Chương 3: Khải thuê tân thủ đi lấy lá dong

Thuộc tiểu thuyết Tôi Là NPC Bán Bánh Chưng Đầu Làng

Tác giả: · Thể loại: Game / Hệ Thống · Đăng ngày · 2011 từ · khoảng 10 phút đọc

Sáng thứ Tư tôi có 10.041 đồng, 65 tiếng để sống, và một cái bếp không ai dùng từ ngày mở cửa.

Đầu dự án hãng từng định làm hệ thống nấu ăn mô phỏng thật, nghĩa là người chơi phải vo gạo, nhóm lửa, chờ chín như ngoài đời, và người ta dựng thử một cái bếp demo ở làng tân thủ. Sau đó phòng dữ liệu tính ra không có ai chịu chơi một trò chơi nấu cơm mất 12 tiếng, nên dự án bỏ, phần mềm còn nằm đó. Không ai dọn vì nó không làm hỏng gì. Hôm nay, lần đầu trong đời, tôi biết ơn sự lười biếng của đồng nghiệp.

Tôi chụm tay mở lớp gỡ lỗi, soi cái lò, và có một công thức hiện ra, dài tới mức phải kéo xuống hai lần.

*Bánh chưng (thủ công). 24 chiếc một nồi.* *Lá dong: 100 tàu. Nếp: 12 đấu, ngâm đủ 6 tiếng. Đỗ xanh: 6 bơ. Thịt ba chỉ: 3 cân. Lạt: 200 sợi. Củi: 1 gánh.* *Thời gian luộc: 12 tiếng thật. Không tua được.*

Từ giờ tới hạn còn đủ thì giờ. Thế còn nguyên liệu? Tôi lần lượt tra từng dòng trên bản đồ, và cái hay của bản đồ là nó không nói dối: vườn lá dong ở phía tây làng, nếp ở kho phía đông đình, đỗ và thịt ở chợ xã, tất cả nằm ngoài 32 bước. Trong vùng của tôi chỉ có sạp lão Sáu, và lão bán đá lửa.

"Lão Sáu," tôi nói, sau khi bấm. "Lão có bán lá dong không?"

"Mua gì thì chọn đi, không mua thì đừng đứng chắn chỗ."

Tôi mua một hộp đá lửa, để giữ quan hệ.

Vậy là tôi cần tay chân. Ở công ty, khi cần người làm hộ một việc không ai muốn làm, người ta gọi đó là mở một nhiệm vụ cho team khác. Ở đây tôi không tạo được nhiệm vụ, bảng nhiệm vụ là của hệ thống, nhưng tôi có cái mồm, và tôi có thằng kiemthanh_2k9, đang đứng trước quầy từ 7:00 sáng vì hôm nay chỉ học buổi chiều.

Tôi đọc xong 42 chữ cho nó, rồi không chờ nó hỏi.

"Khách có muốn kiếm tiền không?"

Nó ngừng nhảy. Tôi đã học được đó là dấu hiệu của sự chú ý.

"ông nói gì cơ"

"Lão cần lá dong. Một trăm tàu, loại không rách. Khách ra vườn cụ Bảy lấy về đây, lão trả 2 đồng một tàu. Lấy được bao nhiêu trả bấy nhiêu, không ghi nợ."

Bong bóng chữ trên đầu nó hiện lên rồi tắt, hiện lên rồi tắt, như người đang gõ rồi xoá.

"nhiệm vụ ẩn???"

Tôi định bảo chẳng có nhiệm vụ nào ở đây cả, chỉ có một ông già đang nhờ. Nhưng chữ "nhiệm vụ" chạm vào bộ lọc lớp thứ tư, nên tôi vừa mở miệng thì nghe mình nói: "Hà hà, tráng sĩ thật khéo đùa."

Thằng bé sững ra đúng 1 giây rồi lao đi, chạy như ma đuổi về phía tây làng, vừa chạy vừa gõ. Tôi nhìn theo và có linh cảm xấu quen thuộc, cái linh cảm của người vừa thấy đồng nghiệp bấm Gửi trước khi đọc lại.

Tới 9:00, bài đăng thứ hai của nó lên Quán Nước: *NHIỆM VỤ ẨN NPC ÔNG TƯ, CÓ THƯỞNG TIỀN, KO CÓ TRONG SỔ, ÔNG Ý CÒN CHỐI*. Tới 10:00, trước chõng tre của tôi có một đội quân tân thủ chừng 30 đứa, đứa nào cũng ôm lá. Nhiệm vụ Sửa giậu ở vườn cụ Bảy mỗi lượt cho 10 tàu lá mà xưa nay không ai làm vì phần thưởng vô dụng, nay đông tới mức chúng nó phải xếp hàng sửa giậu cho một cụ già đứng im. Tôi kiểm từng tàu và trả đúng 2 đồng một tàu, không thừa không thiếu, và trong lúc kiểm thì tôi bị bấm liên tục, nên cái cảnh ấy diễn ra thế này: tôi đứng nghiêm với hai tay buông thõng, hoan hỉ mời tráng sĩ biếu mẹ, xong đúng một nhịp được thả ra thì chộp lấy tàu lá giơ lên soi, hạ giọng xuống bình thường và nói "tàu này rách, không lấy".

