Chương 17: Mua trọn tiệm, thuê hai chị em

Thuộc tiểu thuyết Tu Tiên Giữa Mạt Thế Sài Gòn

Tác giả: · Thể loại: Mạt Thế · Đăng ngày · 1567 từ · khoảng 8 phút đọc

Còn một trăm bốn mươi chín ngày. Minh Phong tới tiệm Hưng Ký sáng thứ Sáu, đúng ngày cuối của hạn ba tuần, và anh mang theo hai thứ.

Thứ nhất là một cái phong bì.

Thứ hai là ba trang giấy in, kẹp lại bằng cái ghim.

Bà Bảy đang lau cái cân bàn. Ngân Thảo ngồi trên gác, và tiếng bước chân con bé chạy xuống cầu thang sắt kêu liên tiếp bảy tiếng.

"Dì Bảy."

"Ừ, ngồi."

Anh không ngồi. Anh đặt ba trang giấy lên mặt bàn, xoay về phía bà.

"Dạ con đếm hàng." Anh nói. "Con với con Thảo đếm hôm thứ Bảy. Dì coi có sai chỗ nào không."

Bà Bảy cầm ba trang giấy lên.

Anh in chúng ở tiệm photocopy đầu hẻm, hết mười lăm nghìn, và anh in ba bản: một cho bà, một cho hai chị em, một cho anh. Ba bản giấy giống hệt nhau đặt trên bàn thì rất khó cãi nhau về chuyện ai nói gì.

Trang thứ nhất là danh mục hàng trong tiệm, chia ba nhóm: bán chạy, bán chậm, và nằm quá sáu tháng. Mỗi dòng có tên vị, số ký, giá nhập, ngày nhập.

Trang thứ hai là cùng danh mục ấy, nhưng cột giá nhập được thay bằng cột *giá thanh lý ước tính*.

Trang thứ ba chỉ có bốn dòng.

Bà Bảy đọc rất chậm. Bà đọc hết trang một, lật, đọc trang hai, rồi bà dừng lại khá lâu ở trang hai trước khi lật sang trang ba.

"Con tính hàng tồn của dì còn phân nửa giá." Bà nói.

"Dạ."

"Sao phân nửa?"

"Dạ tại nó nằm rồi." Anh nói. "Hàng nằm sáu tháng thì người mua trả nửa giá, chỗ nào cũng vậy. Dì bán cho tiệm thứ hai đầu đường thì ổng cũng trả nửa, có khi ổng trả bốn phần mười."

"Ổng trả bốn trăm cả hàng."

"Dạ. Mà ổng trả góp ba đợt." Minh Phong nói. "Dì lấy tờ giấy trắng, dì ghi ba đợt đó ra, rồi dì trừ hai tháng tiền nhà dì đang nợ với hai trăm nợ mối hàng ngoài Bắc, dì coi tới đợt hai dì còn cầm được bao nhiêu."

Bà Bảy không lấy tờ giấy trắng nào.

Bà nhìn trang ba.

Trên trang ba có bốn dòng, đánh máy, cỡ chữ mười ba.

*1. Giá mua trọn tiệm và toàn bộ hàng: 372.000.000. Tiền mặt, một lần, hôm nay.* *2. Sang tên hợp đồng thuê nhà, nguyên giá, đúng thời hạn còn lại. Dì Bảy đứng ra với chủ nhà.* *3. Con Thảo và Kim Thảo làm cho tiệm, lương 6 triệu/tháng mỗi người, cộng 3% doanh thu tháng chia đôi.* *4. Dì Bảy giữ chân cố vấn. Không đi làm. Mỗi tháng 2 triệu, trong hai năm. Nếu con bán tiệm trước hai năm thì trả nốt một lần.*

Bà Bảy đọc dòng thứ tư hai lần.

"Ba trăm bảy hai." Bà nói. "Hôm bữa con nói bốn trăm hai."

"Dạ. Hôm bữa con chưa đếm hàng."

"Con hạ năm chục."

"Dạ." Anh nói. "Dì thấy con hạ vô lý thì dì nói, con nghe."

Bà Bảy đặt ba trang giấy xuống bàn.

"Không vô lý." Bà nói. "Con tính đúng. Con tính đúng tới mức dì thấy khó chịu."

"Dạ con xin lỗi dì."

"Xin lỗi cái gì." Bà xua tay. "Dì bán tiệm chứ dì đâu có bán cho từ thiện."

Bà chỉ vào dòng thứ tư.

"Cái này là cái gì?"

"Dạ là dì." Minh Phong nói.

"Dì nghỉ rồi mà."

"Dạ dì nghỉ bán, không nghỉ biết." Anh nói. "Chín năm dì ngồi đây, dì biết mối nào giao thiếu ký, biết chủ nhà tính nết ra sao, biết tháng nào phố này ế. Con không mua được mấy cái đó bằng ba trăm bảy hai."

"Rồi con hỏi dì mấy chuyện đó, dì trả lời, xong dì lấy hai triệu một tháng."

"Dạ."

"Con Thảo với con Kim thì chúng nó cũng biết mà."

"Dạ tụi nó biết cái tụi nó thấy." Anh nói. "Cái dì biết là cái dì bị mất tiền rồi mới biết."

Bà Bảy nhìn anh.

Rồi bà quay đi, cầm cái khăn lau, và lau lại cái cân bàn vốn đã sạch.

"Thảo." Bà gọi. "Kêu chị mày qua."

Kim Thảo tới sau hai mươi phút, còn mặc đồ đi làm ở chỗ cũ, tóc búi bằng cây bút chì.

Bà Bảy đưa cho cô ba trang giấy.

