trong thời gian tới:

"Sau mẻ đệm trục này, em sẽ cùng xưởng tiện tiếp các gioăng van xả khí nén và gioăng nắp buồng phóng ngư lôi. Chúng ta sẽ chấm dứt hoàn toàn sự phụ thuộc vào cao su nhập khẩu."

Đại tá Thắng gật đầu tán thành:

"Đó là một thắng lợi kỹ thuật mang ý nghĩa chiến lược của viện nghiên cứu và xưởng máy Ba Son. Nhưng tình hình ngoài khơi đang có những biến động rất phức tạp."

Người chỉ huy căn cứ cầm chiếc que chỉ bản đồ gõ nhẹ vào khu vực biển tiếp giáp vĩ tuyến 17.

Ông cho biết vào 14:00 chiều nay, đài radar cảnh giới bờ biển của Đồn trưởng Nam phát hiện tín hiệu bất thường. Một tốp máy bay tuần thám biển P-3C Orion của Hải quân Mỹ xuất phát từ phía vịnh Subic và căn cứ Clark đã áp sát dải biển miền Trung.

Kỹ sư Lâm bước lại bên máy thu trinh sát vô tuyến, mở cuốn sổ nhật ký tín hiệu:

"Chúng không bay ở độ cao 3.000 mét như thường lệ để rải phao thủy âm DIFAR. Lần này, các máy bay P-3C bay rất thấp, chỉ cách mặt sóng từ 60 đến 80 mét. Chúng bay theo quỹ đạo hình răng lược quét dọc từng vệt biển."

Giang nhíu mày suy nghĩ. Anh nhận định việc bay thấp 60 mét chính là chiến thuật sử dụng đầu dò dị thường từ tính MAD.

Mai Vy tiếp lời chồng:

"Đúng vậy. Đại tá Robert Vance đã chuyển hướng chiến lược sau khi hàng rào âm thanh bị vô hiệu hóa. Một khối kim loại di chuyển trong nước mặn sẽ làm nhiễu loạn địa từ trường trái đất. Đầu dò AN/ASQ-81 ở đuôi máy bay P-3C có thể bắt được tín hiệu đó ngay cả khi tàu ta nằm im dưới đáy rãnh."

Chú Tấn lo lắng hỏi:

"Thế vỏ titan của tàu mình có bị lộ không con?"

Mai Vy giải thích cặn kẽ. Hợp kim titan là kim loại thuận từ yếu, độ bộc lộ từ trường thấp hơn nhiều so với vỏ thép tàu ngầm Mỹ. Tuy nhiên, các khối động cơ điện, bình ắc-quy và trục chân vịt vẫn chứa sắt và niken. Nếu máy bay săn ngầm bay ngang qua đỉnh đầu ở cự ly dưới 100 mét, đầu dò MAD vẫn có thể phát hiện được độ lệch từ trường.

Trần Hải Giang nhắm mắt lại trong vài giây.

Trong tâm trí anh, Bộ Đồng Xử Lý Lượng Tử Não Bộ (Quantum Mental Coprocessor) lập tức kích hoạt chuỗi mô phỏng không gian ba chiều. Mô hình phân bổ đường sức từ trường trái đất tại khu vực vịnh Bắc Bộ hiện lên rõ rệt. Dữ liệu địa chất cho thấy các rãnh đứt gãy bazan quanh đảo Phượng Hoàng chứa hàm lượng quặng sắt và man-hê-tít tự nhiên rất cao.

Giang mở mắt ra, nhìn thẳng vào tấm hải đồ:

"Chúng ta có thể lợi dụng chính địa hình đáy biển để che giấu bộc lộ từ tính. Các dải đá bazan ngầm có độ từ tính tự nhiên cao gấp 5 lần vỏ tàu titan của ta. Nếu Phượng Hoàng Đen di chuyển men sát đáy các khe nứt bazan ở độ sâu 70 mét, tín hiệu từ trường của tàu sẽ bị từ trường nền của đá núi lửa nuốt chửng. Đầu dò MAD của máy bay Mỹ sẽ chỉ ghi nhận đó là một khối đá ngầm thông thường."

Kỹ sư Lâm ghi chép nhanh các tọa độ khe nứt bazan:

"Ý tưởng rất táo bạo. Đó là phương pháp tàng hình địa từ trường tự nhiên. Tôi sẽ lập bản đồ từ trường nền của toàn bộ rãnh Cồn Cỏ ngay đêm nay."

Mai Vy tiếp lời:

"Ngoài ra, em đang thiết kế một mạng dây cáp khử từ quấn dọc sống lườn tàu. Chúng ta dùng chính dòng điện một chiều từ ắc-quy để phát ra một từ trường ngược chiều, triệt tiêu độ lệch từ tính của động cơ và trục thép."