"ông khó tính vãi", một đứa gõ.

"Lão khó tính nên mới sống tới ngoài 60. Khách đem đổi tàu khác đi, đừng để lá nằm dưới nắng."

Đến 11:30 tôi đã có 104 tàu. Thằng kiemthanh_2k9 tự phong là đội trưởng, đứng thu tiền hộ tôi lúc nào tôi không biết, và tôi đành để nó làm vì nó bớt của đứa nào cũng chỉ 1 đồng, một mức tham ô tôi coi là lành mạnh. Tôi nhờ tiếp: đỗ xanh từ chợ xã, lạt giang, thịt ba chỉ. Thịt thì khó, vì phải săn lợn rừng ở bản đồ kế bên, mà đám này cấp 3 thì lợn rừng săn ngược lại chúng nó, và trong buổi trưa ấy có 6 đứa hồi sinh ở sân đình, rơi mất túi đồ, quay về chõng tre kể tội con lợn với một vẻ căm thù rất có tương lai. Thằng bé rao lên 3 lần mới có một anh cấp 15 đi ngang nhận làm, lấy giá gấp đôi.

Còn nếp. Mười hai đấu nếp, thứ nặng tiền nhất trong công thức. Nhờ kiemthanh_2k9 hỏi quanh một lúc thì nó dẫn về một người tôi đã gặp, cái gùi trên lưng còn thơm mùi bao tải: đúng chị đồ vá víu hôm thứ Hai chào tôi. Tên trên đầu chị là chihai_ca3. Chị không bấm tôi, chị đứng trước quầy, tháo gùi ra đặt xuống rất cẩn thận, rồi mới ngồi, như người được ngồi là phải ngồi ngay.

"Em chào bác." Chị bật mic, vẫn cái giọng khàn khàn ấy. "Thằng bé bảo bác cần nếp phải không ạ? Em nói thế chứ cũng chả biết nói với bác làm gì, bác có nghe được đâu, nhưng mà cho nó phải phép. Em cày nếp ở kho đông đình, khuân cho bác coi kho, sáng nào tan ca cũng khuân vài tiếng, bán lên sàn được đồng nào hay đồng ấy. Hôm nay trên sàn đang 30 đồng một đấu."

Lần đầu tiên từ sáng thứ Hai, có người nói với tôi như nói với một người lớn, và đấy là vì chị tưởng tôi không phải người.

"Lão lấy 12 đấu," tôi nói. "Lão trả 35. Khách đi từ kho sang đây xa."

Chị ngẩng lên. Nhân vật của chị có khuôn mặt mặc định của game, mắt to và hơi ngơ, nhưng giọng thì không.

"Ơ, nói được thật à? Con em bảo NPC bây giờ hay lắm, em không tin." Chị cười, tiếng cười hụt hơi. "Thôi bác trả 30 thôi, trên sàn nó thế nào thì em bán thế. Bác làm bánh thật hả bác? Gói bằng tay á? Cái game này cũng buồn cười. Ở quê em ngày xưa nhà nào cũng tự gói, giờ thì mua, chứ ai ngồi được mười mấy tiếng."

"Lão gói."

"Vâng, bác gói." Chị đếm 12 đấu ra, từng đấu một, rồi nhận 360 đồng, đếm lại, cất vào đáy gùi trong một cái túi riêng. "Thôi em đi đây, 5 rưỡi em phải dậy. Chúc bác bán đắt."

Bóng chị nhạt đi và tắt ở chỗ vừa ngồi. Tôi nhìn đống nếp một lúc, nghĩ tới cái túi riêng ở đáy gùi, rồi đổ nó vào chậu, xách nước giếng ngâm, và ghi vào đầu: 21:00 vớt.

Người khách tiếp theo tới lúc 14:20, đi một mình, đồ thay bộ ba, đứng yên hẳn trước quầy. Dòng tên bang tôi đã thấy. Tên nhân vật là ChúGấu. Ông ta đọc xong tấm biển, nhìn cái chõng trống, nhìn đống lá, nhìn đám tân thủ đang ngồi bệt quanh giếng đếm tiền công, rồi mới bấm tôi, đúng một lần, và đợi tôi đọc hết.