Kim Thảo đọc, và cô đọc theo một kiểu khác hẳn bà dì: cô đọc trang hai trước, rồi mới quay lại trang một, rồi mới tới trang ba.

Cô dừng ở dòng thứ ba.

"Sáu triệu một tháng." Cô nói. "Với ba phần trăm doanh thu chia đôi."

"Ừ." Minh Phong nói.

"Chỗ cũ em làm bốn triệu tám."

"Anh biết."

"Sao anh biết?"

"Anh hỏi." Anh nói. "Hôm thứ Năm anh ghé chỗ đó mua một ký táo tàu."

Kim Thảo nhìn anh một lúc.

"Ba phần trăm doanh thu là bao nhiêu?"

"Tiệm này tháng rồi doanh thu chín chục triệu." Anh nói. "Ba phần trăm là hai triệu bảy, chia đôi mỗi người một triệu ba rưỡi."

"Vậy tổng em bảy triệu ba."

"Nếu doanh thu giữ nguyên chín chục." Anh nói. "Nếu chị đẩy nó lên hai trăm thì tổng chị chín triệu."

Cô đặt ba trang giấy xuống.

"Anh muốn đẩy lên hai trăm?"

"Anh muốn đẩy lên năm trăm." Minh Phong nói. "Trong bốn tháng."

Trong tiệm im.

Ngân Thảo, đứng ở chân cầu thang, quay sang nhìn chị.

"Bằng cách nào?" Kim Thảo hỏi.

"Bằng cách nhập gấp mười lần bình thường và ôm hàng." Anh nói. "Đúng cái chị nói hôm bữa là hàng sẽ mốc. Nên mình phải làm kho khô, kê pallet, hút ẩm, và chỉ ôm mấy vị chị nói để được sáu tháng."

"Ôm hàng chờ giá lên hả?"

"Dạ."

"Anh chắc giá lên?"

Minh Phong nhìn cô.

Đây là câu hỏi anh đã biết sẽ tới, và anh đã nghĩ về nó suốt ba ngày. Anh có thể nói dối. Anh có thể bịa ra một lý do nghe được — một bài phân tích, một nguồn tin, một người quen trong ngành.

Người ta theo mình vì tin, hoặc theo mình vì bị lừa. Hai loại đó rẽ nhánh ở đúng cái ngày mọi thứ khó khăn nhất, và anh đã đứng ở cái ngày đó rồi.

"Không." Anh nói. "Anh không chắc. Anh tin, mà anh không chứng minh được cho chị."

Kim Thảo không nói gì.

"Nên anh làm thế này." Anh nói. "Lương sáu triệu là lương cứng, tháng nào cũng trả, tiệm lời hay lỗ cũng trả. Nếu anh sai, hàng mốc, tiệm sập, thì người mất tiền là anh, không phải chị. Chị mất việc, mà việc thì chỗ cũ chị đang làm bốn triệu tám, anh giới thiệu chị qua chỗ khác được."

"Còn anh mất gì?"

"Mất hết." Anh nói.

Bà Bảy, đứng sau cân bàn, húng hắng một tiếng.

"Con Kim." Bà nói. "Mày coi cái dòng thứ tư giùm dì."

Kim Thảo cầm tờ giấy lên đọc lại dòng thứ tư.

Cô đọc xong thì cô nhìn bà dì, rồi nhìn Minh Phong.

"Anh trả dì em hai triệu một tháng để dì em ngồi không?"

"Để dì em nghe điện thoại khi anh hỏi."

"Trong hai năm."

"Dạ."

Kim Thảo đặt tờ giấy xuống, và cô làm một việc mà Minh Phong không tính trước: cô đi tới chỗ cái cân bàn, nhấc con mèo của tiệm bên cạnh đang nằm trên đó xuống, rồi mới quay lại.

"Được." Cô nói. "Em làm."

Chuyện đi gặp chủ nhà mất thêm hai tiếng.

Ông chủ nhà bảy mươi hai tuổi, ở căn phía sau, và ông không hỏi Minh Phong một câu nào về việc anh làm gì hay lấy tiền ở đâu. Ông chỉ hỏi bà Bảy đúng một câu.

"Chị bảo lãnh thằng nhỏ này hả?"

"Dạ." Bà Bảy nói.

Ông gật, và ký.

Hợp đồng sang tên nguyên giá, còn hai năm bốn tháng.

Minh Phong cầm tờ hợp đồng ấy ra khỏi nhà ông cụ, và anh cầm nó bằng cả hai tay suốt quãng đường đi bộ về tiệm, dù trời không mưa.

Giấy tờ mua bán làm xong lúc bốn giờ chiều.

Tiền chuyển khoản lúc bốn giờ hai mươi. Ba trăm bảy mươi hai triệu.

Trong tài khoản Minh Phong còn bốn mươi tám triệu.

Anh ngồi lại trong tiệm sau khi mọi người về, một mình, dưới cái bóng đèn tuýp duy nhất còn sáng.

Anh không mở sổ. Anh không tính gì cả.

Anh ngồi trên cái ghế nhựa giữa lối đi, giữa những bao tải xếp lệch hàng, trong cái mùi thuốc bắc đặc tới mức đi qua đầu hẻm đã ngửi thấy, và anh nhìn cái cân bàn cơ khí đặt ở cuối lối.

Trong mười năm, đây là lần đầu tiên anh có một chỗ mà anh không phải giữ bằng hàng rào.

Anh đứng dậy, đi tới chỗ cái công tắc, và bật thử ba cái công tắc còn lại.

Hai cái bóng không sáng.

Anh rút cuốn sổ tám nghìn ra và viết dòng đầu tiên của một trang mới:

*Việc ngày mai: thay hai bóng đèn.*