Giang nhìn ra cửa âu ngầm. Tiếng gió bão ngoài khơi vẫn dội vào từng hồi gầm rú:

"Cơn bão số 1 này lại là một tấm lá chắn tự nhiên cho chúng ta. Gió giật cấp 8 và mưa dông mù mịt sẽ buộc các máy bay P-3C phải bay cao hoặc quay về căn cứ Cubi Point. Chúng ta có ít nhất 48 giờ để hoàn tất lắp ráp và chuẩn bị phương án đối phó với đầu dò từ tính."

Đại tá Thắng hạ lệnh cho toàn căn cứ chuyển sang cấp 1 sẵn sàng chiến đấu, tăng cường lực lượng trực ban radar 24/24 giờ để theo dõi mọi biến động thời tiết và đường bay đối phương.

Mười tám giờ tối, bữa cơm thân mật được dọn ra trên chiếc bàn gỗ tếch trong phòng ăn tập thể của trạm xá K-82.

Bác sĩ Thành bưng ra một đĩa cá thu một nắng nướng than hoa thơm nức mũi, kèm theo bát canh chua nấu dưa cải muối và đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt. Mùi thơm của bữa cơm ấm cúng xua tan đi cái lạnh ẩm của mưa bão ngoài biển.

Mọi người quây quần bên bàn ăn.

Hai Thuận vừa gắp một miếng cá thu đậm đà vừa cười vui vẻ:

"Cơm trên đảo tiền tiêu hôm nay ngon chẳng kém gì tiệc cưới ở phố Cảng năm xưa! Cứ nhìn chiếc vòng đệm gốm nằm êm trong hốc máy là tôi nuốt trôi ba bát cơm!"

Cả phòng ăn rộ lên những tràng cười đầm ấm. Chú Tấn rót một chén nước chè xanh đặc quánh đưa cho Đại tá Thắng, đôi mắt già nua ánh lên niềm tự hào của người thợ máy đã cống hiến trọn đời cho biển đảo quê hương.

Bác sĩ Thành kiểm tra lại sổ khám bệnh định kỳ. Ông thông báo thể trạng của toàn bộ kíp lái đều hoàn hảo sau đợt điều dưỡng buồng cao áp. Nhịp tim thai của bé Hải Phong phát triển rất khỏe khoắn, mang lại niềm vui lớn cho toàn thể cán bộ chiến sĩ trên đảo.

Sau bữa cơm, Giang đưa Mai Vy đi dạo dọc theo hành lang đá dẫn ra cửa hang phía tây.

Gió bão thổi mạnh qua khe đá mang theo hơi nước biển mát lạnh. Giang cởi chiếc áo khoác bộ đội của mình khoác lên vai vợ. Bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên bụng cô. Sinh linh bé nhỏ bên trong khẽ cựa quậy như đang lắng nghe tiếng sóng gió ngoài biển khơi.

Mai Vy tựa đầu vào vai chồng, nói nhỏ:

"Sau cơn bão này, cuộc đối đầu sẽ rất căng thẳng đấy anh. Robert Vance sẽ dùng mọi thủ đoạn để định vị căn cứ của chúng ta."

Giang chạm tay vào vết sẹo mảnh đạn pháo trên ngực trái. Vết thương cũ se lại trong gió lạnh như nhắc nhở về những người đồng đội đã ngã xuống năm xưa. Anh siết nhẹ bàn tay vợ, giọng anh trầm tĩnh:

"Chúng ta đã vượt qua những ngày gian khổ nhất ở ngõ Xi Măng và vượt qua rãnh Cồn Cỏ dưới làn ngư lôi Mỹ. Có em, có con, có chú Tấn và toàn thể anh em trên đảo, anh tin chúng ta sẽ giữ vững từng tấc biển của quê hương."

Hai người đứng yên nhìn ra khoảng biển tối đen ngoài cửa vịnh.

Sóng biển cuộn trào dưới chân đảo như tiếng gầm của đại dương. Từng đợt gió rít mang theo bụi nước mặn hắt vào bờ đá. Nhưng bên trong lòng hang, ánh đèn vàng ấm áp vẫn soi tỏ từng đường hầm ngầm.

Bên trong âu ngầm K-82, tiếng cưa sắt và tiếng mỏ lết lại lách cách vang lên nhịp nhàng.

Hai Thuận cẩn thận đậy nắp bảo vệ khoang máy. Ông dùng chiếc cờ-lê siết chặt những đai ốc cuối cùng trên bệ đỡ trục chân vịt. Kỹ sư Lâm cặm cụi bên bảng điện tử kiểm tra lại từng mối nối cảm biến nhiệt độ. Dưới ánh đèn bảo vệ màu vàng nhạt, con tàu titan Phượng Hoàng Đen nằm vững chãi trên làn nước sâu, sẵn sàng rẽ sóng nghênh chiến khi bão tan trên đảo tiền tiêu. Từng nhát búa gõ đe của kíp thợ Ba Son lại vang lên đều đặn trong lòng đá hoa cương. Tiếng máy nén khí và tiếng nước róc rách dưới đáy âu hòa vào nhịp làm việc đêm của căn cứ ngầm.