"Ông bán hết hàng lúc 12:15 hôm qua. Tôi là người mua tám chiếc cuối."

"Lão nhớ."

"Tôi không cần bánh. Bánh đó hồi 40 máu, trong kho bang tôi có 3.000 chiếc. Tôi bỏ 4.000 đồng để kiểm tra một việc. NPC bán hàng tự đầy kho lúc 0:00. Đêm qua tôi cho người đứng ở đây canh. Kho của ông không đầy." Từng câu hiện lên chậm rãi, đủ dấu chấm, như một người đọc biên bản. "Một NPC không thể tự đổi giá từ 5 lên 500. Một NPC không thuê trẻ con đi lấy lá. Tôi chơi game này như đi làm, 19 người trong bang tôi ăn cơm bằng việc biết trước cái gì sắp có giá. Tôi hỏi một lần cho rõ. Ông là người của hãng à?"

Tôi nhìn ông ta. Tôi tin rằng đây là câu đúng nhất tôi được nghe từ thứ Hai tới giờ, tức là tôi phải cho ông ta một câu trả lời. Tôi hít vào. Tôi nói, chầm chậm, từng chữ:

"Tôi là kiểm thử viên, tôi đang bị kẹt, xin anh..."

"Hà hà, tráng sĩ thật khéo đùa."

Ông ta không cười, nhân vật của ông ta cũng không có biểu cảm gì. Nhưng ông ta đứng thêm chừng 5 giây, lâu với một người tính tiền theo giờ.

"Được. Vậy là có nội dung không được phép nói." Một dòng nữa hiện lên. "Tôi không hỏi nữa. Hãng đang thử cái gì đó ở đây, tôi không cần biết. Khi nào ông có hàng thật, dù là hàng gì, tôi trả gấp 3 giá ông niêm yết và tôi lấy toàn bộ. Tôi nói một lần, không xin."

Ông ta quay đi, đi thẳng, không nhảy một cái nào. Tôi nghe đám tân thủ bên giếng gõ xì xào cả một vùng bong bóng. Thằng kiemthanh_2k9 chạy tới, nhìn theo lưng ông ta.

"ông vừa nói chuyện vs ChúGấu á??? ổng top 3 sàn đấy. ổng nói gì. ông chém gió vs ổng hả"

"Khách đếm lại tiền đi," tôi nói. "Thiếu 3 đồng."

Nó tái mặt, dù nhân vật tân thủ không tái được.

Tôi phải kiểm lại đống lá trước khi trời tối. Chõng tre không đủ chỗ phơi, nên đám tân thủ đã xếp lá dọc lối đi, từ quầy kéo dài về phía bãi trâu, tới sát cột mốc, chỗ nào có bóng râm là chúng nó xếp đại. Tôi vác cái lưng của lão đi kiểm từng bó. 28 bước, 29 bước. Bó cuối cùng nằm gần như dưới chân cái Mít.

Con bé đứng đúng cái thế nó đã đứng suốt 3 tháng, một tay cầm roi tre, đầu nghiêng về phía đường cái. Mô hình của nó được làm kỹ hơn mức cần thiết cho một NPC không có nhiệm vụ, tôi nhớ đã thắc mắc chuyện ấy một lần: những sợi tóc mái, vết xước đầu gối. Tôi cúi nhặt bó lá, thử gấp đôi một tàu để xem gân có giòn không, rồi đặt lại vào bó, mặt xanh hướng ra ngoài như xếp sách.

"Lá mặt xanh úp vào trong."

Tôi đứng yên. Xung quanh không có ai. Đám tân thủ ở tít đằng giếng, gần nhất cũng cách đây 15 bước. Tôi từ từ ngẩng lên. Cái Mít vẫn không nhúc nhích, đầu vẫn nghiêng về đường cái, roi tre vẫn cầm đúng góc ấy. Trên đầu nó, dòng phụ đề đang mờ dần, tôi chỉ kịp đọc được 3 chữ cuối.

Tôi chụm tay, soi bản ghi NPC_KL_007. Câu thoại hiện có: 1. Nhiệm vụ: không. Hội thoại mở: không. Từ ngày tạo tới giờ không có một dòng sửa nào, ngoài 3 dòng đóng phiếu của tôi.

"Cái Mít," tôi nói, và tôi nghe giọng mình hơi lạ, giọng của một ông già bị hụt hơi. Tôi đưa tay, bấm nhẹ vào vai nó.

Nó không quay lại. Phụ đề hiện lên, rõ ràng, đều đặn, đúng như 9 tháng qua.

*Cháu trờ mẹ về, bác có thấy mẹ cháu đâu không?*